Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Perubahan dalam Pasukan Pengawal

Cuaca Tuhan memang aneh.

Angin dingin tiba-tiba berhembus dalam semalam. Awan hitam pekat menggantung rendah di atas Kota Wuhun, seolah hendak meruntuhkan kota itu. Tak lama kemudian, gerimis tipis turun membasahi bumi. Air hujan menetes dari atap, menghantam lantai batu dengan suara detak yang ritmis. Hawa dingin dari luar mulai merembes masuk ke dalam ruangan.

Malam hari.

Li Mubai yang sedang terlelap tiba-tiba merasakan sensasi sesak napas yang membuatnya terbangun dari mimpi. Di tengah kegelapan, sepasang mata yang cerah perlahan terbuka. Pemandangan di depannya tidak berbeda dengan siang hari, hanya saja warnanya seragam; dalam gelap, segala sesuatu tampak senada.

Ia menunduk dan menemukan penyebab sesak napasnya. Ternyata seekor ‘kucing kecil’ yang putih bersih dan lembut sedang meringkuk di atas dadanya.

Dari jendela yang terbuka sedikit, terdengar suara tetesan air yang semakin rapat. Hujan turun semakin deras. Udara dipenuhi kelembapan yang membuat suhu anjlok drastis. Karena itulah, si kucing putih yang nakal ini mencari tempat perlindungan yang hangat.

"Sudah masuk musim gugur, ya..."

Li Mubai tidak bergerak sedikit pun, ia hanya berbaring diam, menikmati ketenangan larut malam ini. Musim panas yang terik telah berakhir. Segala pertumbuhan pun mulai terhenti. Di jalanan, dedaunan yang dihantam hujan mulai menunjukkan semburat kuning pucat. Begitu menguning sempurna, mereka akan terbawa pergi oleh angin.

Keesokan paginya.

Li Mubai membuka pintu kamarnya. Meski ia begadang semalaman, ia sama sekali tidak merasa lelah. Sebaliknya, ia merasa segar bugar dengan semangat yang prima.

"Kak Zhao, selamat pagi." Li Mubai menyapa Zhao Shuran dengan senyuman.

"Adik Bai, selamat pagi..." Zhao Shuran tersenyum balik, namun senyumnya tampak sangat dipaksakan. Suaranya pun terdengar sedikit serak. Kondisinya tampak sangat tidak prima.

"Masuk angin?" Li Mubai langsung tahu kondisi Zhao Shuran hanya dari nada suaranya yang lemah.

"Bagaimana kau tahu?" Zhao Shuran tertegun, lalu ia tersadar. Orang yang berdiri di depannya bukanlah orang biasa, melainkan seorang Guru Jiwa yang hebat. Sangat wajar jika pria itu mengetahui kondisinya.

Li Mubai tersenyum, lalu mulai bercerita tentang masa lalunya. Dua puluh tahun lalu, ia hanyalah seorang anak kecil yang belum membangkitkan Jiwa Bela Diri, lemah dan kurus kering. Setiap kali cuaca berubah, tubuhnya yang lemah akan diserang hawa dingin hingga jatuh sakit. Ia sangat berpengalaman dengan kondisi masuk angin seperti yang dialami Zhao Shuran.

"Kak, berbaringlah di sofa, biar aku bantu memulihkan kondisimu," ucap Li Mubai lembut.

"Ini..." Zhao Shuran ragu-ragu, namun akhirnya mengangguk setuju. Jika penyakitnya bertambah parah, ia harus membeli obat. Harganya sangat mahal, jadi lebih baik berhemat jika bisa. Apalagi setelah kejadian tangannya tersiram air panas tempo hari...

Di sofa sepanjang dua meter itu, sosok berpakaian putih gading berbaring dengan tenang. Lekuk tubuh yang naik turun serta sepasang kaki panjang yang berisi namun tetap memesona membuat siapa pun yang melihatnya bisa berdebar kencang. Zhao Shuran mengepalkan tangannya, menunjukkan kegugupan yang ia rasakan.

"Kak Zhao, berbaring saja. Terapi ini harus dilakukan dari bagian punggung."

"Ah, oh." Zhao Shuran tersadar dan segera berbaring dengan patuh. Kain gaun putih gadingnya melekat erat pada tubuhnya yang molek, menampilkan bentuk pinggul yang sempurna.

*Sangat sintal...* Li Mubai menggelengkan kepala, mengusir pikiran jahat yang muncul. Ada pepatah lama yang mengatakan bahwa kecantikan seorang wanita bisa dilihat dari bentuk pinggulnya. Li Mubai tahu sedikit tentang teori itu, namun yang membuatnya takjub adalah bagaimana pinggul wanita di depannya ini bisa begitu sintal, sama sekali tidak terlihat seperti seorang ibu yang sudah memiliki anak berusia empat tahun. Rasanya seperti melihat seorang gadis perawan.

"Metode rahasia yang diajarkan nenek tua itu seharusnya tidak salah, tapi kenapa tidak berlaku pada Kak Zhao? Dengan bentuk seindah ini, mana mungkin dia seorang wanita bersuami?"

Saat Li Mubai sedang mengagumi pemandangan di depannya, suara Zhao Shuran tiba-tiba terdengar.

"Itu... Adik Bai, bisakah... dimulai sekarang?" Suara Zhao Shuran sangat pelan. Wajahnya memerah padam. Tadi ia penasaran mengapa Li Mubai belum memulainya, jadi ia menoleh untuk melihat. Ternyata, ia mendapati Li Mubai menatap pinggulnya dengan tatapan memuja dan panas, seolah ingin melelehkannya. Tatapan itu membuat hatinya yang tenang menjadi gelisah, bahkan entah mengapa, ada secercah rasa senang yang muncul.

Secara logika, ia seharusnya merasa malu dan marah karena ditatap seperti itu oleh seorang pria, namun faktanya justru sebaliknya. "Apakah... aku benar-benar menyukai Adik Bai?" tanyanya dalam hati.

Namun, pertanyaan itu tidak memiliki jawaban. Ia pun bersuara untuk mengingatkan, mencoba tidak berpikir lebih jauh.

"Baik, aku mulai ya." Li Mubai mengangguk. Ia tidak menyadari bahwa Zhao Shuran tadi sempat menoleh, jadi ia tidak merasa canggung sama sekali. Setelah memastikan wanita itu siap, ia mendekat dan menyalurkan kekuatan jiwa ke telapak tangannya.

Untuk mengobati penyakit dan memulihkan tubuh, kontak fisik adalah hal yang tak terelakkan. Li Mubai membungkuk dan meletakkan telapak tangannya perlahan di tengkuk Zhao Shuran. Sentuhan hangat dan lembut segera terasa di telapak tangannya.

Zhao Shuran merasakan aliran energi hangat dari telapak tangan pria itu masuk melalui tengkuknya, lalu menyebar ke seluruh tubuh. Rasa dingin yang ia rasakan akibat masuk angin pun perlahan menghilang, digantikan oleh kehangatan yang nyaman dari tangan besar tersebut.

Li Mubai berkonsentrasi penuh, menggerakkan telapak tangannya perlahan menyusuri tulang belakang menuju punggung. Wajah Zhao Shuran merona merah. Sensasi aneh merambat di punggungnya, membuatnya merasa geli sekaligus nyaman. Tangan ajaib itu terus menyalurkan aliran hangat yang menstimulasi kulitnya. Ia tidak tahu kata apa yang bisa mendeskripsikan perasaan itu selain... nyaman. Ia bahkan nyaris ingin mengeluarkan suara.

Tangan Li Mubai terus bergerak ke bawah. Tengkuk... punggung... dan akhirnya sampai di pinggang yang memikat. Zhao Shuran menggigit bibirnya erat, berusaha sekuat tenaga agar tidak mengeluarkan suara. Bagian pinggangnya ternyata sangat sensitif; stimulasi dari tangan besar itu terasa jauh lebih kuat daripada di tengkuk atau punggung.

...

Tak lama kemudian.

"Kak Zhao, sudah selesai. Aku sudah memulihkan tubuhmu dengan kekuatan jiwaku. Bagaimana perasaanmu sekarang?" Li Mubai menarik tangannya dan berdiri sambil meregangkan tubuh. Membungkuk terlalu lama membuatnya merasa sedikit tidak nyaman, meski prosesnya sangat memanjakan, terutama bagian pinggul yang membuat orang ingin...

"Sangat, sangat nyaman..." jawab Zhao Shuran. Suaranya terdengar sedikit manja, seolah ada aura musim semi yang mengalir. Ia merasa seluruh tubuhnya lemas dan tak bertenaga, bahkan untuk membuka kelopak mata saja ia malas.

"Kalau begitu, istirahatlah dulu." Li Mubai berjalan menuju pintu dan keluar.

Jalanan masih sepi. Pagi hari setelah hujan semalam membuat cuaca sangat nyaman untuk tidur. Namun, para pedagang sudah mulai berjualan di sisi jalan. Asap dapur mulai mengepul, menyelimuti Kota Wuhun. Setelah membeli sarapan, Li Mubai kembali ke rumah.

Zhao Shuran masih di sofa, namun kini ia sudah berbaring dan diselimuti kain tipis. Gadis kecilnya sedang duduk di meja, berlatih menulis dengan tekun. Itu adalah tugas yang diberikan Li Mubai: menyalin satu artikel setiap hari dan menyerahkannya untuk diperiksa di malam hari.

"Kakak Mubai." Gadis kecil itu berbisik, takut mengganggu istirahat ibunya. Li Mubai tersenyum lembut dan meletakkan sarapan di meja. Mata gadis kecil itu berbinar melihat makanan di depannya.

"Makanlah dulu, tidak perlu membangunkan ibu dan Kak Xiaoqian. Biarkan mereka beristirahat," ujar Li Mubai sambil mengusap kepala gadis kecil itu.

"Baik, Kakak Mubai." Gadis kecil itu menyipitkan mata, tampak sangat menikmati.

Saat Li Mubai hendak pergi, gadis kecil itu memanggilnya kembali dengan mata polos yang berbinar, "Kakak Mubai, apakah Ibu sedang sakit?"

Li Mubai bingung. Apakah gadis kecil itu tahu tentang perawatan yang ia lakukan tadi? Jika demikian, bukankah ia melihat apa yang dilakukan tangannya tadi? Li Mubai segera menjelaskan, "Sayang, tidak seperti yang kamu pikirkan. Kakak sedang merawat ibumu. Itu terpaksa dilakukan..."

Gadis kecil itu tampak bingung, "Kakak Mubai, apa yang sedang kau bicarakan?"

Li Mubai tertegun, "Bukan hal itu yang kau maksud?"

"Apa maksudnya? Maksudku, tadi saat Ibu tidur, dia mengigau mengatakan 'jangan, jangan'. Kupikir dia sakit. Kakak Mubai adalah seorang Guru Jiwa yang hebat, penyakitku saja bisa disembuhkan olehmu. Jadi, aku ingin minta tolong apakah Kakak bisa memeriksa keadaan Ibu."

Li Mubai segera sadar bahwa ia telah salah paham. Namun... bukankah tadi ia sudah memulihkan tubuh Zhao Shuran? Kenapa dia mengigau lagi? Dan apa maksud dari 'jangan, jangan' itu?

Di sofa, sang ibu yang sedang berbaring tiba-tiba bulu matanya bergetar dan napasnya memburu setelah mendengar ucapan putrinya. Namun, tak lama kemudian ia kembali tenang.

*Gadis kecil ini, bicara apa sih! Memalukan sekali...* batin Zhao Shuran. Sebenarnya, ia sudah bangun saat Li Mubai masuk, namun karena canggung memikirkan apa yang terjadi saat terapi tadi, ia memilih untuk pura-pura tidur. Tak disangka, putri kesayangannya justru menjadi 'mata-mata' yang membocorkan gumamannya. Jika ia terbangun sekarang, ia mungkin ingin menenggelamkan diri ke dalam tanah. Strategi terbaik adalah tetap pura-pura tidur.

"Kakak Mubai, tolong bantu Ibu," pinta gadis kecil itu sambil mengguncang tangan Li Mubai.

"Baiklah, baiklah... biar kulihat." Li Mubai tidak bisa menolak dan berjalan kembali ke samping sofa.

"Kakak Mubai, cepat lihat apakah Ibu sakit."

Li Mubai terpaksa meraih pergelangan kaki Zhao Shuran yang terbuka. Ia baru menyadari bahwa kulit kaki Zhao Shuran bahkan lebih putih dan lembut daripada lengannya. Lima jari kakinya yang mungil tampak sangat lucu.

"Amitabha..." Li Mubai segera merapal mantra di dalam hati. Ia memusatkan pikiran, menyalurkan sedikit kekuatan jiwa melalui telapak kakinya ke dalam tubuh Zhao Shuran.

Sesaat kemudian, Li Mubai menarik tangannya dan tersenyum pada gadis kecil itu, "Ibumu tidak apa-apa, tubuhnya sangat sehat."

"Lalu, kenapa dia tadi seperti itu?" tanya gadis kecil itu dengan kepala miring.

"Haha... mungkin dia bermimpi buruk. Sudah, makanlah sarapanmu sebelum dingin. Ibumu sangat lelah, biarkan dia beristirahat lebih lama."

Setelah berpesan, Li Mubai pun keluar rumah.

...

Di pinggiran selatan kota, markas besar kelompok pengawal. Suara teriakan demi teriakan memecah keheningan di dalam kastil. Li Mubai menatap pintu masuk kastil dengan senyum tipis.

Dua pengawal berdiri di gerbang tanpa mengenakan helm. Rambut pirang mereka terurai bebas, memperlihatkan wajah yang tegas dan bersih. Mata mereka memancarkan cahaya yang tajam. Di atas platform, sesosok tubuh berdiri tegak dengan baju zirah perak yang berkilau meski di bawah langit mendung.

Li Mubai tahu, kata-katanya beberapa hari lalu telah membuahkan hasil. Ia melangkah maju. Kedua pengawal itu tampak enggan, namun tetap menyapa, "Tetua Kesepuluh."

Mereka tidak memanggilnya sebagai komandan, yang berarti ia belum sepenuhnya menundukkan kelompok pengawal ini. Namun, mereka tahu identitas Li Mubai, jadi mereka tidak menghalangi jalannya.

Li Mubai masuk ke dalam dan melihat sekelompok orang sedang berlatih dengan pedang dan tombak di lapangan latihan yang luas. Mereka mengenakan baju zirah dan bergerak dengan semangat, tampak jauh lebih gagah daripada sebelumnya. Yang terpenting, citra kumuh mereka telah hilang. Lumut dan sampah di tanah pun sudah dibersihkan dengan bersih.

Melihat Li Mubai mendekat, mereka berhenti bergerak. "Tetua Kesepuluh," ujar beberapa orang dengan nada menantang. Tatapan mereka seolah berkata: *Kami bukan sampah! Mantan komandan kami juga bukan!*

Li Mubai tersenyum, "Kelihatannya semangat kalian cukup baik. Sekarang aku akui, kalian memang bukan sampah yang tidak berguna. Setidaknya kalian bisa membersihkan tempat ini dan merawat diri kalian sendiri. Tapi, itu saja tidak cukup. Jika ingin aku mengakui kemampuan kalian, tunjukkan keahlian kalian yang sebenarnya padaku."

Mendengar itu, mata mereka membelalak. Seseorang berteriak dengan tidak terima, "Apa yang kau maksud dengan keahlian sebenarnya, katakan?!"

Li Mubai tersenyum dalam hati. *Ikan sudah termakan umpan.*