Bab 54 Tergugah Hati Duniawi

"Lupa...?" gumam Cheng Jiao pada dirinya sendiri.

"Betul!" Putera Wenzhi tersenyum ramah. "Asalkan waktunya cukup lama, kau dan Baginda Raja bisa kembali menjadi saudara kandung seperti dahulu kala. Bukankah ini hal yang bagus?"

Mendengar perkataan Putera Wenzhi, perasaan masam di lubuk hati Cheng Jiao semakin membesar, semakin sulit untuk dijelaskan. Ia tersenyum hambar. "Paman kecil... benar."

"Tentu saja!" Putera Wenzhi berkata dengan bangga. "Aku dengar orang tua Hou Sheng itu memang tidak becus, tetapi cucu perempuannya adalah wanita tercantik nomor satu di Negara Qi. Bahkan jika Baginda Raja sudah terbiasa melihat wanita cantik, beliau pasti akan terpikat. Pada saat itu, aku, paman kecilmu, akan membantu dari samping. Kau tenang saja! Hei, hei Cheng Jiao, aku sedang bicara denganmu."

"Hm...? Hm." Cheng Jiao mengangguk dengan tatapan kosong.

Putera Wenzhi meraba keningnya. "Cheng Jiao, ada apa denganmu? Di bagian mana yang tidak enak? Kelihatannya rona wajahmu aneh."

"Tidak apa-apa," Cheng Jiao menggelengkan kepala, menjawab dengan lesu. "Mungkin kelelahan."

Putera Wenzhi buru-buru menepuk tempat di sebelah dirinya. "Kalau begitu, berbaringlah. Sudah kubilang, seharusnya kau menaiki kereta jenazah bersama Baginda Raja. Kereta jenazah itu jauh lebih nyaman daripada keretaku ini."

Cheng Jiao berbaring dengan wajah menghadap ke dinding kereta. Telinganya mendengarkan ocehan Putera Wenzhi yang bertubi-tubi, namun ia merasa rongga dadanya masih sangat menyesakkan. Rasa sesak itu belum pernah ia rasakan selama beberapa masa hidupnya.

Ia jelas-jelas telah merasakan hampir segala macam penderitaan dan rasa sakit, tetapi justru perasaan inilah yang terasa sangat asing dan begitu menyiksa...

Ying Zheng menaiki kereta jenazah dan berkata kepada sang kasim, "Pergilah panggil Tuan Muda Cheng untuk menumpang bersama."

"Ini..." Sang kasim ragu sejenak lalu berkata, "Melapor kepada Baginda Raja, Tuan Muda Cheng tadi naik ke kereta Putera Chu."

"Putera Wenzhi?" Ying Zheng mengerutkan kening.

"Melapor kepada Baginda Raja, benar," jawab sang kasim.

Ying Zheng teringat kejadian saat ia meredakan amarah Cheng Jiao kemarin. Ia melambaikan tangan dan berkata, "Sudahlah, berangkatlah."

Iring-iringan pengawal maju berderap, terus bergegas kembali ke Xianyang. Karena Ying Zheng khawatir cedera Cheng Jiao akan kambuh, kecepatan perjalanan tidak terlalu cepat. Begitu hari mulai senja, mereka langsung mendirikan perkemahan.

Saat rombongan berhenti dan mendirikan kemah, Cheng Jiao masih tertidur pulas dalam keadaan setengah sadar. Putera Wenzhi menepuk bahunya. "Cheng Jiao, Cheng Jiao? Bangunlah, kita sudah mendirikan kemah."

"Egh..." Cheng Jiao tidak terbangun, ia hanya menjawab samar-samar.

Karinjang kereta disingkap! Ying Zheng berdiri di luar, melirik ke dalam kereta ke arah Cheng Jiao, lalu mengangkat jari telunjuknya ke bibir dan mendesis, "Sst, jangan berisik, jangan membangunkan Xiao Jiao."

Putera Wenzhi menutup mulutnya dan mengangguk. Ying Zheng melambaikan tangan. "Kau turunlah dulu."

Putera Wenzhi mengucapkan "oh" dan berjalan berjinjit meninggalkan kereta.

Sebaliknya, Ying Zheng naik ke dalam kereta, merentangkan kedua lengannya, dan dengan lembut mengangkat Cheng Jiao. Ia mendekapnya erat di dalam pelukan, lalu berbalik dan melangkah turun dari kereta bagasi.

"Mm..." Karena goyangan, Cheng Jiao bergumam bingung, tetapi tetap tidak terbangun. Ia mencengkeram jubah Ying Zheng, bahkan menggosokkan kepalanya ke dada Ying Zheng sambil meracau, "Sungguh hangat..."

Dipeluk oleh Raja Qin bagi seorang tuan muda adalah sebuah kehormatan besar. Seluruh pelayan, pengawal, serta para pejabat tinggi yang sibuk mondar-mandir langsung menoleh ke arah mereka. Seketika itu juga, Cheng Jiao menjadi pusat perhatian.

Cheng Jiao tidur dalam keadaan setengah sadar dan merasa ada ribuan tatapan menusuk tubuhnya. Bulu kuduknya meremang dan ia mengira itu hanya perasaannya saja. Tanpa sadar ia membuka kelopak matanya dan langsung terkejut setengah mati.

Satu tangannya mencengkeram erat lengan jubah Ying Zheng, sementara tangan yang lain menempel di otot dada Ying Zheng. Seluruh tubuhnya meringkuk di dalam pelukan Ying Zheng, senyaman-nyamannya!

Ada begitu banyak pasang mata di sekitarnya yang diam-diam mengamatinya. Benar-benar menjadi tontonan publik...

"Baginda Raja?" Cheng Jiao akhirnya sadar sepenuhnya. Matanya membelalak, ia buru-buru melompat turun dari pelukan Ying Zheng dan menangkupkan tangan. "Cheng Jiao telah bersikap tidak sopan."

"Tidak apa-apa." Ying Zheng sama sekali tidak peduli dengan pandangan orang lain. Bagaimanapun, ia adalah seorang kaisar yang terlahir kembali untuk kedua kalinya, selalu bertindak sesuai kehendaknya sendiri dan sama sekali tidak perlu mempedulikan penilaian orang.

Ying Zheng mengulurkan tangan untuk merapikan jubah luar Cheng Jiao yang berantakan karena bergesekan tadi. "Cuacanya dingin, kau tadi sempat berkeringat, hati-hati masuk angin."

Telapak tangan Ying Zheng terasa hangat dan lebar, mengelus sisi leher Cheng Jiao. Cheng Jiao tersentak kaget, tenggorokannya bahkan mengeluarkan suara mirip anak binatang. Seketika itu juga wajahnya memerah karena malu dan ia mundur selangkah dengan canggung.

Melihat Cheng Jiao menghindari sentuhannya, Ying Zheng mengerutkan kening tipis yang nyaris tak terlihat, lalu kembali membuka suara. "Kita masih harus menunggu sebentar sampai kemah selesai didirikan. Nanti malam—"

"Itu!" Cheng Jiao memotong lebih dulu, menyambar Putera Wenzhi yang kebetulan lewat, dan berkata dengan tergesa-gesa, "Cheng Jiao merasa sehati dan sejiwa dengan Putera Chu. Kami sudah sepakat di dalam kereta tadi, hari ini Cheng Jiao akan bermalam di kemah Putera Chu, mengobrol semalaman penuh... Bukankah begitu, Putera Chu?"

"Ah??" Putera Wenzhi memasang wajah bingung. "Mengobrol semalaman penuh?"

Cheng Jiao merendahkan suara dan berbisik di telinganya, "Paman kecil, saatnya menumpuk kebajikan. Tolong selamatkan nyawaku."

Putera Wenzhi baru menyadari situasi setelahnya dan berkata terbata-bata, "Oh—— benar, benar, aku—aku baru ingat, kita merasa sehati dan sejiwa, jadi berniat mengobrol semalaman."

"Oh, begitu?" tanya Ying Zheng dengan tenang. "Lalu apa yang hendak diobrolkan oleh Putera Chu dan Tuan Muda Cheng?"

"Membahas..." Putera Wenzhi melirik ke sana kemari, "Wanita cantik!"

Cheng Jiao: "Adat istiadat setempat!"

Cheng Jiao: "..."

Cheng Jiao hampir menepuk jidatnya sendiri. Wanita cantik apa? Paman kecil ini memang pantas menjadi playboy, mengapa kepalanya selalu dipenuhi wanita cantik?

Wajah Ying Zheng langsung menjadi muram. Putera Wenzhi buru-buru meralat, "Adat... adat istiadat setempat!"

Ying Zheng berkata dengan senyum sinis, "Sepertinya materi pelajaran Putera Chu masih kurang berat, di dalam hatinya yang terpikirkan hanyalah wanita cantik. Sekembalinya ke Xianyang nanti, Aku akan secara pribadi memesan kepada para pengajar di akademi untuk memperberat beban belajarmu."

"Ah..." Putera Wenzhi memanjangkan suaranya dan berkata, "Baginda Raja, bagaimana kalau kita bicarakan lagi..."

Ying Zheng tidak memberinya kesempatan untuk bernegosiasi dan langsung berbalik pergi.

Cheng Jiao menepuk bahu Putera Wenzhi dan berkata, "Tabahlah menghadapi cobaan."

"Ini semua karenamu!" kata Putera Wenzhi. "Jika bukan demi melindungimu, aku tidak perlu mendapat tambahan beban belajar. Guru di akademi itu sudah sangat ketat, kau tahu?"

Cheng Jiao tersenyum. "Sudah lewat tujuh tahun, mengapa Paman kecil masih belajar di akademi?"

Putera Wenzhi mendengus keras. "Memangnya tidak boleh? Belajar sampai akhir hayat, kan? Lagipula, aku tidak menjadi pejabat. Betapa bosannya diam di rumah seharian, jadi aku pergi ke akademi untuk bermain-main saja."

Cheng Jiao tidak membongkar kebohongannya. Bermain-main apa, ia pasti dipaksa oleh Putera Cong untuk pergi ke akademi agar Putera Wenzhi tidak bermalas-malasan di rumah sepanjang hari dan kembali membuat keonaran.

Cheng Jiao tinggal satu kemah dengan Putera Wenzhi, dan Ying Zheng tidak menolaknya. Bagaimanapun, Ying Zheng adalah orang yang cerdas. Ia tahu bahwa karena berbagai "kejadian tak terduga" sebelumnya, hati Cheng Jiao sedang tidak tenang. Sesungguhnya, hati Ying Zheng pun tidak setenang permukaannya. Mereka berdua sama-sama butuh waktu untuk merenung dengan baik.

Ying Zheng tidak mendesak terlalu keras, jadi ia menyetujui Cheng Jiao berbagi kemah dengan Putera Wenzhi, hanya saja ia merasa sedikit menyesal begitu malam tiba.

Ying Zheng sedang berjalan-jalan di area perkemahan ketika ia mendengar suara dari dalam kemah Putera Wenzhi yang mirip suara burung kukuk. Tawa "hahahaha" Putera Wenzhi terus menerus terdengar, entah apa yang dibicarakan hingga begitu gembira.

"Hahahaha—— sungguhkah? Mati aku karena tertawa!"

"Cheng Jiao, ceritakan lagi padaku!"

"Ada kejadian seperti itu juga? Hahaha..."

Entah apa yang sebenarnya dibicarakan oleh Cheng Jiao dan Putera Wenzhi sampai membuat Putera Wenzhi tertawa begitu keras. Ying Zheng memasang wajah masam, berbalik, dan kembali ke kemah pribadinya.

Tawa itu terus berlanjut hingga tengah malam. Putera Wenzhi sedang asyik mengobrol ketika ia mendengar seseorang berkata di luar kemah, "Zhi'er, sudah larut, cepatlah beristirahat."

Itu adalah suara Putera Cong.

Putera Wenzhi berkata dengan heran, "Kak, mengapa Kakak datang? Cepat masuk!"

Putera Cong berbicara dari luar kemah, "Kakak tidak akan masuk. Tuan Muda Cheng masih terluka, tidak baik jika terlalu lelah. Kau juga cepatlah beristirahat, apa kau dengar?"

"Oh——" Putera Wenzhi, meskipun masih sedikit enggan, berkata, "Baiklah, aku mau tidur sekarang!"

Rombongan itu kembali ke Xianyang. Sepanjang perjalanan, Cheng Jiao selalu menggunakan berbagai macam alasan untuk menghindari Ying Zheng. Singkatnya, kapan pun Ying Zheng ingin mencari Cheng Jiao, ia pasti tidak akan bisa menemukannya.

Sekembalinya ke Xianyang, tidak disangka-sangka, kabar burung dari Putera Wenzhi ternyata akurat. Negara Qi memang mengirimkan utusan. Begitu mendengar kabar bahwa Ying Zheng memulangkan Nyonya Mi, mereka langsung menggunakan kurir kilat delapan ratus li agar rombongan utusan bergegas datang ke Xianyang untuk melamar.

Karena cedera Cheng Jiao, perjalanan kembali ke Xianyang sangat lambat, tetapi rombongan utusan Negara Qi bergerak sangat cepat. Beberapa hari setelah mereka tiba di Xianyang, rombongan utusan Qi sudah bersiap memasuki kota.

Meskipun para utusan Negara Qi tidak mengatakannya secara terus terang bahwa kedatangan kali ini adalah untuk melamar Ying Zheng, masalah ini sama sekali bukan rahasia dan sudah diketahui oleh setiap orang di jalan.

Hari ini adalah perjamuan penyambutan untuk utusan Negara Qi. Cheng Jiao merasa sedikit gelisah, namun sebagai seorang pejabat di istana Qin, ia juga harus menghadiri perjamuan tersebut.

"Kakak! Kakak!" Xiao Fusu mengguncang lengan Cheng Jiao, mendongakkan kepala kecilnya, dan bertanya dengan heran, "Kakak, apakah Kakak merasa tidak enak badan? Wajah Kakak jelek sekali!"

Cheng Jiao sadar dari lamunannya. "Tidak apa-apa, ayo pergi."

Cheng Jiao memimpin Xiao Fusu berjalan menuju istana tempat perjamuan diadakan. Dari kejauhan, ia mendengar suara keributan samar-samar datang dari sudut yang sepi. Pendengaran Cheng Jiao sangat tajam, jauh lebih peka daripada pendengaran orang kebanyakan, sehingga mau tidak mau ia menoleh dengan rasa penasaran.

"Kau anak haram kecil! Beraninya menabrak rombongan utusan Negara Qi kami, apakah kau sudah bosan hidup?"

"Memangnya kau benar-benar mengira dirimu adalah seorang putera mahkota?"

"Hanya seorang anak liar tanpa ibu!"

Cheng Jiao membawa Xiao Fusu mendekat dan melihat beberapa utusan Negara Qi sedang mengelilingi seorang anak berusia enam atau tujuh tahun, berteriak-teriak tanpa henti.

Dari mana datangnya anak sebesar ini di dalam istana harem? Bukankah dia adalah anak sulung Raja Qin—Putera Fusu!

Wajah Putera Fusu tampak tenang, bagaikan genangan air yang tak bergeming, tanpa riak sedikit pun. Sama sekali tidak terlihat seperti anak seusia enam atau tujuh tahun; ia memancarkan kedewasaan dan sikap menjaga jarak yang tidak sesuai dengan usianya.

Menghadapi caci maki dan tuduhan dari para utusan Negara Qi itu, Putera Fusu hanya mendengarkannya dengan tenang.

Cheng Jiao mengerutkan kening. Para utusan Negara Qi ini datang untuk melamar. Jika berhasil, cucu Perdana Menteri Hou Sheng akan menjadi selir agung Negara Qin, atau setidaknya menjadi selir biasa. Saat ini Raja Qin masih berusia muda dan berada di puncak kejayaannya, melahirkan satu atau dua anak di masa depan sama sekali bukan masalah. Pada saat itu, Putera Fusu akan menjadi duri dalam daging bagi mereka. Tidak heran para utusan ini mempersulit Putera Fusu, mereka hanya sedang memberikan peringatan dini sejak awal.

Seorang utusan Negara Qi menunjuk ke hidung Putera Fusu dan berkata, "Anak liar kecil, ibumu bahkan sudah dipulangkan kembali ke Negara Chu. Jika aku jadi kau, aku pasti tidak punya muka untuk menghadiri perjamuan apa pun. Sungguh memalukan!"

Utusan Negara Qi itu rupanya sengaja ingin membuat Putera Fusu mundur karena tahu diri. Mereka berasumsi bahwa dengan dipulangkannya Nyonya Mi dan Raja Qin yang sedang naik pitam, Baginda Raja pasti tidak akan mempedulikan anak ini, itulah sebabnya mereka begitu angkuh.