Bab 49 Saling Mencurahkan Hati

Beberapa hari kemudian, Ratu dan Sang Buddha bersiap berangkat kembali ke Wilayah Barat.

Silu dan Huyan Haimo secara langsung mengantarkan kepergian mereka. Di gerbang kota saat senja tiba, matahari terbenam bagaikan lelehan emas, memancarkan cahaya kemerahan yang memenuhi langit.

Ratu memeluk Silu erat-erat saat berpamitan dan berpesan, "Jika kelak engkau menghadapi kesulitan lagi, segeralah berkirim surat kepadaku. Aku pasti akan datang untuk membelamu."

Silu mengangguk dengan mata berkaca-kaca, hatinya diliputi rasa haru yang mendalam.

Sebenarnya, ucapan Ratu itu sengaja dilontarkan agar didengar oleh Huyan Haimo yang berdiri di samping mereka. Selama beberapa hari terakhir, demi membela Silu, sindiran halus, teguran tajam, dan kata-kata bermakna terselubung semacam itu sudah menjadi pemandangan biasa.

Huyan Haimo yang berdiri di sisi Silu mengangkat sebelah alisnya. Ia sama sekali tidak menunjukkan rasa tidak senang, melainkan menerimanya dengan gembira seraya berkata, "Ratu, jika Lulu kembali menerima perlakuan tidak adil sekecil apa pun, aku selalu menyambut kedatanganmu untuk membalaskan dendamnya."

Mendengar itu, Ratu merasa puas. Ia mengangguk seolah memuji anak muda yang bisa diajak bekerja sama, lalu berkata kepada Silu, "Lulu, apakah kau dengar itu? Ini diucapkannya sendiri. Jika kelak ia berani mengingkari janji ini, aku tidak akan tinggal diam dan pasti akan membalasnya setimpal tanpa ampun."

Silu merasa terharu sekaligus geli. Ia terkekeh pelan dengan mata yang masih basah oleh air mata, lalu berkata, "Ratu, aku akan baik-baik saja, agar engkau dan Sang Buddha tidak perlu khawatir lagi."

Keberangkatan sudah di depan mata. Ratu menatapnya, matanya pun memancarkan kilau air mata keengganan untuk berpisah. Selama hari-hari mereka di Beirong, pemahaman Ratu dan Silu semakin mendalam, membuat ikatan emosional di antara keduanya semakin erat.

Jika dahulu mereka berdua saling mengagumi bagaikan saudari karib yang penuh kasih, maka sekarang, mereka adalah belahan jiwa yang tak terpisahkan dan sulit dicari tandingannya di dunia ini.

Kini, di saat perpisahan tiba, mereka tak kuasa menahan kesedihan, saling berpelukan erat dengan derai air mata yang membasahi pakaian.

Agar Ratu tidak terlalu bersedih, Silu berusaha keras menahan dukanya untuk meredakan suasana pilu tersebut. Ia menghirup napas dalam-dalam, alis dan matanya yang lincah tiba-tiba berbinar, bulu matanya yang panjang mengerjap nakal. Ia mendekat ke telinga Ratu dan membisikkan sesuatu.

Ekspresi Ratu perlahan-lahan berubah menjadi terkejut. Kedua pipinya yang putih merona kemerahan, tampak sangat memesona di bawah pantulan cahaya matahari senja. Ketika keterkejutan itu memudar, sudut bibirnya perlahan melengkung membentuk senyuman cerah. Ia berkata, "Lulu, kau benar-benar pembawa keberuntungan bagiku."

Setelah sekali lagi melambaikan tangan untuk berpamitan, Ratu dan Sang Buddha naik ke kereta kuda dan memulai perjalanan pulang mereka.

Roda kereta mulai berputar, diiringi dentang lonceng unta, kereta berhias emas, bendera doa beraneka warna, pasukan kavaleri berbaju zirah, serta barisan pengawal upacara yang perlahan-lahan menjauh ditelan sapuan angin dan debu...

Silu mengangkat ujung gaunnya, berlari kecil menaiki menara gerbang kota, memandangi rombongan kereta Ratu dan Sang Buddha yang semakin lama semakin jauh.

Huyan Haimo mengikuti langkahnya ke atas menara kota. Ia berdiri di belakang Silu, mengenakan jubah raja yang mewah, dengan alis tebal, mata yang dalam, serta postur tubuh yang tinggi dan tampan.

Didorong oleh rasa penasaran, ia bertanya, "Apa yang kau bisikkan kepada Ratu hingga membuatnya tersenyum begitu bahagia?"

Pandangan Silu hanya tertuju pada rombongan kereta yang kian menjauh itu. Sambil setengah melamun, ia menjawab, "Bukan apa-apa, aku hanya memberinya sebuah ide."

Sebuah ide yang bisa membuat hubungannya dengan Sang Buddha semakin erat.

Huyan Haimo merasa sedikit cemburu.

"Kenapa aku merasa kau lebih memerhatikan Ratu daripada aku?"

Silu mendengus pelan.

Tentu saja, Ratu begitu baik, sementara Huyan Haimo sama sekali tidak bisa dibandingkan.

"Ratu sangat memerhatiku dan menganggapku seperti saudari kandungnya sendiri. Sebagai balasannya, tentu saja aku harus bersikap baik kepadanya."

Huyan Haimo mengangkat sebelah alisnya. "Aku juga sangat memerhatimu dan menganggapmu sebagai harta karun berharga, mengapa kau tidak bersikap baik padaku?"

Bagaimana bisa ada orang yang begitu tidak tahu malu di dunia ini.

Silu dibuat terdiam oleh kata-katanya. Setelah tersedak napasnya sendiri sejenak, ia melontarkan umpatan pelan.

"Huyan Haimo, kau benar-benar seorang bajingan."

Di bawah sinar matahari senja yang keemasan, sehelai rambut hitam sang gadis berkibar lembut tertiup angin. Wajahnya yang murni tanpa cela tampak begitu cantik hingga memabukkan. Ekspresinya yang merajuk sambil mengomelinya tampak persis seperti pasangan suami istri biasa yang sedang saling menggoda.

Pemandangan itu membuat Huyan Haimo terpaku terpesona sejenak.

Beberapa saat kemudian, ia tersenyum sambil merangkul bahu Silu, berdiri berdampingan dengannya untuk menikmati keindahan senja yang luas tanpa batas.

"Lulu, bagaimana kalau lusa aku mengajakmu mendaki gunung?"

*(Bagian 1 dari 3)*

*(Bagian 2 dari 3)*

Entah sejak kapan, Huyan Haimo mulai memanggilnya Lulu mengikuti Ratu, bahkan panggilan itu terdengar sangat wajar di bibirnya.

Silu tidak lagi ambil pusing. Selama beberapa hari terakhir, mereka berempat pergi berjalan-jalan untuk menyegarkan pikiran, yang berhasil meredakan sebagian besar perasaan tertekannya.

Mungkin karena ia baru saja nyaris melangkah melewati gerbang neraka, ia tiba-tiba menjadi lebih berlapang dada. Banyak hal di dunia ini yang tidak bisa dicapai hanya dengan mengandalkan keberanian buta semata.

Yang bisa ia lakukan sekarang adalah menggenggam masa kini, menghargai saat ini, berusaha semaksimal mungkin, lalu menyerahkan sisanya pada takdir sambil melakukan apa pun yang berada dalam jangkauannya.

Jika kelak bencana sungguh-sungguh menimpa Dataran Tengah, ia akan berusaha meminimalkan kerugian sekecil mungkin dan mencari cara untuk membalikkan keadaan.

Dan untuk mewujudkan semua itu, ia tidak bisa lepas dari Huyan Haimo yang berada di sisinya.

Itulah sebabnya ia membuat kesepakatan tersebut dengan pria itu.

Karena ia telah berjanji untuk mendampinginya selamanya dan tidak akan pernah meninggalkannya, maka ia harus menepati perkataannya.

Maka, ketika menghadapi usulan Huyan Haimo saat ini, ia langsung menyetujuinya tanpa ragu, "Baiklah."

Melihat wajahnya yang cerah berseri-seri, Huyan Haimo merasa sangat gembira. Ia ingin memanfaatkan momentum ini untuk sepenuhnya melenyapkan kesedihan yang selama ini membebani hati Silu.

*

Chang'an, Istana Taiji.

Malam telah turun, bintang-bintang baru saja bermunculan.

Di ruang belajar selatan, Li Jingyan yang mengenakan jubah brokat bertepi pernis perak bermotif naga melingkar, duduk dengan ekspresi suram di kursi panjang, membaca surat yang dikirimkan oleh Ratu Wilayah Barat. Cahaya lilin yang panjang memantulkan bayangannya pada layar lipat bulu merak, tampak lembut, anggun, tinggi, dan cerdas.

Saat ini, ia sedang membaca surat tersebut sambil jatuh dalam lamunan.

Surat dari Ratu Wilayah Barat benar-benar di luar dugaannya.

Di dalam surat itu, sang ratu secara tajam menyoroti krisis yang tengah meluncur di Dataran Tengah saat ini, serta secara terus terang menyebutkan bahwa Permaisuri Beirong telah menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri insiden pengkhianatan yang dilakukan oleh An Qi, Komandan Militer Perbatasan (Jiedushi), dan memintanya untuk bersiap-siap sejak dini.

Permaisuri Beirong saat ini adalah Silu. Pikiran Li Jingyan sangat tajam, sehingga ia langsung bisa merangkai sebab akibat dari semua ini.

Silu pasti menghadapi banyak hambatan dan berada dalam posisi yang sangat sulit, hingga ia akhirnya menemukan celah dan berhasil menitipkan surat tersebut kepada Ratu Wilayah Barat untuk disampaikan kepadanya.

Tentu saja ia mempercayainya; wanita itu memiliki karakter yang setia, jujur, dan berani, sama seperti mendiang ayahnya.

Hanya saja, wanita itu tidak tahu bahwa ia sebenarnya sudah lama mengetahui masalah ini. Alih-alih langsung bertindak, ia hanya merasa kesulitan karena kehilangan kekuatan penyeimbang, sehingga tidak mampu lagi menekan para komandan militer daerah yang memiliki pasukan kuat seperti An Qi.

Di bawah nyala lilin yang berkedip-kedip, tatapan matanya tampak gelap gulita, bagaikan gumpalan tinta pekat yang tak bisa dicairkan.

Bulan lalu, titah kekaisaran yang dikirimkan ke Youzhou dan Dazhou sesuai dengan saran Yang Zhong ternyata bagaikan batu yang dilempar ke laut lepas tanpa ada berita sekecil pun. Jelas terlihat bahwa An Qi dan Liu Chuan sama sekali tidak berniat datang ke ibuukota. Mereka bukan orang bodoh; di tengah situasi genting seperti ini, bagaimana mungkin mereka mau melepaskan senjata dan dengan sukarela datang ke ibu kota untuk menghadapi kematian?

Oleh karena itu, ia terpaksa menjalankan rencana berikutnya, yaitu mengirimkan para pejabat tinggi istana untuk memegang jabatan ganda sebagai komandan militer di kedua wilayah tersebut guna melakukan penyeimbangan kekuatan.

Namun, jika rencana ini gagal, ia tidak akan memiliki jalan keluar lagi――

Mungkin, ia akan kehilangan segalanya, terhempas jatuh dari singgasana tinggi ini, dan selamanya tidak akan bisa merebut kembali wanita yang paling dicintainya...

Tetapi, apa lagi yang bisa ia perbuat? Ia sudah lama berada di dalam pusaran air, terseret maju oleh arus deras tanpa bisa menentukan nasibnya sendiri walau sekecil apa pun.

Di bawah cahaya lilin, Li Jingyan mengepalkan tinjunya erat-erat. Tatapannya berbinar, dan di balik napasnya yang terengah-engah tersimpan emosi kemarahan serta kepedihan yang tak tertahankan.

Mengapa langit harus memperlakukannya seperti ini? Terus mendesaknya langkah demi langkah dan menyulitkannya di setiap kesempatan! Satu langkah salah, maka seluruh langkah menjadi salah!

Dalam kebingungan, ia membulatkan pandangannya ke bawah dan bertanya pada nuraninya sendiri.

Apakah benar ia telah salah sejak awal mula?

Begitu ia mendongak, bayangan sang bibi, seluruh anggota keluarga Xu, serta ayah dan anak Marquis Siping, semuanya menatapnya dengan ekspresi mengerikan!

Ketakutan mulai menyelimuti dirinya, membuat pupil matanya mengerut dan bergetar hebat hingga runtuh total!

Tidak, tidak! Ia tidak salah! Ia hanya ingin melindungi dirinya sendiri, mendapatkan apa yang seharusnya menjadi miliknya, menduduki kursi naga itu, dan berdiri di puncak kekuasaan tertinggi. Ini semua adalah takdir yang sudah digariskan, apa salahnya?

*(Bagian 2 dari 3)*

*(Bagian 3 dari 3)*

Akhirnya, Li Jingyan tidak lagi mampu menahan kehancuran di lubuk hatinya dan meledak sepenuhnya.

Dengan raungan tertahan, ia melambaikan lengan bajunya dengan sekuat tenaga dan menyapu bersih segala sesuatu yang ada di hadapannya.

Krang—

Perlengkapan tulis berupa kuas, tinta, kertas, dan batu tinta terhempas jatuh ke lantai, berserakan dalam kekacauan.

Di balik bayangan lampu yang bertumpuk-tumpuk, Li Jingyan terduduk di lantai dengan penampilan yang menyedihkan. Mahkota rambutnya berantakan, jubahnya kusut, dan air mata membasahi wajahnya.

*

Youzhou, Kediaman Komandan Militer (Jiedushi).

Di ruang utama, tirai tergantung dengan hiasan manik-manik giok dan tatanan yang sangat mewah.

Di atas kursi tinggi kayu cendana ungu, Liu Chuan, Gubernur (Cishi) Dazhou, duduk dengan gelisah. Dengan penuh amarah, ia berkata kepada seorang jenderal bertubuh kekar di sampingnya:

"Saudara An, orang yang dikirim oleh kaisar cilik itu sudah memasuki garnisun militer kemarin. Benar-benar sialan."

Jenderal bertubuh kekar itu adalah An Qi. Ia tampak jauh lebih tenang daripada Liu Chuan; matanya tajam bagaikan elang, hidungnya mancung, rambut pelipisnya sedikit ikal, dan pupil matanya yang dalam tampak setenang air di dasar sungai yang dalam.

"Menjabat sebagai komandan militer bersama, secara nama kita setara dengan mereka. Saudara Liu sebaiknya tetap bersikap sopan."

Liu Chuan tentu saja tidak bisa menelan amarah ini. "Cih, omong kosong komandan militer bersama, apa lagi gelagat yang ingin mereka tunjukkan? Itu hanya jabatan kosong tanpa kekuasaan nyata. Seluruh pasukan Liangzhou mendengarkan perintahku, beraninya dia berlagak di hadapanku? Jika suasana hatiku sedang buruk, aku bisa menghabisinya kapan saja. Lalu apa yang bisa dilakukan kaisar cilik itu kepadaku?"

Liu Chuan terus menyebut dirinya "aku" (laozi), memperlihatkan sifat aslinya sebagai seorang pria kasar yang tidak berpendidikan dan hanya tahu menggunakan pedang serta tombak.

"Saudara Liu, harap tenang. Perintah kekaisaran adalah hukum langit dan tidak boleh dipermainkan. Jika kita memancing kemarahan suci, dikhawatirkan itu akan berujung pada kehancuran keluarga dan hilangnya nyawa. Peristiwa yang menimpa Perdana Menteri Gu masih segar dalam ingatan, kita harus waspada."

An Qi mencoba menenangkannya dengan kata-kata masuk akal, berusaha meredakan emosinya.

Tanpa diduga, hasilnya justru berbalik. Liu Chuan semakin tersulut amarahnya, matanya memerah dan rambutnya berdiri karena geram.

"Berani-beraninya dia? Siapa dia sebenarnya? Dulu demi menduduki singgasana kekaisaran, dia menjilat dan merendahkan diri di hadapan kita bersaudara, memohon agar kita membantunya naik takhta. Tapi lihatlah sekarang, dia justru menyingkirkan jembatan setelah menyeberang dan pura-pura tidak mengenal kita, bahkan sangat ingin melenyapkan kita semua."

"Setelah menyingkirkan Gu Lin, dia menaikkan Yang Zhong ke posisi itu. Anjing si Yang Zhong itu setiap hari selalu berharap bisa menjatuhkan kita agar orang-orangnya sendiri bisa memegang kendali atas kekuatan militer!"

Liu Chuan meludah ke lantai dan mengumpat, "Kali ini dia memanggil kita ke ibu kota, siapa yang tidak bisa melihat kalau ini adalah Perjamuan Pintu Hong (perangkap)?"

Semakin ia mengumpat, semakin besar kebenciannya. Tatapannya menjadi buas dan memancarkan niat membunuh.

"Karena dia tidak ingin memberi kita jalan keluar, lebih baik kita memberontak saja, menarik si anjing itu turun dari singgasananya, dan kelak Kakaklah yang menjadi kaisarnya!"

Ucapan yang berapi-api itu membuat Liu Chuan benar-benar kehilangan akal sehatnya, hingga ia nekat melontarkan kata-kata pemberontakan secara terang-terangan.

An Qi menunjukkan ekspresi terkejut di wajahnya, dan butuh banyak bujukan sebelum akhirnya ia bisa menenangkan pria itu agar tidak lagi terlalu emosional.

Setelah itu, ia masih harus mengerahkan banyak tenaga untuk membujuk Liu Chuan agar mau pulang dengan baik-baik.

Begitu Liu Chuan pergi, An Qi baru bisa menarik napas lega sejenak. Namun, gagasan tentang mendorong dirinya sendiri ke singgasana kekaisaran yang baru saja diucapkannya terus bergema di telinganya bagaikan pantulan suara di lembah.

Ia berjalan ke depan meja, dan dalam sekali tarikan napas, ia menuliskan sebuah surat rahasia.

Kemudian, ia memanggil bawahannya yang paling cakap dan mengutusnya sebagai utusan khusus untuk pergi ke Beirong guna menemui Raja Beirong, Huyan Haimo, secara diam-diam.

*

Angin sepoi-sepoi musim panas bertiup lembut, membawa kehangatan yang menyenangkan.

Ini adalah musim di mana segala sesuatu tumbuh dengan subur. Sinar matahari tidak terlalu menyilaukan, rumput hijau terbentang luas, dan langit tampak sangat biru serta murni bagaikan selembar kaca raksasa yang transparan, dihiasi gumpalan awan putih yang mengapung sesekali di sana-sini.

Di cuaca yang begitu cerah, mendaki gunung adalah pilihan yang paling tepat.

Hanya saja, kondisi fisik Silu agak lemah; baru saja mendaki sampai ke tengah gunung, ia sudah mulai terengah-engah.

*(Bagian 3 dari 3)*