Bab 35: Cinta Sekaligus Benci

Ying Zheng membawa Cheng Jiao kembali ke tenda, melipat tangan di dada, dan berkata, "Jiao-er, silakan mulai beralasan."

Cheng Jiao menekankan, "Itu penjelasan!"

Ying Zheng mengangguk patuh, "Baiklah, beralasan."

Cheng Jiao terdiam. Mengapa kakaknya tidak mengerti? Itu jelas sebuah penjelasan!

"Begini ceritanya..." Cheng Jiao meremas ujung bajunya dan berbisik, "Jiao-jiao tadinya ingin tidur, huuu, benar-benar mengantuk sekali! Tapi saat di tengah jalan, aku mendengar suara tangisan, aku ikuti suaranya dan ternyata ada kakak tampan yang sedang menangis. Wajah kakak itu sakit, jadi Jiao-jiao..."

Ying Zheng menyambung, "Jadi kau meniup lukanya?"

Cheng Jiao terdiam. Aku yakin, Kakak sedang menyindirku!

Cheng Jiao tertawa canggung, "Jiao-jiao merasa kasihan padanya, tidak ada tabib yang mengobati kakak tampan itu, jadi ya... ya sekadar meniupnya saja."

Ying Zheng tersenyum, "Hati Jiao-er memang baik."

"Hehe! Hehe!" Cheng Jiao menjawab, "Tentu saja itu meniru Kakak! Kakak, sudah mengantuk, kan? Ayo tidur!"

Cheng Jiao segera mengalihkan pembicaraan, menarik Ying Zheng ke tepi dipan, lalu naik ke atas kasur empuk dan berkata dengan nada berlebihan, "Aduh, mengantuk sekali, Jiao-jiao mau tidur!"

Begitu menutup mata, Cheng Jiao pura-pura mati. Ying Zheng menggeleng pasrah dan menyelimutinya.

Keesokan paginya, saat Cheng Jiao masih terlelap, ia dikejutkan oleh teriakan yang sangat bertenaga, "Kenapa kau ada di tendaku?!"

"Hmm?" Cheng Jiao mengangkat kepala dengan linglung, menatap sekeliling. Hari masih pagi dan ia tidur terlalu larut semalam, sehingga matanya sulit terbuka.

Suara itu terdengar familier. Suara lantang yang menggelegar itu pastilah Jin Liang.

Kemarin Jin Liang mabuk berat dan hanya ingat bermimpi tentang gurunya, Jin Bi, setelah itu ingatannya terputus. Saat bangun pagi ini, ia mendapati seseorang dengan tubuh tinggi ramping berbaring di samping bantalnya.

Jantungnya berdegup kencang, mengira ia telah melakukan sesuatu yang tidak senonoh karena mabuk. Namun, setelah dipikirkan kembali, ini adalah markas militer Qin, mana mungkin ada hal semacam itu.

Setelah diperhatikan dengan saksama, ternyata itu adalah Tuan Wuji!

Tuan Wuji terbangun karena teriakannya, memijat pelipisnya, dan berkata, "Ini tenda Wuji."

"Apa!?" Jin Liang lebih terkejut lagi, "Kalau begitu, kenapa aku menginap di tendamu?"

Tuan Wuji bersandar ke belakang, kembali merebahkan diri di dipan dengan raut wajah sangat lelah, "Kemarin Jenderal mabuk, menangis dan berteriak, bahkan menahan Wuji untuk pergi, Wuji pun tidak punya pilihan lain."

"Tunggu, tunggu sebentar!" Jin Liang membantah, "Siapa yang menangis dan berteriak?"

Tuan Wuji terkekeh, "Sepertinya Jenderal tidak ingat."

"Bu-bukan karena tidak ingat," kata Jin Liang, "Tapi memang tidak pernah ada kejadian seperti itu! Jangan coba-coba mengarang cerita untuk mempermalukanku!"

Tuan Wuji melanjutkan, "Jenderal bukan hanya menangis dan meracau, tapi juga berinisiatif menyerahkan diri kepada Tuan Muda Sulung. Sekarang, Jenderal dan Wuji sudah menjadi pengikut negara Qin."

"Apa?!"

Cheng Jiao yang baru saja hendak tidur kembali, terbangun lagi oleh teriakan Jin Liang. Ia berguling, menarik selimut hingga menutupi kepala, dan bergumam, "Hmm... berisik sekali, mau tidur..."

Kabar bahwa Tuan Wuji dan Jenderal besar negara Wei, Jin Liang, telah membelot ke negara Qin segera tersebar luas, bahkan sampai ke telinga sang Putri yang berada di kamp tahanan.

Prajurit berbaju zirah hitam dari Qin memasuki kamp dan membawa sang Putri serta para utusan lainnya keluar. Para utusan itu sangat panik, "Hendak dibawa ke mana kami ini?"

"Kami adalah utusan negara Wei! Kalian tidak boleh menyentuh kami!"

Ying Zheng berjalan perlahan keluar, diikuti oleh Tuan Wuji dari Wei, Jenderal Jin Liang dari Wei, serta utusan khusus persekutuan negara Wei, Gongsun Changji.

Saat sang Putri melihat mereka, jantungnya berdegup kencang. Ia tertawa canggung, "Tuan Muda Sulung Qin, kami... bagaimanapun juga adalah utusan negara Wei. Jika negara Qin membunuh utusan, berita ini tersebar keluar, bukankah itu sangat tidak pantas?"

"Siapa yang bilang aku ingin membunuh utusan?" tanya Ying Zheng dengan nada dingin.

Sang Putri menghela napas lega, "Lalu apa maksud Tuan Muda Sulung...?"

Ying Zheng menjawab dengan lugas, "Melepaskan kalian pergi, kembali ke negara Wei."

Para utusan negara Wei saling memandang, tidak mengerti mengapa Ying Zheng tiba-tiba begitu mudah diajak bicara.

Ying Zheng menjelaskan, "Negara Wei sudah menyerahkan apa yang aku butuhkan... Tuan Wuji dari negaramu, Jenderal Jin Liang dari negaramu, dan pengikut negara Wei, Gongsun Changji. Tentu saja... seratus ribu pasukan elit itu juga tidak akan aku kembalikan. Jika sudah begini, delegasi negara Wei tidak ada gunanya lagi. Membiarkan kalian tetap di sini hanya membuang-buang jatah makanan, lebih baik kalian pulang saja."

Sang Putri terkejut bukan main, "Gongsun Changji, kau... beraninya kau mengkhianati Raja?!"

Gongsun Changji menjawab dengan tenang, "Masalah Putri meracuni Tuan Muda, kita belum membicarakannya dengan baik."

"Itu kau!" seru sang Putri, "Kau yang meracuni, kau! Karena dendam pribadi, bagaimana bisa kau menuduhku?!"

Gongsun Changji tersenyum, "Putri tidak perlu berdalih lagi, Tuan Muda Sulung sudah mengetahui situasinya."

Sang Putri mulai panik dan menatap Ying Zheng. Ying Zheng berkata datar, "Mengingat negara Wei memberikan tiga jenderal besar sekaligus dan seratus ribu pasukan elit, aku tidak ingin mempermasalahkan apa pun dengan delegasi kalian. Dalam dua hari, enyahlah dari tanah Qin, jika tidak... jangan salahkan aku jika bertindak kasar."

Setelah itu, ia melambaikan tangan sedikit, "Enyah."

Sang Putri merasa sangat marah, namun utusan lainnya menariknya dengan keras, "Putri, negara Qin sangat kuat dan kejam. Sekarang bukan saatnya berkonfrontasi dengan orang Qin, lebih baik segera kembali ke negara kita dan mendiskusikan strategi!"

Sang Putri tidak punya pilihan lain. Bagaimanapun, di bawah tekanan, ia terpaksa menunduk. Ia diseret oleh para utusan, pergi dengan panik dari kamp tentara Qin, berlari menjauh layaknya pengungsi.

Dalam kunjungan resmi kali ini, Ying Zheng tidak hanya mengacaukan persekutuan lima negara, tetapi juga menaklukkan tiga jenderal besar dan seratus ribu pasukan elit, membuat negara Wei kehilangan banyak personel dan kekuatan. Belum lagi bicara soal sepuluh tahun, setidaknya dalam lima tahun ke depan, negara Wei pasti tidak akan berani berkutik sedikit pun.

Dengan prestasi gemilang tersebut, Ying Zheng mengajukan permohonan untuk kembali ke ibu kota. Meskipun Raja Qin Yi Ren merasa sedikit menyayangkan karena mungkin saja bisa menelan negara Wei dalam satu kesempatan, namun dengan prestasi nyata di depan mata, sang Raja tidak bisa berkata apa-apa dan menyetujui kepulangan pasukan.

Hari ini adalah hari kepulangan pasukan Qin.

Kamp tampak sibuk, para prajurit sedang membongkar tenda dan memuat gerbong perbekalan. Ying Zheng berdiri dengan tangan di belakang punggung di tepi Sungai Wei, menatap aliran air di bawah sinar matahari, seolah sedang merenungkan sesuatu.

Cheng Jiao keluar dari tenda, bersiap untuk naik ke kereta, dan sekilas melihat kakak tirinya yang berdiri di tepi air.

Ying Zheng memiliki tubuh tinggi dengan bahu lebar. Berdiri di sana begitu saja sudah menjadi pemandangan indah. Baik wajah maupun pembawaannya, tidak ada yang bisa menandinginya.

"Tampan juga," gumam Cheng Jiao dari kejauhan.

"Kakak—!" Cheng Jiao melambaikan tangan, "Kakak, ayo naik kereta!"

Ying Zheng mengalihkan pandangannya dan melangkah mendekat. Cheng Jiao berkata, "Kakak, saatnya berangkat."

Ying Zheng membungkuk, menggendong Cheng Jiao ke atas kereta, lalu ikut naik. Setelah memastikan Cheng Jiao duduk dengan nyaman, Meng Wu datang dengan menunggang kuda, "Tuan Muda Sulung, pasukan sudah siap sepenuhnya, kita bisa berangkat kapan saja."

Ying Zheng mengangguk pelan, "Berangkat."

"Siap!"

"Berangkat!!"

"Berangkat—"

Petugas pemberi komando meneruskan perintah, pasukan berbaju zirah hitam bergerak maju dengan megah menuju Xianyang, ibu kota Qin.

Cheng Jiao duduk di kereta. Karena perjalanan terasa membosankan, ia mengambil buah, mengupas kulitnya, dan memakannya sendiri. Ia tidak lupa menjilat atasan dengan menyuapkan sepotong kecil ke bibir Ying Zheng, sambil berkata dengan manis, "Kakak, makan buah! Manis sekali, enak sekali!"

Ying Zheng menunduk dan menerima buah itu ke dalam mulutnya, lalu berkata, "Jiao-er, kemarilah."

Cheng Jiao mendekat dan langsung bersandar di pelukan Ying Zheng, menjadikan kakak tirinya itu sebagai sofa kulit asli. Ia mengulurkan tangan kecilnya yang gemuk agar Ying Zheng membersihkan sisa sari buah yang lengket.

Sambil membersihkan tangan Cheng Jiao dengan teliti, Ying Zheng berkata, "Jiao-er, dalam kunjungan resmi kali ini, bisa mendapatkan prestasi seperti ini juga berkat peran Jiao-er. Kakak pasti akan melaporkannya dalam laporan resmi dan memuji Jiao-er setinggi langit di depan Ayahanda, bagaimana menurutmu?"

"Jangan!" seru Cheng Jiao dengan nada renyah, "Jiao-er sama sekali tidak berjasa! Itu semua adalah jasa Kakak!"

Ying Zheng mengangkat alis, "Bisa menawan seratus ribu pasukan, Jiao-er sangat berjasa, bagaimana bisa dianggap tidak ada jasa?"

Cheng Jiao berusaha keras menyanjung, "Jiao-jiao hanyalah seorang anak kecil yang tidak tahu apa-apa, itu semua hanya kebetulan saja. Jika bicara soal jasa, tentu saja itu semua adalah jasa Kakak! Lagipula, apa gunanya jasa bagi Jiao-jiao? Apakah bisa dimakan seperti daging kaki babi? Bagi Jiao-jiao, memiliki Kakak saja sudah cukup!"

Meskipun setelah mengucapkannya, Cheng Jiao merasa itu sedikit berlebihan dan terlalu manis, tapi ia merasa beberapa pujian memang harus diucapkan.

Benar saja, Ying Zheng tertawa geli mendengarnya dan mencubit pipi kecil Cheng Jiao, "Jiao-er akhir-akhir ini banyak makan daging, mulut kecilmu semakin pandai bersilat lidah."

Cheng Jiao menggosokkan wajahnya di pelukan Ying Zheng, "Kakak memfitnah Jiao-jiao, apa yang dikatakan Jiao-jiao adalah ketulusan hati!"

Keduanya berbincang dengan hangat saat suara derap kuda terdengar mendekat. Meng Wu memacu kudanya di samping kereta, "Tuan Muda Sulung, ada surat resmi dari Xianyang. Raja tadinya ingin menyambut kepulangan Tuan Muda secara pribadi, namun karena kondisi kesehatan yang kurang baik, beliau mengutus utusan khusus untuk menyambut Tuan Muda di luar gerbang Xianyang."

"Oh?" kata Ying Zheng, "Siapa utusannya?"

Meng Wu sedikit ragu, lalu menjawab, "Tuan Changping dan Tuan Muda Wenzhi."

Tuan Changping!

Cheng Jiao akhirnya mengerti mengapa Meng Wu ragu. Sepertinya ini bukan orang yang dikirim oleh Raja Qin untuk menyambut mereka, melainkan orang yang dikirim oleh Ibu Suri Huayang.

Mengapa demikian? Karena Tuan Changping, bermarga Mi, klan Xiong, bernama Cong, adalah putra Raja Chu dan keponakan dari klan Ibu Suri Huayang. Sementara Tuan Muda Wenzhi adalah adik kandung Tuan Changping.

Meskipun Ibu Suri Huayang memegang kekuasaan besar di Qin, ia tidak memiliki putra. Raja Qin Yi Ren hanyalah putra angkatnya, bukan putra kandung. Di antara para keturunan muda, yang paling disayangi oleh Ibu Suri Huayang adalah keponakannya, Tuan Changping (Tuan Muda Cong), dan adiknya, Tuan Muda Wenzhi.

Mereka berdua adalah orang Chu yang berstatus bangsawan tinggi. Berkat dukungan Ibu Suri Huayang, mereka menjadi pejabat di Qin dan tentu saja menjadi pilar utama faksi Chu.

Terutama Tuan Changping, Tuan Muda Cong.

Dunia tahu bahwa Perdana Menteri Qin Shi Huang adalah Lu Buwei dan Li Si, namun sebenarnya Perdana Menteri pertama setelah Ying Zheng naik takhta bukanlah Lu Buwei, bukan pula Li Si, melainkan Tuan Changping!

Saat Ying Zheng naik takhta, kekuatan faksi Chu di bawah Ibu Suri Huayang sangat besar. Untuk menyeimbangkan faksi-faksi, posisi Perdana Menteri Qin harus diisi oleh orang dari faksi Chu, dan orang itu tidak lain adalah Tuan Muda Cong yang sudah dianggap seperti putra sendiri oleh Ibu Suri Huayang.

Ying Zheng menyipitkan mata dan berbisik, "Itu dia."

Cheng Jiao diam-diam mencoba menebak isi hati Ying Zheng saat ini, yang bisa digambarkan dengan empat kata:

—Cinta sekaligus benci!

Tuan Changping adalah bagian dari faksi Chu dan keponakan kesayangan Ibu Suri Huayang, yang dari luar hingga dalam mewakili kepentingan faksi Chu. Namun, Tuan Changping berbeda dengan orang faksi Chu lainnya; ia "melarikan diri" dari negara Chu untuk menghindari perselisihan saudara dan datang ke Qin atas inisiatif sendiri. Ia sangat menghargai kesempatan yang diberikan negara Qin dan benar-benar memikirkan kepentingan negara Qin dengan sepenuh hati.