Bab 17 Raja Baru

Hari setelah pemakaman Huyền Ương Ước Trác, seluruh istana dipenuhi bendera putih, dan tangisan menggema di mana-mana. Salju turun sepanjang malam, menutupi tanah dengan lapisan putih bersih yang berkilauan di bawah sinar pagi yang lembut.

Peti jenazah Huyền Ương Ước Trác ditempatkan di atas teras istana, dan upacara penguburan sepenuhnya diatur oleh imam agung. Para imam dan pejabat langit memegang berbagai peralatan ritual, mengenakan topeng berwarna-warni, melafalkan mantra dan doa yang menggema di antara langit dan bumi.

Kerumunan orang bersujud di bawah teras, mengenakan pakaian putih dan penutup kepala putih, berbaris rapi hingga membentang beberapa kilometer. Dari kejauhan, yang terlihat hanyalah lautan putih yang agung dan megah.

Beberapa pangeran dan permaisuri Yến duduk bersujud paling depan. Namun, ada yang menyadari bahwa Si Lộ tidak hadir dan bertanya pelan kepada orang di sampingnya, “Saya sudah melihat sekeliling, kenapa tidak melihat Ke Đôn?”

Seorang berbisik, “Permaisuri Aman bilang Ke Đôn jatuh sakit karena terlalu sedih atas kematian ayahnya, sampai tak berdaya.”

Mendengar itu, banyak orang menggeleng-gelengkan kepala penuh belas kasihan.

Di sisi Pangeran Keempat Huyền Hải Đĩnh, berlutut Pangeran Ketujuh Hải Mãn yang berwajah tampan. Baru-baru ini mereka hampir berkelahi hebat karena Si Lộ, hampir menjadi musuh, tapi setelah mendengar Huyền Hải Lạc ditangkap ayah mereka dan diusir dari istana pada malam hari, mereka pun lega dan tanpa kata sepakat kembali berdamai.

Pangeran Ketujuh berbisik di telinga Pangeran Keempat, “Kakak keempat, sekarang Huyền Hải Lạc sedang tidak ada, istana tanpa pemimpin, bukankah ini waktu terbaik bagi kita untuk bangkit?”

“Apa kalau kita beraliansi dengan Kakak Ketiga dan Kakak Keenam, kembali ke suku masing-masing untuk mengatur pasukan, lalu menyerang istana sekaligus?”

“Berhati-hatilah berbicara,” potong Pangeran Keempat, “Jangan terlalu terang-terangan. Suara harus pelan, banyak yang dengar di sini. Lagi pula, mengangkat diri itu tidak semudah membalik telapak tangan. Huyền Hải Lạc adalah putra mahkota yang ditetapkan oleh ayah, takdir sudah menentukan dia. Siapa pun yang naik takhta akan sulit diakui secara sah.”

Pangeran Ketujuh menahan amarah, merasa tidak puas.

“Kalau begitu kita hanya duduk diam dan kehilangan kesempatan emas ini?”

Pangeran Keempat menenangkannya, “Adik Ketujuh, jangan terburu-buru, nanti kita bahas lagi dengan Kakak Ketiga dan yang lain.”

Barulah Pangeran Ketujuh merasa lebih tenang dan mengangguk, “Kakak benar, nanti malam aku cari kamu, ajak Kakak Ketiga dan lainnya, kita rencanakan bersama.”

Tiba-tiba, suara derap kuda menggema dari kejauhan, semakin mendekat dengan gemuruh dahsyat. Ratusan prajurit bersenjata lengkap berzirah emas dan membawa tombak panjang menunggang kuda dengan langkah yang bergemuruh seperti guntur.

Pemimpin mereka memakai helm bertanduk panjang bertatahkan giok, jubah zirah emas putih, pedang besi hitam tergantung di pinggang. Tubuhnya tegap seperti gunung, wajahnya dalam dan gagah, dengan aura yang tajam dan membuat orang tak berani menatap langsung.

Ia berhenti beberapa kilometer dari sana, turun dari kuda bersama pasukannya, melepaskan helm dan senjata, kemudian melangkah tegap menuju teras istana.

Di belakangnya, para prajurit berbaris rapi membentuk dua barisan, wajah serius dan langkah serentak, suara langkah mereka menggema.

Pemandangan seperti ini menarik perhatian semua orang, mereka menahan napas memperhatikan.

Saat sosok tinggi itu semakin dekat, barulah mereka melihat dengan jelas.

Ternyata itu adalah Pangeran Kelima, Huyền Hải Mạc.

Di bawah tatapan semua orang, ia naik ke teras istana, melepas zirah emasnya, menerima jubah putih dari imam agung, mengenakannya dengan rapi, lalu berlutut di depan peti jenazah Huyền Ương Ước Trác.

“Ayah, anak telah keluar kota malam tadi untuk meredam pemberontakan, datang terlambat. Mohon ampunilah anakmu,” ucapnya lantang, kemudian membungkuk dan melakukan sujud hormat.

Dengan aura penuh ketegasan dan penjagaan ketat di sekelilingnya, orang yang tidak tahu pasti akan mengira dia adalah putra mahkota yang akan mewarisi tahta.

Di bawah teras, Permaisuri Tota dan beberapa pangeran menunjukkan ekspresi rumit, penuh ketidaksenangan dan kejengkelan yang tak tersembunyikan.

Saat itu juga, imam agung tiba-tiba berseru dari atas teras, “Pangeran Kelima, akhirnya kau datang!”

Di bawah sorotan semua orang, imam agung mengumumkan dengan suara keras:

“Almarhum Raja meninggalkan wasiat malam tadi, mewariskan tahta kepada Pangeran Kelima!”

Seketika, semua orang terdiam terpana.

Di tengah kerumunan, seorang dukun berdiri dan membenarkan, “Aku juga bisa bersaksi, malam tadi Raja benar-benar meninggalkan wasiat menyerahkan tahta kepada Pangeran Kelima.”

Seperti air mendidih yang dituangkan ke dalam minyak panas, suasana langsung meledak, dan keraguan memenuhi hati semua orang.

Namun anehnya, malam tadi di dalam ruangan Raja hanya ada imam agung dan dukun, hanya mereka berdua yang menjadi saksi dan bisa membuat keputusan.

“Tidak mungkin! Anakku lah yang menjadi putra mahkota, yang paling disayangi Raja! Raja tak mungkin tiba-tiba menyerahkan tahta kepada orang lain!” teriak Permaisuri Tota dengan suara tajam menembus langit, matanya merah menyala menatap imam agung di atas teras seolah hendak menyemburkan api.

Pangeran Keempat dan Ketujuh juga sangat marah, berdiri tiba-tiba dan meragukan, “Tidak mungkin, Ayah tidak pernah menyukai adik kelima, bagaimana bisa tiba-tiba menyerahkan tahta kepadanya…”

“Benar, Ayah sejak kecil tidak pernah menyukai Kakak Kelima, bahkan menganggapnya sebagai…” kata-kata mereka terhenti di tenggorokan.

Pangeran Ketujuh ketakutan melihat prajurit yang berjaga di luar tiba-tiba menyerbu masuk dengan senjata, membentuk lingkaran hitam yang menakutkan.

Dalam sekejap, mereka mengepung orang-orang di bawah teras, menutup rapat tanpa celah.

Suasana menjadi tegang seperti hendak meledak, tekanan berat membuat semua orang terpaku ketakutan, tak mampu berkata sepatah kata pun.

Suasana hening sunyi.

Dikelilingi oleh pedang dan tombak yang mengancam, semua orang menahan napas, siapa pun tak berani berkata tidak.

Imam agung segera mengambil keputusan, mengangkat Huyền Hải Mạc dan menempatkannya di tengah teras.

Ia lalu berlutut dan membungkuk dalam-dalam pada pangeran itu dengan suara lantang yang memecah keheningan.

“Mari ikut aku, sujud hormat kepada Raja baru!”

Di antara kerumunan, dukun itu memimpin berlutut dan menyanyikan dengan suara panjang dan jelas, “Sujud hormat kepada Raja baru—”

Dengan kilauan dingin pedang di sisi mereka, tanpa jalan mundur, meski enggan dan ragu, semua orang hanya bisa mengikutinya, menunduk dan berseru serentak:

“Sujud hormat kepada Raja baru—”

Suara mereka membangunkan kawanan gagak yang terbang melewati hutan, hitam pekat membelah langit.

Di bawah teras, gema sorak sorai bergemuruh tak berhenti.

“Hidup Raja, hidup Raja, hidup Raja selamanya!”

Permaisuri Tota dan para pangeran berdiri di tengah kerumunan, marah hingga mata bergetar dan wajah memerah, tangan mereka terkepal hampir meremukkan.

Namun situasi sudah seperti ini, meski penuh kemarahan, mereka juga terpaksa berlutut mengikuti.

Malam itu, Negeri Utara mengalami perubahan besar.

*

Di selatan kota, sebuah kedai minuman.

Si Lộ dan Chun Hyun telah berlari sepanjang malam, kini beristirahat sejenak di sini. Demi memudahkan perjalanan, mereka menyamar sebagai pedagang asing, mengenakan topi wol, pakaian asing, berpenampilan pria. Untuk lebih meyakinkan, mereka menempelkan janggut dan kumis coklat yang sebagian menutupi wajah, agar tak dikenali.

Tempat ini hanya sepuluh li dari gerbang kota, kereta kuda hanya butuh waktu sebentar. Mereka memesan empat atau lima hidangan untuk mengisi perut sebelum keluar kota.

Di samping mereka, beberapa orang asing berbincang, “Malam tadi Khan meninggal mendadak, tampaknya hari ini istana berubah.”

“Apa yang berubah? Aku tidak dengar apa-apa.”

“Sejak malam tadi, istana dikunci rapat sekali, burung pun tak bisa terbang keluar. Kalau dipikir-pikir, pasti ada masalah besar.”

Sudah dikunci sejak malam?

Si Lộ merasa lega, untung mereka berhasil kabur saat kekacauan, kalau terlambat mungkin tak bisa keluar.

Mereka saling bertukar senyum tipis.

Namun orang di meja sebelah melanjutkan, “Katanya gerbang kota juga akan ditutup hari ini, entah benar atau tidak.”

“Kalau tidak benar, kenapa aku mendengar di mana-mana orang bilang yang mau keluar kota harus cepat, kalau tidak, saat matahari terbenam tak bisa keluar.”

“Aduh, dikunci istana dan kota, pasti istana sedang mengalami pergolakan besar!”

*

Sekelompok orang saling berbicara ramai.

Si Lộ mendengarkan dengan jelas.

Gerbang kota akan segera ditutup?

Apa yang sebenarnya terjadi di istana?

Kini dia tak sempat mencari tahu lebih jauh, segera mengangkat bungkus di kursi dan menggendongnya.

“Chun Hyun, ayo kita pergi cepat.”

Chun Hyun mengerti maksudnya, “Baik, kita berangkat sekarang juga.”

Keduanya berlari tanpa henti menuju gerbang kota.

Saat itu langit sudah gelap, matahari terbenam di barat, penjaga gerbang sedang bergantian piket.

Yang lebih mendesak, gerbang berat itu perlahan ditarik oleh para pengangkut, mulai menutup.

Mereka buru-buru maju menyerahkan surat izin keluar kota, memohon izin.

Tapi kepala penjaga menolak keras, “Ada perintah, gerbang kota akan ditutup sebelum matahari terbenam, hari ini kalian tak bisa keluar.”

Kata-kata itu bagai palu berat menghantam hati mereka, mereka panik melihat gerbang hampir tertutup, Chun Hyun nyaris mencabut pedang untuk melawan.

Si Lộ tak peduli, maju dan mengeluarkan kantong berisi emas dari lengan, berbicara dalam bahasa asing dengan lancar, “Kakak penjaga, kami berdua sedang terburu-buru pulang, mohon beri kami kemudahan.”

Penjaga asing itu sebagian besar tamak dan mencintai uang.

Kantong emas itu sudah disiapkan Si Lộ untuk keadaan darurat.

Penjaga itu memeriksa kantong, merasakan beratnya, sembunyikan dalam lengan dan mengintip, melihat emas berkilauan di dalam, ia puas dan memerintahkan bawahannya mundur, membiarkan mereka lewat.

Gerbang masih perlahan menutup, mengeluarkan bunyi berat, gelap gulita, hanya satu sinar cahaya menembus.

Si Lộ dan Chun Hyun menekan perut kuda dan melesat ke arah cahaya itu.

Mereka berhasil keluar dari gerbang kota.

Di luar kota, langit dipenuhi cahaya senja merah membara, sinar emas matahari terbenam menyinari bumi, gunung-gunung berselimut salju putih, sungai berkilau seperti cermin, kawanan sapi dan domba berkeliaran, elang terbang bebas.

Sebuah dunia yang penuh kebebasan.

*

Malam sudah larut, bintang-bintang bertaburan di langit.

Di ruangan samping istana, cahaya lilin redup berkelap-kelip, menciptakan suasana gelap dan menakutkan.

Pintu tertutup rapat, tak ada celah, prajurit bersenjata lengkap berjaga mengelilingi, menimbulkan rasa takut yang mendalam.

Sebuah meja kayu hitam lebar terletak di tengah ruangan.

Sekelompok pangeran duduk mengelilinginya.

Mereka adalah Pangeran Ketiga, Keempat, Keenam, dan Ketujuh.

Wajah mereka penuh kegelisahan, keheningan ruangan terasa aneh, kecemasan membesar di hati masing-masing menjadi ketakutan.

Pangeran Ketujuh tak tahan lagi dan bertanya pelan kepada Pangeran Keempat, “Kakak, kenapa dia mengundang kita semua ke sini? Apa maksudnya?”

Pangeran Keempat menjawab, “Dia sangat licik, aku juga tak tahu. Kita tunggu saja reaksinya.”

Setelah kejadian hari ini, saudara-saudaranya menyadari ambisi besar dan tipu daya dalam hati Huyền Hải Mạc, dan tahu bahwa dia bukan lagi pangeran kelima yang rendah hati dan tidak suka bersaing seperti biasanya.

Pangeran Ketiga mengeluh, “Hari ini aku tahu siapa sebenarnya dia. Meskipun dia sekarang menjadi Khan, bagaimana pun aku dan suku Haliku tidak akan tunduk padanya.”

Pangeran Keenam setuju, “Orang bijak bisa melihat jelas, imam agung dan dukun pasti terpaksa membuat kebohongan itu. Ayah tak mungkin menyerahkan tahta padanya.”