Bab 35: Kesalahpahaman

Di bawah keremangan cahaya lampu yang berpijar, Si Lu memasang raut wajah khusyuk, tatapan matanya teguh, seolah sedang mengikrarkan sumpah yang sakral.

Huyan Haimo tampak terkejut, sorot matanya yang dalam seketika meredup, namun ia segera menepisnya dan berpura-pura santai.

"Mengapa harus seserius itu? Apakah kita tidak bisa bercanda sedikit pun?"

Bibir Si Lu melengkung membentuk cemoohan dingin.

"Lelucon seperti itu, aku tidak suka mendengarnya, dan tidak ingin mendengarnya lagi."

Setelah berucap demikian, ia mengibaskan lengan bajunya dan melangkah pergi.

Sikapnya terhadap Huyan Haimo selalu sedingin es. Pria itu menatap punggung yang tampak angkuh dan menjaga jarak itu. Ia merasa kesal sekaligus tak berdaya, terpaksa menelan rasa jengkelnya, lalu mengertakkan gigi dan mengejarnya.

Sudahlah, mungkin di kehidupan ini ia memang berutang pada wanita itu.

Begitu ia menggenggam tangan giok yang halus dan sejuk itu, amarahnya seketika mereda. Ia mendekat ke telinga Si Lu, suaranya terdengar seolah sedang memohon.

"Mengapa harus marah? Aku tidak akan mengungkitnya lagi di masa depan."

Agar ia tidak melepaskan diri lagi, Huyan Haimo menggenggam tangannya dengan erat. Si Lu tahu ia tak akan bisa lepas, jadi ia pun diam, membiarkan pria itu menuntunnya berjalan menyusuri pasar malam yang ramai.

Huyan Haimo membeli setangkai bunga sutra dari Dataran Tengah, lalu dengan hati-hati menyelipkannya di pelipis Si Lu. Bunga peony yang cantik itu tampak serasi dengan wajah sang jelita yang rupawan.

Orang lebih cantik daripada bunga, sungguh pemandangan yang memukau.

Huyan Haimo menatap dalam-dalam wajah yang lebih indah dari bunga itu, hatinya merasa sangat lapang dan puas.

"Aku ingin tinggal beberapa hari lagi di Dardan bersamamu, baru setelah itu kita kembali ke ibu kota."

Bukankah segala sesuatunya selalu ia yang memutuskan? Wanita itu bahkan tidak memiliki kesempatan untuk menentukan nasibnya sendiri.

Si Lu tetap berwajah datar, bulu matanya yang panjang menunduk, menutupi kehampaan di dasar matanya.

Sebelum pergi, Huyan Haimo membeli sekotak perhiasan untuknya. "Kudengar kalian para wanita paling menyukai ini. Anggap saja ini caraku menyenangkan hatimu."

Kalian para wanita.

Di dalam hatinya, ia tidak pernah menempatkan wanita pada posisi yang setara dan terhormat.

Si Lu menggelengkan kepala dan berkata, "Aku tidak suka, ke depannya kau tidak perlu membelikannya lagi."

Meski ia berkata demikian, Huyan Haimo tidak memedulikannya dan tetap menggandeng tangannya untuk kembali.

Angin malam berhembus membawa hawa dingin, membuat lampion di pinggir jalan bergoyang ke sana kemari. Huyan Haimo berdiri di depan kuda, merapikan jubah yang dikenakan Si Lu, menutup rapat bagian kerahnya, lalu berkata:

"Tabib istana pernah bilang kau terlalu banyak pikiran. Kau harus lebih bahagia, jika tidak, itu tidak baik bagi kesehatanmu."

Si Lu mencibir, "Bagaimana mungkin aku bisa bahagia jika terus-menerus kau kurung di sisimu?"

Huyan Haimo tidak marah. Ia justru memeluknya erat-erat, bersikap kekanak-kanakan dengan menantangnya, "Aku justru ingin terus mengurungmu di sisiku."

Napas hangat menerpa wajah Si Lu. Huyan Haimo mencium pipinya, lalu dengan ringan mengangkat tubuh sang jelita ke atas punggung kuda untuk kembali ke istana.

Suara derap kuda terdengar nyaring di sepanjang jalan yang mulai sepi.

Sepanjang jalan, Huyan Haimo sesekali menoleh untuk membujuknya.

"Nanti setelah kembali ke Beirong, jika kau masih ingin pergi keluar istana untuk bersenang-senang atau bertamasya, aku bisa menemanimu. Sudah kukatakan, bahkan jika kau ingin kembali ke Dataran Tengah, kelak aku pun bisa menemanimu ke sana."

Hal yang paling dibenci Si Lu adalah pengawasan ketat pria itu. Ia tetap tidak memberinya wajah yang ramah dan menyindir, "Terima kasih atas perhatian Paduka Khan, tetapi aku paling tidak suka ditemani. Dibandingkan harus diikuti orang lain, aku lebih suka pergi sendiri."

Beberapa hari ini, Huyan Haimo sudah sering merasakan tajamnya lidah wanita itu, namun karena ia mencintainya, ia hanya bisa bersabar dan mengalah.

Keinginan Si Lu untuk bepergian sendiri tak lain hanyalah cara agar bisa melarikan diri darinya. Bagaimana mungkin Huyan Haimo membiarkannya?

Sebelumnya, ia harus mengerahkan banyak tenaga untuk menangkapnya kembali.

Huyan Haimo terdiam, tidak berkata apa-apa lagi. Ia memacu perut kudanya dan membawa Si Lu berpacu dengan kencang.

***

Istana Kerajaan Wilayah Barat.

Bintang-bintang bersinar terang, malam semakin larut dan embun pun menebal. Sang Ratu yang tidak bisa tidur melangkah menyusuri cahaya bulan menuju kuil Buddha untuk menemui Sang Putra Buddha.

Aula Buddha sunyi senyap, lilin-lilin berpijar terang.

Rambut panjang Ratu terurai tanpa sanggul, jatuh bebas di bahunya. Gaun keemasannya menyapu lantai dengan ekor yang panjang dan indah. Begitu melihat Sang Putra Buddha, raut wajahnya tampak sangat cemas.

"Guru Negara, aku ingin mengirim orang untuk menyelamatkan Si Lu."

An Luo masih mengenakan jubah putih bersih, alisnya dalam dan matanya tenang. Melihat Ratu yang panik, ia bertanya dengan penuh perhatian, "A-Nian, ada apa?"

Rambut hitam legam Ratu dibasahi kabut malam, berkilau seperti lapisan kaca. Wajahnya yang rupawan tersembunyi di baliknya; kulitnya seputih salju, bibir merah, dan mata hitam pekat. Terpantul oleh cahaya lilin, ia tampak seperti ukiran giok yang memikat.

Ia mencengkeram lengan jubah putih An Luo yang halus, seolah sedang memegang dahan untuk berpegangan.

"Aku bermimpi Si Lu hidup dalam penderitaan, keadaannya serba terkekang. Ia seperti bunga yang cantik, yang sebentar lagi akan layu."

Ratu menceritakan mimpi buruknya. Sisa kemerahan di dasar matanya menunjukkan bahwa ia baru saja menangis dalam mimpi.

Sang Putra Buddha merasakan tarikan di lengan jubahnya. Matanya yang panjang terlihat sunyi, seperti bulan yang jatuh tanpa suara.

"Apa yang ingin dilakukan Ratu?"

Ratu menatapnya, mata indahnya terpantul cahaya lilin dan berkedip lembut.

"Ada kabar dari kota perbatasan bahwa Huyan Haimo belum kembali ke Beirong, saat ini ia sedang berada di Dardan."

Jika Huyan Haimo ada di sana, maka Si Lu pasti juga ada di sana.

Jari-jemari giok Sang Putra Buddha bergerak perlahan, memutar tasbih cendana.

"Apakah Ratu ingin... mengirim orang ke Dardan untuk menculik seseorang?"

Ratu mengangguk, tidak menyangkalnya.

An Luo berterus terang, "Itu mustahil. Belajar dari pengalaman sebelumnya, dengan sifat Huyan Haimo yang waspada, ia pasti akan mengawasi Si Lu dengan sangat ketat. Orang-orang kita kemungkinan besar tidak akan punya kesempatan."

Ratu membungkuk, mendekat ke arahnya. Bibirnya terbuka sedikit, aroma wangi cendana ungu yang samar menguar dari tubuhnya, terasa memikat.

"Bagaimana jika menggunakan taktik kecantikan?"

Di bawah cahaya lampu yang jingga, mata Ratu tampak jernih, bulu matanya yang hitam panjang melengkung, seperti kail yang langsung menusuk ke dalam hati orang.

Jika bicara soal menggunakan kecantikan sebagai senjata, Sang Ratu memang memiliki kemampuan itu.

Tenggorokan An Luo bergerak, tasbih di tangannya berhenti sejenak.

"Guru Negara, ada apa?"

An Luo menyingkirkan pikirannya yang kacau dan bertanya, "Bagaimana rencana Ratu menggunakan taktik kecantikan?"

Ratu tertawa kecil, matanya yang hitam berkilau memancarkan kecerdikan yang lincah.

"Guru Negara, kau sangat cerdas, mengapa tiba-tiba menjadi bodoh?"

"Bagaimana mungkin aku yang melakukan taktik kecantikan itu? Tentu saja membiarkan Si Lu yang melakukannya. Saat ia berada di sisi Huyan Haimo, ia pasti bisa bergerak dengan leluasa."

An Luo menundukkan matanya, sangat merasakan betapa konyol pemikirannya tadi.

Ia membacakan sutra dalam hati untuk menenangkan pikirannya, menepis wajah Ratu yang menawan dari benaknya.

Ia kembali tenang dan berkata dengan lembut, "Jika demikian, mungkin ini bisa dicoba."

***

Kota Dardan.

Di sudut istana, di bawah cahaya bulan yang lembut, Huyan Haimo yang mengenakan jubah sutra bermotif emas berdiri di bawah pilar, mendengarkan laporan Baru yang baru kembali dari Dataran Tengah.

Orang-orang yang diutus Baru menghabiskan waktu sekitar satu bulan untuk menyelidiki keluarga Marquis Siping di kota Chang'an secara menyeluruh.

"Si Lu yang dimaksud oleh Paduka Khan adalah satu-satunya putri sah dari Marquis Siping. Istri Marquis meninggal lebih awal, meninggalkan seorang putra dan seorang putri. Marquis sangat setia pada mendiang istrinya dan tidak menikah lagi, ia membesarkan kedua anak itu hingga dewasa. Putranya menjadi jenderal muda yang termasyhur, dan putrinya menjadi wanita tercantik di Chang'an."

"Wanita tercantik di Chang'an."

Huyan Haimo bergumam.

Pantas saja wajahnya begitu cantik, ternyata ia telah mendapatkan permata yang berharga. Sambil memikirkan hal itu, sudut bibirnya terangkat secara alami.

Baru melanjutkan, "Benar, namun kebahagiaan itu tidak berlangsung lama. Dua tahun lalu, keluarga Si tertimpa musibah. Mereka terlibat dalam kasus penyelundupan senjata, yang membuat seluruh keluarga masuk penjara. Bahkan putri sah keluarga Si itu dimasukkan ke dalam istana dan berubah dari seorang putri bangsawan menjadi pelayan rendahan."

Huyan Haimo mendengarkan laporan Baru, semua keraguannya sirna dan kini menjadi jelas.

Jadi, wanita itu bukanlah Putri Zhaole yang asli, melainkan penipu yang memalsukan identitas.

Ia dan putra mahkota Dataran Tengah itu mungkin juga pernah berjanji sehidup semati.

Mengenai mengapa ia memalsukan identitas untuk sampai ke tempat ini, mungkin ada alasan tersembunyi. Namun, ia yakin wanita itu pasti dipaksa oleh seseorang, karena terlihat jelas ia hanya ingin melarikan diri dari Beirong.

Mungkin pihak istana Xia tidak tega membiarkan putri yang asli menikah jauh ke padang rumput, sehingga membiarkannya menggantikan identitas tersebut.

Setelah memahami segalanya, Huyan Haimo merasa teka-teki masa lalu kini terpecahkan.

Ternyata, rubah kecilnya ini, meskipun terbiasa menipu orang, sungguh cukup menyedihkan.

Baru tidak tahu mengapa Huyan Haimo menyuruhnya menyelidiki nama tersebut. Namun, karena Huyan Haimo tidak mengatakannya, sebagai bawahan, ia tidak berani bertanya. Ia hanya berdiri diam menunggu perintah selanjutnya.

Huyan Haimo bertanya lagi, "Di mana ayah dan putra keluarga Si sekarang?"

Baru menjawab tanpa ragu, "Kudengar mereka telah dijamin oleh Ibu Suri, dan saat ini sedang bertugas menjaga perbatasan Tongmen."

Jadi ternyata Ibu Suri, Huyan Haimo pun mengerti sepenuhnya.

Sudut bibirnya melengkung, suasana hatinya tampak sangat baik.

"Bagus, kau boleh pergi."

Baru memberi hormat dan pamit.

Huyan Haimo mengibaskan lengan bajunya dengan langkah ringan, berjalan menuju kamar tempat Si Lu berada.

Di dalam kamar, aroma bunga gardenia yang samar menguar.

Para pelayan baru saja menyajikan buah leci segar yang sudah dikupas dan dibuang bijinya. Buah itu disajikan di piring kaca, terlihat bening dan sangat menggoda.

Si Lu mengambil satu dan memasukkannya ke dalam mulut, mengunyahnya perlahan.

Ia mengenakan gaun putih polos, rambut hitamnya dijepit dengan tusuk konde giok putih, memperlihatkan lehernya yang seputih salju. Ia duduk di bawah lampu sambil membaca buku dengan tenang, sama sekali tidak menyadari kehadiran Huyan Haimo yang mendekat dari belakang.

Sampai pinggangnya dipeluk erat oleh tangan yang kekar, napas yang hangat menerpa telinganya. Huyan Haimo mengusapkan ujung hidungnya ke leher Si Lu dengan sangat mesra.

"Apa yang sedang kau makan? Biarkan aku mencicipinya juga."

Huyan Haimo tampak dalam suasana hati yang sangat baik, matanya yang panjang bersinar terang menatap Si Lu sambil tersenyum.

Si Lu mengambil sebutir leci dingin dari piring dan menyodorkannya ke mulut pria itu.

Huyan Haimo menikmatinya.

Melihat Si Lu menyuapinya dengan tangan, ia merasa jari-jari lentik wanita itu jauh lebih bening dan menggoda daripada buah leci tersebut.

Ia membuka mulut dan menghisap ujung jari Si Lu, lidahnya pun saling bertautan.

Sensasi geli yang aneh muncul, seperti tersengat listrik, membuat Si Lu segera menarik tangannya.

Merasakan pelecehan yang disengaja itu, Si Lu memalingkan wajah dengan dingin dan tidak memedulikan tindakannya.

Namun, Huyan Haimo justru mendekat lagi, ingin mencicipi rasa manis yang tertinggal di mulut Si Lu.

"Aku masih ingin mencicipi yang ada di mulutmu."

"Jangan harap."

Si Lu mencoba mendorongnya, namun apa daya, ia tidak mampu melawan dada pria itu yang sekeras besi. Di tengah suara gesekan kain, Huyan Haimo menopang tengkuknya dan menghisap sisa rasa manis di mulut Si Lu dengan perlahan.

Seiring dengan ciuman yang mendalam, jari-jarinya perlahan menyusup ke rambut hitam Si Lu. Sentuhan sutra itu sungguh membuatnya terpesona.

*Ting*—

Tusuk konde giok jatuh ke lantai, rambut hitam tergerai seperti air terjun, memancarkan keharuman yang memenuhi seluruh ruangan.

***

Selama berada di Dardan, selain mengurus urusan pemerintahan di siang hari, Huyan Haimo selalu datang menemuinya setiap malam.

Ia membawanya melihat Mata Air Langit, mengamati matahari terbit dan terbenam, berjalan-jalan di pasar, berkuda di hutan, dan menunggang unta di gurun...

Si Lu melihat gairah yang membara seperti api darinya, namun sayangnya, ia tetap tidak bisa menerima pria itu.