Bab 38 Penyesalan

Malam itu, bintang-bintang bersinar gemerlap. Lampu di istana raja belum juga padam.

Huyan Haimo, dengan jubah longgar dan ikat pinggang sutra, tampak begitu menawan saat bersandar santai di atas dipan, menyesap anggurnya dengan raut wajah bosan. Ia tampak tenang, kakinya disilangkan, sementara jempolnya sesekali mengusap cincin ular di jari telunjuknya. Tatapannya menerawang jauh, seolah sedang memikirkan sesuatu.

Jika dihitung, saatnya efek racun itu bekerja. Karena si biksu botak itu menyuruh Si Lu meracuninya, maka ia pun membalas dengan cara yang sama. Meski tidak sampai membunuhnya, itu sudah cukup untuk menghancurkan reputasi sang biksu.

Ia telah menghitung waktu dengan tepat dan memanggil wakil jenderalnya.

"Baru, cari Ratu dan katakan bahwa Sang Buddha sedang mencarinya di aula belakang."

"Baik."

Baru menerima perintah dan pergi, menghilang di koridor yang diterangi cahaya lampu remang-remang. Huyan Haimo bangkit dari dipan, menatap punggung Baru yang menjauh dengan tatapan yang kian dalam.

Sekarang, pertunjukan yang sesungguhnya baru saja dimulai.

Huyan Haimo melambai, memanggil semua pelayan di istana ke hadapannya, lalu memerintahkan, "Panggil semua menteri Wilayah Barat yang menginap di istana. Raja ingin membawa mereka berjalan-jalan di taman belakang malam ini."

*

Malam semakin larut, suasana sunyi, dan bulan bersinar terang. Setelah Ratu pergi, Si Lu menatap ke kejauhan dari balik jendela dengan perasaan yang campur aduk. Sebelum berpisah, ia sempat bertanya tentang keadaan Ratu dan Sang Buddha saat ini.

Ratu menjawab dengan terus terang bahwa semuanya baik-baik saja, hanya saja hari ini setelah menghadiri perjamuan, Sang Buddha tampak tidak enak hati, tidak menghiraukannya, dan langsung pergi ke aula belakang untuk beristirahat.

Penjelasan Ratu itu... Si Lu tidak merasakan keanehan saat itu, namun kini setelah direnungkan, ia merasa ada sesuatu yang janggal. Ia teringat kembali saat perjamuan, ketika Huyan Haimo sengaja menyuruhnya menuangkan teh untuk Sang Buddha. Semakin dipikirkan, semakin terasa ada yang tidak beres. Sang Buddha saat itu sangat lama tidak meminum teh tersebut... ditambah lagi dengan tatapan mata Huyan Haimo yang penuh makna...

Mungkinkah—

Sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benak Si Lu, membuatnya terperanjat hingga jantungnya berdebar kencang. Ia segera berjalan ke bawah lampu untuk menulis surat rahasia, memanggil pelayan, dan memerintahkannya untuk segera pergi ke aula belakang dan memberikannya langsung ke tangan Ratu.

*

Di ruang samping aula belakang, cahaya lampu berpendar kacau. An Luo, yang sedang bermeditasi dengan kaki bersila, tiba-tiba gemetar hebat. Keringat dingin mengucur deras, jemarinya menekuk tak terkendali. Rasa panas yang membakar tubuhnya seolah telah mencapai titik di mana ia hampir kehilangan kendali atas dirinya sendiri.

*Kriet—*

Tiba-tiba, pintu berderit. An Luo membuka matanya yang merah padam.

Terlihat bayangan bulan yang jernih, indah, dan menawan. Ratu, dengan keanggunannya yang memikat, berjalan ke arahnya dibalut cahaya bulan yang lembut. Seluruh tubuhnya diselimuti aura samar, tampak seperti bidadari dari langit atau bayangan bulan di dalam air, begitu memikat hingga membuat siapa pun yang melihatnya merasa darahnya berdesir tak tertahankan.

An Luo merasakan panas di perutnya semakin menjadi-jadi, langsung menghantam ke ubun-ubunnya, hampir membakar seluruh keberadaannya. Ia membungkuk tak terkendali, hingga bantalan duduk di bawah tangannya hancur diremas.

"Guru Bangsa, apa yang terjadi padamu?"

Begitu masuk, Ratu melihat pemandangan itu. Tasbih giok putih berserakan di lantai. Di atas dipan kayu, wajah Sang Buddha pucat pasi, dipenuhi keringat dingin, dan tubuhnya menggeliat tak terkendali seolah sedang menahan sesuatu yang luar biasa.

Ia berlari ke arahnya dengan cemas. Namun, saat menyentuh tubuhnya, ia terkejut seolah tersentuh besi panas. Tubuh Sang Buddha sangat panas, membara seperti tungku perapian.

Terbakar api nafsu, kesadaran An Luo mulai kacau. Di hadapannya, wajah Ratu yang putih bersih tampak membesar dan berputar. Bibir merah itu begitu mencolok, seolah memiliki kekuatan sihir yang menariknya untuk mendekat. Seperti ikan yang sekarat bertemu dengan embun, ia hampir tidak bisa lagi menahan naluri terkutuk ini.

*

Saat Ratu menyentuh tubuhnya, tiba-tiba, mata dingin An Luo tertutup oleh kegelapan pekat, tak ada lagi kejernihan sedikit pun. Ia mencengkeram pergelangan tangan Ratu, membalikkan tubuh, dan menekannya ke bawah.

Cahaya lilin menari-nari, terpantul dalam mata hitam Sang Buddha yang dalam dan tak berdasar. Pergelangan tangan Ratu dicengkeram erat. Keringat menetes dari jakunnya, mengalir di sepanjang lehernya yang jenjang, lalu menghilang ke dalam kegelapan. Bagian depan jubahnya entah bagaimana tersingkap, memperlihatkan dada yang basah oleh keringat, dengan tanda lahir merah yang tampak seperti bunga prem di tengah salju musim dingin—begitu angkuh dan menarik perhatian.

Bulu matanya yang panjang basah oleh uap, Ratu ketakutan hingga hampir menangis.

"Guru Bangsa, sadarlah."

Ia berusaha tetap tenang, mencoba menyadarkannya. "Kita terjebak dalam rencana Huyan Haimo. Teh yang kau minum tadi pasti telah diracuni olehnya. Aku harus membawamu pergi sekarang."

Meskipun catatan dari Si Lu hanya sebuah dugaan, kini terbukti benar. Dan jika tidak meleset, Huyan Haimo akan segera datang membawa orang. Mereka harus bersembunyi.

Kata-kata tegas Ratu membuat kesadaran Sang Buddha sedikit pulih, cengkeramannya perlahan mengendur. Saat itu, suara orang-orang mulai terdengar dari luar, gaduh dan ramai. Pasti Huyan Haimo membawa banyak pejabat istana.

"Guru Bangsa, kita harus segera pergi."

Ratu mengambil keputusan cepat, memapah Sang Buddha, dan melarikan diri melalui pintu belakang ruang samping. Setelah keluar dari ruang samping, mereka untuk sementara aman. Sesuai petunjuk Si Lu, Ratu memapah Sang Buddha menyusuri jalan setapak di bawah pepohonan menuju kolam teratai.

Di malam hari, air kolam teratai yang sedingin es mampu meredam panas yang membakar tubuh Sang Buddha.

*

Taman belakang berdampingan dengan ruang samping. Huyan Haimo, dengan jubah bulunya, berjalan terburu-buru dengan tatapan penuh ambisi. Di belakangnya mengikuti banyak pejabat Wilayah Barat yang dipaksa berjalan-jalan malam tanpa alasan dan tidak berani mengeluh.

Lebih parahnya lagi, ia menggunakan alasan berjalan-jalan di taman untuk menerobos masuk ke ruang samping. Sayangnya, di ruang samping itu hanya tersisa satu lampu yang kesepian. Ruangan itu kosong dan sunyi, orang-orang sudah pergi sejak lama. Ia tidak melihat pemandangan erotis yang diharapkan.

Ekspresi wajah Huyan Haimo sedikit sulit dikendalikan, raut wajahnya berubah-ubah dan tampak tidak sedap dipandang. Namun, karena ada banyak pejabat Wilayah Barat, ia tidak bisa melampiaskannya dan hanya bisa menahan amarahnya.

Tindakan ini memicu ketidakpuasan para pejabat, mereka mulai mengeluh, "Mengapa Raja Beirong mengajak kami berjalan-jalan di taman tengah malam begini, tapi malah membawa kami ke tempat ini?"

Huyan Haimo hanya bisa tersenyum untuk meredakan kecanggungan, "Jangan terburu-buru, ruang samping ini terhubung langsung ke taman belakang, agar tidak perlu memutar jauh."

Sambil menghitung waktu, Huyan Haimo yakin Ratu membawa Sang Buddha belum lama pergi. Karena hanya ada dua pintu keluar di sini dan mereka tidak berpapasan, maka kemungkinan besar mereka menuju taman belakang. Ia pun terus melangkah, membawa rombongan menuju taman belakang.

Malam hari, bayangan pepohonan menari-nari. Di taman belakang, jalan setapaknya lebar, bayangan bulan tampak samar, tumbuh-tumbuhan rimbun, air mengalir di bebatuan, dan paviliun berdiri berjajar. Pemandangan yang begitu indah dan menenangkan. Lampu-lampu bergoyang, para penjaga membawa lentera untuk menerangi jalan, sementara Huyan Haimo memimpin para pejabat berjalan sambil melihat-lihat.

*

Angin bertiup di pucuk pepohonan, bayangan bulan bergoyang. Merasakan cengkeraman tangan di bahunya semakin erat, Ratu menyadari bahwa Sang Buddha sudah tidak mampu lagi bertahan, sudah mencapai batasnya. Untungnya, kolam teratai sudah di depan mata.

Ia menatap ke depan, di bawah kabut yang melayang, dedaunan bunga terlihat samar, dan permukaan air tampak berkilauan. Di belakang mereka, suara langkah kaki yang berantakan semakin mendekat. Percakapan Huyan Haimo dengan para pejabat juga terdengar, membuat jantung berdegup kencang. Ia tidak boleh membiarkan siapa pun melihat keadaan mereka seperti ini.

Ratu mengertakkan gigi, memapah Sang Buddha ke tepi kolam. Ia memeluk erat pinggangnya dan terjun ke dalam air yang sedingin es.

Air kolam yang dingin menyelimuti mereka dari kepala hingga kaki, rasa dingin yang menusuk merasuki seluruh tubuh, merampas panca indera, hanya menyisakan dingin yang menusuk tulang.

Saat rasa dingin menyerang, panas di tubuh Sang Buddha perlahan memudar, api di perutnya pun tidak lagi begitu hebat, dan kesadarannya perlahan kembali jernih. Saat ini, mereka sedang bersembunyi di bawah air. Tangan Ratu memeluk erat pinggangnya, seperti sepasang kekasih yang sedang berpelukan.

Sang Buddha membuka matanya. Rambut hitam panjang Ratu terurai di dalam air, gaun istananya melekat di tubuh, menonjolkan lekuk tubuh yang indah, terlihat begitu cantik seperti putri duyung dalam legenda. Karena ketakutan, ia memeluk erat tubuhnya, kedua matanya terpejam rapat, tidak berani membukanya sedikit pun, bulu matanya yang seperti sayap gagak bergetar halus.

Di permukaan air, Huyan Haimo membawa rombongan berdiri di tepi kolam teratai cukup lama. Di atas kolam teratai, dahan-dahan saling tumpang tindih, dari atas tidak bisa terlihat jelas pemandangan di bawah air. Cahaya lilin dari lentera menembus ke dalam air, membuat mereka berdua di bawah air merasakan krisis di permukaan.

Saat ini, mereka sama sekali tidak boleh muncul ke permukaan, jika tidak, semua usaha akan sia-sia. Namun, Ratu tampak hampir tidak bisa bernapas. Tangannya yang mencengkeram pinggangnya awalnya sangat erat, namun perlahan menjadi lemah dan kendur.

Kesadarannya mulai memudar, rasa sesak karena air yang masuk ke hidung dan mulut membuat Ratu merasa ia akan segera tenggelam. Namun, meskipun harus mati, ia tidak boleh menghancurkan reputasi Sang Buddha, tidak membiarkannya dipermalukan dunia, dan menjadi sasaran cemoohan orang banyak.

Tepat saat ia merasa napasnya akan berhenti, tiba-tiba sesuatu yang lembut menyentuh bibirnya, dengan ujung lidah perlahan membuka celah bibirnya, aroma yang segar dan dingin perlahan disalurkan ke dalam mulutnya...

Ratu terbelalak kaget. Bulu matanya bergetar, dan yang terlihat di matanya adalah sepasang mata panjang Sang Buddha yang dingin dan tenang.

Di bawah permukaan air, Sang Buddha mencengkeram erat pinggangnya dengan jemari yang panjang, mendekapnya erat ke dalam pelukan. Bibir mereka bersentuhan, Sang Buddha sedang menyalurkan napas untuknya.

Angin sepoi-sepoi bertiup di tepi danau, permukaan air yang jernih beriak, ombak kecil mengejar angin, riak air yang indah membuat orang terpesona.

*

Keesokan harinya, sinar musim semi begitu indah, angin bertiup perlahan. Huyan Haimo seperti biasa mengadakan perjamuan di aula depan untuk menjamu Ratu, membahas masalah perdagangan perbatasan. Rencananya semalam tidak berhasil, suasana hatinya tidak terlalu baik. Namun, di depan Ratu, ia tentu saja tidak akan menunjukkannya, melainkan menekan perasaan itu di dalam hati, dan tetap bersikap sopan di permukaan.

"Apakah tidur Ratu nyenyak semalam?" tanyanya sambil menyindir, lalu menyesap anggur di depannya.

Ratu tentu saja mengerti maksud di balik kata-katanya, matanya yang indah menampakkan kesedihan, ia berpura-pura sedih dan berkata, "Tidak."

Mendengar jawabannya, suasana hati Huyan Haimo justru menjadi lebih baik. "Oh? Apakah karena sesuatu hal, atau apakah ada pelayanan dari Khan yang kurang berkenan?" Ia jelas ingin melihatnya dipermalukan.

Ratu duduk tegak dengan tenang, menyeka sudut mulutnya dengan serbet. Sudut bibirnya yang merah merunduk, raut wajahnya tampak sangat berat. "Hanya saja semalam saat saya berbincang dengan Permaisuri, saya mengetahui satu hal."

Ratu tiba-tiba mengubah topik pembicaraan, namun karena menyangkut Si Lu, ia tidak mungkin tidak peduli. Lagipula, fakta bahwa Ratu diam-diam menemui Si Lu semalam sudah diketahui oleh Huyan Haimo secara rahasia.

Ia mengangkat alisnya dan bertanya, "Boleh Ratu ceritakan, hal apa itu?"

Ratu berbicara dengan nada sedih, "Meskipun ini urusan internal keluarga kerajaan Beirong Anda, namun setelah mendengarnya, saya merasa sedih untuk Permaisuri."

Melihat Ratu yang berbelit-belit, Huyan Haimo berkata, "Ratu tidak perlu bertele-tele, katakan saja langsung."

Setelah mendapat izin, Ratu segera mengangkat matanya dan menuduhnya, "Raja Beirong, tahukah Anda, Anda telah menyalahkan Permaisuri?"