Bab 32 Mencicipi Diam-Diam

Setelah meninggalkan sisi Huyan Haimo, Si Lu nyaris melarikan diri dalam keadaan panik.

Ketika kembali ke sisi sang ratu, seluruh tenaganya seolah telah terkuras, bahkan langkahnya pun terasa limbung.

Peringatan Huyan Haimo bagaikan suara iblis yang terus menggema di telinganya. Ia mencengkeram telapak tangannya, berusaha memulihkan ketenangan, tetapi jantungnya masih berdebar kencang dan punggungnya terus diliputi rasa dingin.

Sang ratu menyadari kejanggalannya dan menoleh, bertanya dengan lembut, “Si Lu, ada apa denganmu?”

Si Lu berusaha menggeleng.

Di balik kain tipis yang menutupi wajahnya, sepasang mata berbentuk almond yang hitam legam tak mampu menyembunyikan kelelahan.

Mata sang ratu dipenuhi kecemasan.

“Kalau kau merasa tidak enak badan, pulanglah beristirahat. Kau tidak perlu tinggal di sini menemaniku.”

Si Lu berpikir sejenak.

Berada di tempat ini, satu ruangan dengan Huyan Haimo, memang terlalu menyesakkan. Lebih baik ia pulang lebih dahulu untuk menghindari badai yang mungkin segera menerjang.

“Terima kasih atas perhatian Paduka.”

Ia mengangguk, lalu meninggalkan aula kerajaan dengan langkah tergesa-gesa.

*

Si Lu bergegas kembali ke kamar tidur sang ratu.

Namun, meskipun telah bersembunyi di sana, rasa takut yang ditimbulkan Huyan Haimo tetap tidak mereda.

Ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, berusaha menenangkan diri sambil memikirkan cara untuk menghadapi keadaan.

Huyan Haimo bertekad mendapatkannya. Dengan wataknya, setelah datang kemari, ia tentu tidak akan mundur dengan mudah.

Untungnya, di hadapan sang ratu dari Wilayah Barat, ia masih bersikap sopan dan penuh hormat, tidak berani bertindak semaunya.

Tampaknya, di seluruh dunia ini, hanya sang ratu yang dapat melindunginya.

Ia harus terus berada di sisi sang ratu tanpa beranjak sedikit pun agar keselamatannya terjamin.

Mungkin ia seharusnya menceritakan keadaan yang sebenarnya kepada sang ratu, membangkitkan rasa iba sang ratu, lalu memintanya turun tangan mengusir Huyan Haimo.

Namun, sang ratu pernah mengatakan kepadanya bahwa tidak ada yang lebih ia benci daripada kebohongan orang-orang di sisinya.

Jika sang ratu murka karenanya dan tak lagi mempercayainya, apa yang harus ia lakukan?

Si Lu memikirkannya berulang kali, tetapi kekhawatiran terus menumpuk di benaknya. Ia merasa terjebak dalam dilema, maju salah dan mundur pun sama sulitnya.

*

Hari telah beranjak siang. Sinar matahari yang belang-belang menembus jendela ukiran berlubang, menebarkan serpihan cahaya keemasan dan putih ke seluruh lantai.

Perjamuan di aula kerajaan telah usai.

Para pejabat telah meninggalkan tempat itu.

Hanya Huyan Haimo, Putra Buddha, dan sang ratu dari Wilayah Barat yang masih berada di dalam aula.

Para pelayan istana menghidangkan teh untuk menyadarkan mereka dari pengaruh arak.

Sang ratu menyesap sedikit teh, lalu berkata, “Raja Rong Utara tadi mengatakan masih ada urusan penting yang hendak dibicarakan denganku. Sekarang, kau bisa mengatakannya.”

Huyan Haimo duduk di hadapan meja giok berujung melengkung. Cahaya lampu jatuh di punggungnya yang lebar, membentuk bayangan besar di belakangnya.

Ia menatap sang ratu dan tersenyum tenang.

“Aku datang kali ini karena dua hal. Pertama, aku mengagumi keanggunan Paduka dan datang khusus untuk memberi hormat. Kedua—”

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “aku ingin membicarakan kerja sama dengan Paduka.”

Sang ratu bertukar pandang dengan Putra Buddha, kemudian bertanya, “Kerja sama seperti apa?”

Huyan Haimo melengkungkan bibirnya, tersenyum seringan awan yang tertiup angin.

“Aku ingin menandatangani perjanjian damai dengan negaramu. Selama seratus tahun, kedua pihak tidak akan mengangkat senjata ataupun memicu peperangan, sehingga kedua negeri dapat hidup tenteram dan rakyat memiliki kesempatan memulihkan kehidupan mereka.”

Kata-katanya jelas mengandung maksud untuk membentuk persekutuan.

Persis seperti dugaan Putra Buddha sebelumnya.

Huyan Haimo memang datang untuk mengusulkan aliansi.

Sang ratu mengalihkan pandangan kepada Putra Buddha yang duduk di sisinya dengan sikap tenang dan berwibawa. Putra Buddha memberinya tatapan mantap dan penuh keyakinan.

Sang ratu mengerti, lalu kembali bertanya kepada Huyan Haimo, “Mengapa kami harus bersekutu dengan negaramu?”

*

Kini pembicaraan telah memasuki soal keuntungan.

Sejak dahulu, ketika dua negara menandatangani perjanjian, kecuali jika salah satu pihak dipaksa setelah kalah perang, semuanya selalu didasarkan pada pertukaran kepentingan. Keuntungan harus dibicarakan secara terbuka. Perjanjian hanya dapat disepakati setelah kedua belah pihak merasa memperoleh manfaat yang layak.

Huyan Haimo menjawab dengan penuh keyakinan, “Aku dapat membuat kesepakatan dengan Paduka. Kelak, setelah aku menguasai Dataran Tengah, aku akan menyerahkan dua kota, Nanjang dan Cangyi, kepada Wilayah Barat. Kita akan membagi pemerintahan di sepanjang sungai, dan tidak saling mengusik.”

Sungguh besar ucapannya.

Saat itu, sang ratu benar-benar merasakan kewibawaan luar biasa yang terpancar dari pria di hadapannya. Intuisinya mengatakan bahwa kelak Huyan Haimo mungkin benar-benar mampu menguasai Dataran Tengah. Untuk sesaat, ia bimbang dan tidak segera memberikan jawaban.

Ketika sang ratu masih ragu, Putra Buddha berkata dengan suara lantang, “Sejak dahulu, kisah tentang orang yang meminta kulit harimau kepada harimau, atau menari bersama serigala, tak terhitung banyaknya. Raja Rong Utara, bagaimana mungkin kami mempercayaimu?”

Biarawan gundul itu jelas-jelas menyamakannya dengan harimau dan serigala.

Huyan Haimo tertawa dingin dan membalas dengan sudut bibir terangkat.

“Perjanjian aliansi menyangkut keberlangsungan kedua negara. Bagaimana mungkin hal sebesar itu diperlakukan sebagai permainan anak-anak? Harga yang harus dibayar oleh negara mana pun yang mengingkari perjanjian adalah kehilangan hati rakyat di seluruh dunia, serta lenyapnya kemampuan untuk memperoleh dukungan dan menyerukan perlawanan.”

“Putra Buddha, menurutmu, apakah aku akan melakukan kebodohan semacam itu?”

Huyan Haimo menyampaikan kenyataan.

Begitu perjanjian damai kedua negara ditandatangani, hal itu akan diumumkan kepada seluruh dunia. Siapa pun yang menghancurkannya akan menerima kecaman dan penghinaan dari semua orang.

Harga yang harus dibayar akan sangat menyakitkan: kehilangan dukungan rakyat.

Huyan Haimo memiliki ambisi besar dan ingin seluruh dunia tunduk kepadanya, dengan jutaan rakyat menyerahkan hati mereka. Setelah berhasil menguasai Dataran Tengah, ia tentu tidak akan melakukan tindakan mengkhianati sekutu setelah memanfaatkan mereka, sebab hal itu akan memecah hati rakyat dan membuatnya kehilangan kekuatan untuk memulihkan negeri serta memenangkan dukungan rakyat.

Karena itu, meskipun perjanjian antara Wilayah Barat dan Rong Utara tampak membawa banyak keuntungan tanpa kerugian, sesungguhnya perjanjian tersebut adalah sebuah perjudian besar.

Selama seratus tahun masa pemulihan itu, Wilayah Barat harus menjadi cukup kuat agar kelak mampu berdiri sejajar dengan Rong Utara dan mencapai keadaan ketika kedua pihak memerintah wilayah masing-masing di seberang sungai.

Jika tidak, setelah masa perjanjian berakhir, tidak ada yang dapat menjamin bahwa raja Rong Utara generasi berikutnya tidak akan melahirkan niat untuk menyerang dan mencaplok wilayah mereka.

Putra Buddha menghitung segala kemungkinan dalam hati, sementara jemarinya perlahan memutar untaian tasbih hingga satu putaran penuh.

Huyan Haimo menunggu dalam diam, tatapannya tenang dan dalam.

Ia yakin bahwa sang ratu dan Putra Buddha adalah orang-orang yang berani bertaruh.

Aula itu sunyi senyap hingga suara jarum jatuh pun dapat terdengar.

Entah berapa lama berlalu, sang ratu akhirnya angkat bicara dan memecah suasana yang menegang.

“Raja Rong Utara, usulanmu menyangkut keberlangsungan negara dan tidak boleh diputuskan secara gegabah. Izinkan aku mendiskusikannya selama beberapa hari dengan guru kerajaan dan para pejabat sebelum memberikan jawaban kepadamu.”

Huyan Haimo tersenyum tenang, lalu bangkit untuk berpamitan.

“Kalau begitu, aku akan menantikan kabar baiknya.”

Putra Buddha memandangi punggungnya yang menjauh, lalu berpikir dalam hati.

Huyan Haimo bagaikan serigala penuh ambisi yang ingin menaklukkan padang rumput.

Saat ini, ia tidak menginginkan tanah Wilayah Barat yang tandus dan miskin. Seluruh pikirannya tertuju pada tanah subur Dataran Tengah.

Setelah melihat Huyan Haimo pergi jauh, sang ratu berbalik dan bertanya kepada Putra Buddha, “Guru kerajaan, bagaimana pendapatmu tentang perjanjian yang diajukan Huyan Haimo?”

Anluo Baisha mengenakan jubah putih sebersih salju. Wajahnya tenang dan pucat, sementara dalam cahaya matahari yang lembut, seluruh tubuhnya seakan diselimuti lingkaran cahaya, laksana seorang Buddha dari langit.

Mata ambernya menatap sang ratu dengan kesungguhan yang sama seperti dahulu, ketika mereka menetapkan keputusan dan membahas rencana besar bersama.

“Paduka boleh menyampaikan pendapatmu terlebih dahulu.”

Sang ratu membuka bibir merahnya dan perlahan mengutarakan pikirannya.

“Menurutku, langkah ini membawa keuntungan sekaligus kerugian bagi negara kita. Namun, secara keseluruhan, keuntungannya lebih besar daripada kerugiannya.”

Ketika emosinya memuncak, ia bangkit berdiri. Tatapannya berkilat penuh tekad.

“Selama ratusan tahun, negeri kita terus dilanda peperangan dan rakyat menderita akibat kekacauan. Jika kita mencapai perjanjian dengan Rong Utara, kita akan memiliki seratus tahun untuk memulihkan kejayaan negeri.”

“Dalam kurun waktu itu, aku bersedia mencurahkan seluruh diriku dan mengerahkan segenap tenaga untuk membangun Wilayah Barat hingga mencapai kemakmuran yang belum pernah ada sebelumnya.”

Anluo memandangi sang ratu yang mengucapkan sumpah dengan suara lantang dan menyatakan tekadnya. Ia merasa sekujur tubuh sang ratu dihiasi cahaya, seluruh sosoknya memancarkan sinar yang menyilaukan.

Sesaat, ia merasa pikirannya berkunang-kunang, seolah waktu telah kacau dan bayang-bayang masa lalu bertumpuk dengan masa kini.

Ratunya, tanpa suara dan tanpa disadari, telah tumbuh menjadi sosok yang cukup agung untuk dipandang dengan takzim oleh seluruh dunia.

Anluo menatapnya dalam-dalam.

“Paduka ingin bertaruh?”

Sang ratu mengangkat bibir merahnya, wajahnya cerah dan membara.

“Guru kerajaan tidak berani?”

Anluo bangkit berdiri, tatapannya lembut sekaligus teguh.

“Aku akan bertaruh bersama Paduka.”

*

Angin musim semi berembus hangat. Bunga-bunga bermekaran semarak, sementara cahaya matahari menebarkan bayang-bayang yang lembut. Di mana-mana terdengar kicau burung dan tercium harum bunga.

Setelah mengetahui bahwa sang ratu menempatkan Huyan Haimo untuk tinggal sementara di istana, selama beberapa hari ini Si Lu hampir selalu mengurung diri.

Ia takut bertemu dengan Huyan Haimo dan menimbulkan masalah yang tidak perlu.

Namun, meskipun ia bersungguh-sungguh menghindarinya, ia tetap tidak mampu mencegah pria itu datang mencarinya.

Sore itu, sang ratu sedang berbaring di dipan giok untuk beristirahat.

Di balik tirai manik-manik kristal yang rapat, Si Lu berjaga di ruangan luar. Ia menopang dagu dengan tangan di atas meja dan tertidur sejenak.

Suasana musim semi selalu membuat orang malas dan mengantuk. Dalam keadaan setengah sadar, pikirannya mengabur dan ia hampir tertidur pulas.

Namun, tepat ketika ia berada di antara mimpi dan kenyataan, tiba-tiba sesosok bayangan menerjang dari belakang dan memeluknya erat.

Si Lu sontak membuka mata. Sepasang mata almondnya dipenuhi kepanikan. Ia baru saja hendak berteriak ketika lengan kokoh pria itu menariknya dengan kuat. Tubuhnya pun berbalik hingga menghadap dada orang tersebut.

Wajah tampan Huyan Haimo segera terlihat di depan matanya.

Wajah Si Lu seketika memucat.

Pria itu mengurungnya dalam pelukan, lalu menekan bibirnya yang hendak berteriak dengan dua jari panjang.

“Ssst, jangan bersuara.”

Napas Si Lu hampir terhenti.

Keberanian Huyan Haimo sungguh keterlaluan!

Saat ini, mereka hanya dipisahkan oleh satu tirai manik-manik.

Di balik tirai itu, sang ratu sedang tidur menyamping. Melalui manik-manik kristal yang berkilauan, samar-samar tampak sosok cantik di atas dipan beserta lekuk tubuhnya yang hanya terlihat sesekali.

Sang ratu sedang tertidur lelap dan sama sekali tidak menyadari bahwa Huyan Haimo telah menyusup masuk.

Dengan keberanian yang luar biasa, Huyan Haimo bahkan tidak memberi Si Lu kesempatan untuk bereaksi. Ia membungkuk, menekannya ke atas meja, lalu menciumnya dengan kasar tanpa memedulikan apa pun.

Kedua tangan Si Lu yang berusaha melawan dikunci di atas kepalanya hingga tak dapat bergerak.

Bibir dan lidahnya yang hendak mengeluarkan suara telah dikuasai sepenuhnya, membuatnya tidak mampu mengeluarkan suara sedikit pun.

Napas Huyan Haimo yang panas menerpa wajahnya. Si Lu tidak mampu melepaskan diri maupun melarikan diri. Ia hanya dapat membiarkan pria itu menguasai mulutnya dengan liar dan terus menciumnya tanpa kendali.

Rambut di pelipisnya menjadi berantakan, sementara tusuk konde dan perhiasannya terlepas semua. Rambut hitamnya terurai berliku ke bawah.

Sambil menciumnya, Huyan Haimo membuka mata dan menatap wajahnya.

Mata Si Lu yang berbentuk almond berkabut oleh air mata. Ujung matanya memerah, bulu matanya bergetar ringan. Di bawah godaan pria itu, seluruh tubuhnya gemetar, menyerupai anak binatang kecil yang kesepian dan tak berdaya.

Pemandangan itu melunakkan hati Huyan Haimo sekaligus membangkitkan rasa geli yang menggelora dalam dirinya, membuatnya semakin tak mampu berhenti.

Ia menatap Si Lu dengan dada yang terasa membara.

Satu tangannya menutupi bibir merah Si Lu, sementara ia membuka mulut dan menggigit leher putihnya yang halus seperti batu giok.

Erangan Si Lu tenggelam di antara telapak dan jari-jarinya.

Huyan Haimo terus menggesek dan mengecup lehernya, meninggalkan bekas merah yang dalam. Itulah hukuman karena Si Lu tidak mau menurut kepadanya.

Perasaan terhina membuat seluruh tubuh Si Lu bergetar. Air mata mengalir dari sudut matanya, sementara bibirnya tertutup rapat oleh tangan Huyan Haimo hingga ia tidak mampu mengeluarkan suara sedikit pun.

Tatapan Huyan Haimo dipenuhi keengganan untuk berpisah, kerinduan, dan kelembutan. Ia menunduk, menjilat lembut air mata di sudut mata Si Lu, lalu mengecapnya di antara bibir dan giginya seolah hendak menikmati rasanya tanpa akhir.

“Rubah kecil.” Ia terengah pelan, lalu berbisik rendah di telinga Si Lu, “Kau kira setelah bersembunyi di sisi sang ratu, aku tidak akan mampu berbuat apa-apa terhadapmu?”

Mata Si Lu yang berbentuk almond dipenuhi kabut air mata dan kemarahan. Ia menggigit telapak tangan Huyan Haimo dengan keras hingga pria itu terpaksa menarik tangannya.

Dengan suara serak dan wajah seolah hendak menangis, ia berkata, “Mengapa kau tidak mau melepaskanku?”

“Melepaskanmu?”

Huyan Haimo tertawa rendah. Tatapannya dalam, tetapi di baliknya tersembunyi perasaan lembut dan rumit.

“Kita adalah pasangan yang telah bersumpah di hadapan Dewa Langit. Dalam kehidupan ini maupun kehidupan-kehidupan berikutnya, kau akan selalu menjadi milikku.”

Si Lu merasakan keputusasaan yang mendalam.

Saat itu, terdengar suara gemerisik kecil dari balik tirai manik-manik.

Huyan Haimo dan Si Lu sama-sama terdiam.

Untungnya, sang ratu hanya membalikkan tubuh, lalu kembali tertidur. Ia sama sekali tidak menyadari keributan yang terjadi di tempat mereka.