Bab 34: Celah

Di bawah bayang-bayang remang, nyala lilin bergoyang, memantulkan cahaya pada perunggu. Cahaya temaram itu mengalir di ruangan ini, membiaskan suasana yang kabur dan penuh misteri. Di balik tirai sutra bersulam emas, sosoknya tampak berkilau bagaikan ukiran giok lemak domba, memancarkan semburat cahaya halus. Jari-jari kaki yang putih mulus dan bulat itu mengerut tanpa sadar. Hujan menimpa dedaunan talas, rintik demi rintik, hingga fajar menyingsing.

Larut malam, langit pekat menghitam. Di salah satu sudut Aula Chongwen di Istana Timur, lampu masih belum padam. Di ruang kerja, Li Jingyan duduk sendirian di depan meja, meneguk minuman keras dengan perasaan gundah, gelas demi gelas. Cairan alkohol memercik, mengalir turun di sepanjang lehernya yang putih bersih, masuk ke dalam kerah jubah putih bulan yang dikenakannya. Ia sama sekali tidak memedulikannya.

Dalam bayangan lampu yang berkabut, ia bersandar miring di atas dipan. Wajahnya yang rupawan seperti giok tampak merona karena pengaruh alkohol. Jemarinya yang panjang dan lentik bertumpu di atas meja, mengelus lembut liontin giok naga yang penuh retakan. Pinggiran benang emas di lengan bajunya tampak bergulung seperti ombak di bawah cahaya lampu. Alisnya yang panjang tertaut dalam, seolah dibebani kesedihan yang ringan. Ujung matanya memerah, dan sepasang mata yang hitam pekat itu tampak dalam tanpa dasar, penuh dengan lamunan.

Di atas meja kayu cendana berukir naga dengan hiasan emas, terhampar selembar kertas sutra putih berisi goresan tinta. Di dalam pedupaan Boshan, asap dupa cendana mengepul perlahan. Itu adalah surat tulisan tangan yang dikirimkan Si Lu melalui perantara setelah menempuh perjalanan panjang.

Wajah gadis itu yang cerah dan memikat muncul di benaknya. Di tengah guguran bunga, ia berdiri di bawah pohon bunga pir, bibir merah, rambut hitam, dan mata almondnya yang jernih bagaikan air. Ia mengenakan gaun sutra tipis berwarna putih bulan, melambai dengan riang ke arahnya, "Kakak Zirui, kemarilah."

Saat ia mengangkat tangan, lengan baju yang tipis bagaikan asap itu terjuntai, memperlihatkan pergelangan tangan yang halus bak salju, sungguh menggetarkan jiwa. Ia tak kuasa menahan diri untuk mengejar langkahnya. Gadis itu berlari di padang rumput yang dipenuhi bunga, rambut hitamnya yang bagai sutra tergerai di belakang, bergoyang mengikuti langkah ringannya. Di tengah cahaya yang samar, ia menoleh dan tersenyum. Senyum itu bahkan membuat bunga-bunga yang tersebar di seluruh penjuru gunung kehilangan warnanya.

Li Jingyan mengenang masa lalu. Ia merasa pemandangan seperti asap itu berlalu bagaikan bayangan, melintas di benaknya, membuatnya mendesah dalam. Jemarinya yang panjang merapat, menggenggam erat liontin naga di telapak tangannya. Melalui surat pribadi ini dan liontin naga yang retak ini, ia bisa membayangkan apa yang dialami Si Lu di Beirong. Gadis itu tampak lembut di luar, namun memiliki keteguhan hati yang luar biasa. Jika bukan karena benar-benar berada di titik tanpa jalan keluar, ia tidak akan menulis surat untuk meminta pertolongannya dan membuatnya merasa terjepit.

Mengingat senyum gadis itu yang bak bunga, Li Jingyan merasa dadanya sesak dan sangat tertekan. Ia bukannya tidak ingin menyelamatkannya, tetapi bukan sekarang. Saat ini, ia adalah Putra Mahkota Istana Timur, sedang berada di titik krusial, satu langkah saja salah melangkah berarti jurang maut. Ia harus benar-benar menduduki posisi itu dan menuntaskan segala kekhawatiran di belakangnya. Barulah ia bisa mencari cara untuk menyelamatkannya kembali. Semula ia memang berencana seperti itu, namun saat ini—surat yang datang tiba-tiba ini telah membangkitkan seluruh kerinduannya.

Cahaya lampu yang timbul tenggelam memperlihatkan ketidakterimaan dan kesedihan di mata Li Jingyan. Ia mengangkat gelas anggur di depannya dan meminumnya hingga tandas. Anggur masuk ke dalam hati yang gundah. Mencoba melupakan kesedihan dengan minuman, namun kesedihan justru kian bertambah.

Seorang pelayan masuk dan berbisik, "Yang Mulia Putra Mahkota, Menteri Yang telah datang."

Mendengar Yang Zhong datang berkunjung, Li Jingyan memulihkan sedikit kewarasannya, ekspresinya perlahan menjadi jernih. Ia bangkit, menyimpan surat rahasia dan liontin naga itu ke dalam laci di bawah meja. Ia menarik napas dalam-dalam, membuang semua pikiran kacau dari kepalanya. Ia kembali tenang. Matanya yang panjang jernih bagaikan mata air, tampak sebagai pria terhormat yang santun dan berwibawa.

Li Jingyan sangat sadar bahwa saat ini bukanlah waktu untuk membicarakan urusan asmara, ia masih memiliki hal yang lebih penting untuk dilakukan. Ia mengibaskan lengan bajunya dan melangkah dengan tenang menuju aula depan.

Dardan meski terletak di wilayah Beirong, juga berbatasan dengan Wilayah Barat. Di sekelilingnya terhampar pasir kuning yang luas, pemandangan gurun tampak jelas tak bertepi. Hanya di dalam kota terdapat oasis yang luas, serta danau mata air yang menjadi tumpuan hidup seluruh penduduk kota, yang disebut sebagai Mata Dewa. Bagaikan anugerah dari dewa, danau mata air ini terletak di pusat kota, dengan air yang jernih dan pasir putih, dikelilingi hutan hijau yang rimbun, memberikan aliran air kehidupan yang tiada henti bagi seluruh penduduk. Layak disebut sebagai Mata Dewa.

Beberapa hari ini, Huyan Haimo sering membawanya ke tepi danau untuk bersantai dan menikmati pemandangan indah bersamanya. Meskipun Si Lu selalu bersikap dingin, Huyan Haimo tetap penuh kesabaran terhadapnya. Meski sering terluka oleh kata-kata lugas Si Lu, kemarahan yang muncul hanya sesaat. Bagaimanapun, tidak ada kemarahan yang tidak bisa diredam dengan tidur bersama seorang wanita cantik.

Gadis itu selalu membawanya pada lamunan yang tak terbatas, bahkan hanya dengan duduk tenang di depannya membaca buku, atau gerakan kecil saat ia menyelipkan rambut ke belakang telinga. Setiap tindak-tanduknya, di mata Huyan Haimo, bagaikan bulu halus yang menyapu wajah, angin musim semi yang membelai dada, sering kali membuatnya merasa sangat gelisah.

Ia membawanya menunggang kuda di tengah hutan, hingga sampai di sebuah tempat yang sepi, lalu menghentikan kudanya. Rumput hijau terhampar luas, hutan tampak dalam dan rimbun. Di kedalaman oasis ini, ternyata ada tempat yang begitu indah, sungai kecil yang jernih berkelok melewati semak bunga, kupu-kupu menari dengan ringan, angin lembut berhembus, keindahan yang tak terlukiskan. Berdiri di tengah hutan, yang terlihat hanyalah bunga-bunga yang bermekaran, dan napas terasa dipenuhi aroma yang menyenangkan.

Huyan Haimo menurunkan Si Lu dari kuda, menggandengnya berjalan di tengah hutan, bayangan cahaya matahari yang berbintik-bintik jatuh, memantul pada matanya yang berwarna emas dan biru. Sudut bibirnya terangkat penuh kasih, ia bertanya padanya: "Apakah kau menyukai tempat ini?"

Tempat ini memang memiliki pemandangan yang menyenangkan, sungguh tak sia-sia usahanya menemukan tempat seperti ini. Si Lu mengangguk pelan, namun tatapannya tetap dingin dan berjarak. Huyan Haimo menggenggam erat tangannya, tatapannya dalam. "Aku pernah ke sini sekali sebelumnya, dan tak bisa melupakannya, berpikir harus membawamu untuk melihatnya."

"Hmm." Si Lu menjawab datar tanpa banyak bicara. Pemandangan memang indah, namun suasana hati tidak ada, maka apa pun yang dilihat terasa hampa. Merasakan sikap dingin Si Lu, Huyan Haimo tidak marah, seolah sudah terbiasa. Ia menoleh dan mencium pipinya, bertanya dengan nada bercanda: "Gadis gunung es, apa yang harus kulakukan agar kau bisa tersenyum padaku?"

Si Lu melengkungkan bibir ke arahnya, namun senyum itu tidak sampai ke matanya. "Biarkan aku kembali ke Dataran Tengah."

"Jangan harap."

Huyan Haimo mengulurkan tangan mencubit lekukan di pipinya. Meski tahu itu adalah senyum palsu untuk memancing amarahnya, namun itu tetap lebih baik daripada tidak sama sekali. Ia mengangkat tubuh wanita cantik itu, meletakkannya perlahan di atas rumput, lalu mendekat dan mencium cuping telinganya. Dengan suara yang berat dan serak, ia berbisik padanya: "Di sini, bolehkah?"

Rambut Si Lu sudah berantakan, tergerai di tanah bagaikan air terjun. Menghadapi Huyan Haimo yang menatapnya dengan penuh gairah, ia mengejek pelan: "Apakah aku punya hak untuk menolak?"

Huyan Haimo tertawa geli karena ucapannya, ia menyentuh ujung hidung gadis itu, dengan nada memanjakan: "Baguslah kalau kau tahu."

Air sungai mengalir gemericik, membasuh bunga-bunga cantik di tepi sungai hingga menjadi jernih dan harum semerbak. Entah berapa lama berlalu. Saat matahari terbenam di ufuk barat, Huyan Haimo duduk di samping Si Lu, merapikan kerah dan lengan bajunya dengan tenang. Jubah yang terhampar di bawah mereka sudah berantakan. Ia menatap lekat-lekat pada Si Lu yang terbaring di atas jubah, mengenang kembali sensasi yang meresap hingga ke tulang tadi. Kerah bajunya setengah terbuka, gaunnya berkerut, jelas baru saja melewati sebuah perayaan besar.

Mata almondnya berembun, pupil hitamnya tampak jernih seperti habis dicuci, sudut matanya memerah dengan sisa air mata, tampak begitu menyedihkan dan memikat. Rona merah di pipinya belum pudar, terlihat sangat cantik di atas kulitnya yang putih bak salju. Aroma tubuh yang manis seperti susu memenuhi udara, itu adalah aroma setelah badai.

Terhadap sikap Si Lu yang pasrah saat ini, Huyan Haimo merasa sangat puas. Setelah terpuaskan, ia dengan riang membawanya melihat matahari terbenam di tepi mata air. Matahari merah tampak besar, warna emas kemerahan memenuhi langit, seolah membuktikan kalimat penyair: "Sungai panjang dengan matahari terbenam yang bulat, asap sepi di gurun yang membumbung lurus."

Namun meski matahari terbenam begitu megah, pikiran Si Lu justru berada di tempat lain. Terhadap perhatian Huyan Haimo yang luar biasa, ia hanya merasa bosan. Ia duduk di paviliun pengamat matahari, ekspresinya lesu, pikirannya melayang-layang. Menghitung hari, Chunxi dan Chuncao seharusnya sudah sampai di Chang'an sekarang. Begitu sampai di Chang'an, mereka pasti akan mencari cara untuk menyampaikan suratnya kepada Li Jingyan... Apapun yang terjadi, saat ini ia sudah tidak punya pilihan lain. Li Jingyan memang adalah satu-satunya harapan terakhirnya.

"Apa yang sedang kau pikirkan?" Di sampingnya, suara Huyan Haimo tiba-tiba terdengar. Si Lu tidak menjawab, pria itu pun menunjukkan sedikit rasa cemburu. "Apakah kau sedang berpikir, alangkah baiknya jika orang yang menemanimu melihat matahari terbenam adalah Putra Mahkotamu itu?"

Si Lu tidak ingin membuang kata-kata dengannya, ia hanya menundukkan bulu matanya tanpa menatapnya, yang justru membuat Huyan Haimo merasa sedikit kesal. Ia mengangkat dagu gadis itu, memaksanya menatapnya, dan berkata: "Meskipun kau merindukannya, itu percuma, kau sekarang adalah milikku."

"Dan apakah kau pikir dia memedulikanmu?" Ia mencemooh dingin: "Jika seseorang benar-benar mencintai, ia tidak akan tinggal diam, membiarkan begitu saja, dan mengabaikannya."

Huyan Haimo tidak salah, sudah begitu lama berlalu, bagaimana mungkin Si Lu tidak merasakannya. Ia telah mencari ribuan alasan untuk Li Jingyan, ia mencoba memahami segala kesulitan dan situasi sulit yang dialaminya. Namun secara samar, selalu ada suara yang terus memberitahunya bahwa ia memang telah memberikan hatinya kepada orang yang salah.

Huyan Haimo sangat mahir dalam menyerang hati. Kebohongan yang selama ini ia bangun untuk dirinya sendiri, saat ini bagaikan sebuah luka yang dikoyak paksa oleh Huyan Haimo. Terasa sakit dan berdarah. Huyan Haimo melihat rasa sakit di mata Si Lu, namun luka lama lebih baik daripada luka baru yang berkepanjangan. Ia ingin memaksanya melihat realitas dan sadar kembali. Ia mengucapkan setiap kata dengan jelas, bagaikan pisau tajam yang menusuk jantung. "Mengapa kau masih tidak bisa melepaskan pria yang tidak setia seperti dia?"

Hati Si Lu terasa perih, namun wajahnya tetap sedingin es. Keangkuhannya membuatnya menarik sudut bibir yang tipis, membalas ejekannya. "Lalu kenapa? Meskipun ia adalah orang yang tidak setia, aku tetap tidak akan menyukaimu."

Huyan Haimo akhirnya terpancing amarahnya. Ia mencengkeram rahang gadis itu dengan erat, kekuatannya membuat air mata menggenang di mata Si Lu karena kesakitan. Di matanya, awan hitam berputar, dipenuhi rasa dingin dan niat membunuh, ia berkata dengan kejam: "Tunggulah dan lihat, suatu hari nanti saat aku menguasai Dataran Tengah, aku pasti akan menjadi orang pertama yang membunuhnya."

Mendengar pria itu mengungkapkan ambisi di dalam hatinya, Si Lu terkejut dan bertanya dengan cemas: "Apa yang ingin kau lakukan?"

Huyan Haimo juga menyadari bahwa ia telah salah bicara, namun kata-kata yang sudah terucap bagaikan air yang tumpah, tidak bisa ditarik kembali. Ia tahu dengan sifatnya, hal ini pasti akan membuatnya membencinya dan semakin sulit menerima dirinya, namun cepat atau lambat gadis itu pasti akan mengetahuinya. Memikirkan hal ini, Huyan Haimo melepaskan cengkeramannya dan tanpa ragu menunjukkan kartu as-nya. "Ya, aku mengincar Dataran Tengah."

Huyan Haimo begitu jujur, Si Lu terkejut dalam hati. Namun setelah dipikirkan kembali, ini hanyalah ambisi Huyan Haimo saat ini. Dataran Tengah memiliki wilayah yang luas dan kekayaan yang melimpah, suku-suku asing dari generasi ke generasi mana yang tidak ingin menguasai Dataran Tengah. Dataran Tengah memiliki pasukan yang kuat dan pertahanan perbatasan yang kokoh, seribu bangsa datang untuk memberi penghormatan, masa kejayaan yang belum pernah ada sebelumnya, mana mungkin semudah itu diserang oleh suku asing.