Bab 50: Pembunuhan Raja Qin

Cheng Qiao merasa dirinya kembali menemukan sebuah rahasia besar yang mengejutkan. Hanya dengan mendengarkan secara santai menggunakan koin gioknya, ia bisa mendengar rahasia yang begitu mencengangkan!

Fusu bukan anak kandung Ying Zheng, lalu anak siapa? Perihal ini, Nyonya Mi pasti mengetahui cerita yang sebenarnya.

Pikiran pertama Cheng Qiao adalah memberitahu Ying Zheng tentang masalah ini. Bagaimanapun, Ying Zheng pernah menjadi kakak tirinya, dan untuk urusan sebesar ini, dia pasti memiliki hak untuk tahu.

Hanya saja...

Cheng Qiao berpikir lagi, bagaimana cara memberitahunya? Bagaimana ia harus mengatakannya?

Jika ia memberitahu Ying Zheng, dengan posisi apa? Apakah Ying Zheng akan mempercayainya yang hanya dianggap sebagai orang asing?

Atau, jika Ying Zheng berbalik bertanya kepadanya, "Bagaimana kau bisa tahu?", lalu bagaimana ia harus menjawab?

Atau mungkin...

Ying Zheng adalah seseorang yang terlahir kembali, seorang Kaisar Qin yang dipenuhi dengan berbagai cahaya kemuliaan, apakah dia sebenarnya sudah mengetahui masalah ini sejak lama?

Cheng Qiao memijat pelipisnya sendiri.

"Kakak?" Hu Hai kecil mengerjap-kerjap matanya yang besar. "Kakak kepalamu sakit? Hai-er tolong pijat!"

"Tidak apa-apa," Cheng Qiao tersenyum. "Kakak hanya sedang memikirkan sesuatu."

"Hiks hiks hiks..." Nyonya Mi berdiri di luar Istana Luqin. Melihat Ying Zheng keluar, dia langsung berkata, "Baginda! Mohon berikan pengampunan, Baginda! Kakak hamba hanya sedang khilaf... tidak, bukan khilaf, itu adalah sebuah insiden yang tidak disengaja, dia tidak sengaja membuat Tuan Muda Cheng jatuh ke air, sama sekali bukan perbuatan yang disengaja."

"Begitukah?" Ying Zheng melirik Nyonya Mi dengan dingin, lalu menatap Putra Mahkota Fusu yang berusia sekitar enam atau tujuh tahun dan sedang berlutut di tanah.

Usia Fusu hampir sama dengan usia Cheng Qiao saat itu, tetapi dia tampak jauh lebih dewasa daripada Cheng Qiao. Fusu berlutut di tanah dengan postur yang kaku. Karena semalam turun hujan dan salju, pundaknya tampak masih lembap, wajahnya membeku hingga pucat, dan bibirnya bahkan berwarna keunguan.

Ying Zheng meliriknya dengan acuh tak acuh, menyipitkan mata, lalu berkata perlahan, "Karena ini adalah permohonan ampun untuk Utusan Agung Negara Chu, putra mahkota-Ku berlutut, sementara Nyonya Mi justru berdiri, aturan macam apa ini?"

Nyonya Mi terkejut hingga bergidik ngeri. Dia buru-buru menarik Fusu berdiri, lalu menggantikannya berlutut di tanah sambil menyeka air mata. "Baginda, mohon berikan pengampunan. Kakak hamba benar-benar tidak sengaja melakukannya. Siapa sangka... siapa sangka Tuan Muda Cheng begitu lemah hingga jatuh sakit. Dia bahkan adalah orang yang paling licik dalam kesehariannya, jangan-jangan dia sengaja menjebak dan memfitnah kakak hamba!"

"Lancang!" bentak Ying Zheng tegas. "Kulihat kau datang bukan untuk memohon ampun, melainkan untuk memamerkan keangkuhan di hadapan-Ku, benar begitu?"

"Tidak! Hamba tidak berani!" Nyonya Mi bersujud dan berkata, "Selir tidak berani, selir hanya..."

Ying Zheng berkata dengan dingin, "Tuan Muda Cheng telah resmi masuk ke dalam jajaran istana Qin dan sebentar pun lagi akan menjadi pejabat cendekiawan di negara Qin Kita. Tidak peduli dari negara mana asalnya atau siapa dia sebelumnya, sejak saat ini dan seterusnya, dia tidak boleh menerima sedikit pun ketidakadilan atau kelalaian. Kembali dan beritahu Utusan Agung Negara Chu, masalah ini belum selesai."

"Baginda?!" Nyonya Mi terkejut.

Ying Zheng memberi perintah, "Pengawal, bawa Jin Liang segera pergi ke wisma tamu, tangkap Utusan Agung Negara Chu, dan dalam tiga hari ke depan, usir dia kembali ke Chu, lalu suruh Raja Chu memberikan penjelasan kepada-Ku."

"Baik, laksanakan!"

"Baginda——!!" Nyonya Mi menangis semakin kencang, sambil mendorong-dorong Fusu dengan keras. "Anakku, cepat pergi mohon ampun kepada ayahmu! Cepat pergi! Untuk apa berdiri mematung di sini?! Apakah kau bisu?! Bicaralah! Apakah kau tahu cara memohon ampun?! Berlututlah!"

Ying Zheng melirik sekilas dengan dingin ke arah Nyonya Mi dan Putra Mahkota Fusu. Wajahnya tampak sangat tanpa belas kasih, dan tanpa sedikit pun rasa kasihan ia berkata, "Enyah kembali, Aku tidak ingin melihat kalian berdua."

Putra Mahkota Fusu mengangkat kepalanya, menatap Ying Zheng dengan tatapan mata yang sedikit bergetar. Dia membuka mulutnya seolah ingin berbicara, tetapi karena telah berlutut semalaman di tengah cuaca yang membeku, tubuhnya yang baru berusia enam atau tujuh tahun itu sama sekali tidak sanggup menahannya, sehingga dia pun terbatuk-batuk dengan hebat.

Bum——

Pintu aula Istana Luqin tertutup dengan suara nyaring, mengurung Putra Mahkota Fusu dan Nyonya Mi di luar.

Ying Zheng berjalan kembali dengan wajah muram. Cheng Qiao mengamati ekspresinya sejenak, lalu dengan hati-hati memegang koin giok untuk mencoba mendengarkan isi hati Ying Zheng, ingin tahu seberapa banyak yang sebenarnya dia ketahui tentang masalah Putra Mahkota Fusu.

Ying Zheng: [...]

Namun, pikiran Ying Zheng justru sangat suram dan sama sekali tidak bisa terbaca, bagaikan segumpal awan kelam yang menutupinya dengan rapat tanpa celah.

Karena pingsan semalam, Cheng Qiao terpaksa menginap di Istana Luqin. Hari ini, setelah tubuhnya merasa sedikit lebih baik, dia bersikeras meminta izin untuk pindah kembali ke wisma tamu agar orang-orang tidak menyebarkan desas-desus aneh lainnya.

Tatapan mata Ying Zheng saat melihatnya tampak sangat rumit, namun dia tidak menghentikannya dan langsung menyetujui kepindahannya kembali ke wisma tamu untuk memulihkan diri.

Cheng Qiao sangat penasaran dengan urusan Nyonya Mi dan Putra Mahkota Fusu, jadi dia pun menyelidikinya sedikit. Ternyata kisah Nyonya Mi beredar cukup luas di kalangan masyarakat dengan banyak gosip miring, sehingga tidak sulit untuk mencari tahu tentang hal itu.

Dikisahkan bahwa Nyonya Mi adalah saudari dari Utusan Agung Negara Chu. Sekitar enam atau tujuh tahun lalu, Utusan Agung Negara Chu datang sebagai utusan ke negara Qin dan membawa serta saudarinya itu dengan harapan bisa memamerkannya di hadapan Raja Qin Ying Zheng. Jika bernasib baik, menjalin hubungan kekerabatan tentu akan menjadi hal yang bagus.

Setiap perayaan kurban akhir tahun, Ying Zheng selalu pergi seorang diri untuk mengenang mendiang adiknya, Cheng Qiao. Pada hari itulah, Ying Zheng mabuk di depan makam, dan ketika terbangun keesokan harinya, Nyonya Mi sudah berbaring di sisinya.

Dengan penuh kesedihan, Nyonya Mi mengatakan bahwa Ying Zheng telah merudapaksanya dalam keadaan mabuk dan melakukan hubungan intim dengannya.

Utusan Agung Negara Chu dan Nyonya Mi awalnya mengira bahwa Ying Zheng mungkin tidak akan mengakui Nyonya Mi, atau bahkan mengancam mereka agar tutup mulut. Namun yang mengejutkan, Ying Zheng tidak mengucapkan sepatah kata pun yang berlebihan, melainkan langsung menjemput Nyonya Mi dari negara Chu dan menganugerahinya gelar selir.

Nyonya Mi menjadi selir asal Chu pertama di dalam harem Ying Zheng. Janda Permaisuri Huayang sangat memanjakannya dan selalu memihaknya dalam segala hal, membuatnya sempat menikmati masa-masa kejayaan yang luar biasa. Akan tetapi, sejak insiden "keintiman palsu" itu, Raja Qin tidak pernah lagi menginjakkan kaki di istananya, dan berbagai macam gosip pun mulai bermunculan setelahnya.

Situasi Nyonya Mi jatuh dari langit ke dasar jurang, dan tepat pada saat inilah berita tentang kehamilannya menyebar, yang kemudian melahirkan Putra Mahkota Fusu.

Cheng Qiao memahami garis besar ceritanya, dan jika dikombinasikan dengan isi hati Nyonya Mi, dia langsung dapat menebak tujuh atau delapan bagian dari kebenaran. Tampaknya Nyonya Mi sama sekali tidak pernah melakukan hubungan apa pun dengan Ying Zheng. Alasan mengapa Nyonya Mi bisa menikah ke negara Qin adalah karena pada saat itu Ying Zheng perlu meredakan sisa-sisa kekuatan faksi Chu, sehingga ia memanfaatkan Nyonya Mi dengan pura-pura mengikuti alur tersebut.

Mengenai Putra Mahkota Fusu, karena tidak pernah terjadi hubungan apa pun, apalagi memiliki seorang anak.

Cheng Qiao mengusap dagunya. Mengingat sikap Ying Zheng yang begitu dingin terhadap anak ini, dikhawatirkan dia sudah lama tahu bahwa anak ini bukanlah darah dagingnya sendiri, sementara Nyonya Mi sangat membutuhkan seorang anak demi mengokohkan kedudukannya sebagai selir.

Ying Zheng tidak pernah membongkar masalah ini, dan sebenarnya tidak sulit untuk ditebak, karena dia sangat membutuhkan seorang Putra Mahkota. Memiliki anak atau tidak adalah hal yang sulit dipastikan di era modern, terlebih lagi di zaman kuno yang menjunjung tinggi prinsip "tidak memiliki keturunan adalah dosa terbesar".

Ying Zheng sedang membutuhkan seorang anak untuk mengukuhkan kedudukannya sebagai Raja Qin. Pada saat itulah Nyonya Mi menggunakan trik licik untuk mendatangkan seorang anak, sehingga Ying Zheng memilih untuk menutup sebelah mata dan pura-pura tidak tahu apa-apa, sementara di dalam hatinya dia sangat paham seperti cermin yang jernih.

"Sudah dengar belum?" Para pelayan asal Chu di wisma tamu sedang membereskan barang bawaan sambil berbisik-bisik, "Utusan Agung telah ditangkap oleh Raja Qin, kudengar dia akan diusir kembali ke negaranya agar Raja menjatuhkan hukuman padanya!"

"Aku juga sudah dengar, benar-benar sangat memalukan! Coba katakan, utusan agung dari negara mana yang sedang bertugas dengan baik, malah diikat dan diusir pulang? Bukankah itu sangat memalukan? Aduhai!"

"Nyonya Mi sepertinya membuat keributan besar dan bahkan pergi mengadu kepada Janda Permaisuri."

"Bahkan mengadu? Apa kata Janda Permaisuri?"

"Apa lagi yang bisa dikatakan? Janda Permaisuri sama sekali tidak ingin mencampuri urusan ini!"

Para pelayan sedang berdiskusi ketika seorang kasim berjalan masuk ke dalam wisma tamu, membuat mereka langsung bersikap waspada dan berhati-hati.

Kasim itu berjalan menghampiri Cheng Qiao dengan sikap yang sangat ramah dan tersenyum lebar. "Selamat, Tuan Muda Cheng! Baginda telah mengeluarkan titah untuk mengangkat Tuan Muda Cheng sebagai She-ren (pejabat istana kepercayaan) yang bertugas di dalam istana. Silakan Tuan Muda menerima titah ini."

She-ren sebenarnya tidak memiliki jabatan yang tetap, dan ada banyak She-ren di dalam istana. Sederhananya, mereka adalah orang-orang yang bisa berbicara di hadapan Ying Zheng dan merupakan orang dekatnya.

Perlu disebutkan bahwa Li Si saat ini juga menjabat sebagai She-ren.

Cheng Qiao menangkupkan tangan. "Terima kasih, Baginda Raja Qin."

Kasim itu tersenyum. "Tuan Muda Cheng, sudah seharusnya Anda mengubah sebutan Anda menjadi Baginda Raja."

"Benar," kata Cheng Qiao. "Ucapan Tuan ada benarnya."

Melihat Cheng Qiao yang bersikap sopan santun, kasim itu pun bersedia mengatakan beberapa patah kata lagi. Dia melanjutkan, "Tuan Muda Cheng jangan lupa untuk mencari waktu yang tepat guna masuk ke istana dan menghaturkan rasa terima kasih. Selain itu, Janda Permaisuri Huayang juga merasa sangat gembira saat mendengar Tuan Muda Cheng diangkat menjadi She-ren, dan dia selalu menyebut-nyebut nama Tuan Muda. Jika Tuan Muda memiliki waktu luang, sebaiknya berkunjung untuk menghaturkan salam kepada Janda Permaisuri."

"Terima kasih atas petunjuk Tuan," Cheng Qiao tersenym. "Kedatangan Qiao masih baru di sini, dan ke depannya masih sangat membutuhkan bimbingan dari Tuan."

"Anda terlalu sungkan, Tuan Muda," ujar kasim tersebut. "Kalau begitu, hamba pamit undur diri."

Cheng Qiao bersiap untuk masuk ke istana guna menghaturkan rasa terima kasih. Namun sialnya, Ying Zheng hari ini sangat sibuk karena perayaan kurban akhir tahun akan segera berakhir dan mereka akan segera kembali ke Xianyang dari Yongcheng. Meskipun tampaknya hanya perjalanan pulang, ada banyak sekali urusan di sepanjang jalan yang semuanya memerlukan penanganan dari Ying Zheng selaku Raja Qin.

Cheng Qiao gagal menemui Ying Zheng, sehingga dia bersiap untuk pergi menghaturkan rasa terima kasih kepada Janda Permaisuri Huayang. Namun, begitu berjalan separuh jalan, dia mendengar suara makian yang penuh amarah.

"Keparat keparat! Apakah matamu butuh disembuhkan?! Beraninya kau menabrakku?!"

Begitu melihat ke sumber suara, Cheng Qiao menyadari bahwa mereka bagaikan musuh yang selalu berpapasan di jalan sempit; itu adalah Nyonya Mi.

Utusan Agung Negara Chu hendak diusir pulang, dan Nyonya Mi masih diselimuti amarah. Jika ia menghampiri sekarang, sudah pasti akan berujung pada pertengkaran. Cheng Qiao merasa malas mencari masalah, jadi dia bersiap untuk menunggu hingga Nyonya Mi pergi jauh barulah dia melanjutkan perjalanan.

Wajah Nyonya Mi tampak memerah karena marah besar, sementara pelayan di sisinya buru-buru menenangkan. "Yang Mulia mohon jangan meradang, dia hanyalah seorang budak murahan, tidak sebanding dengan kemarahan Anda."

"Aku benar-benar dibuat geram setengah mati," kata Nyonya Mi. "Betapapun Janda Permaisuri biasanya bersikap memihak kepadaku, lihatlah sekarang. Begitu masalah benar-benar terjadi, kapan dia pernah memihak kepada kita orang-orang Chu?"

"Ssst——" pelayan itu merendahkan suara. "Yang Mulia, pelankan suara Anda!"

Nyonya Mi tampaknya juga menyadari bahwa dirinya telah salah bicara. Bagaimanapun, tempat ini sangat dekat dengan istana kediaman Janda Permaisuri Huayang dan dipenuhi dengan mata-mata Janda Permaisuri di mana-mana. Jika kata-katanya terdengar, akibatnya tentu akan sangat fatal baginya.

Nyonya Mi menutup mulutnya, namun aktivitas di dalam hatinya sangat aktif dan dapat didengar oleh Cheng Qiao dengan sangat jelas.

Nyonya Mi: [Raja Qin dengan jelas bernasib ingin menyingkirkan keluarga Mi kita, sekarang kita harus menyelamatkan diri sendiri terlebih dahulu. Mengingat Janda Permaisuri bersikeras tidak mau mencampuri urusan kita, aku hanya bisa bertindak sendiri...]

Cheng Qiao merasa heran di dalam hati, tindakan seperti apa yang hendak dilakukan oleh Nyonya Mi?

Nyonya Mi: [Karena Raja Qin begitu tidak kenal belas kasih, seperti yang dikatakan kakakku, satu-satunya jalan keluar saat ini adalah bertaruh untuk yang terakhir kalinya. Bagaimanapun, aku memiliki Fusu di sisiku, dan semua orang mengira dia adalah satu-satunya putra Raja Qin. Begitu Raja Qin mati, Fusu akan menjadi Raja Qin baru yang sah dan berdaulat!]

Cheng Qiao terkejut. Apa maksudnya dengan "begitu Raja Qin mati"? Jangan-jangan...

Nyonya Mi: [Perjalanan kembali dari Yongcheng ke Xianyang adalah kesempatan terbaik untuk melancarkan aksi. Bagaimana kelanjutan hidupku ke depannya, semuanya bergantung pada pertaruhan terakhir ini...]

Wajah Nyonya Mi tampak buas dan menyeramkan, sesekali mengernyit, sesekali menggertakkan gigi, dan seolah telah mengambil keputusan besar dengan cepat, dia pun berbalik badan dan berjalan pergi dengan tergesa-gesa.

"Yang Mulia! Yang Mulia!" para pelayan mengejar dari belakang sambil berseru, "Yang Mulia, hendak pergi ke mana Anda?"

Nyonya Mi berkata, "Kakakku akan segera diusir pulang dalam waktu dekat, aku ingin pergi menemuinya, kalian tidak perlu ikut."