Bab 29: Jiao Jiao Datang Menyelamatkan Kakak

Kereta tahanan Pangeran Wuji digiring masuk ke dalam kamp militer Qin. Ying Zheng berkata, "Tahan Pangeran Wei itu di kamp penjara."

Setelah mengatakannya, ia menambahkan, "Benar, tahan dia di kamp penjara yang sebelumnya ditempati oleh Jenderal Jin Liang."

Pangeran Wuji yang sangat cerdik tentu paham bahwa Ying Zheng sedang menyindirnya. Namun, Pangeran Wuji tidak membuka suara. Racun miliknya telah disita, harapan terakhirnya pun kian pupus, dan kini ia hanya bisa melakukan perlawanan pasif.

Ying Zheng melambaikan tangan. Para prajurit berbaju zirah hitam menggiring Pangeran Wuji masuk ke kamp penjara, membuka kereta tahanan, namun tidak melepas belenggunya.

Ying Zheng masih memiliki urusan lain untuk diselesaikan. Cheng Jiao yang telah kembali ke kamp merasa santai. Ia menoleh ke sana kemari, matanya yang jernih berputar-putar, seolah sedang memikirkan sesuatu.

Tampaknya, kakak tirinya itu berniat merekrut Pangeran Wuji dan Jin Liang. Keduanya adalah tokoh hebat, terutama Pangeran Wuji. Jika ia bisa menjalin hubungan baik dengannya lebih awal, atau langsung membujuknya untuk bergabung, bukankah itu akan sangat membantu kakaknya?

Begitu Pangeran Wuji tunduk pada Qin, ia bisa menjadi salah satu pendukung kuat baginya. Ada Li Si, ada pula Tuan Xinling; seperti kata pepatah, bersandar pada pohon besar akan mendatangkan kesejukan.

Cheng Jiao mengangguk, lalu diam-diam meninggalkan tenda dan menuju kamp penjara tempat Pangeran Wuji ditahan.

"Pangeran Muda!" Prajurit berbaju zirah hitam yang berjaga di luar kamp penjara memberi hormat dengan hormat.

Cheng Jiao berdiri dengan tangan di belakang punggung, mencoba terlihat berwibawa, meski lengannya yang kecil membuat gayanya tidak semegah Ying Zheng, justru terlihat sedikit menggemaskan.

Cheng Jiao berdeham dan berkata, "Pangeran ini ingin melihat tahanan."

"Ini..." Prajurit itu tampak ragu.

"Kenapa?" tanya Cheng Jiao. "Apakah Pangeran ini tidak boleh menemui tahanan?"

"Bukan begitu!" jawab prajurit itu. "Hanya saja, kami khawatir tahanan itu akan mencelakai Pangeran Muda, dan kami tidak akan bisa mempertanggungjawabkannya kepada Pangeran Sulung."

Cheng Jiao melambaikan tangan, "Tidak akan! Pangeran Wei itu seorang sastrawan, tidak bisa bela diri. Lagi pula, dia terikat, bagaimana bisa mencelakai Pangeran ini? Biarkan aku masuk."

"Baik!" Prajurit itu memberi hormat, mundur dua langkah, dan membuka tirai tenda, mempersilakan Cheng Jiao masuk.

Cheng Jiao meniru gaya berjalan Ying Zheng, melangkah kecil dengan penuh percaya diri.

Kamp penjara itu cukup gelap. Pangeran Wuji mengenakan belenggu berat di lehernya. Berbeda dengan Jin Liang dulu, tubuhnya tidak diikat tali. Lagipula, Jin Liang adalah jenderal perang yang tak tertandingi, sedangkan Pangeran Wuji hanyalah seorang sastrawan lemah yang tak berdaya; belenggu saja sudah cukup untuk menyiksanya.

Cheng Jiao masuk dan seketika melihat luka di punggung tangan Pangeran Wuji.

Saat berada di lembah, Pangeran Wuji mencoba bunuh diri dengan racun. Untungnya, Cheng Jiao memiliki indra yang tajam dan sempat membaca isi hati Pangeran Wuji, jika tidak, yang mereka bawa pulang hanyalah sesosok mayat!

Demi menyelamatkan Pangeran Wuji, Ying Zheng sengaja menggores punggung tangannya. Karena kesakitan, Pangeran Wuji tanpa sadar melonggarkan genggamannya hingga racun itu terlepas. Kini punggung tangan Pangeran Wuji masih berdarah. Meski lukanya tidak dalam, itu tampak mengerikan di kulitnya yang pucat.

Pangeran Wuji mendengar langkah kaki, mengangkat kelopak matanya dan sedikit terkejut melihat seorang anak kecil masuk. Namun, ia segera kembali tenang dan menundukkan pandangannya.

Cheng Jiao, seolah melakukan sulap, mengeluarkan botol obat luka dan kain pembalut dari balik jubahnya. Dengan suara kekanak-kanakannya, ia berkata, "Paman! Kamu terluka, oh tidak, masih berdarah. Biarkan Jiao Jiao membalutnya, ya?"

Pangeran Wuji tersenyum tipis, meski wajahnya tidak terlihat sedang tersenyum. "Sandiwara apa lagi yang dimainkan Pangeran Sulung Qin? Mengirim seorang anak kecil untuk membujukku? Apa, taktik baru?"

"Bukan, bukan begitu. Sebenarnya Jiao Jiao..."

Cheng Jiao membatin, aku tidak menggantikan kakak tiriku untuk membujukmu, aku datang mencarimu untuk menjadi pendukungku di masa depan!

Namun, sebelum ia sempat menjelaskan, terdengar suara tawa kecil. "Pangeran Wei begitu cerdik, bagaimana mungkin aku mengirim seorang anak kecil untuk memainkan tipu muslihat?"

Itu suara Ying Zheng.

Tak disangka, Ying Zheng melangkah masuk dari luar kamp dan melirik Cheng Jiao sekilas.

Cheng Jiao membatin, "Gawat! Saat sedang mencoba mencari pendukung, malah ketahuan kakak sendiri!"

Ying Zheng melambai, "Jiao'er, kemarilah."

Cheng Jiao segera berbalik dan berlari ke sisi Ying Zheng, memeluk erat kakinya. Kaki orang lain mungkin besar, tetapi tidak ada yang lebih kokoh dari kaki kakak tirinya. Dibandingkan yang lain, Cheng Jiao tetap memilih untuk memeluk kaki yang kuat ini.

Cheng Jiao berkata dengan suara manja, "Kakak! Paman terluka, berdarah, menakutkan sekali!"

Ying Zheng tersenyum, "Begitukah? Hanya Jiao'er yang berhati lembut, tapi jangan sampai kebaikanmu dibalas dengan air tuba."

Ucapan Ying Zheng itu bermakna ganda, menusuk hati Cheng Jiao dan Pangeran Wuji sekaligus.

Cheng Jiao terkekeh canggung, sementara Pangeran Wuji berkata, "Kebaikan? Apa mungkin Pangeran Sulung Qin memiliki kebaikan?"

"Aku tidak punya kebaikan?" tanya balik Ying Zheng. "Aku menyelamatkan nyawamu, bukankah itu kebaikan?"

Pangeran Wuji tertawa dingin, "Kini aku jatuh ke tangan kalian, orang Qin. Jika aku mati, semuanya selesai. Kesalahanku adalah tetap hidup, dengan begini, Kakak Rajaku... Kakak Rajaku akan semakin curiga padaku! Pangeran Sulung Qin, jangan bicara semanis itu, bukankah ini situasi yang ingin kau lihat?"

Ying Zheng berjalan santai dan berkata, "Pangeran Wei, kau salah."

"Salah?" ujar Pangeran Wuji. "Apa, Pangeran Sulung Qin masih bisa bersilat lidah?"

Ying Zheng berkata datar, "Kecurigaan kakakmu padamu tidak ada hubungannya denganku. Entah aku terlibat atau tidak, dia tetap akan mencurigaimu."

Memang benar, dalam sejarah, Tuan Xinling mati dalam kesedihan karena kecurigaan Raja Wei setelah kembali ke negaranya. Bahkan tanpa "campur tangan" Ying Zheng, akhir hidup Tuan Xinling memang tragis.

Ying Zheng tersenyum tipis, "Jika sekarang kau belum paham, tidak apa-apa. Suatu hari nanti, kau akan mengerti, dan saat itu... kau akan berterima kasih atas anugerah penyelamatan nyawaku."

Setelah berkata demikian, ia merentangkan tangannya, "Jiao'er, ayo pergi."

Cheng Jiao segera menyerahkan tangan kecilnya ke tangan Ying Zheng. Ying Zheng mengambil obat dan kain pembalut dari tangan Cheng Jiao, menyerahkannya kepada prajurit di sampingnya, dan berkata, "Panggil tabib untuk membalut luka Pangeran Wei."

"Ying Zheng!" Pangeran Wuji tiba-tiba berteriak marah, "Aku sarankan kau bunuh aku sekarang! Jika tidak, suatu hari nanti kau akan menyesalinya!"

Pangeran Wuji membatin, "Satu-satunya cara sekarang adalah memancing amarah Pangeran Sulung Qin, agar aku bisa mati!"

Cheng Jiao yang mendengar itu segera menatap Ying Zheng, berjinjit, dan berbisik di telinganya.

Ying Zheng mendengar itu dan tertawa. Ia tidak marah, melainkan berkata dengan tenang, "Pangeran Wei, jika kau ingin membuat seseorang marah, memanggil nama lengkapnya saja tidak cukup."

"Kau..." Pangeran Wuji tertegun, terkejut karena niatnya terbaca semudah itu oleh Ying Zheng.

Ying Zheng melanjutkan, "Pangeran Wei yang jujur, kau benar-benar orang yang tulus dan murah hati. Bahkan saat ingin memancing amarah orang lain, kau begitu sopan. Sungguh mengagumkan."

"Kau!" Pangeran Wuji yang tadinya ingin memancing amarah Ying Zheng, justru gemetar karena menahan kesal akibat ucapan Ying Zheng.

Cheng Jiao membatin, "Kakak begitu tajam lidahnya, apakah dia sedang menyindir Tuan Xinling karena tidak bisa memaki orang?"

Ying Zheng menyipitkan mata dan berkata dengan yakin, "Sudah kukatakan... ingin mati? Tidak semudah itu."

Setelah itu, ia tidak lagi memedulikan Pangeran Wuji dan membawa Cheng Jiao keluar dari kamp penjara.

Ying Zheng membawa Cheng Jiao pergi dalam diam. Cheng Jiao merasa cemas dan mencoba menyentuh gioknya, ingin mendengarkan isi hati Ying Zheng.

Hasilnya...

Ying Zheng: [...]

Kosong melompong!

"Jiao'er," Ying Zheng menunduk dan berkata dengan penuh pengertian, "Kenapa, sudah belajar menguji kakakmu?"

"Tidak kok!" Cheng Jiao menarik tangannya dari giok itu seolah tidak terjadi apa-apa, lalu memasang senyum paling tulus, "Kakak begitu baik pada Jiao Jiao, bagaimana mungkin Jiao Jiao menguji Kakak!"

"Baguslah kalau begitu," kata Ying Zheng. "Jiao'er, ayo ikut kakak ke markas besar."

Ying Zheng dan Cheng Jiao memasuki markas besar. Meng Ao, Meng Wu, dan para jenderal lainnya telah duduk di barisan. Melihat keduanya, mereka berdiri dan memberi hormat, "Salam, Pangeran Sulung! Salam, Pangeran Muda!"

Ying Zheng menangkupkan tangan, "Para jenderal tidak perlu sungkan, silakan duduk kembali."

Para perwira berkata dengan gembira, "Pangeran Sulung sungguh berbakat! Begitu mengatakan akan menangkap Pangeran Wuji, langsung berhasil menangkapnya. Kami sungguh mengagumi Anda dari lubuk hati!"

"Benar! Kami sangat mengagumi Anda!"

"Dulu kami sempat meremehkan Pangeran Sulung. Jika diingat sekarang, kami sungguh merasa malu hingga ingin menghilang ke dalam tanah!"

Ying Zheng merendah, "Para jenderal tidak perlu menyalahkan diri sendiri. Aku pun baru memulai, sementara kalian semua adalah veteran medan perang. Kelak aku masih membutuhkan banyak bimbingan dari kalian semua."

"Pangeran Sulung terlalu rendah hati!"

"Kami bersumpah akan mengikuti Pangeran Sulung sampai mati!"

"Pangeran Sulung, sekarang kita telah menangkap Pangeran Wuji, semangat pasukan sedang tinggi-tingginya. Menurut rencana Pangeran, apa langkah selanjutnya?"

Para jenderal bersemangat, ingin mengikuti Ying Zheng meraih prestasi besar.

Ying Zheng tersenyum tenang, "Langkah selanjutnya, tentu saja menangkap Jenderal Besar Wei, Jin Liang."

"Ini..." orang-orang ragu, "Pangeran Sulung, bukan berarti kami meremehkan kekuatan kita sendiri, tetapi Wei memang melemah tahun demi tahun sejak kematian Jenderal Tua Jin Bi. Namun, Jin Liang adalah pewaris ilmu Jin Bi, dia kejam dan tak kenal takut di medan perang. Dia adalah jenderal paling ternama di Wei saat ini! Pangeran sudah berhasil menangkapnya sekali, Jin Liang pasti tidak akan terjebak untuk kedua kalinya!"

"Benar, Jin Liang adalah jenderal tangguh, tidak selemah Pangeran Wuji."

Ying Zheng tidak khawatir, ia berkata, "Kalian tidak perlu cemas. Minta juru tulis mengirim sepucuk surat ke kamp militer Wei, beritahu mereka bahwa Pangeran Wuji ada di tangan kita, dan undang mereka untuk bersekutu."

"Bersekutu?!" Meng Wu terkejut, "Lagi-lagi bersekutu? Tapi..."

Seorang jenderal tidak bisa menahan diri, "Tapi Jin Liang dan Pangeran Wuji memiliki dendam darah. Jin Liang justru berharap Pangeran Wuji mati tanpa kubur, bagaimana mungkin dia mau datang untuk bersekutu!"

Ying Zheng menjawab, "Jin Liang memang punya dendam dengan Pangeran Wuji, tapi mereka sama-sama orang Wei. Selama juru tulis menuliskan dalam surat bahwa pangeran mereka ada di tangan kita, dan dia adalah pangeran yang ternama, jika Wei tidak datang untuk bersekutu, rakyat mereka akan merasa kecewa. Siapa lagi yang mau mengabdi pada Wei setelah itu?"

Mereka semua tersadar, "Taktik yang bagus!"

"Benar! Demi harga diri pun, Wei harus datang untuk bersekutu!"

Meng Wu memberi hormat, "Saya akan segera melaksanakannya."

---

"Gawat! Gawat!"

Petugas pembawa pesan baru saja melaporkan tertangkapnya Pangeran Wuji, tiba-tiba seorang prajurit berlari panik masuk ke dalam tenda besar markas militer Wei.