Bab 24: Penemuan-Depois da Aliança Matrimonial nas Estepes(SuSu é muito crocante.)

Udara musim semi masih terasa dingin menusuk, saat di mana segala makhluk mulai bangkit dari tidurnya.

Pernikahan Huyan Haimo dan Si Lu pun digelar tepat waktu dalam balutan cahaya musim semi yang cerah dan mempesona.

Di Padang Rumput Yunhai, langit biru yang jernih bersentuhan dengan hamparan padang rumput yang tak berujung. Jika dipandang dari jauh, langit dan bumi tampak menyatu dalam garis cakrawala yang tak terlihat pangkal ujungnya.

Kuda-kuda tangkas berlarian di padang rumput, sementara elang terbang berputar-putar di puncak gunung. Hamparan hijau baru yang segar membentang luas, dan di padang rumput yang megah serta sunyi ini, bahkan sekadar bernapas pun terasa begitu segar dan melegakan.

Tenda-tenda besar telah didirikan satu demi satu. Pada balok kayu dan atap tenda, pita warna-warni diikat untuk menciptakan suasana yang meriah dan penuh sukacita guna menyambut tamu dari berbagai suku yang berdatangan untuk menyaksikan upacara tersebut.

Di kaki Gunung Agongla, altar suci yang dihiasi bunga-bunga segar telah disiapkan. Altar itu setinggi enam atau tujuh kaki, di atasnya diletakkan tungku perunggu berkaki delapan untuk memuja langit. Di sekelilingnya terukir totem yang melambangkan Raja Serigala Padang Rumput. Selain itu, terdapat meja persembahan luas yang dipenuhi dengan sajian seperti sapi, kambing, dan babi yang diikat dengan pita merah sebagai persembahan bagi Dewa Gunung.

Di bawah altar suci, pita warna-warni yang membentang tak putus-putus berkibar ditiup angin timur yang kencang, menciptakan pemandangan yang memukau dan memanjakan mata.

Rak-rak yang digantungi lampu kaca dan bunga Lingxian tersebar di sepanjang kedua sisi karpet merah yang menuju ke altar. Sepanjang mata memandang, aroma bunga menyerbak, gemerincing bel tertiup angin mengeluarkan bunyi nyaring bak musik surgawi.

Kelopak bunga beterbangan di langit, diiringi tabuhan genderang dan alunan musik yang bersahutan. Sorak-sorai yang memekakkan telinga dan tepuk tangan yang meriah terdengar silih berganti, seolah ingin membangunkan seluruh gunung suci tersebut.

Di bawah tatapan semua orang, Si Lu dan Huyan Haimo yang mengenakan pakaian pengantin berjalan bergandengan tangan menuju altar.

Pakaian pengantin itu dirancang dengan sangat teliti oleh penjahit ahli. Saat dikenakan, ia tampak seperti jubah cahaya bidadari dari kayangan, dengan ekor gaun panjang yang terseret di tanah sepanjang empat atau lima depa. Di atasnya terdapat motif awan keberuntungan lima warna yang disulam dengan benang emas dan perak, berkilauan dengan keindahan yang menakjubkan.

Si Lu melangkah perlahan, tampak agung dan khidmat. Mahkota emas bertatahkan mutiara yang dikenakannya berkilauan, menarik perhatian siapa pun. Rambut hitamnya disanggul rapi, menyingkap wajah dengan fitur yang begitu mempesona, cukup untuk membuat semua orang terkesima.

Sementara itu, Huyan Haimo yang berdiri di sampingnya juga mengenakan pakaian pengantin warna emas kemerahan, dengan mahkota emas di kepala dan tongkat raja di tangan. Ia tampak luar biasa gagah dan tampan tiada tara.

Keduanya berdiri berdampingan. Meski ada perbedaan postur tubuh, mereka terlihat sangat serasi, bak sepasang kekasih yang tercipta dari surga.

Di bawah bimbingan sang pendeta, keduanya menghadap ke Gunung Aragon, bersujud ke tanah untuk menyembah langit dan bumi.

Huyan Haimo yang biasanya tidak percaya pada dewa atau iblis, kali ini tampak sangat khusyuk. Ia bersujud dalam-dalam ke arah gunung, menyatukan kedua tangannya di depan dahi, dan merapalkan doa dalam hati.

Pada saat ini, ia benar-benar berdoa agar para dewa langit memberikan restu kepadanya. Agar ia dan wanita di sampingnya bisa hidup bahagia selamanya.

Di tengah tepuk tangan yang gemuruh, sang pendeta mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi dan berseru ke arah gunung suci:

"Wahai para dewa di Gunung Aragon, aku bersedia mempersembahkan seluruh jiwa dan ragaku kepada kalian. Berikanlah restu kepada pasangan pengantin ini. Mereka adalah Raja dan Ratu Beirong, manusia yang paling mulia dan paling indah di muka bumi."

"Wahai Dewa, semoga kalian mendengarkan doaku, agar mereka tidak akan pernah terpisahkan, saling mencintai seumur hidup, dan menua bersama hingga akhir hayat."

Kata-kata doa yang lantang dan penuh semangat itu menembus pendengaran setiap orang yang hadir. Semua orang tergetar dan tak kuasa menahan diri untuk berseru: "Mohon restu Dewa untuk Raja dan Ratu yang baru!"

"Mohon restu Dewa!"

Seluruh padang rumput bergejolak, dan upacara pun berakhir di tengah sorak-sorai yang memekakkan telinga.

Segera setelah itu, musik dan nyanyian mulai terdengar. Para gadis dari suku Hu yang menari dengan gemulai muncul di tengah panggung, mengikuti irama genderang, mendorong suasana padang rumput menuju puncak kemeriahan yang baru.

Daging sapi dan kambing dimasak, tungku dinyalakan, asap mengepul ke angkasa. Hidangan telah tersaji lengkap, orang-orang mulai duduk, berbincang dengan lantang, bersulang, dan suasana menjadi begitu riuh rendah.

Di tengah suasana yang begitu hangat, Si Lu dituntun oleh Huyan Haimo, perlahan turun dari altar, menyusuri karpet merah yang ditaburi bunga, kembali ke tenda raja.

Jalan itu terasa sangat panjang, jauh tak terlihat ujungnya.

***

Di bawah sinar matahari, Huyan Haimo menggenggam tangannya, sesekali menoleh untuk menatapnya. Sepasang matanya berubah menjadi warna biru dan emas yang berbeda. Fiturnya dalam dan wajahnya tampan, dengan senyuman yang terpancar hingga ke dasar matanya, membawa cinta yang tulus saat ia menatapnya dalam-dalam.

Dalam tatapan itu, seolah ada kelembutan yang mengalir.

"Aku pernah berkata akan memberimu pernikahan termegah di padang rumput. Bagaimana, apakah kau menyukainya?"

Ia mengungkapkan cintanya dengan sangat serius.

Namun, Si Lu tidak bisa membalasnya.

Ia menghindari tatapan penuh cinta Huyan Haimo, menurunkan bulu matanya dengan lembut, dan menjawab dengan datar, "Ya."

Sikap dinginnya sudah biasa bagi Huyan Haimo, dan ia tidak lagi marah karenanya. Baginya, itu bukan masalah besar. Cepat atau lambat, ia akan mendapatkan hatinya. Untuk saat ini, asalkan Si Lu patuh padanya, itu sudah cukup. Dengan begitu, ia bisa menggenggamnya erat di tangannya.

Mengenai mendapatkan hatinya, ia tidak perlu terburu-buru. Sifat Si Lu yang keras kepala dan dingin pasti akan menjadi perjuangan yang panjang, tetapi ia memiliki keyakinan. Lagipula, secara alami ia menyukai tantangan.

Keduanya berjalan perlahan bergandengan tangan di bawah cahaya matahari. Gaun panjang terseret di belakang mereka. Sinar matahari menarik bayangan mereka menjadi panjang. Di kejauhan terdapat aliran sungai, kuda-kuda, dan ternak. Jika dipandang, bunga-bunga bermekaran, angin sepoi-sepoi, dan air yang biru tampak seperti cermin langit yang jernih, menciptakan suasana yang damai dan tenteram.

Si Lu merasakan keindahan tak terbatas yang diberikan oleh alam, seolah seluruh jiwanya tersucikan.

Jika mengesampingkan segalanya, keduanya saat ini sedang berjalan santai di tepi sungai, benar-benar tampak seperti sepasang kekasih yang saling mencintai di padang rumput, yang bisa hidup bersama seumur hidup hingga rambut memutih.

Namun, semua ini hanyalah ilusi.

Sama seperti karpet merah ini yang pasti akan berakhir.

Meskipun jalan yang dilapisi karpet merah ini sangat panjang.

Cukup untuk membuat keduanya berjalan bergandengan tangan dari arena perjamuan yang ramai hingga ke perkemahan yang sepi.

Namun, pada akhirnya, jalan itu tetap akan mencapai ujungnya—yaitu tenda raja yang besar dan mewah.

Pelayan membantu Si Lu masuk ke dalam tenda dan melepaskan mahkota emas yang berat.

Huyan Haimo juga berada di sana, berganti jubah dan mahkota oleh pelayan. Sebentar lagi ia harus pergi menghadiri perjamuan untuk melayani utusan dari berbagai suku.

Untungnya, Si Lu bisa mendapatkan waktu luang sejenak dan tidak perlu menghadiri perjamuan. Ia hanya perlu menunggu di dalam tenda sampai Huyan Haimo kembali.

Karena ia tahu akan menghabiskan waktu sepanjang sore, ia sengaja membawa Maoqiu, kucing Persia berbulu panjang dengan mata berbeda warna yang diberikan Huyan Haimo kepadanya.

Siapa suruh Huyan Haimo tidak mengizinkannya keluar tenda sendirian dan menempatkan penjaga yang ketat?

Maka, ia terpaksa tinggal di dalam tenda untuk bermain dengan kucing guna menghabiskan waktu.

Huyan Haimo tidak curiga dengan tindakan Si Lu membawa kucing tersebut. Melihat Si Lu memperlakukan hadiah darinya seperti harta karun, ia tentu mengizinkannya.

Saat itu, Si Lu sedang berganti pakaian oleh pelayan sambil bermain dengan Maoqiu yang melingkar di kakinya, mengeluarkan suara yang lembut dan halus, membuat hati Huyan Haimo terasa luluh.

"Maoqiu anak pintar, kemarilah, lompatlah ke pangkuanku."

Suara Si Lu begitu lembut dan manis saat memanggil kucing itu ke pangkuannya. Kucing itu pun mengerti, segera melompat ke pangkuannya dan menggesekkan kepalanya ke punggung tangan Si Lu dengan lembut, membuat Si Lu tertawa geli.

Saat Huyan Haimo hendak pergi, ia menatap Si Lu yang sedang duduk di depan meja rias sambil memeluk kucingnya. Ia merasa Si Lu tampak begitu bercahaya dan menawan, semakin dilihat semakin membuat hatinya bergetar.

Hanya dengan duduk diam di sana saja, sudah membuat orang ingin memilikinya.

Jakunnya yang panas bergerak, menekan rasa gelisah di dalam hatinya. Tidak ada cara lain, ia harus menunggu lebih lama lagi.

Namun, menciumnya sekali saja mungkin tidak masalah.

***

Si Lu tidak tahu bahwa Huyan Haimo sedang memperhatikannya dari belakang. Ia membiarkan pelayan menyisir rambut panjangnya, namun tiba-tiba ia dicium dengan keras di pipinya. Ia mendengar Huyan Haimo berkata dengan nada yang penuh keyakinan, "Malam ini, kau tidak boleh menolakku lagi."

Setelah Huyan Haimo pergi.

Si Lu merasa tidak tenang.

Ia menyuruh pelayan keluar, melepas pakaian luarnya, hanya mengenakan pakaian tipis, membuka tirai jendela tenda, dan berdiri di tempat yang terkena angin.

Udara musim semi masih terasa dingin. Angin awal musim semi bertiup masuk ke dalam tenda, membawa hawa dingin yang menusuk tubuhnya.

Ia berencana untuk berpura-pura sakit.

Dengan begitu, ia bisa menghindari tuntutan Huyan Haimo.

Mungkin merasa belum cukup dingin, Si Lu menggertakkan giginya dan nekat menyiramkan seember air dingin yang ada di ruangan itu ke atas kepalanya.

Di luar tenda ada penjaga dan pelayan yang mengikuti. Agar tidak ketahuan, ia melakukannya dengan sangat pelan, berusaha tidak menimbulkan suara, hanya menanggungnya dalam diam.

Tetesan air mengalir dari dahi hingga ke lehernya, membasahi pakaian tipisnya. Berdiri di tempat angin dingin berhembus, gigi Si Lu bergemeletuk karena menahan dingin, namun ia tetap bertahan dengan memeluk dirinya sendiri.

Ia bertahan hingga matahari terbenam. Sebelum pelayan masuk untuk mengantarkan makanan, ia mengganti pakaian agar tidak terlihat mencurigakan.

Setelah selesai makan malam, Si Lu merasa pusing dan tidak enak badan. Namun, itu belum cukup; ia harus mengalami demam tinggi agar terlihat lebih meyakinkan.

Perbedaan suhu antara siang dan malam di padang rumput sangat besar. Saat malam tiba, udara menjadi sangat dingin menusuk tulang.

Si Lu mengenakan pakaian tipis, membawa lentera kulit domba, berjalan keluar dari tenda, membiarkan hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya.

"Khatun, Anda ingin pergi ke mana?" Penjaga yang berdiri di depan pintu segera melangkah maju untuk menghalangi, sesuai dengan perintah Huyan Haimo bahwa Ratu tidak boleh meninggalkan tenda raja sendirian.

Si Lu memegang lentera, berteriak dengan cemas:

"Maoqiu hilang, cepat bantu aku mencarinya!"

Beberapa penjaga tentu tahu pentingnya hal ini. Kucing Persia itu adalah hadiah dari Khan untuk Khatun, yang memiliki makna istimewa. Jika hilang, mereka semua yang menjaga tenda tidak akan bisa menanggung akibatnya.

Namun, mereka tetap tidak lupa akan perintah Huyan Haimo. Mereka berkata dengan ragu, "Biar kami saja yang mencarinya, Khan berpesan agar Anda tidak boleh meninggalkan tenda."

Si Lu tampak cemas, air mata berkaca-kaca di matanya. Ia terisak, "Aku sedang sangat cemas sekarang, bagaimana aku bisa duduk diam? Apalagi Maoqiu hanya mengenali bau tubuhku. Jika kalian tidak tenang, ikuti saja aku terus untuk mencarinya."

Di bawah cahaya lentera yang redup, wanita cantik yang lemah itu memohon dengan air mata, tampak begitu menyedihkan. Siapa pun pasti akan merasa iba. Setelah mempertimbangkan berkali-kali, para penjaga akhirnya setuju.

Maka.

Si Lu berjalan membawa lentera, dikawal oleh para penjaga, mengelilingi perkemahan berkali-kali sambil terus memanggil nama hewan kesayangannya.

"Maoqiu, kau pergi ke mana?"

"Maoqiu, cepatlah keluar."

Malam di padang rumput sangat dingin menusuk tulang. Angin malam yang menerpa tubuh membawa hawa dingin yang meresap ke dalam tubuhnya. Dari kepala hingga kaki terasa membeku, membuatnya gemetar tak tertahankan. Akhirnya, suaranya pun serak.

Kakinya tiba-tiba terasa lemas, dan ia terjatuh ke tanah.

Para penjaga panik dan segera maju untuk memapahnya, "Khatun, ada apa dengan Anda?"

Si Lu merasa tubuhnya tidak bertenaga, kepalanya pusing, dan akhirnya ia dipapah kembali ke dalam tenda.

Berbaring di dipan, ia merasa tubuhnya bergantian antara dingin dan panas. Setelah berjuang sekian lama, akhirnya ia benar-benar demam.

Saat itu, pelayan yang merawatnya menemukan kucing itu di semak-semak dekat pintu. Ternyata kucing itu tidak lari jauh, melainkan bersembunyi setelah keluar dari tenda.