Bab 60: Kelahiran Kembali

Tiga tahun kemudian, Chang'an.

Musim semi yang dalam dengan pemandangan yang cerah dan segala hal yang bangkit kembali. Di dalam kota Chang'an, ratusan bunga bersaing dalam keindahan, berkelompok membentuk gugusan sulaman, menampilkan suasana serba baru yang penuh vitalitas.

Di jalan-jalan, keramaian kereta dan kuda serta orang-orang yang berlalu-lalang telah pulih, namun jejak-jejak setelah perang juga sangat jelas terlihat; tembok-tembok yang runtuh, para pengungsi yang menderita, dan berbagai bidang usaha yang sangat membutuhkan pemulihan.

Pemberontakan An-Liu telah dipadamkan setahun yang lalu.

Pada masa itu, Marquis Siping beserta putranya telah dipindahkan ke garis depan, bergabung kuat dengan para jenderal seperti Qiu Ziyi dan Chen Deguang untuk memukul mundur pasukan pemberontak An Qi dan Liu Chuan sejauh ribuan mil.

Pasukan pemberontak sejak awal tidak stabil di bagian belakang, pergolakan internal sering terjadi. Setelah An Qi dibunuh oleh bawahannya sendiri, seluruh pasukan pemberontak kehilangan figur utama, tercerai-berai bagaikan butiran pasir yang hanyut oleh derasnya air, dan dengan cepat terpecah belah hingga runtuh total.

Selama dua tahun terakhir ini, kekacauan internal di Dataran Tengah telah memberi kesempatan bagi suku-suku Hu di utara. Wilayah kekuasaan Beirong berkembang pesat, mendirikan ibu kota di Pingcheng, membentuk rezim Dinasti Utara yang berdiri sejajar dan menandingi Dataran Tengah.

Kemudian, Raja Beirong, Huyan Haimo, menerapkan kebijakan baru, melakukan reformasi dan perubahan, serta meningkatkan kesejahteraan rakyat, yang membuat kekuatan nasional Beirong semakin hari semakin kuat dan tidak boleh diremehkan.

Di dalam kota Chang'an.

Di sebuah sudut jalan di Pasar Wuhua, berdiri sebuah klinik medis yang tidak mencolok. Di atas pintu masuk klinik, tergantung sebuah papan nama kayu biasa bertuliskan empat aksara besar: "Klinik Chunlai".

Meskipun tempat ini tampak sangat sederhana dan tidak terkenal, pria dan wanita, tua dan muda, yang datang untuk berobat tidak ada putusnya. Bagian depan gerbang dipenuhi orang yang dengan sabar menunggu, dan orang-orang yang keluar usai berobat bahkan saling memuji, yang menunjukkan bahwa reputasi klinik ini sangat baik.

"Bodhisatwa Bermuka Giuk benar-benar hidup sesuai reputasinya, Nenek, penyakitmu pasti akan segera sembuh."

Seorang pria dengan pakaian compang-camping memegang dan menuntun neneknya yang berusia lebih dari tujuh puluh tahun, sambil membawa beberapa bungkus obat herbal, melangkah keluar dari gerbang klinik medis.

Neneknya juga menghela napas penuh haru, "A-Lian, tabib wanita ini benar-benar Bodhisatwa yang hidup. Melihat keluarga kita sedang dalam kesulitan saat ini, dia bahkan tidak mengambil biaya konsultasi dan obat."

Pria itu berkata dengan penuh rasa terima kasih, "Nenek, nanti kalau penyakit Nenek sudah sembuh, kita harus menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya kepada beliau."

Keduanya berjalan semakin menjauh——

Klinik Chunlai baru mendapatkan saat-saat tenang ketika menjelang tengah hari.

Di ruangan bagian dalam, cahaya matahari bersinar lembut, tirai setengah tergulung, dan aroma obat herbal memenuhi udara.

Seorang wanita berwajah tertutup kain tipis dan mengenakan gaun berwarna polos, sedang menyangga dagunya dengan tangan, bersandar miring di kursi panjang untuk tidur siang. Kedua lengannya disilangkan di depan dada, menindih sebuah buku kedokteran yang terbuka. Jelas sekali bahwa saat membaca buku tadi, rasa mengantuk datang menyerang dan tanpa sengaja tertidur.

Wanita itu berbaring dengan tenang. Meskipun kain tipis menutupi sebagian besar wajahnya, hanya dari alis dan matanya yang indah serta bentuk tubuhnya yang elok, sudah cukup untuk melihat kecantikannya yang luar biasa.

Si Lu adalah Bodhisatwa Bermuka Giuk yang dibicarakan oleh orang-orang biasa sekarang.

Agar pengobatan di sore hari bisa berjalan lebih lancar, ia selalu menyempatkan diri tidur siang sebentar setiap hari untuk memulihkan tenaga.

Saat ini, ia berbaring dengan tenang di atas kursi malas, memejamkan mata dan tidur dengan damai, hanya saja bulu matanya yang hitam berbentuk setengah lengkung tampak bergetar lembut terus-menerus, seolah-olah sedang memimpikan sesuatu——

Dalam mimpi.

Itu adalah pemandangan ketika ia jatuh ke dalam sungai, arus air yang deras dan bergejolak membungkusnya dan terus membawanya hanyut ke hilir.

Daya dorong arus sungai itu begitu besar sehingga semua kemampuan berenang tidak berguna di sana, dan perjuangan pun sia-sia, satu-satunya yang bisa dilakukan adalah mengikuti arus dan terus digulung ke bawah oleh air.

Rasa dingin yang menusuk tulang, ketakutan yang tidak diketahui, dan perasaan gelisah, semuanya menyelimutinya secara mendalam hingga membuat seseorang sulit bernapas.

Di tengah gelombang sungai, ia menahan napas dan menenangkan pikiran, menggenggam kedua tangannya dengan erat hingga kuku-kuku jarinya menembus kulit, mencoba menggunakan rasa sakit itu untuk memanggil kembali kesadarannya agar tidak jatuh pingsan.

Entah sudah berapa teguk air yang tertelan, tepat ketika ia merasa hampir mati lemas.

Akhirnya, sepasang tangan yang penuh kekuatan menopang tubuhnya dan membawanya naik menuju tepi sungai.

Saat kemunculannya ke permukaan air, Si Lu kembali merasakan udara segar dan seketika merasa dirinya hidup kembali.

Bagaikan berjalan melewati gerbang neraka, setelah dibawa ke tepi sungai, sekujur tubuhnya basah kuyup, jepit rambut dan rambutnya berantakan, dalam kondisi yang sangat menyedihkan. Yang bisa ia lakukan hanyalah tiarap di atas tanah, terengah-engah dengan napas yang dalam.

Itu adalah insting untuk bertahan hidup.

Karena banyak menelan air, ia terus-menerus memuntahkan air. Pria perkasa yang menyelamatkannya melihat hal itu, lalu maju untuk menepuk punggungnya guna melancarkan pernapasannya. Setelah memuntahkan beberapa teguk air yang tertelan, Si Lu baru merasa pernapasannya menjadi lancar dan seluruh tubuhnya terasa jauh lebih baik.

"Yang Mulia!"

Di tengah kabut kesadaran, ia hanya mendengar sebuah panggilan cemas.

Mengangkat pandangannya ke atas, tidak jauh dari sana sesosok tubuh ramping sedang berlari terburu-buru kearahnya.

Itu adalah Guo Laner.

Ia mengenakan jepit kayu dan pakaian kain kasar, benar-benar berdandan seperti wanita desa. Ia berjongkok untuk membantunya berdiri dengan mata penuh kepedulian.

"Yang Mulia, Anda bagaimana?"

"Laner, jangan khawatir, aku baik-baik saja."

Si Lu menggelengkan kepalanya dengan lemah, menghiburnya bahwa ia baik-baik saja.

Guo Laner memapahnya berjalan menyusuri jalan menuju desa, "Yang Mulia, mari kita pergi ke rumah Kakak Yunyang dulu untuk berlindung."

Kakak Yunyang yang disebutkan oleh Guo Laner adalah pria perkasa yang telah menyelamatkan Si Lu. Ia adalah orang yang paling pandai berenang di seluruh desa, dan juga orang yang diperintahkan oleh Si Lu untuk dicari oleh Guo Laner tiga hari yang lalu.

Selain mencari orang yang pandai berenang untuk menyelamatkannya, Si Lu juga meminta Guo Laner untuk menyiapkan batu api, sumbu obat, tabung api, batu bara asap, dan barang-barang lainnya, sehingga terciptalah keajaiban api surgawi di langit pada waktu itu.

Juga berkat keyakinan orang-orang Beirong yang begitu mendalam dan hampir terobsesi pada dewa, sehingga mereka dapat dengan mudah ditipu seperti itu.

Tetapi kemudian ia melihat Huyan Haimo telah kembali.

Dengan ketajamannya, dia mungkin tidak akan begitu mudah mempercayai semua ini. Pria itu mungkin akan mengirim orang untuk menyisir dan mencari jejaknya secara besar-besaran di sepanjang sungai, jadi ia tidak boleh tinggal lebih lama di tempat ini dan harus segera pergi.

Oleh karena itu, Si Lu membeli kuda di desa dan berniat berangkat pergi semalaman.

Sebelum berpisah, ia bertanya apakah Guo Laner ingin pergi bersamanya ke Chang'an. Guo Laner sangat memikirkannya dan merasa tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan di Kota Pingyang, maka ia membuat keputusan untuk membawa ibu serta kakak perempuannya, mengikuti dan menemaninya sepanjang perjalanan...

Cahaya matahari yang terang benderang menyinari tanah dengan pola belang-belang, angin sepoi-sepoi bulan Maret berhembus, lonceng angin yang tergantung di sudut atap berdering lembut, dan kelopak bunga berputar melayang masuk ke dalam kisi-kisi jendela yang diukir, begitu indah bagaikan sebuah lukisan.

"Lulu, bangunlah."

Suara yang manis dan jernih masuk ke telinga.

Si Lu terbangun dari mimpinya, bulu matanya yang panjang berkedip-kedip, dan perlahan-lahan membuka mata almondnya yang jernih bagaikan air.

Yang masuk ke dalam penglihatannya adalah wajah Guo Laner yang anggun dan elok. Rambut hitamnya tertata rapi, disematkan sebuah jepit bunga dengan hiasan manik-manik yang menjuntai di ujungnya, berkilau di bawah cahaya.

Bibir merah mudanya terbuka sedikit, dihiasi senyuman yang merekah.

"Lulu, coba lihat siapa yang datang?"

Si Lu mendudukkan dirinya, mengikuti arah yang ditunjuk oleh wanita itu, dan melihat tirai tipis bergerak pelan disertai suara lonceng angin yang berdenting.

Seorang pria dengan perawakan tegap dan gagah berjalan masuk, mengenakan jubah brokat giok, dengan pedang panjang tergantung di pinggangnya, alis dan matanya tampak tampan serta mempesona, diiringi senyuman tipis, memancarkan semangat kepahlawanan dan jiwa muda di seluruh tubuhnya.

Bagaikan matahari terbit di pagi hari, dengan cahaya kemerahan yang membentang luas, memberikan kesan keakraban yang tak terbatas.

"Kakak."

Si Lu melihatnya dan langsung berdiri dari tempat duduknya dengan penuh kegembiraan.

Ia tidak menyangka bahwa sang kakak yang pergi berperang kali ini bisa kembali secepat ini, bagaimana mungkin hal itu tidak membuatnya merasa gembira?

Si Lu mengangkat gaunnya dan berlari kearahnya, bersandar penuh kemanjaan seperti di masa kecil, mengulurkan kedua tangannya, dan memeluknya erat-erat.

Rambut hitamnya yang lembut dan licin bergesekan dengan leher Si Nan, membuatnya merasa sedikit geli. Terhadap antusiasme sang adik perempuan, ia tentu saja sangat senang, senyuman di wajahnya semakin dalam, dan ia bahkan tanpa sadar mengulurkan tangan untuk mengelus rambut lembut adiknya.

"Sudahlah, sudah sebesar ini, masih saja bermanja-manja pada kakak?"

Si Lu mendongakkan dagunya, bersikap manja dengan senyuman yang manis.

"Kenapa, bukankah tadinya kamu bilang ingin menghidupiku seumur hidup, sekarang sudah tidak ingin aku menempel padamu lagi?"

Si Nan tersenyum hingga alis dan matanya melengkung, wajahnya penuh dengan rasa sayang, bahkan mengulurkan tangan untuk mencubit hidung kecil adiknya.

"Adik kecil yang tidak tahu balas budi, aku seharusnya pergi ke istana untuk menghadap kaisar dan melaporkan tugas terlebih dahulu, bahkan belum pulang ke rumah tapi malah datang ke sini menemuimu dulu, apa kamu masih belum puas?"

Si Lu mulai menggodanya, bola matanya yang hitam berputar dengan cerdik, seolah menyiratkan sesuatu:

"Apakah kamu datang untuk melihatku, atau untuk melihat orang lain?"

Beberapa waktu lalu, ia sama sekali tidak buta dan melihat dengan jelas bahwa sang kakak dan Chun Cao sering berjalan bersama, merasa bahwa kedua orang itu bagaikan mutiara dan giok yang dipasangkan, sangat serasi.

Si Nan tidak tahu bahwa ia sudah diam-diam menjodohkan mereka berdua, dan telah mengatakan banyak hal baik tentang dirinya kepada Chun Cao. Tidak ada seorang pun yang lebih ingin pernikahan ini terwujud selain Si Lu. Leluhur Chun Cao dulunya adalah keluarga terpandang yang menguasai sastra, sangat pandai dalam syair dan puisi, serta memiliki bakat yang luar biasa. Seorang wanita berbakat yang disandingkan dengan jenderal muda sudah lebih dari cukup untuk menjadi kisah romantis di dunia, memikirkannya saja sudah terasa indah, dan ia tentu saja menjadi orang pertama yang mengangkat tangan setuju.

Si Nan digoda olehnya, hingga jarang-jarang menunjukkan ekspresi malu. Ketika menyebut Chun Xi, pria perkasa yang biasanya blak-blakan itu tanpa sadar membuat kedua telinganya memerah. Takut adiknya akan terus mencecarnya dengan pertanyaan, ia langsung melarikan diri dengan tergesa-gesa.

"Sudahlah, sudahlah, aku tidak mau bicara lagi denganmu, Ayah masih menungguku, aku harus pergi duluan."

"Tunggu sebentar."

Melihatnya hendak pergi, Si Lu memanggilnya dan mengambil sebuah benda dari laci meja untuk diberikan kepadanya.

"Bawalah kantong wangi ini. Ada banyak nyamuk di musim semi, dan kamu sering berada di luar dalam waktu yang lama, membawa ini bisa mengusir nyamuk dan serangga."

Melihat adik kecilnya begitu penuh perhatian, Si Nan tersenyum lebar menerima kantong wangi tersebut. Terlihat pada kain brokat berwarna merah muda pucat itu, dengan jahitan yang kasar tersulam sebuah aksara "Nan", dan di bagian belakangnya, disulam dengan benang emas dua aksara "Ping'an" (Keselamatan) yang agak miring.

Si Nan merasa tersanjung. Adik perempuannya yang tidak pernah menyukai sulaman kini rela menggerakkan jarinya demi dirinya, yang menunjukkan seberapa besar perhatian Si Lu kepadanya.

Ia tersenyum lebar hingga tidak bisa menutup mulutnya, "Benar-benar adik kecilku, yang paling peduli pada kakaknya."

Jelas-jelas itu adalah kantong wangi dengan pengerjaan yang kasar, tetapi ia justru memegangnya di tangan seolah-olah itu adalah harta karun. Ia sama sekali tidak menertawakan keterampilan menyulam Si Lu yang kurang, melainkan dengan penuh rasa bangga menggantungkan kantong wangi itu di tubuhnya, memeriksanya berulang-ulang dengan hati yang dipenuhi kegembiraan, lalu mengangkat kaki dan berjalan keluar.