Bab Seratus Dua Puluh Lima: Tanah Kosong Terjual Lebih dari Dua Puluh Juta? Buaya Emas Terperangah!

“Tidak ada pengeluaran?” Emas Buaya sangat terkejut, bagaimana bisa tidak ada pengeluaran? Jika tidak ada pengeluaran, lalu siapa yang mengembangkan kawasan baru itu? Selain Dewan Jiwa, dia tidak bisa memikirkan orang lain. Apakah mungkin kedua pengawal ini berbohong? Sepertinya juga tidak mungkin. Biaya berbohong jauh lebih besar daripada berkata jujur, apalagi urusan ini tidak ada untungnya untuk berbohong. Artinya, besar kemungkinan kedua pengawal itu berkata jujur. Tapi tanpa bantuan Dewan Jiwa, bagaimana kawasan baru itu bisa dikembangkan? Dia sudah melihat sendiri, hamparan tanah kosong itu penuh sesak dengan orang-orang, biaya tenaga kerja saja pasti tidak murah, bukan? “Kamu yakin tidak ada pengeluaran di gudang emas baru-baru ini?” Suara mempertanyakan kembali terdengar. “Yakin. Aku jamin dengan kehormatan seorang kesatria!” Pengawal itu mengangkat kepala dengan dada membusung, suaranya tegas dan penuh semangat, matanya memancarkan keteguhan. Melihat pengawal berbicara seperti itu, Emas Buaya mengangguk, sementara percaya saja untuk sementara. Karena tidak mendapatkan informasi di sini, dia berencana pergi ke kawasan baru yang sedang sibuk dibangun itu. Mungkin di sana dia bisa mendapatkan petunjuk. Dia berbalik dan hendak pergi, tapi suara pengawal itu terdengar lagi dari belakang. “Tetua, meskipun tidak ada pengeluaran di gudang emas, ada pemasukan besar baru-baru ini.” Sebagai pengawal yang menjaga gudang emas, mereka tentu tahu dengan jelas semua hal terkait. Emas Buaya berhenti, berbalik dengan raut wajah bingung. “Pemasukan? Dari mana? Bukankah laporan pemasukan tahunan masih beberapa bulan lagi? Oh ya, berapa jumlahnya?” “Lebih dari dua puluh juta koin emas!” Pengawal itu tersenyum. Waktu emas masuk ke gudang, dia adalah salah satu petugas penghitungan. Jadi dia sangat paham dan tahu angka ini dengan jelas. Saat itu dia sangat bersemangat, meskipun uang itu bukan miliknya. Namun sebagai anggota pasukan pengawal kesatria Dewan Jiwa, mereka sudah menganggap kehormatan dan kepentingan Dewan Jiwa lebih penting daripada nyawa mereka sendiri, tentu saja mereka senang. Emas Buaya kebingungan. Pengawal tadi menyebut angka konyol… lebih dari dua puluh juta? Apa dia salah dengar? Hmm… sepertinya dia salah dengar, tidak mungkin lebih dari dua puluh juta, dua juta masih masuk akal. Tapi… meskipun dua juta, uang itu berasal dari mana? Jarak waktu untuk laporan pemasukan tahunan masih cukup lama, apakah Dewan Jiwa baru-baru ini memiliki proyek baru yang tidak dia ketahui? Seharusnya tidak. Semua urusan besar kecil Dewan Jiwa sudah ada di bawah kendali toko persembahan. Apa yang dilakukan Bibi Dong? Dia juga sangat tahu. Jadi dua juta lebih itu pasti bukan dari Dewan Jiwa. Lalu dari mana? “Apakah kalian tahu dari mana dua juta lebih itu berasal?” tanya Emas Buaya dengan heran. “Tetua, dua juta apa?” Pengawal tampak bingung. “Bukankah kalian tadi bilang gudang emas baru saja menerima pemasukan lebih dari dua juta? Kalian tahu uang itu dari mana?” Emas Buaya mulai tidak sabar. Untuk masalah ini, dia sudah menghabiskan banyak waktu hari ini, dan tidak ingin berlama-lama lagi. Nanti dia masih harus mencari petunjuk di kawasan baru yang sedang dibangun. “Tetua, Anda salah dengar. Bukan dua juta, tapi dua puluh juta!” Pengawal menaikkan suaranya, takut lawannya salah dengar lagi. “Apa? Dua puluh juta?!” Emas Buaya langsung terkejut dan wajahnya berubah. Saat ini, dia masih sulit percaya kata-kata pengawal itu. Dua puluh juta itu apa artinya? Pendapatan tahunan Dewan Jiwa sekitar delapan juta saja. Dua puluh juta itu setara dengan pendapatan bersih Dewan Jiwa selama tiga tahun! Dari mana uang sebanyak itu berasal? “Apakah kalian tahu uang ini berasal dari mana?” Setelah sadar, Emas Buaya segera bertanya. “Ini… Tetua, kami tidak sengaja menyembunyikannya, tapi kami juga tidak tahu dari mana uang itu berasal.” Seorang pengawal menjelaskan dengan sedikit cemas. “Tapi… waktu itu saya melihat bayangan Tetua Sepuluh. Mungkin dia tahu sedikit tentang hal ini.” Pengawal lain menceritakan apa yang dia lihat hari itu. “Li Mubai? Maksudmu uang ini dikirim oleh Li Mubai?” Emas Buaya mengernyit. Li Mubai mana mungkin memiliki kemampuan sebesar itu, bisa mengumpulkan lebih dari dua puluh juta? Hanya mengandalkan proyek… tanah kosong berbunga itu? Tanah kosong itu tidak akan menghasilkan uang sepeser pun. Tidak berharga! Diberikan pada rakyat biasa pun mereka tidak peduli. Tanah itu, selain gulma di permukaan, setengah kaki di bawahnya penuh batu keras, tidak bisa untuk bertani, tidak bisa menghasilkan makanan, lalu untuk apa? Tapi… selain proyek itu, dia tidak bisa memikirkan cara lain untuk menghasilkan uang. Karena yang dilakukan Li Mubai saat ini sepertinya hanya itu saja, tidak ada yang lain. Artinya, uang itu berasal dari tanah kosong itu. Pikiran yang tiba-tiba muncul itu membuat Emas Buaya terkejut. Tidak bisa, aku harus menyelidiki lebih jauh. Setelah beberapa kalimat basa-basi, Emas Buaya pamit dari Dewan Jiwa dan menuju tanah kosong itu—yang sekarang harus disebut kawasan baru. Matahari berdiri tinggi di langit. Suara jangkrik yang membuat orang sabar terus berdengung, tidak ada yang merasa terganggu. Sinar matahari kekuningan terlalu hangat, sehingga tidak banyak orang yang berani berjalan-jalan di jalanan, takut terkena panas atau heatstroke, sehingga mereka semua bersembunyi di dalam rumah untuk menghindari panas. Ini adalah puncak musim panas terpanas. Selain jangkrik musim panas, bahkan burung pun jarang terlihat, mungkin mereka bersembunyi dan bermain di hutan pegunungan. Para pedagang kecil masih ada di jalan, memakai topi bambu, keringat mengalir di dahi, tapi tampak lesu dan lemas. Mereka semua memikul beban berat di bahu. Jika bisa menjual barang sedikit saja, mereka akan ambil keuntungan. Kalau tidak, mereka tidak akan bertahan di jalanan di cuaca buruk seperti ini. Emas Buaya berjalan dengan tenang di jalan berbatu. Berbeda dengan orang kebanyakan. Meskipun rambutnya sudah memutih penuh dan wajahnya keriput, dahinya dan wajahnya tetap kering tanpa setetes keringat pun, tampak segar dan dingin. Matanya berwarna biru keabu-abuan, dengan cahaya tajam yang penuh semangat. Berbeda dengan para pedagang di sepanjang jalan. Ini adalah kemampuan khas seorang jiwa. Terutama jiwa yang kuat, energi jiwa terus mengalir di tubuhnya, bahkan bisa membuatnya memakai pakaian tebal di musim panas dan pakaian tipis di musim dingin, tak takut dingin atau panas, tak terganggu oleh waktu. Keluar dari kota. Berjalan sekitar sepuluh menit. Sebuah tanah lapang yang luas muncul di depan mata. Batu-batu besar yang menonjol sudah diratakan dalam beberapa hari saja. Efisiensi tinggi ini sepenuhnya bergantung pada fakta bahwa orang biasa juga memiliki jiwa senjata, terutama alat seperti palu, kapak, dan cangkul. Barang-barang ini jauh lebih praktis dan kuat dibandingkan alat biasa. Ditambah lagi bantuan jiwa, efisiensi pun meningkat. Jika Li Mubai ada di sini, dia pasti akan mengeluh, “Bingung, bingung! Proyek setengah tahun selesai dalam beberapa hari saja? Benar-benar tidak paham tentang pembangunan!” Lapangan kerja yang luas ini kini sepi tanpa manusia. Matahari terik, semua istirahat. Namun, tidak jauh dari pandangan Emas Buaya, ada barisan tenda sederhana. Mungkin para pekerja sedang beristirahat di dalam tenda, menghindari panas matahari. Di bawah sinar matahari, tenda sederhana berwarna putih kekuningan sangat mencolok, tirai pintu tenda terbuka lebar. Mungkin karena terlalu pengap. Di bawah teriknya panas, angin berhembus hangat, membuat tirai tenda sedikit berkibar. Di dalam tenda, beberapa orang berbaring sembarangan. Ada puluhan tenda seperti ini, semuanya berisi para pekerja. Langkah kaki cepat segera terdengar. Emas Buaya memilih tenda terdekat dan masuk. Suasana pengap langsung menyentuh kulit, udara terasa panas dan menusuk hidung. Namun, dibandingkan langsung terkena sinar matahari, berlindung di bawah tenda jelas lebih menyenangkan. Lantai ditutupi tikar dingin, para pekerja duduk atau berbaring di atasnya. Melihat orang asing datang, mereka langsung waspada. “Siapa kau? Mau apa masuk ke sini?” “Kakek, kalau kau bohong, nanti kau bakal dianggap pencuri dan tidak akan berakhir baik.” “Di luar sudah dipagari, kau masih nekad masuk, kakek, berani sekali kau...” Mereka berdiri semua, menatap Emas Buaya dengan mata tajam. Sikap mereka wajar, karena meski mereka bekerja di sini, mereka juga bertanggung jawab menjaga bahan bangunan. Jika bahan hilang, bos akan memotong upah mereka. Ini pekerjaan fisik. Kalau bahan bangunan hilang, mereka rugi besar, karena uang itu hasil jerih payah mereka sendiri, tentu sangat dijaga. Jadi wajar jika sikap mereka kurang ramah. “Salah paham, kakek cuma datang untuk menghindari panas,” Emas Buaya tersenyum menjelaskan. “Menghindari panas? Menghindari panas kok sampai ke sini? Kau bohong sama kami?” “Kakek, kau tidak jujur, kan?” “Kau pikir kami pekerja kasar, bodoh, jadi kau mau menipu kami?” Mereka semua menunjukkan wajah tidak senang. Mereka juga orang yang sudah lama berjuang di masyarakat, bisa membedakan benar dan salah dari kata-kata itu. Karena ini masalah penting, mereka harus berhati-hati. “Hehehe... Kata-kata kalian itu, pakaian saya ini saja sudah bisa membayar upah kalian sebulan. Apa mungkin saya tega mencuri bahan bangunan? Kalau bajuku rusak karena mencuri, kan rugi sendiri.” Emas Buaya membuka kedua lengannya, jubah indahnya terpampang di depan mereka, dihiasi berbagai motif binatang suci yang dijahit benang perak, berkilau di bawah cahaya. Mereka pun memandang dengan penuh iri. Seketika, mereka membuang semua prasangka buruk terhadap Emas Buaya. Orang kaya tidak mungkin mencuri bahan bangunan, apalagi jika baju mewahnya bisa rusak, itu jelas rugi besar. Bahan bangunan sendiri relatif murah. Setelah itu, mereka mengobrol sedikit, sikap mereka pun mulai berubah dan tidak curiga lagi. “Ngomong-ngomong, aku ingat dulu sini tanah kosong tak bertuan, sekarang kenapa tiba-tiba dikembangkan?” Emas Buaya yang mulai agak mengenal tempat itu bertanya dengan rasa ingin tahu. “Kau tidak tahu? Ini adalah lokasi kota baru Kota Jiwa. Berita ini sudah tersebar di kota, bukan rahasia lagi. Kau dari jauh ya?” Seorang pria berkulit gelap, bertelanjang dada dengan lengan kekar dan otot terdefinisi menjawab. “Benar.” Emas Buaya mengangguk. “Aku datang kali ini ada urusan bisnis. Tapi aku sudah beberapa bulan tidak ke Kota Jiwa, tidak menyangka perubahan sebesar ini.” Orang lain langsung mengiyakan. “Iya, Kota Jiwa memang berubah banyak akhir-akhir ini. Geng-geng penindas tiba-tiba hilang semalam, sekarang sedang membangun kota baru, Kota Jiwa sedang maju pesat!” “Kota Jiwa memang bagus, cuma liburannya agak mahal. Tapi tidak masalah, bos bilang nanti akan ada kebijakan khusus supaya kami bisa beli rumah dengan mudah. Aku pasti akan punya rumah di Kota Jiwa.” “Kota Jiwa sekarang memang nyaman. Tidak ada perbudakan, juga tidak ada industri seperti itu. Tempat yang bagus!” “Kudengar perubahan pesat ini semua karena Tetua baru Dewan Jiwa yang datang. Tetua ini benar-benar orang baik.” Emas Buaya tertarik. “Kenapa begitu?” “Kau tidak tahu ya? Tanah yang sedang kita bangun ini dibeli dari Tetua itu untuk bos kami.” “Kabar burung, suatu kali saat mabuk, bos bilang tanah ini tidak murah, dia bayar dua juta!” Emas Buaya terkejut. “Tanah sekecil ini dua juta?!” “Hush! Pelan-pelan, jangan sampai didengar orang lain, dinding punya telinga.” “Iya, jangan terlalu heboh. Kalau bos tahu, kita pasti dimarahi. Kau juga pedagang, pasti tahu ini rahasia bisnis, tidak boleh bocor.” Dua orang cepat memberi isyarat supaya berhenti, takut kata-kata tua itu terdengar orang lain. Emas Buaya sangat terkejut. Dia tidak menyangka tanah yang tidak berharga itu, hanya sebagian kecil saja bisa bernilai jutaan koin! Itu baru sebagian kecil, padahal dia sudah melihat seluruh hamparan tanah sedang dibangun! Berapa harganya? Setidaknya puluhan juta! Ini bukan tanah kosong, ini harta karun! Saat itu Emas Buaya baru sadar. Dia mulai mengerti mengapa gudang emas Dewan Jiwa bisa menerima pemasukan jutaan koin per hari. Ternyata semua itu berasal dari uang tanah kawasan besar itu! Tidak mungkin tanah yang tidak bisa ditanami makanan atau pohon ini semahal itu. Apa mungkin Li Mubai menyihir para pedagang ini? “Apakah kau masih terkejut kenapa tanah kecil ini bisa sangat mahal?” Tuan di dalam tenda bertanya. Emas Buaya mengangguk. Dia ingin tahu alasan kenapa harga tanah bisa setinggi itu. Tanah yang dulu tidak ada yang mau, tiba-tiba lebih mahal dari emas, bagaimana bisa? Jika dia bisa mengerti, bukankah dia juga bisa meniru model bisnis ini? Pemuda berkulit gelap itu tersenyum lebar, menampilkan deretan gigi putihnya, lalu menurunkan suaranya. “Aku kasih tahu, tanah kecil kita ini untuk membangun… aku dengar bos bilang, semacam perumahan. Rumah di sini tiap bangunan lima lantai! Bisa dijual ke 15 keluarga. Setiap rumah harganya minimal segini!” Pemuda itu mengangkat lima jarinya. “Lima ratus koin per rumah?” Emas Buaya menebak asal-asalan. Pemuda itu menggeleng. “Lima ribu per rumah?” Emas Buaya terkejut menyebut angka itu. Harga rumah rata-rata Dewan Jiwa sekarang sekitar tiga sampai empat ribu, sebelumnya lebih murah, tapi akhir-akhir ini naik dua sampai tiga kali lipat. Namun ketika mendengar lima ribu, Emas Buaya terkejut. Satu rumah lima ribu berarti satu bangunan hampir sepuluh ribu koin emas. Dia memperkirakan wilayah ini bisa dibangun ratusan rumah! Pemuda itu menggeleng lagi. Emas Buaya mengernyit. Meskipun tanah ini bernilai dua juta, dia masih tidak berani membayangkan harga rumah sampai lima puluh ribu koin. Lima puluh ribu? Siapa yang mampu membeli? Apakah ini masih rumah untuk dihuni?