Bab 28 Pengejaran

Wilayah Barat, Istana Kerajaan.

Menara Buddha yang sunyi berdiri tegak di sudut kota istana, di bawah langit biru yang tenang, seolah sosok Buddha yang tersenyum, mengawasi kehidupan manusia yang ramai.

Di dalam menara Buddha itu, mutiara malam berpendar dengan cahaya lembut.

Dua pohon lilin perunggu menyala redup, menerangi ruang itu dengan cahaya yang berkelip-kelip.

Patung Buddha mengelilingi ruangan, dengan wajah yang sakral dan agung, atap kaca berkilauan gemerlap, lukisan dinding yang hidup, membawa suasana yang khidmat dan penuh penghormatan.

Lampu-lampu belum padam.

Seorang murid Buddha dengan wajah dingin dan tenang, mengenakan jubah putih bulan, duduk bersila di atas bantal di depan altar Buddha, menutup mata untuk bermeditasi.

Nyala lilin kuning terang memantulkan bayangannya di tembok batu, bagai pohon pinus yang kokoh atau salju putih di puncak gunung, dengan aura yang dingin dan terpencil.

Di langit ke sembilan, kabut menggulung.

Di bawah patung Buddha suci berlapis emas.

An Luo dengan khusyuk membungkuk bersujud.

“Buddha yang mulia, murid datang untuk mengaku dosa.”

Suara Sanskrit yang merdu menembus kabut tebal.

“An Luo, dosa apa yang kau miliki?”

An Luo mengakui kesalahannya.

“Belakangan ini pikiranku sering kacau, hati gelisah penuh kebingungan, aku bertanya kepada Buddha, apa yang harus kulakukan?”

Buddha menjawab, “Segala sesuatu tidak kekal, yang lahir pasti akan mati. Jika kau tidak melekat pada kelahiran dan kematian, hatimu akan tenang tanpa pikiran yang mengganggu, dan kau akan mendapatkan sukacita yang abadi.”

An Luo mengangkat kepala, hendak berkata namun terhenti, “Namun setiap kali aku melihat dia, aku tak bisa menahan setan dalam hatiku...”

Buddha berkata, “Segala sesuatu muncul karena sebab dan kondisi, dan akan punah karena sebab dan kondisi. Semua yang muncul akan berakhir, kau tak perlu berbuat apa-apa, cukup menghargai dan mengikuti takdir, dan hatimu akan mendapatkan ketenangan.”

An Luo hendak bertanya lebih jauh, “Tapi aku...”

Namun sebelum sempat bertanya, ilusi itu tiba-tiba hilang.

Terdengar suara merdu seperti burung bulbul malam di telinganya.

“Guru Negara, ternyata kau ada di sini, membuatku mudah mencarimu.”

An Luo mencium aroma halus kayu cendana ungu di bahunya, aroma yang hanya dimiliki oleh sang ratu.

Saat itu, dia mengenakan gaun panjang yang anggun, sedikit membungkuk, dengan benang emas yang menjuntai dari mahkotanya menyentuh bahunya. Dia menoleh dan berbicara padanya, mereka begitu dekat.

Begitu dekat hingga An Luo bisa melihat bulu halus di kulitnya dan menghirup napasnya.

An Luo memutar manik-manik Buddha di tangannya perlahan, berdiri dengan tenang lalu melangkah mundur satu langkah.

“Ratu, apa yang kau cari dariku?”

“Bukankah bisa mencarimu tanpa alasan?”

Ratu menoleh padanya, berkedip dengan mata yang lincah, seperti rubah gunung yang cerdik di jalan panjang yang penuh misteri.

Dia baru berusia sekitar enam belas tahun, namun selalu harus menunjukkan kesopanan dan kemuliaan seorang ratu di depan orang lain.

Hanya di hadapannya, dia sesekali menampilkan sisi kekanak-kanakannya.

An Luo menggerakkan manik-manik Buddha di tangannya, menundukkan pandangan tanpa berkata sepatah kata pun.

“Aku hanya bercanda,” kata sang ratu sambil tersenyum dan berdiri. Di bawah cahaya lilin yang berkelap-kelip, sepasang mata panjangnya sangat menawan dan memikat.

“Baru saja datang laporan militer dari perbatasan, mengatakan bahwa Hu Yan Hai Mo benar-benar telah merebut Dar Dan. Aku datang untuk berdiskusi dengan Guru Negara mengenai hal ini.”

An Luo mengangguk pelan, membuka mulut, “Hu Yan Hai Mo sangat cerdas, tidak mengejutkan jika dia mampu merebut Dar Dan.”

Ratu mengangguk, “Guru Negara, saat mereka meraih kemenangan besar, justru saat itulah mereka lengah. Haruskah kita memanfaatkan kesempatan ini...”

An Luo menggeleng, “Hu Yan Hai Mo jauh lebih berhati-hati daripada yang kita bayangkan. Dia pasti sudah memikirkan wilayah Barat, dan mungkin sudah mengatur segalanya.”

“Hm.” Ratu mengangguk setuju, membatalkan rencana mengirim pasukan menyerang secara mendadak.

Dia bertanya lagi, “Jadi kita hanya akan melihat Hu Yan Hai Mo semakin kuat tanpa berbuat apa-apa, hanya jadi penonton?”

An Luo berkata, “Ratu, jangan terburu-buru. Wilayah Barat sejak dulu dikenal tanahnya tandus dan miskin sumber daya. Rakyat kita hidup susah payah, dan penguasa kita bekerja keras membangun era damai ini. Bagi Hu Yan Hai Mo, menyerang kita secara gegabah justru akan merugikan dirinya.”

“Selain itu, jika dia punya ambisi sebesar itu, targetnya bukanlah wilayah kita, melainkan tanah luas dan kaya akan sumber daya—”

“Tiongkok.”

Saat An Luo menjelaskan, ratu dengan spontan mengucapkan jawaban itu.

“Jadi kau sebelumnya bilang, dia akan datang untuk bersekutu dengan kita?”

“Ya,” mata An Luo berkilat dingin, “Kita bisa merencanakan dengan matang, berpura-pura bersekutu dengannya, menunggu dia bertempur dengan Tiongkok, sehingga keduanya saling melemah dan kita bisa mengambil keuntungan.”

“Guru Negara, itu masuk akal.”

---

Ratu mengangguk, mengagumi kecerdasan dan strategi An Luo.

Sejak naik tahta beberapa tahun terakhir, tanpa bantuan dan nasihat An Luo, dia tak mungkin menciptakan era kejayaan yang sekarang membuat nama Ratu Wilayah Barat harum dan dipuji di seluruh dunia.

“Ada satu hal lagi,” kata An Luo tiba-tiba setelah membahas urusan negara.

“Mohon izin, Ratu, agar aku bisa melakukan meditasi di luar istana, di kuil Deyuan.”

Begitu ucapannya selesai, nyala lilin di pohon lilin bergetar sejenak.

“Meditasi?”

Wajah ratu tiba-tiba berubah muram, cahaya di matanya perlahan pudar dan hilang ditelan kegelapan.

“Ya,” An Luo menundukkan matanya yang panjang, tetap tenang seperti biasa.

Namun manik-manik Buddha di tangannya berputar lebih cepat tanpa alasan.

Ratu memalingkan badan, tak ingin dia melihat air matanya, suara seraknya tak tertahankan.

“Guru Negara, apakah kau ingin meninggalkanku seperti ayahku dulu?”

An Luo menarik napas dalam, “Dulu raja leluhur mempercayakanmu padaku, tapi sekarang kau sudah dewasa, aku tak lagi perlu berada di sisimu.”

Jika terus seperti ini, hanya akan menimbulkan kecurigaan dan celaan dari orang-orang.

Itu akan mencemarkan nama suci Ratu.

Ratu tak menoleh, hanya bahunya yang lemah bergetar pelan di balik gaun indahnya.

An Luo tampak sedikit iba dan berkata,

“Aku hanya pindah ke luar istana, kau tetap bisa datang kepadaku jika ada apa-apa.”

Ratu menghapus air matanya, kelopak mata dan ujung hidungnya masih memerah. Ia berbalik menghadap An Luo.

Gosip di luar sana, tentu saja dia mengetahuinya.

Dia tak pernah peduli pada celaan itu.

Namun tak pernah dia duga, An Luo sangat memperhatikannya.

Dia adalah murid Buddha, seorang suci.

Dia tak ingin menghalangi jalan hidupnya.

Di bawah cahaya lilin yang lembut, air mata di matanya berubah menjadi senyum, seolah menahan kesedihan yang dalam.

Bibir merahnya tersenyum cerah, namun justru semakin menyakitkan bagi An Luo.

“Baik, aku setuju.”

“Mulai sekarang, kau adalah Guru Negara, aku adalah putri kerajaan, aku tak akan mengganggumu lagi.”

Ia berkata sambil menangis, mengusap hidung, mengepal tangan, lalu berbalik pergi dengan tegas. Namun pada saat berbalik, air matanya mengalir deras.

Gaun merah keemasan yang panjang terseret di belakangnya, bergoyang seperti riak air kolam di musim gugur saat dia melangkah pergi.

Jari An Luo yang memutar manik-manik Buddha terhenti.

Matanya tanpa sadar mengikuti warna merah keemasan yang memudar ke dalam kegelapan malam di luar kuil.

Bayangan itu lenyap.

Tangan An Luo mengepal kuat.

Tali manik-manik mendadak putus.

Mutiara-mutiara Buddha berjatuhan berserakan di lantai, berjatuhan seperti butiran hujan yang berhamburan.

Sebuah hati Buddha, benar-benar kacau.

*

Tiga hari kemudian, Istana Raja Beirong.

Malam sudah larut.

Di dalam balairung kerajaan, lampu masih menyala terang.

Hu Yan Hai Mo duduk tinggi di singgasana, menatap Gesaang dan Baru yang berlutut di bawahnya dengan awan gelap memenuhi matanya.

“Ceritakan, bagaimana orang itu bisa hilang?”

Baru menengadah, merinci kejadian hari itu tanpa melewatkan sedikit pun detail.

Dia sendiri tak bisa memahami sepenuhnya, baru setelah merenung lama ia sadar akan keberadaan teko itu, dan mengetahui bahwa dunia ini memang memiliki alat licik seperti itu.

Kini ia menyerahkan teko itu kepada Hu Yan Hai Mo, berkata:

“Kehan, ini adalah teko yin-yang dari Tiongkok. Aku baru beberapa hari ini menyelidikinya.”

Hu Yan Hai Mo mengambil teko yin-yang itu, memainkannya di tangan, memutar mekanismenya dengan marah lalu tertawa sinis.

Untuk melarikan diri, wanita itu bahkan menggunakan cara-cara murahan dalam dunia persilatan Tiongkok.

Baru telah berusaha keras beberapa hari ini, mencari cara mengurangi kesalahan dengan mengakui kekurangan, lalu berkata kepada Hu Yan Hai Mo, “Kehan, saat Kehan hilang, aku sudah mengirim orang keluar kota mengikuti rute ke selatan, tapi sampai sekarang belum ditemukan.”

“Tapi aku berhasil menemukan seseorang yang mungkin bisa memberikan petunjuk.”

Hu Yan Hai Mo memerintahkan orang itu dibawa masuk.

Orang itu adalah pedagang kuda dari pasar hewan.

Baru berkata, “Kehan pasti keluar kota untuk membeli kuda. Aku membawa gambar Kehan ke pasar kuda dan menanyakan satu per satu. Orang ini bilang dia melihat wanita berselendang yang mirip di gambar. Aku bawa dia ke sini.”

“Suruh dia ceritakan semuanya.”

Hu Yan Hai Mo duduk di singgasana, tekanan berat dari dirinya membuat pedagang kuda itu gemetar hingga lututnya lemas. Ia tak pernah menyangka bahwa wanita yang dibelinya hari itu ternyata adalah permaisuri Beirong!

Karena takut terlibat, dia jatuh tersungkur berlutut, menceritakan seluruh kejadian tanpa ada yang terlewat.

Mulai dari barang-barang yang diminta Si Lu dibeli, semuanya diceritakan dengan rinci.

“Kehan minta banyak barang, kompas, batu api, bubuk fosfor, janggut palsu pria, selendang sari dari wilayah Barat...”

Berdasarkan cerita pria itu,

Hu Yan Hai Mo dengan mudah merekonstruksi seluruh rencana Si Lu.

Sebelum meninggalkan kota, pasti dia menyamar sebagai pria agar mudah bepergian.

Kalau tidak begitu,

Tidak mungkin membuat pedagang kuda itu membelikannya janggut palsu untuk menyamar.

Sedangkan selendang sari...

Hu Yan Hai Mo dengan tajam menangkap maksudnya.

Dia hendak pergi ke wilayah Barat.

Perjalanan ke selatan ke wilayah Barat butuh waktu sekitar tujuh hari.

Di sepanjang jalan ada desa tempat beristirahat, tapi Baru juga bilang, meski sudah mencari selama tiga hari menyusuri rute itu, tak ada jejak sedikit pun.

Jadi—

Dia pasti mengubah jalur karena sebelumnya dia ditangkap saat lewat rute itu.

Hu Yan Hai Mo berpikir sejenak, lalu bertanya, “Bagaimana dengan dayang-dayang di istananya?”

Dengan sifatnya, tidak mungkin dia meninggalkan mereka begitu saja tanpa hukuman.

Baru ragu-ragu, matanya menghindar.

“Aku kirim orang bertanya, katanya beberapa hari sebelum Kehan menghilang, dua dayang Tiongkok itu juga lenyap tanpa jejak.”

“Bodoh!” Hu Yan Hai Mo tiba-tiba berdiri.

Wajahnya penuh kemarahan yang tak tertahankan.

Rubah kecil itu benar-benar mempermainkan mereka.

Dan dua orang tanpa kewaspadaan itu sampai-sampai melupakan hal penting seperti ini.

Tidak tahu bahwa dua dayang Tiongkok itu pergi duluan!

Dia tahu dua dayang itu adalah kelemahan dirinya, jadi mereka dilepaskan lebih dulu agar Kehan bisa kabur tanpa beban.

Artinya, dia benar-benar berjalan sendirian sepanjang jalan itu.

Setelah mengetahui semua kejadian,

Hu Yan Hai Mo marah sekaligus cemas.

Dia sendirian, tubuhnya lemah tanpa kemampuan melindungi diri.

Jika bertemu penjahat di jalan, apa yang akan terjadi?

Tak sempat menunggu pagi.

Dia memutuskan berangkat malam itu juga dengan tentara untuk menangkapnya kembali.

Baru dan Gesaang berlutut di tengah balairung, menatap Hu Yan Hai Mo yang murka, rela mengaku salah dan menerima hukuman.

“Kehan, maafkan, semua ini kesalahanku. Mohon hukum aku.”