Bab 26 Melarikan Diri

Halaman (1/3)
Perbatasan wilayah barat, pasir kuning membentang tanpa batas, tak satu pun tumbuhan yang tumbuh.
Di luar Kota Dardan, pasukan raja berjumlah tiga puluh ribu di bawah komando Huyan Haimo menekan sepanjang garis, maju seperti badai yang tak terbendung.
Di menara pengawas, para penjaga Dardan yang melihat pasukan raja Beirong yang hitam legam dan luas membentang sepanjang beberapa mil, merasa ketakutan hingga lutut mereka lemas.
Mereka tergopoh-gopoh turun dari menara, bergegas melaporkan berita ke dalam kota.
Ketika penguasa Dardan, Kurs, menerima kabar itu, wajahnya berubah drastis. Ia segera memerintahkan agar semua gerbang kota ditutup rapat dan bergegas ke berbagai pos pertahanan untuk mengerahkan seluruh pasukan bersiap melawan musuh.
Kurs telah berusia lebih dari lima puluh tahun, seorang pemimpin yang matang dan berpengalaman. Selama lebih dari dua puluh tahun memimpin Dardan, ia sering menghadapi serangan musuh dan memiliki banyak pengalaman dalam menghadapi pengepungan.
Keberlangsungan Dardan di tengah tekanan dari musuh di depan dan belakang tak lepas dari usaha para penguasa terdahulu yang terus memperkuat benteng kota, membangun tembok kokoh yang seperti baja. Selain itu, wilayah ini terletak di gurun luas tanpa hutan dan mata air, satu-satunya sumber air tawar yang disebut Mata Dewa berada tepat di pusat kota, menjadi sumber kehidupan utama.
Dalam radius seratus mil, tak ada lagi mata air seperti Mata Dewa, apalagi oasis yang rimbun.
Karena itu, pasukan penyerang kekurangan pasokan air dan makanan, pengepungan menjadi tak berdaya. Selain itu, tidak ada sungai atau danau alami di sekitar kota, sehingga tak mungkin menggunakan air untuk membanjiri kota. Oleh karena itu, selama berabad-abad, Dardan yang kecil dan lemah ini mampu bertahan hidup di tengah lingkungan yang dikelilingi oleh serigala dan harimau, tanpa pernah ditaklukkan oleh negara manapun.
Legenda tembok kokoh Dardan pun tersebar luas di padang rumput, wilayah barat, bahkan sampai ke wilayah tengah negeri.
Namun, Huyan Haimo tidak percaya pada mitos itu.
Ia ingin menantang yang paling sulit.
Ia ingin menghancurkan legenda itu dan menjadikan dirinya seperti dewa.
Pasukan berhenti di gurun pasir lima puluh mil dari kota. Pada malam hari, tenda-tenda kulit kambing didirikan untuk melindungi dari angin dan badai pasir gurun yang kencang.
Gurun sangat dingin, di tengah malam para prajurit yang tak bisa tidur mulai mengeluh, “Tembok kota Dardan setinggi seratus kaki, diperkuat dengan batu bata, tangga pun sulit dipasang. Bagaimana kita bisa menyerbu?”
“Benar, bahkan meriam besi pun sulit menjangkau ke dalam kota. Selama mereka menutup gerbang dan tidak keluar bertempur, mustahil kita bisa menaklukkan kota.”
“Kemenangan tanpa terkalahkan sang Khan mungkin akan berakhir karena ini.”
Di dalam tenda, para prajurit saling berbicara tanpa sadar bahaya mengintai di belakang mereka.
Hingga salah seorang melihat Huyan Haimo berdiri di depan pintu tenda, langsung jatuh berlutut gemetar ketakutan.
Berbicara putus asa sebelum perang, menggoyahkan semangat tentara adalah dosa mati.
“Tuan Khan, ampunilah kami, ampunilah.”
Orang-orang lain yang menyadari keberadaan penguasa yang gagah itu juga gemetar lututnya, satu per satu jatuh berlutut memohon ampun.
“Tuan Khan, kami tidak bermaksud begitu, mohon ampun.”
Bulan tunggal menggantung tinggi di langit, sinarnya terang menerangi bumi.
Huyan Haimo melangkah mendekat ke dalam tenda, tersenyum tipis tanpa suara, ekspresinya tak bisa ditebak.
Ia berkata dengan tenang, “Analisis kalian tidak sepenuhnya salah. Bangkitlah.”
Aura sang Khan jauh lebih menakutkan daripada musuh di medan perang.
Mereka yang ketakutan lambat laun berdiri kembali, saling berpandangan tak percaya.
“Apakah kalian tahu dosa apa yang telah kalian lakukan?”
Huyan Haimo menatap seorang prajurit di barisan depan.
“Menggoyahkan semangat tentara adalah dosa… dosa mati,” jawab pria itu dengan bibir bergetar.
“Hm.” Huyan Haimo memandang serius, mengelilingi mereka. “Satu peleton kalian yang berjumlah puluhan orang, semuanya berdosa mati.”
Pria di barisan depan langsung berlutut dan memohon, “Tuan Khan, saya yang memulai, bagaimana pun hukumannya pada saya, saya rela. Tolong bebaskan nyawa saudara-saudara saya yang lain.”
Huyan Haimo memandang pria yang berlutut dengan tatapan teguh itu, perlahan tersenyum penuh penghargaan.

Halaman (2/3)
Dia adalah orang yang setia kawan dan berani, tipe orang yang sangat dibutuhkan Huyan Haimo saat ini.
Hanya kebetulan lewat dan mendengar sedikit pembicaraan, dia menemukan orang yang bisa diandalkan.
“Siapa namamu?”
Pria itu terdiam sejenak, lalu mengangkat kepala, “Haine.”
“Haine, apakah kau ingin menang dalam pertempuran?”
Huyan Haimo bertanya.
Sangat ingin, itulah sebabnya tadi dia menganalisis dan khawatir hingga tak sengaja berkata ceroboh. “Saya ingin,” jawab Haine dengan mata bersinar.
Huyan Haimo tersenyum ringan, “Baik, aku serahkan tugas paling penting untuk kemenangan kepada kalian. Jika berhasil, bukan hanya bebas dari hukuman mati, tapi juga akan diberi hadiah besar dan dipromosikan. Bagaimana?”
Seluruh peleton yang terdiri dari puluhan prajurit menyala-nyala oleh harapan.
Mereka semua berlutut satu lutut, serempak berkata dengan suara lantang dan teratur, “Kami siap melaksanakan perintah Tuan Khan.”
*
Istana Kerajaan.
Semuanya berjalan seperti biasa.
Silu, yang setiap hari dirawat dengan penuh perhatian oleh para dayang, segera pulih seperti sediakala.
Dihitung dari hari keberangkatan Huyan Haimo, sudah tujuh hari berlalu.
Dalam beberapa hari itu, dia tidak tinggal diam. Dengan pendamping setia Gesang dan Baru, dia keluar istana dua kali.
Dari dua kali itu, dia perlahan mengenal karakter keduanya. Gesang baru berumur enam belas tahun, yang paling menonjol adalah kesetiaannya. Dia adalah sandera yang dikirim kepala suku Yalu kepada Huyan Haimo, hampir sampai pada tingkat pengaguman dan obsesi terhadap tuannya, dan melaksanakan tugas yang diberikan dengan sangat serius tanpa celah sedikit pun.
Sedangkan Baru jauh lebih sulit dihadapi. Jika Gesang masih polos dan mudah ditipu, Baru adalah rubah tua yang licik. Dia berpengalaman dan selalu waspada terhadap setiap perubahan kecil, benar-benar seorang pelayan yang setia.
Dikenal dan mengenal lawan adalah kunci kemenangan.
Namun Silu harus menghabiskan dua kesempatan keluar istana bulan ini hanya untuk memahami karakter keduanya.
Sisa kesempatan keluar hanya ada dua kali lagi.
Dalam dua kesempatan itu, dia harus berhasil melarikan diri, jika tidak, bulan depan pasukan besar Huyan Haimo akan kembali.
Untungnya, pada kunjungan sebelumnya dia sengaja pergi ke rumah minum yang ramai dan mendengar kabar tentang pasar besar yang akan digelar di kota sekitar pertengahan bulan ini. Para pedagang dari berbagai suku akan datang membuka lapak, dipastikan akan dipenuhi lautan manusia.
Jika dihitung, itu adalah besok.
Dia mengirim orang memberi tahu Gesang dan Baru agar besok mengajaknya keluar istana.
Dia memanggil Juli dan berkata, “Belakangan ini aku susah tidur, atau jika tertidur selalu mimpi buruk, terbangun tengah malam dan siang hari tak bersemangat, sangat menyiksa.”
Juli khawatir, “Kalau begitu, aku panggil tabib dukun, biar dia berikan obat penenang dan pembantu tidur.”
Silu berkata, “Obat itu tidak ampuh, aku sudah coba. Aku ingat di negeri tengah ada obat yang jika diminum sedikit saja langsung membuat orang tertidur, tapi tidak ada di pasar, harus pesan terlebih dahulu. Aku ingat kau bilang kakakmu seorang pedagang barang, pasti bisa mendapatkannya. Bisa tolong aku?”
Juli adalah orang yang baik hati dan polos, tak menyangka Silu punya tujuan lain, ia hanya berkata, “Tuan, beri aku nama obatnya, aku akan suruh kakakku membelinya.”
“Nama obat itu dalam bahasa negeri tengah adalah Monghan San. Jangan beri tahu kakakmu untuk apa obat itu, bilang saja pembeli membayar mahal dan sangat membutuhkannya.”
Silu menyerahkan sebuah kotak perhiasan yang biasa diberikan Huyan Haimo kepada Juli.
Juli cepat-cepat menolak, “Tidak bisa, Tuan, ini terlalu banyak, aku tak bisa menerima.”
Silu menggenggam erat tangan Juli agar mau menerima.
“Obat itu sulit dicari, suruh kakakmu cari banyak bantuan, cepat temukan agar aku bisa lepas dari penderitaan susah tidur ini.”
Juli percaya dan menerima kotak berhiaskan sutra itu, mengangguk dengan tatapan penuh semangat, “Tuan, tenanglah, aku pasti akan menyuruh kakakku berusaha sebaik mungkin.”
*
Keesokan harinya, angin sepoi dan langit cerah menerangi bumi.
Di pasar kota kerajaan, pasar besar berlangsung meriah.
Para pedagang dari berbagai suku telah memasuki kota sejak beberapa hari sebelumnya, seluruh penginapan penuh sesak, kota menjadi hiruk-pikuk.
Hari ini pasar dipenuhi manusia bagai gelombang, berdesak-desakan, sangat ramai.
Para pedagang mengenakan pakaian warna-warni khas suku masing-masing, wajah cerah, berteriak menawarkan dagangan dengan suara lantang.
Suasana pasar penuh kegaduhan, orang-orang tawar-menawar dan berdesakan.
Silu berjalan di antara kerumunan, namun dua orang yang melekat seperti lem kulit sapi di belakangnya, tak bisa dihindari.
Saat berdiri di sudut jalan, ia tiba-tiba mendapat ide, menunjuk ke arah kerumunan orang di sebuah kios pembuat permen gula, “Baru, aku tidak bisa masuk, tolong belikan aku sebatang permen.”
Baru mengalihkan pandangan ke kerumunan itu, tubuh kecil Silu memang sulit menyelinap masuk. Ia memberi kode mata kepada Gesang dan berkata, “Baik, aku masuk beli, Tuan tunggu di sini.”
Setelah itu, ia membuka jalan dengan lengan kuatnya dan menyusup ke dalam kerumunan.
Begitu Baru pergi, Silu berpura-pura tertarik menonton pertunjukan boneka bertumpuk dari kejauhan, lalu bergegas masuk ke tengah kerumunan, menuju tempat pertunjukan itu.
Gelombang manusia yang saling tumpang tindih membuat Silu yang kecil cepat lenyap di antara orang-orang bertubuh besar.
Gesang panik berputar-putar, jelas ia mengikuti jejak sosok berbaju ungu itu tanpa lepas pandang, tapi tiba-tiba sosok itu lenyap seolah menghilang.
Sosok itu seperti—
Mendadak menghilang.
Baru yang keluar dengan permen di tangan melihat Gesang yang bingung, segera tahu ada masalah, “Tuan, di mana Silu?”
Gesang berkeringat deras, “T-Tuan hilang.”
Karena Silu menghilang di depan matanya, ia teringat legenda dewi dari negeri tengah, dengan bingung berkata,
“Tuan jangan-jangan benar-benar dewi yang bisa menghilang begitu saja?”
Baru mengumpat dalam hati pada Gesang yang bodoh dan menendangnya agar sadar, “Kamu saja tidak bisa jaga orang, cepat cari terpisah!”
Gesang tersadar, untung kuat dan gesit, mereka membuka jalan masing-masing dan mulai mencari.
*
Silu akhirnya berhasil keluar dari kerumunan, menghirup udara segar dengan lega. Ia memeluk sehelai pakaian luar berwarna ungu yang baru saja ia lepaskan saat memasuki kerumunan. Kini hanya tersisa gaun panjang biru laut di tubuhnya.
Ia berhasil melepaskan diri dari Gesang, tapi teringat Baru pasti segera akan mengejar.
Ia tak sempat beristirahat lama dan langsung berbelok menuju pasar kuda di timur kota.
Dengan langkah cepat, ia tiba di pasar kuda dalam keadaan berkeringat deras, rambut basah, dan napas tersengal.
Ia mengitari kawasan itu, lalu memilih sebuah kios yang cocok dan berjalan cepat ke sana.
Penjual kuda adalah pria sederhana dengan pakaian polos. Silu mengenakan kerudung sehingga wajahnya tak terlihat.
Ia memilih seekor kuda bagus dan membelinya dengan sepuluh emas utuh.
Pria itu belum pernah melihat uang sebanyak itu, mata terbelalak, lalu cepat melambaikan tangan, “Terlalu banyak, terlalu banyak, uang saya tak cukup untuk memberi kembalian.”

Halaman (3/3)