Bab 43 Pakaian Wanita

Musim dingin menghadirkan suasana malam yang kelam.

Di gerbang Istana Zhangtai, sebuah kereta kuda beroda besar berderak keluar. Itu adalah kereta milik Changping Jun, Gongzi Cong.

Hari ini, Gongzi Cong sibuk mengurus perayaan kurban akhir tahun di aula urusan pemerintahan sehingga ia baru keluar istana larut malam. Baru saja meninggalkan Istana Zhangtai tidak jauh, kereta kuda itu tiba-tiba berhenti. Sesosok bayangan berdiri di depan, menghalangi jalannya.

"Siapa?!" bentak kusir dan pengawal berkuda, "Beraninya merintangi kereta Gongzi dari Chu? Cepat menyingkir!"

Orang itu tidak beranjak, bahkan tersenyum seraya berkata, "Kepala Keluarga, ini hamba."

Ketel—

Tirai kereta disingkap, Gongzi Cong mengerutkan kening menatap orang di hadapannya: "Kau?"

Orang yang menghalangi kereta itu tidak lain adalah bekas pelayan kepala keluarga klan Xiong!

Pelayan kepala itu tersenyum dan berkata, "Kepala Keluarga, mari berbicara di tempat yang agak sepi."

Gongzi Cong berkata dingin, "Kau bukan lagi pelayan kepala di kediamanku. Tidak ada yang perlu kita bicarakan, pergilah."

Namun pelayan kepala itu berkata, "Benarkah tidak ada yang perlu dibicarakan? Hamba telah bekerja dengan sepenuh hati untuk Kepala Keluarga selama bertahun-tahun ini, tetapi Kepala Keluarga sungguh kejam dan tidak kenal budi. Begitu hendak memutuskan hubungan, langsung tidak mengakui orang lagi. Baiklah... silakan Kepala Keluarga lihat, benda apakah ini?"

Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan sebuah gesper ikat pinggang yang berlumuran darah dari balik lengan bajunya.

"Ini..." Gongzi Cong melirik sekilas tanpa acuh, lalu berkata dengan terkejut: "Ini gesper ikat pinggang Zhi'er! Dari mana kau dapatkan?!"

Pelayan kepala itu berkata perlahan, "Kepala Keluarga, silakan pindah tempat untuk berbicara."

Setelah berpikir berulang kali, Gongzi Cong akhirnya turun dari kereta dan berjalan bersama pelayan kepala itu ke sudut jalan yang sunyi.

"Sekarang kau bisa mengatakannya!" ujar Gongzi Cong.

Pelayan kepala itu menyerahkan gesper giok tersebut kepada Gongzi Cong: "Tidak usah berbohong kepada Kepala Keluarga, ini memang gesper giok di pinggang Tuan Muda Kecil. Kepala Keluarga mungkin juga sudah menyadari bahwa Tuan Muda Kecil tidak ada di kediaman dan telah menghilang selama beberapa hari, bukan?"

"Kau?" Suara Gongzi Cong serak, seolah sedang menahan amarah yang membara: "Kau yang telah menculik Zhi'er?!"

"Bagaimana bisa disebut menculik?" Pelayan kepala itu tersenyum licik, "Hamba melihat Tuan Muda Kecil tumbuh besar, menyayanginya saja sudah tidak sempat, bagaimana sanggup menculik Tuan Muda Kecil? Harap Kepala Keluarga tenang, Tuan Muda Kecil hanya sedang bertamu di tempat hamba. Selama Kepala Keluarga... patuh dan menurut, Tuan Muda Kecil pasti akan baik-baik saja."

"Sebenarnya apa yang kau inginkan?!" tanya Gongzi Cong dengan suara serak.

Pelayan kepala itu tertawa terbahak-bahak: "Kepala Keluarga adalah seorang yang cerdas, tetapi sayang sekali... kau adalah seorang pengecut! Orang tak berguna!"

Gongzi Cong menyipitkan matanya. Sosok Gongzi Cong yang biasanya lembut dan santun kini di dasarnya tampak bagaikan kobaran api yang menyala.

Begitu topengnya dilepas, pelayan kepala itu berbicara tanpa henti: "Klan Xiong dari Faksi Chu, bagaimana bisa memiliki pengecut sepertimu?! Dunia yang dengan susah payah diurus oleh Janda Permaisuri Huayang di Negara Qin, hampir saja kalian hancurkan sia-sia, kalian para serigala berhati serigala! Apakah kau masih ingat bahwa kau adalah orang Chu! Bahwa mengalir darah klan Xiong di dalam dirimu, kau adalah orang Chu sejati yang berdarah murni! Tetapi kau, demi kepentingan orang-orang Qin di setiap kesempatan, sungguh ingin menjual leluhurmu sendiri. Kau sama sekali tidak layak menjadi Kepala Keluarga klan Xiong kami!"

Gongzi Cong berkata lirih, "Mengucapkan begitu banyak hal, pada akhirnya hanya untuk mempercantik keserakahanmu saja."

"Tutup mulutmu! Apa yang kau tahu?!" bentak pelayan kepala itu dengan kejam. "Aku melakukan ini demi kebaikan klan Xiong! Aku demi klan Xiong! Janda Permaisuri Huayang sudah tua, dia sudah tua! Jika terjadi sesuatu padanya dan klan Xiong tidak memiliki sandaran, Faksi Chu kita di Negara Qin akan habislah sudah! Dan kalian para para gongzi ini, satu persatu tidak berguna, hidup hanya menunggu mati. Pantaskah kalian disebut sebagai seorang gongzi?! Pantas kah?!"

Pelayan kepala itu mengatur napasnya, lalu berkata, "Aku tidak ingin berbicara banyak denganmu, kau tidak akan mengerti. Ambisi besarku sama sekali tidak dapat kau pahami! Kedatanganku hari ini adalah untuk memberitahumu bahwa Gongzi Wenzhi berada di tanganku. Jika kau ingin dia tetap hidup, patuhi aku dan lakukan apa yang kukatakan!"

"Sebenarnya apa yang ingin kau lakukan?" tuntut Gongzi Cong.

"Sangat sederhana," jawab pelayan kepala itu dengan senyum serak. "Upacara Kurban Akhir Tahun."

Gongzi Cong berkata dengan suara berat, "Kau ingin membuat kekacauan pada saat Upacara Kurban?"

Pelayan kepala itu berkata, "Aku telah mengatur pasukan, dan kau bertanggung jawab atas perayaan kurban akhir tahun kali ini. Selama kau membukakan jalan kemudahan bagiku, aku akan membuat seluruh dunia melihat Faksi Chu kita pada perayaan kurban tersebut, dan membuat klan Xiong menjadi harum dan berjaya!"

Gongzi Cong mencibir, "Pasukanmu? Penjagaan Kota Xianyang sangat ketat, dan perayaan kurban adalah upacara terbesar dalam setahun. Apakah pemberontakan adalah sesuatu yang bisa kau lakukan semaumu hanya dengan mengatakannya? Jangankan memberitahukan pemberontakan, bahkan jika kau memiliki prajurit pribadi, mereka tidak akan bisa masuk ke Kota Xianyang!"

Pelayan kepala itu tampaknya sudah bersiap sejak lama, dan berkata, "Hal inilah yang menjadi alasan mengapa aku datang menemui Kepala Keluarga hari ini... Aku ingin kau memohon kepada Raja Qin agar upacara kurban tahun ini diadakan di Istana Qinian, Kota Yongcheng."

"Apa..." Jantung Gongzi Cong berdegup kencang.

Gongzi Cong membatin: [Ternyata benar seperti yang dikatakan oleh Gongzi Sulung, para pemberontak ini meninggalkan rencana cadangan.]

Pada saat ini, di sudut jalan yang gelap, Ying Zheng bersama Cheng Qiao berdiri diam dalam kegelapan, menyaksikan segala sesuatu yang terjadi dari kejauhan.

Cheng Qiao berbisik, "Kakak memang pandai memperhitungkan, tiga ribu prajurit pribadi klan Xiong benar-benar masih memiliki rencana cadangan."

Pelayan kepala itu tersenyum dan berkata, "Kepala Keluarga, oh Kepala Keluarga, apa kau benar menganggapku sebagai seonggok lumpur busuk? Aku telah mengikutimu selama bertahun-tahun, bagaimana mungkin aku tidak belajar satu atau dua trik? Penjagaan Kota Xianyang sangat ketat, prajurit pribadiku sama sekali tidak bisa masuk, tetapi dengan adanya Kepala Keluarga, situasinya akan berbeda! Kau hanya perlu memohon kepada Raja Qin agar perayaan kurban akhir tahun diadakan di Kota Yongcheng. Pada saat itu, kereta raja dan kereta permaisuri berangkat bersama-sama dari Xianyang menuju Yongcheng. Di sepanjang perjalanan yang jauh itu, ada banyak kesempatan untuk bertindak. Selain itu, pertahanan di Yongcheng sama sekali tidak seketat Xianyang, kapan pun hendak bertindak, bukankah itu mudah?"

"Ternyata," kata Gongzi Cong dengan suara berat, "tujuanmu adalah ini."

Kota Yongcheng adalah ibu kota lama Negara Qin. Karena merupakan ibu kota lama, Yongcheng masih mempertahankan istana asli Negara Qin, yang paling terkenal adalah Istana Qinian.

Batu giok hantu *dano* milik Cheng Qiao adalah pusaka peninggalan leluhur Negara Qin yang ditinggalkan di Istana Qinian.

Pertahanan di ibu kota lama tentu tidak seketat Xianyang, ditambah lagi perjalanan melelahkan dari Xianyang ke Yongcheng, ada banyak kesempatan untuk melakukan penyergapan di mana-mana.

Kuncinya adalah, mengadakan upacara kurban akhir tahun di Yongcheng adalah hal yang masuk akal dan memiliki preseden sebelumnya. Selama Gongzi Cong selaku penyelenggara yang mengusulkan hal itu, maka usulan tersebut tidak akan terasa janggal atau aneh sama sekali.

Pelayan kepala itu berkata, "Kepala Keluarga, jangan ragu lagi. Selama kau mengusulkan, Raja Qin pasti akan menyetujuinya. Adik kesayanganmu masih berada di tanganku, bagaimana, apa kau tidak merasa kasihan padanya?"

"Cih cih..." pelayan kepala itu melanjutkan, "Zhi'er itu tumbuh besar di bawah pengamatanku. Sastra tidak bisa, bela diri tidak becus, hanya saja wajah kecilnya itu terlihat lebih cantik daripada wanita jelita pada umumnya. Kepala Keluarga mungkin tidak tahu, banyak prajurit pribadi di bawahku yang berlatar belakang bandit ganas, seumur hidup belum pernah melihat perempuan. Jika waktunya ditarik terlalu panjang, entah apa yang akan mereka lakukan pada adik kesayangan Kepala Keluarga itu?"

Plak!

Gongzi Cong bergerak secepat kilat, mencengkeram kerah baju pelayan kepala itu dan mencekiknya dengan erat: "Jika kau berani menyentuh sehelai rambut Zhi'er pun, aku bersumpah akan membuatmu menderita lebih buruk dari kematian!"

"Uhuk... uhuk!" Pelayan kepala itu kesulitan bernapas akibat cengkeraman tersebut. Ia berjuang keras dengan wajah pucat pasi dan berkata, "Jika terjadi sesuatu padaku, buah hatimu itu pun tidak akan bisa hidup! Kepala Keluarga, kuperingatkan agar tidak melawanku! Patuhi saja perintahku. Jika klan Xiong berkuasa, keuntunganmu tidak akan sedikit. Usulan semacam ini bagimu hanyalah hal sepele yang dilakukan dengan mengangkat tangan saja!"

Gongzi Cong mengepalkan kedua tangannya, wajahnya diliputi kemuraman yang pekat seolah badai petir siap menyambar kapan saja, ia berkata dengan suara serak: "Aku akan mempertimbangkannya, tapi ingatlah, selama kau berani menyakiti Zhi'er sekecil apa pun, aku tidak akan melepaskanmu!"

Pelayan kepala itu ketakutan dan mundur selangkah untuk menjaga jarak dari Gongzi Cong, lalu berkata dengan rasa takut yang tersisa: "Baiklah, pertimbangkanlah baik-baik, aku akan datang lagi!"

Setelah berkata demikian, ia kabur bagaikan kilat.

Begitu pelayan kepala itu pergi menjauh, Ying Zheng dan Cheng Qiao pun keluar.

Cheng Qiao bertanya dengan heran, "Paman Sulung, mengapa tadi kau tidak langsung menyetujuinya saja?"

Suara Gongzi Cong masih sedikit serak, tetapi ia telah dengan cepat tenang kembali, lalu berkata dengan tenang, "Hamba mengenal watak orang ini, dia sangat pencuriga. Jika hamba langsung menyetujuinya saat diancam tadi, hamba khawatir dia justru akan curiga dan malah mendatangkan hasil yang berlawanan."

"Oh, begitu rupanya." Cheng Qiao mengangguk, membatin dalam hati bahwa menjadi seorang kakak memang sangat licik!

Menjelang upacara kurban akhir tahun, dalam sidang istana, Raja Qin Yiren benar-benar menanyakan perihal perayaan kurban tersebut.

Gongzi Cong bangkit dari jajaran kursinya, menangkupkan tangan dan memberi hormat seraya berkata, "Menjawab Baginda Raja, persiapan untuk perayaan kurban telah beres, hanya saja..."

"Ada apa?" tanya Raja Qin Yiren. "Apakah menemui kesulitan?"

"Bukan kesulitan," jawab Gongzi Cong. "Setiap tahun upacara kurban diadakan di Istana Zhangtai, Xianyang. Oleh karena itu, hamba berpendapat bahwa upacara kurban tahun ini sebaiknya diadakan di Istana Qinian, Yongcheng. Dengan cara ini, Baginda juga dapat memimpin para pembesar dan pejabat menuju Yongcheng untuk melakukan kurban dan memanjatkan doa."

"Oh?" Raja Qin Yiren tersenyum. "Tampaknya menarik juga."

Begitu suaranya jatuh, seseorang segera berdiri untuk menyetujuinya. Ying Zheng pun turut hadir dalam sidang istana tersebut. Ia duduk di kursinya, melirik sekilas ke arah pejabat yang berdiri untuk menyetujui usulan itu, dan benar saja, ia adalah anggota Faksi pro-Chu.

"Baginda, hamba berpendapat bahwa apa yang dikatakan oleh Gongzi Chu sangat benar. Kota Yongcheng ini adalah fondasi kita orang-orang Qin sejati, tempat asal kita orang-orang Qin. Jika Baginda dapat pergi secara langsung ke Yongcheng untuk berkurban dan memanjatkan doa, tahun depan pasti cuaca akan cerah dan panen melimpah!"

"Betul, betul! Hamba juga merasakan hal yang sama!"

"Apa yang dikatakan sungguh benar!"

Raja Qin Yiren tidak menaruh curiga dan tersenyum, "Benar juga, Yongcheng adalah wilayah para leluhur kita. Jika kita bisa pergi berkurban di Yongcheng, mungkin kondisi penyakit Gu akan sedikit membaik. Kalau begitu, putuskan saja seperti ini, Cong'er, lakukan persiapan."

"Hamba... mematuhi titah," jawab Gongzi Cong.

Urusan pergi ke Yongcheng untuk melaksanakan upacara kurban telah diputuskan dengan lancar. Gongzi Cong bertanggung jawab atas persiapan upacara kurban, dan segala urusan diurus olehnya.

Upacara kurban adalah urusan besar. Raja Qin Yiren, Janda Permaisuri Huayang, Janda Permaisuri Xia, Nyonya Mi, dan Zhao Ji semuanya akan berpartisipasi dalam ritual tersebut.

Pagi-pagi sekali hari itu, rombongan besar untuk ritual kurban di Qinian berangkat secara megah, dipimpin oleh pasukan berlapis baja hitam, dengan aura yang sangat luar biasa.

"Wah—" Cheng Qiao melambaikan tangan kecilnya, pura-pura tampak sangat gembira: "Keluar untuk bermain! Keluar untuk bermain— Bagus sekali! Bagus sekali!"

Janda Permaisuri Huayang tersenyum ramah: "Qiao'er, duduklah dengan benar, jangan sampai jatuh atau terbentur."

"Mm-mm!" Cheng Qiao mengangguk penuh semangat: "Qiaoqiao mengerti!"

Menjelang senja, rombongan tiba dan Gongzi Cong memerintahkan untuk mendirikan kamp. Pasukan besar berkemah, tenda-tenda terbentang luas berderet-deret, sementara Raja Qin, para permaisuri, dan lainnya turun dari kereta untuk beristirahat di dalam kemah masing-masing.

Langit berangsur-angsur menjadi gelap. Gongzi Cong dengan cemas berjalan mondar-mandir di dalam kemahnya, berjalan ke sana ke mari tanpa bisa tenang barang sedetik pun. Biasanya ia adalah orang yang matang dan tenang, tetapi ia tidak pernah merasa segelisah ini sebelumnya, telapak tangannya bahkan dipenuhi keringat dingin.

Krat—

Tirai kemah disingkap, Gongzi Cong segera menoleh untuk melihat, dan mendapati Ying Zheng sedang menggendong Cheng Qiao masuk ke dalam.

"Yang Mulia Gongzi," ujar Gongzi Cong dengan cemas, "apakah sudah ada kabar mengenai Zhi'er di sana?"

Ying Zheng menyuruh Gongzi Cong untuk menyetujui permintaan pelayan kepala dan mengusulkan diadakannya upacara kurban di Yongcheng, selain untuk berpura-pura mengikuti alur musuh dan memancing keluar seluruh rencana cadangan pelayan kepala itu, ternyata masih ada satu alasan lagi.