Bab 29 Konfrontasi

Di dalam kedai minuman yang riuh rendah, orang-orang berdesakan dan berlalu-lalang. Ini adalah kedai paling makmur di ibu kota Wilayah Barat, dengan skala yang besar, tata letak lengkap, hidangan yang melimpah, dan arak yang manis, sehingga setiap hari menarik pelanggan yang tak putus-putusnya.

Di atas panggung, barisan penari yang wajahnya tertutup kain kasa sedang menari dengan gemulai. Mereka bertelanjang kaki, bergoyang mengikuti irama genderang, dan berputar mengikuti alunan musik. Gerakan tubuh mereka lincah bagaikan ular yang meliuk, memancing sorak-sorai yang bersahutan dari para penonton.

Si Lu bersembunyi di sudut belakang panggung, ia bisa mendengar musik riang yang datang dari depan, serta suara hiruk-pikuk penonton yang bersorak. Seluruh area belakang panggung dipenuhi oleh wanita-wanita seperti dirinya yang mengenakan gaun panjang sutra emas khas Wilayah Barat dengan wajah tertutup kain kasa berkilau warna-warni. Berbaur di antara mereka, Si Lu setidaknya mendapatkan tempat persembunyian sementara.

Baru saja ia berlari ke kedai ini karena tidak sengaja, lalu didorong ke sini oleh orang lain yang mengiranya sebagai penari, sehingga ia mendapatkan tempat untuk bersembunyi. Namun, orang-orang Huyan Haimo bukanlah orang bodoh. Mereka akan segera menemukan tempat ini, jadi berdiam di sini tidak akan aman untuk waktu yang lama. Ia harus memikirkan jalan keluar lain.

Ia mengenang kembali saat melihat Huyan Haimo tadi. Pria itu jelas menyamar menjadi pedagang dari Wilayah Barat saat memasuki kota, dan pengawal yang dibawanya pun tidak banyak. Memikirkan hal itu, masuk akal juga. Ini adalah wilayah kekuasaan Ratu Wilayah Barat, bukan wilayah Huyan Haimo. Sang Ratu telah memerintah dengan bijak selama bertahun-tahun dan namanya tersohor ke mana-mana. Bahkan sebagai Raja Beirong, saat berada di sini, ia tidak boleh bertindak sembarangan dan harus memberikan penghormatan kepada sang Ratu. Seperti pepatah, di mana bumi dipijak, di situ langit dijunjung. Itulah sebabnya ia menyamar sebagai pedagang untuk memasuki kota, itu adalah tindakan yang wajar. Kali ini ia hanya bisa berusaha untuk tidak membuat keributan, tidak seperti saat ia mencari Si Lu dengan gegap gempita di wilayah Beirong.

Jika demikian, ia bisa mencari tempat persembunyian di mana Huyan Haimo tidak berani berbuat onar, atau mencari perlindungan dari seseorang yang bahkan ditakuti oleh Huyan Haimo. Orang pertama yang terlintas di pikirannya adalah sang Ratu. Namun, sang Ratu berada jauh di dalam istana, bagaimana ia bisa menemuinya? Lagipula, bahkan jika berhasil bertemu, bagaimana ia bisa menjamin Ratu bersedia mengulurkan bantuan? Apakah hanya karena sesama wanita yang saling mengasihi? Itu terlalu naif. Jadi, meskipun ia beruntung bisa bertemu sang Ratu, ia harus memiliki daya tawar yang menarik perhatian beliau.

Saat ini, ia hanya bisa mencari tempat di mana Huyan Haimo tidak berani bertindak gegabah. Namun, di seluruh ibu kota Wilayah Barat, di mana tempat yang membuat Huyan Haimo harus segan dan tidak berani menggunakan kekerasan?

"Hei, sudah dengar belum? Sang Buddha telah pindah ke Kuil Deyuan di luar istana." Beberapa penari di meja sebelah sedang berbincang, suara mereka yang cerewet terdengar seperti kicauan burung, sangat merdu.

"Katanya itu untuk menghindari fitnah dengan Ratu..." Salah satu penari yang wajahnya tertutup kain kasa, hanya menyisakan sepasang mata yang jernih, berkata dengan semangat: "Tidak peduli apa alasannya, Sang Buddha adalah reinkarnasi dari Buddha Chitanluo. Sekarang beliau ada di Kuil Deyuan, dupa di sana pasti sangat manjur. Kapan-kapan kita pergi ke sana bersama untuk berdoa, bagaimana?"

Yang lain menyambung sambil tersenyum: "Berdoa untuk apa? Meminta jodoh yang baik?" Para penari itu menutup mulut dan terkikik tanpa henti. Suasana di belakang panggung terasa santai dan menyenangkan.

Melihat itu, Si Lu menyela, "Kakak-kakak sekalian, bolehkah saya bertanya di mana letak Kuil Deyuan?"

Si cantik yang memimpin rombongan terbelalak dan bertanya dengan nada cepat, "Kamu berasal dari luar daerah? Bahkan tidak tahu Kuil Deyuan?"

Penari lain yang berwatak lembut membantunya menjawab, "Kuil Deyuan terletak di tengah Jalan Satur, tidak jauh dari sini."

"Terima kasih," ucap Si Lu berulang kali. "Saya memang dari luar daerah, jadi belum terbiasa dengan tempat ini."

Para penari itu menatapnya dengan ramah. "Tidak apa-apa, nanti kalau kita sedang bermain bersama, kami akan mengajakmu."

"Terima kasih," Si Lu tersenyum kepada mereka. Sebenarnya ia ingin ikut bermain bersama mereka, namun saat ini ia harus segera bergegas.

Di depan panggung, alunan musik berhenti, satu lagu tarian telah selesai. Kelompok penari berikutnya akan segera naik ke panggung. Pelayan kedai masuk ke belakang panggung untuk mendesak mereka tampil. "Gadis-gadis cantik, sudah siap semua? Lagu berikutnya giliran kalian tampil."

Di tengah keremangan lampu dan suara bising di belakang panggung, Si Lu sebenarnya ingin menyelinap pergi. Namun, saat ini ia didorong oleh kerumunan orang dan terpaksa menuju lorong panggung.

Di depan panggung, Huyan Haimo telah membawa orang-orangnya mengejar sampai ke sini. Kemarahannya belum reda, melihat Si Lu lolos tepat di depan matanya, bagaimana mungkin ia tidak kesal?

Si Lu menghilang di jalan ini, dan tempat persembunyian yang paling mungkin adalah kedai yang ramai ini. Huyan Haimo telah mencari di seluruh kedai, bahkan memerintahkan orang untuk menggeledah bagian belakang panggung, namun tetap tidak menemukan jejak Si Lu.

Maka hanya tersisa satu kemungkinan—ia menoleh dan melihat pertunjukan tari di panggung sedang berganti. Di tengah suara musik, para penari dengan wajah tertutup kain kasa sedang melangkah dengan rapi dan menari dengan gemulai. Bukankah itu pakaian yang ia kenakan hari ini? Huyan Haimo mengangkat alis, mengamati dengan teliti. Salah satunya—postur dan penampilannya sangat mirip. Ia tersenyum sinis dan segera memerintahkan untuk mengepung panggung.

Para prajurit muncul dari berbagai sudut kedai, mengeluarkan pedang perak dan mengepung panggung secara serentak. Semua orang yang melihat kejadian itu menjerit ketakutan, seketika suasana menjadi kacau dan orang-orang berhamburan lari. Seluruh kedai jatuh ke dalam kekacauan. Para penari di atas panggung yang belum pernah melihat kejadian seperti ini mengira ada penjahat yang datang, mereka ketakutan, menutupi kepala sambil berjongkok di tanah dengan gemetar.

Huyan Haimo melangkah perlahan menuju panggung. Para penjaga kedai sudah dilumpuhkan oleh orang-orang Huyan Haimo, terkapar di tanah sambil merintih. Hanya pemilik kedai yang masih berdiri dengan gemetar menghadapinya: "Ka-kamu siapa? Apa yang ingin kamu lakukan? Aku akan melapor kepada pejabat!"

Huyan Haimo tersenyum dingin dan memerintahkan orang untuk menangkapnya. "Maafkan aku, siapa suruh di kedai ini kau menyembunyikan wanitaku."

Pemilik kedai marah, "Di panggung ini semuanya adalah gadis asing yang aku rekrut, mana mungkin ada wanitamu di sini?"

Huyan Haimo tersenyum tipis. Saat melewatinya, tatapannya begitu dingin hingga membuat pemilik kedai terdiam membisu. "Entah itu gadis asing atau rubah, kurasa matamu yang sudah tua itu tidak bisa membedakannya."

Rubah apa? Pemilik kedai terbelalak. Namun, ia melihat Huyan Haimo melangkah naik ke panggung dan mendekati penari yang sedang berjongkok di sudut sambil gemetar. Ia berhenti tepat di belakang penari itu, membungkuk, menarik lengan wanita itu untuk berdiri, dengan nada bicara yang berusaha sabar: "Jangan membuat masalah lagi, ikut aku pulang."

"Apa... apa... pulang bersamamu?" Penari itu menoleh ke arah pria jagoan yang menekan di depannya, menangis tersedu-sedu, terus menyeka air matanya, tubuhnya gemetar hebat seolah akan pingsan.

Wajah Huyan Haimo seketika berubah drastis, awan gelap menyelimutinya, ia hampir gila karena marah. Ia membentak para penari dengan murka: "Katakan, apakah tadi ada wanita yang berpakaian mirip kalian? Ke mana dia pergi?"

Para penari yang ketakutan oleh auranya saling berpelukan dan menangis. Hanya yang paling tua di antara mereka yang sedikit tenang dan menyadari bahwa salah satu dari mereka telah hilang. Demi melindungi diri, ia berkata jujur: "I-iya... tadi memang ada seorang saudari... dia tidak ikut kami naik ke panggung. Dia bilang dia baru datang dari luar daerah, dan bertanya kepada kami arah menuju Kuil Deyuan."

Mengingat Si Lu, yang lain pun menimpali: "Benar... dia memang bertanya... kami baru tahu dia orang asing..."

Kuil Deyuan? Huyan Haimo tersenyum dingin, ekspresi wajahnya semakin suram. Ia segera membawa orang-orangnya bergegas pergi menuju Kuil Deyuan.

Kuil Deyuan terletak di tengah Jalan Satur dan merupakan kuil yang sangat terkenal di ibu kota. Tempat ini dikelilingi pepohonan hijau, mata air yang mengalir, pagoda yang menjulang, dan aula yang megah. Ini adalah tempat yang tenang dan menyenangkan.

Wilayah Barat sejak dahulu adalah negeri Buddha, dan para penguasa dari generasi ke generasi memerintah dengan ajaran Buddha. Oleh karena itu, kuil ada di mana-mana di setiap kota, dan para peziarah tidak pernah putus. Kuil Deyuan ini, karena kemasyhurannya, menarik para penganut dari seluruh Wilayah Barat. Biasanya, bahkan bukan hari libur, tempat ini selalu dipenuhi dupa dan peziarah. Kini, dengan kedatangan Sang Buddha, nama kuil ini semakin melambung, sehingga peziarah yang datang semakin banyak.

Ini adalah tempat suci agama Buddha. Jika Huyan Haimo berani membuat onar di sini, ia pasti akan memicu kemarahan rakyat Wilayah Barat dan menimbulkan kemarahan publik. Pada saat itu, ludah setiap orang saja sudah cukup untuk menenggelamkannya. Ia tidak akan sebodoh itu untuk menangkap orang di tempat ini. Oleh karena itu, Kuil Deyuan adalah tempat perlindungan terbaik bagi Si Lu saat ini.

Si Lu berlari menyusuri Jalan Satur menuju kuil. Akhirnya, di tengah suara genderang senja, ia sampai di depan gerbang Kuil Deyuan. Lonceng pagi dan genderang senja. Saat itu, gerbang kuil perlahan akan ditutup dan tidak lagi menerima peziarah. Di jalan, arus orang yang lewat tidak berhenti. Di belakangnya, orang-orang Huyan Haimo juga sedang mengejar. Mereka berteriak, "Cepat kejar, dia ada di depan, tangkap dia!"

Jantung Si Lu berdegup kencang. Dengan tekad bulat, ia menerobos masuk ke dalam kuil. Di belakangnya, orang-orang Huyan Haimo juga ikut mengejar masuk ke dalam kuil. Si Lu merasa sangat cemas hingga jantungnya bergetar. Ia menyibak kerumunan orang yang tak henti-hentinya, berlawanan arah dengan arus orang. Tanpa henti, ia melewati koridor dan melompati gerbang. Akhirnya, dengan napas terengah-engah, ia berlari ke sebuah aula Buddha di halaman samping.

Halaman ini sangat sepi, hampir tidak ada orang yang lewat. Seolah-olah tempat ini jauh dari hiruk-pikuk dunia. Si Lu kehabisan tenaga dan tidak sanggup lagi berlari. Ia berencana untuk bersembunyi di sini terlebih dahulu. Aula Buddha itu sunyi senyap. Patung Buddha emas yang agung menatap dunia dengan tenang, tirai menjuntai dalam, cahaya lilin redup. Hanya asap dupa yang mengepul tipis dari pedupaan emas.

Saat Si Lu menerobos masuk, ia melihat seorang biksu berjubah putih bulan sedang berlutut membelakanginya di atas bantalan doa. Punggungnya tampak bersih tanpa noda, anggun dan bebas, hanya dengan sekali lihat membuat orang teringat pada pertapa di gunung atau makhluk abadi. Seorang biarawan kecil yang berdiri di dekat pintu menghampirinya untuk mengusirnya: "Penderma, ini adalah tempat Sang Buddha bermeditasi, orang luar tidak boleh masuk."

Sang Buddha? Apakah ini guru spiritual yang berada di sisi Ratu Wilayah Barat yang sering dibicarakan orang? Legenda mengatakan beliau murah hati, penuh kebajikan kepada rakyat, dan memiliki hati Buddha yang mengasihi semua makhluk hidup. Ada harapan. Si Lu sangat gembira. Ia segera memohon kepada punggung Sang Buddha, "Guru, ada pepatah Buddha yang mengatakan bahwa menyelamatkan satu nyawa lebih mulia daripada membangun pagoda tujuh tingkat. Mohon selamatkan nyawa saya."

Seolah mendengar kata-katanya, sosok Sang Buddha sedikit bergerak. Beliau berbalik, memutar tasbih di tangannya, dan berdiri perlahan. Beliau memiliki wajah yang sedingin bulan, ditambah auranya yang seperti salju di pegunungan, hanya dengan sekali lihat, seolah bisa membuat orang melupakan urusan duniawi dan terhanyut ke dalamnya.