Bab 19 Kedaulatan

Ternyata itu Huyan Haimo…

Si Lu tidak percaya. Jantungnya yang belum tenang kembali berdegup kencang, napasnya tersengal-sengal. Ia terpaku di tempat, menatap pria jangkung di atas punggung kuda itu dengan mata berbentuk buah aprikot yang masih menyisakan sisa ketakutan.

Huyan Haimo melompat turun dari kudanya dan melangkah mendekatinya. Pria itu satu kepala lebih tinggi darinya. Sosoknya yang kekar menaungi Si Lu, menutupi cahaya di atas kepalanya hingga tidak tersisa sedikit pun.

Tekanan yang ia berikan terasa begitu menyesakkan.

"Aku adalah raja baru. Menurut adat Beirong, aku berhak mewarisi segala milik mendiang raja."

Tatapan matanya tajam. Dengan bahasa Zhongyuan, ia berucap kata demi kata:

"Termasuk dirimu."

Angin berhembus melewati hutan lebat, menerbangkan dedaunan kering. Beberapa ekor burung terbang panik, mengeluarkan suara kepakan sayap yang berisik.

Napas Si Lu tertahan. Keringat dingin mulai membasahi punggungnya, dan ia melangkah mundur tanpa sadar.

Huyan Haimo telah naik takhta? Apakah dia yang menjadi raja baru?

Mengingat kekacauan di istana raja semalam, disusul dengan penutupan istana dan kota keesokan harinya, ia baru menyadari segalanya. Ternyata dia adalah dalang di balik semua itu.

Kini, melihat Huyan Haimo berdiri di hadapannya dengan tenang dan angkuh, jelaslah bahwa ia telah berhasil melakukan kudeta!

Si Lu meratap dalam hati. Berada di tangannya jauh lebih mengerikan daripada jatuh ke tangan pangeran mana pun. Huyan Haimo adalah sosok yang licik dan sangat cerdas, bukan tipe orang kasar yang hanya mengandalkan otot seperti Huyan Hailuo.

"Kenapa? Apa kau begitu takut sampai tidak bisa bicara?"

Melihat Si Lu diam saja, Huyan Haimo mengira kata-katanya tadi terlalu kasar hingga membuatnya takut, maka ia pun melunakkan nada suaranya.

Melihat wajahnya yang melembut, Si Lu mencoba meraih secercah harapan untuk memohon, meskipun ia tahu peluang keberhasilannya sangat tipis.

Alisnya bertaut, matanya berkaca-kaca menahan tangis, ia memohon dengan suara lembut:

"Terima kasih telah menyelamatkanku, tetapi aku ingin kembali ke Zhongyuan. Nenek kaisar sedang sakit, berdasarkan surat yang kuterima beberapa hari lalu, aku harus kembali menemuinya..."

Suaranya tersedak, tampak menyedihkan bagai bunga lemah di tengah angin yang bisa patah kapan saja.

"Lepaskan aku, kumohon. Setelah aku kembali ke Zhongyuan, aku pasti akan meminta ayah kaisar untuk memberikan banyak hadiah mewah sebagai imbalan..."

"Ah—"

Namun, sebelum kata 'terima kasih' sempat terucap, ia malah menjerit.

Huyan Haimo tidak membiarkannya menyelesaikan kalimat. Dengan satu tangan, ia mengangkat tubuh Si Lu dan meletakkannya di bahu seperti karung.

Tidak peduli bagaimana Si Lu memukul dan mencakarnya, ia tidak melepaskannya. Huyan Haimo terkekeh, "Rubah kecil, mau menipu lagi?"

Trik yang sama sudah sering ia gunakan, dan Huyan Haimo tentu bisa langsung mengenalinya. Bukankah itu yang disebut sebagai siasat kecantikan dalam buku strategi perang Zhongyuan?

Lagi pula, ia bukanlah orang baik yang akan luluh hatinya. Baginya, kata-kata seperti itu tidak akan memicu belas kasihan sedikit pun.

"Turunkan aku!"

Si Lu berjuang sekuat tenaga, tetapi bahu Huyan Haimo sekeras baja. Gigitan dan pukulan Si Lu tidak terasa apa-apa baginya. Lengan berotot itu mengunci pinggangnya erat-erat, membuatnya tidak bisa bergerak satu inci pun. Ia hanya bisa dibawa pergi begitu saja keluar dari hutan, dilihat oleh semua orang.

Sungguh memalukan. Wajah Si Lu memerah karena malu.

Di luar hutan, belasan pemberontak telah dibantai oleh ksatria berbaju zirah emas. Darah membasahi tanah, mayat berserakan di mana-mana.

Chunxi yang telah diselamatkan segera berlari menghampiri saat melihat Si Lu digendong oleh Huyan Haimo, mencoba membebaskannya.

"Apa yang kau lakukan? Cepat lepaskan sang putri!"

Huyan Haimo tidak memedulikannya. Ia memerintahkan anak buahnya untuk menyingkirkan Chunxi, lalu langsung berjalan menuju kuda berbulu merah dari wilayah barat. Ia mendudukkan Si Lu di atas kuda, mengambil jubah bulu rubah dari tangan ajudannya, lalu memakaikannya dan mengikat tali di kerah dengan rapat.

Cuaca sedingin ini, tapi dia malah nekat berlarian.

"Lihat, bibirmu sampai membiru kedinginan."

Ia merasa sangat iba.

"Kumohon lepaskan aku, aku tidak ingin pulang bersamamu."

Si Lu tidak berterima kasih. Ia memohon dengan sangat menyedihkan, ia hanya ingin kembali ke Zhongyuan. Namun, harapan yang baru saja muncul itu dipadamkan begitu saja oleh pria itu.

"Hapus impian konyolmu itu."

Huyan Haimo naik ke atas kuda. Dada bidangnya yang kokoh membungkus tubuh Si Lu, dan lengan berwarna tembaga yang berotot mendekapnya erat.

Ia menunduk, menghirup aroma dingin dari rambut Si Lu, lalu tersenyum menyatakan kepemilikannya:

"Mulai sekarang, selain di sisiku, kau tidak akan bisa pergi ke mana pun."

Si Lu merasakan bahaya yang belum pernah ia alami sebelumnya, perasaan krisis yang membuatnya terus gemetar.

Kekuasaan Huyan Haimo sedang berada di puncaknya. Bagaimana ia bisa meloloskan diri dari kendalinya? Ia merasa sangat tidak berdaya dan tersesat.

Huyan Haimo berkata kepada para prajurit di belakangnya, "Meskipun pemimpin suku Yan'er telah tewas, kamp mereka tidak jauh dari sini. Tempat ini tidak aman, kita akan pergi ke suku Delu untuk beristirahat."

Setelah berkata demikian, ia mengayunkan cambuk dan memacu kudanya.

Di belakangnya, pasukan kavaleri berbaju zirah ringan mengikuti dengan teratur, suara derap kaki kuda terdengar seperti guntur.

Si Lu tidak bisa berbuat apa-apa, ia hanya bisa pasrah meringkuk dalam pelukan pria itu.

Seolah menyadari ketakutannya, Huyan Haimo menenangkan Si Lu yang menggigil, "Jika kau ingin kembali ke Zhongyuan, setelah aku memusnahkan pemberontak Yan'er dan menstabilkan situasi suku-suku, aku bisa menemanimu ke sana."

Menemaninya? Itu sama sekali tidak perlu.

Si Lu menundukkan kepalanya, langsung menolak pemikiran itu dalam hati. Jika Huyan Haimo ikut bersamanya ke Zhongyuan, itu akan menjadi bencana besar baginya. Belum lagi jika penyamarannya sebagai putri terungkap, atau jika pria itu mengetahui masa lalunya dengan putra mahkota Li Jingyan, dengan watak Huyan Haimo, entah kekacauan apa yang akan terjadi.

Saat ia sedang melamun, tiba-tiba terdengar suara tawa dalam bahasa Hu dari belakang, penuh dengan ejekan dan niat jahat.

"Lari, larilah lebih cepat."

"Bukankah kau tadi sangat hebat? Kenapa larinya lambat sekali?"

"Kalau tidak lari lebih cepat, hati-hati kami akan membuangmu di hutan belantara ini dan membiarkan serigala memakanmu malam nanti."

Si Lu merasa ada yang tidak beres, ia menoleh ke belakang.

Pemandangan itu menusuk matanya, membuatnya marah hingga kelopak matanya memerah. Darah dalam tubuhnya bergejolak, dan tangannya yang mencengkeram pelana kuda gemetar hebat.

Tidak jauh di belakangnya, Chunxi yang wajahnya pucat pasi sedang diikat tangannya dengan tali. Ujung tali lainnya terikat pada pelana kuda kavaleri. Ia dipaksa berlari tertatih-tatih, diseret oleh kuda.

Ia menjadi bahan ejekan dan penghinaan semua orang.

Dalam pelariannya, ia tidak boleh melambat sedikit pun, karena jika terjatuh, ia akan diseret oleh kuda yang sedang berlari kencang, yang akan mengakibatkan akibat yang mengerikan. Maka, ia hanya bisa mengertakkan gigi, dengan wajah pucat, berjuang keras untuk terus berlari.

Namun, sampai kapan ia bisa bertahan? Perjalanan kembali ke kota setidaknya menempuh ratusan mil.

Saat menyadari Si Lu melihatnya, Chunxi yang terengah-engah masih sempat menghiburnya.

"Putri, aku tidak apa-apa, jangan khawatirkan aku."

Sekelompok kavaleri itu semakin menjadi-jadi, mereka mencambuk kuda untuk menambah kecepatan, sengaja ingin melihat Chunxi terjatuh ke tanah dan dipermalukan.

Si Lu dirundung duka dan amarah. Ia merasa sangat bersalah hingga hampir sesak napas. Air mata jatuh bercucuran, dan dalam luapan emosinya, ia tidak lagi bersikap lembut. Ia berteriak kepada Huyan Haimo:

"Lepaskan pelayanku, jangan siksa dia lagi!"

Sikapnya sangat emosional, air mata jatuh menetes-netes, tampak rapuh seperti mutiara yang mudah hancur.

Huyan Haimo tertegun. Si Lu yang seperti ini belum pernah ia lihat sebelumnya. Di matanya, Si Lu selalu menjadi wanita Zhongyuan yang lembut dan penurut. Ia tidak menyangka wanita itu bisa berteriak sekeras itu.

Harus diakui, sikap Si Lu ini, selain membuatnya merasa iba, juga membangkitkan keinginan untuk menaklukkannya. Ia berkata:

"Budak yang tidak patuh memang harus dihukum."

Ini adalah peringatan terang-terangan darinya.

Meski terkejut, Si Lu tidak menunjukkan rasa takut. Ia mengertakkan gigi dan berkata dengan air mata berlinang:

"Masalah ini dimulai karena diriku. Aku yang merencanakannya, aku yang membawanya keluar. Kumohon Khan, hukum aku saja."

Suaranya jernih seperti es, mengandung keteguhan yang tidak bisa dipatahkan.

Huyan Haimo menatapnya, sempat tertegun sejenak. Setelah beberapa saat, ia mencibir dengan senyum tipis dan akhirnya mengalah.

"Nanti setelah sampai, aku akan menghukummu dengan baik."

Si Lu tidak tahu bahwa penampilannya yang lemah namun tetap berusaha menahan tangis itu telah menyentuh hati Huyan Haimo. Hati pria itu telah melunak. Menghukum pelayan itu sebenarnya hanya untuk memberikan peringatan kecil, ia tidak menyangka reaksi Si Lu akan sebesar itu.

Ia menghentikan kudanya dan memerintahkan pasukannya, "Lepaskan budak itu, berikan dia seekor kuda agar dia bisa mengikuti rombongan kembali."

Para kavaleri itu patuh. Mereka tahu sang Khan ingin melindungi pelayan tersebut, jadi mereka tidak berani membangkang. Wajah mereka berubah, dan mereka tidak lagi berani bersikap tidak hormat kepada Chunxi.

Chunxi yang sudah kehabisan tenaga jatuh ke tanah, membuat Si Lu merasa sangat iba. Di bawah pengawasannya, para kavaleri itu tidak berani lalai. Mereka turun dari kuda untuk membantu Chunxi berdiri dan dengan hati-hati mendudukkannya di atas kuda.

Chunxi yang berada di atas punggung kuda perlahan mulai tenang, ia memberikan senyum tipis kepada Si Lu untuk meyakinkannya.

Melihat pemandangan itu, Si Lu akhirnya merasa sedikit lega. Jantungnya yang tegang perlahan tenang kembali.

Huyan Haimo menatapnya, merasa lucu. Hanya seorang pelayan, tapi layak diperjuangkan sedemikian rupa. Namun, tidak apa-apa, karena ia memiliki kelemahan, maka akan lebih mudah untuk mengendalikannya di masa depan.

Ia terkekeh, "Nah, sudah puas? Kalau begitu, jangan menangis lagi."

"Aku tidak menangis."

Si Lu menggigit bibirnya, matanya penuh dengan sikap keras kepala.

Penampilannya yang menyedihkan namun liar dan sulit dijinakkan itu membuat hati Huyan Haimo seolah mencair. Ia menggenggam pinggang ramping Si Lu dan meremasnya sedikit, terasa lembut dan membuat ketagihan. Ini adalah hal yang sudah lama ia impikan. Sekarang setelah keinginannya tercapai, ia tersenyum puas dan berbisik di telinga Si Lu:

"Selalu perlu ada harga yang dibayar agar kau takut dan tidak berani lari lagi di lain waktu."

Ia memang ahli dalam menjinakkan elang dan kuda. Cara seperti ini selalu berhasil. Kini, cara yang sama juga ia terapkan pada Si Lu.

Tidak patuh berarti hukuman. Si Lu tentu mengerti bahwa pria itu sedang menjinakkannya seperti kuda. Ia dipenuhi rasa duka dan amarah, menghapus air matanya, dan tahu bahwa melawan pun sia-sia. Ia hanya tetap diam dengan keras kepala.

Melihat Si Lu tidak menjawab, Huyan Haimo merasa bosan, maka ia tidak berkata apa-apa lagi. Ia memacu kudanya dan memimpin pasukan kavaleri berbaju zirah emas yang megah itu langsung menuju suku Delu.