Bab 56: Permohonan

Si Lu bersandar dengan tenang pada bantal empuk, menengadah menatap ke luar jendela. Melalui kisi-kisi jendela kayu mahoni berukir pola bunga, terlihat langit luar yang begitu pekat dan malam yang semakin larut.

Di luar jendela, bayang-bayang bambu Xiangfei sedikit berayun mengikuti angin sepoi-sepoi. Bayangan lentura menari-nari, koridor-koridor membentang, jalan setapak batu tampak begitu sunyi. Di bawah tiupan angin kolam yang bertubi-tubi, bayang-bayang pohon berliuk gemulai, menciptakan suasana yang tenteram dan menyegarkan.

Pemandangan kediaman bergaya Tiongkok Tengah ini samar-samar membuat Si Lu menemukan kembali rasa seperti di rumah.

Ia telah terlalu lama tinggal di Beirong, jiwanya sudah lama merindukan segala hal tentang tanah airnya. Entah sudah berapa kali ia bermimpi kembali ke Chang'an, kembali ke kampung halaman, tetapi saat terbangun semuanya hanyalah ke kosong. Dan saat ini, berada secara nyata di dalam sebuah kediaman di Tiongkok Tengah, ia justru merasakan perasaan tidak nyata seperti dalam mimpi, yang sungguh mendatangkan desah napas keharuan.

Pikirannya berputar, lalu ia beralih memikirkan hal lain.

Tempat ini adalah kediaman pejabat kota, yang dulunya merupakan rumah gubernur Kota Pingyang. Ketika ia datang, kediaman itu telah dipenuhi oleh para pengawal Beirong tanpa menyisakan seorang pun penduduk Tiongkok Tengah, yang menunjukkan bahwa Huyan Haimo telah menduduki tempat ini.

Lalu, ke manakah keluarga gubernur yang tadinya tinggal di kediaman ini diusir?

Serta di mana sekarang para pejabat tinggi dan rendah di seluruh kota ini, para prajurit yang tertangkap, beserta keluarga dan kerabat mereka?

Dan sepanjang perjalanan tadi, rumah-rumah kosong yang ia lihat di sana-sini, ke manakah para rakyat jelata itu mengungsi, apakah mereka menemui akhir yang tragis?

Si Lu mau tidak mau mulai merasa iba pada dunia, kekhawatirannya semakin mendalam, alis halusnya sedikit bertaut, wajahnya diselimuti oleh kesedihan pekat yang sulit dihilangkan.

Tirai pintu sedikit bergeser, hiasan giok bergemerincing ringan, cahaya lentera berkedip-kedip.

Sesosok bayangan tinggi besar masuk mengikuti suara tersebut, diikuti oleh seorang pelayan wanita yang membawa nampan berlapis pernis. Di atas nampan tersebut tersaji bubur encer dan beberapa hidangan pendamping.

Huyan Haimo membawa mangkuk bubur itu, duduk di tepi ranjang, dan menyuapinya sendiri.

"Lulu, kamu baru saja sembuh dari sakit parah, harusnya makan makanan yang ringan. Ini kubuat secara khusus oleh dapur untukmu."

"Mari, cobalah."

Si Lu hanya merasa ini kemustahilan yang menggelikan. Ternyata alasan mengapa pria itu sudah lama tidak kembali adalah karena berada di dapur untuk menyiapkan makanan secara pribadi.

Untuk apa repot-repot?

Melirik sekilas ke arah sendok makanan yang disodorkannya, Si Lu sama sekali tidak berniat meminumnya. Ia hanya menarik sedikit sudut bibirnya, menampilkan hawa dingin di ujung bibirnya.

"Letakkan saja di sini, aku bisa meminumnya sendiri."

Huyan Haimo tidak bisa mendebatnya, ia terpaksa meletakkan mangkuk itu, lalu menyuruh pelayan wanita untuk meletakkan nampan makanan dan keluar. Setelah pelayannya undur diri, ia menghela napas, tatapannya menyiratkan dua hingga tiga bagian permohonan.

"Lulu, percayalah kepadaku sekali ini saja, ya?"

Si Lu merasa apa yang dikatakannya sungguh sangat menggelikan, tatapannya sedingin es. "Huyan Haimo, apa yang kau inginkan dariku untuk kaupercayai?"

Huyan Haimo menatapnya dengan tulus dan bersumpah, "Berikan aku waktu sebulan, ya? Aku akan membereskan segalanya di sini dan memberimu jawaban yang memuaskan."

Sungguh konyol.

Si Lu tidak mungkin percaya padanya lagi.

"Jawaban yang memuaskan?"

Ia tertawa dingin, tatapannya penuh dengan kebekuan.

"Huyan Haimo, kalau begitu lebih baik kau katakan padaku, di manakah sekarang keluarga gubernur yang tadinya tinggal di kediaman kota ini kau tempatkan?"

"Lalu, mengapa rakyat di kota ini sampai menderita dan melarikan diri hingga rumah-rumah kosong melompong, bagaimana caramu memperlakukan mereka? Serta, bagaimana kau akan menangani para prajurit pertahanan Kota Pingyang yang telah ditawan itu?"

Apakah hendak melepaskan harimau kembali ke gunung?

Dengan sifat Huyan Haimo yang begitu cermat, teliti, dan penuh perhitungan, ia tidak mungkin melakukan hal tersebut.

Prinsip yang dianutnya pasti adalah mencabut rumput hingga ke akar-akarnya.

Hal itulah yang jauh lebih dapat dipercaya dan lebih sesuai dengan karakternya.

Benar saja, tatapan Huyan Haimo berbinar ragu, lama tidak memberikan jawaban. Yang tertinggal bagi Si Lu hanyalah kesunyian tanpa suara.

"Huyan Haimo, pergilah. Aku ingin sendiri dan menenangkan diri."

Si Lu dengan dingin mengusirnya secara terang-terangan.

Huyan Haimo merasa tak berdaya, namun ia tidak berani menentang kehendaknya yang justru akan menambah kesedihannya.

"Kalau begitu, pastikan kamu tidak lupa makan. Nanti malam aku akan menyuruh tabib datang lagi untuk memeriksamu dan meresepkan obat guna memulihkan tubuhmu."

"Tidak perlu."

Si Lu menolak dengan suara dingin.

Huyan Haimo menghela napas. "Lulu, sebenarnya seperti apa agar kamu mau memaafkanku?"

Pandangan mata Si Lu sedingin es. "Huyan Haimo, aku tidak akan pernah memaafkanmu."

Huyan Haimo meraih tangannya. Sepasang tangan itu sedingin es, bagaimanapun caranya tidak dapat dihangatkan.

"Lulu, lalu apa yang harus kulakukan agar kamu tidak terus-menerus merasa khawatir?"

Si Lu sedikit demi sedikit menarik tangannya dari telapak tangan pria itu, menetapkan batas yang jelas dengannya.

"Huyan Haimo, jika kamu ingin aku merasa bahagia, pulangkan aku ke Chang'an, biarkan aku hidup dan mati bersama Daxia."

Huyan Haimo menggelengkan kepala, membujuk dengan sabar dan lembut, "Lulu, apa kamu tahu betapa kacaunya situasi di luar sekarang, betapa berbahaya? Bagaimana mungkin aku bisa tenang membiarkanmu pergi dariku?"

Si Lu melabuhkan bulu matanya, memutus segala bentuk komunikasi dengannya.

"Kalau begitu, di antara kita tidak ada lagi yang perlu dibicarakan."

Huyan Haimo merasakan sikap dinginnya yang seolah menolak siapa pun untuk mendekat. Kesedihan terbit di antara alis dan matanya. Ia menundukkan kepala sebagai seorang penguasa, menggunakan nada bicara yang hampir memohon.

"Lulu, sudah kubilang, seumur hidup ini aku tidak akan membiarkanmu meninggalkan sisiku. Selain itu, apa pun yang ingin kamu lakukan, silakan."

Keheningan yang panjang, suara jarum jatuh pun terdengar di dalam ruangan.

Cukup lama kemudian, Si Lu membuka suara. Bola matanya yang hitam legam terangkat, bulu matanya yang panjang bergetar, membawa nada penuh tantangan.

"Huyan Haimo, kalau begitu aku ingin keluar kediaman untuk mencari udara segar, apakah kamu mengizinkannya?"

Bagaimana mungkin ia tidak bisa menebak bahwa Si Lu sengaja membuatnya kesulitan. Kota ini belum sepenuhnya pulih dan masih penuh gejolak serta porak-poranda. Tentu saja bukan tempat yang baik untuk dilihatnya, agar tidak kembali memicu kesedihannya.

Namun, baru saja ia mengucupkan janji dengan mulutnya sendiri. Jika ia mengingkari janjinya lagi kepada wanita itu, ke depannya ia pasti tidak akan pernah lagi mendapatkan secuil pun kepercayaan darinya.

Setelah melalui pergolakan batin yang panjang, ia tetap memutuskan untuk menyetujui permintaannya.

Setelah terdiam cukup lama, Huyan Haimo bersuara.

"Baiklah, kalau begitu aku akan menemanimu pergi bersama."

*

Tiga hari kemudian, Si Lu ditemani oleh Huyan Haimo akhirnya keluar dari kediaman kota.

Awan gelap menutupi matahari, langit tampak suram, ombak keruh bergulung-gulung di tepi sungai.

Huyan Haimo tentu saja tidak akan membawanya ke dalam kota untuk melihat pemandangan rakyat yang kehilangan tempat tinggal, ia hanya beralasan membawanya ke tepi sungai untuk menikmati pemandangan dan menenangkan diri.

Kota Pingyang terletak di perbatasan dua aliran sungai, dengan Sungai Ming sebagai sumber utamanya.

Sesuai dengan namanya, Sungai Ming mengalir deras dan bergejolak, deru ombak airnya bergemuruh, dengan skala yang sangat megah.

Jika berada dalam cuaca buruk berupa badai angin, bahkan akan muncul pemandangan spektakuler yang belum pernah disaksikan sebelumnya, di mana ombak keruh memenuhi angkasa dan gelombang dahsyat mengamuk.

Cuaca hari ini kebetulan sedang suram dan tidak begitu baik. Air sungai di kedua tepian terlihat dengan jelas menghantam bebatuan tepi, sebagian airnya bahkan meluap ke daratan dan meninggalkan jejak-jejak basah.

Oleh karena itu, ketika Huyan Haimo menggandeng tangan Si Lu berjalan-jalan di tepi sungai, ia sangat berhati-hati agar sepatu dan kaus kaki wanita itu tidak basah oleh air sungai.

Huyan Haimo memimpinnya berjalan sepanjang jalan, hingga akhirnya tiba di sebuah area perkemahan.

Perkemahan tersebut dibangun di sepanjang tepi sungai, dengan tenda-tenda毡帐 berdiri berderet di antaranya.

Hal yang paling mencolok mata adalah sebuah altar dewa yang berdiri di tepi sungai dan baru setengah jadi.

Saat ini awan gelap telah buyar, menampakkan matahari yang bersinar terang. Sinar matahari menyebar luas, pita-pita warna-warni berkibar di atas balok-balok kayu yang bersilangan, bendera doa berkibar tertiup angin, memancarkan nuansa kesucian dan kekhidmatan sepenuhnya.

Meskipun altar tersebut baru dibangun setengah jalan, bentuknya yang megah dan menjulang tinggi telah mulai tampak, membuat orang-orang mau tak mau berhenti untuk mengaguminya dan mendecak kagum.

Ombak sungai menghantam pantai, air sungai yang bergolak meluap naik, membasahi celana para buruh yang sedang mengangkut kayu dan batu serta menyusun batu bata untuk membangun altar.

Para buruh tampak begitu padat, datang silih berganti, semuanya mengenakan pakaian pendek. Di bawah cambuk para pengawas, mereka bekerja tanpa henti.

Si Lu memandang ke arah mereka, mendapati bahwa mereka semua adalah rakyat Tiongkok Tengah, sementara para prajurit Beirong di belakang mereka bersikap kejam dan ganas, memaksa serta memperbudak mereka.

Jika dugaannya benar, mereka semua ini seharusnya adalah para prajurit pertahanan Kota Pingyang yang asli.

Huyan Haimo seolah tidak ingin ia melihat pemandangan ini, lalu menariknya pergi dari tempat tersebut dan berjalan menuju bagian dalam perkemahan.

Di dalam perkemahan, para jenderal keluar untuk menyambut. Salah seorang di antara mereka yang sedikit lebih tua, wajahnya dipenuhi janggut lebat, matanya tampak tajam dan berbinar, terlihat seperti pemimpin dari para jenderal tersebut.

Ia berjalan ke hadapan keduanya, meletakkan satu tangan di depan dada, membungkuk memberi hormat dengan sigap, lalu melapor kepada Huyan Haimo.

"Khagan, altar dewa sedang dikebut pembangunannya. Setelah selesai dibangun, kita bisa mengumpulkan seluruh rakyat kota untuk datang menyaksikan upacara."

"Percayalah pada kekuatan Dewa Langit Aragan, itu pasti akan membuat mereka tunduk dengan sepenuh hati."

Huyan Haimo mengangguk. "Bagus kerjanya. Masalah ini, semakin cepat diselesaikan semakin baik."

Ia sengaja mengatakannya agar didengar oleh Si Lu, agar wanita itu dapat melepaskan kekhawatirannya terlebih dahulu.

Maksudnya adalah, ia tidak berniat mencelakai rakyat di dalam kota, melainkan hanya ingin membuat mereka takluk dan patuh.

Adapun gagasan membangun altar dewa dan mengerahkan kekuatan Dewa Langit untuk menundukkan serta mearahkan hati rakyat Tiongkok Tengah, itu karena bangsa Beirong maupun rakyat Tiongkok Tengah sama-sama memiliki keyakinan keagamaan yang kuat.

Sebagian besar rakyat Tiongkok Tengah juga memuja para dewa. Dengan cara demikian, mereka dapat menaklukkan tanpa mengerahkan senjata sekaligus berjalan secara alami. Kebijakan ini sungguh mendatangkan dua keuntungan sekaligus.

Namun, di mata Si Lu, cara seperti ini justru terasa sangat konyol.

Atau mungkin bisa dikatakan demikian, Huyan Haimo sungguh terlalu meremehkan integritas rakyat Daxia.

＊

Di tengah perbincangan rombongan tersebut, tanpa terasa mereka telah tiba di dalam tenda utama.

Para jenderal sangat tahu diri. Setelah selesai melaporkan hal-hal yang harus disampaikan, mereka secara bergantian mencari alasan untuk pergi, meninggalkan Huyan Haimo dan Si Lu sendirian.

Di dalam tenda, cahaya terang benderang menyinari ruangan. Si Lu mengenakan gaun putih bersih, tampak begitu dingin dan suci bagaikan salju abadi di puncak gunung.

Huyan Haimo menatapnya, tatapannya dipenuhi kelembutan bagaikan air. "Lulu, sekarang kamu sudah tahu niatku, bisakah kamu merasa tenang?"

Si Lu mencemooh pelan. "Huyan Haimo, jangan dikira dengan cara ini aku akan berterima kasih kepadamu."

Huyan Haimo merendahkan diri mendekat untuk memeluknya, lalu mencium ujung hidungnya. "Aku tidak butuh rasa terima kasihmu. Yang kuinginkan adalah hatimu memilikiku."

Saat ini, kedekatan yang ditunjukkannya justru membuat Si Lu merasa sesak.

Ia mendorong pria itu, melepaskan diri dari dekapan dan menjaga jarak tertentu darinya. Sepasang alisnya menatap dingin dan tajam:

"Di manakah sekarang rakyat di dalam kota berada? Seperti apa kondisi mereka sekarang? Dan ke manakah keturunan dari kediaman gubernur yang asli teah tersingkir?"

Orang-orang ini semuanya tidak bersalah.

Sama seperti prajurit Daxia yang diperbudak tadi, apa dosa mereka? Namun mereka justru harus terseret ke dalam kekejaman yang tak berkesudahan ini.

Melihat keningnya berkerut cemas, Huyan Haimo meraih tangannya yang sedingin es, membawanya ke dalam dekapan untuk dihangatkan sambil terus menghibur, "Lulu, kamu terlalu banyak memikirkan hal-hal yang tidak perlu. Aku tidak mengizinkanmu menyiksa pikiranmu sendiri."

"Tidak mengizinkan?"

Si Lu menarik tangannya dari pelukan pria itu, diiringi senyum cemoohan yang dingin.

"Huyan Haimo, mengapa aku bisa menjadi seperti ini, bukankah kamu sendiri yang paling tahu?"

Usai berkata demikian, ia melangkah pergi keluar, dalam sekejap menyingkap tirai dan keluar dari tenda, seolah-olah ia tidak sanggup menahan diri untuk tinggal lebih lama sedetik pun bersamanya.

Huyan Haimo terpaksa mengejarnya ke luar, mengikuti di belakangnya sepanjang jalan sambil membujuk dan merayu dengan sabar. Para prajurit Beirong yang berlalu-lalang melihat pemandangan itu dengan mata terbelalak kaget.

Sementara Si Lu hanya ingin melarikan diri dari Huyan Haimo, sehingga ia berjalan dengan terburu-buru tanpa berhenti sedetik pun. Namun ia tidak memiliki arah tujuan, sehingga langkahnya semakin lama semakin menyimpang ke tempat yang sunyi dan tidak dilewati orang.

Kendati demikian, Huyan Haimo tetap mengekor di belakangnya bagaikan plester kulit anjing, tidak bisa dilepaskan dengan cara apa pun.

Hingga, tiba-tiba terdengar suara petikan pipa yang jernih dan merdu di telinga.

Terdengar penuh keluh kesah dan kerinduan, bagaikan tangisan dan rintihan, penuh dengan kesedihan serta kepedihan yang tiada tara...

Si Lu menghentikan langkahnya, berhenti di luar tenda tersebut, dan mendengarkan dengan tenang.