Bab Tujuh Puluh Satu: Pajak Tujuh Hari Lebih Banyak dari Sebulan?!

“Guru.”
“Perubahan yang terjadi di Kota Jiwa Bela Diri beberapa hari ini sungguh luar biasa besar!”
Hu Liena menampilkan raut penuh hormat, namun nada suaranya penuh keterkejutan.
...

Pagi ini.
Bibi Dong memintanya keluar rumah, mengamati keadaan di Kota Jiwa Bela Diri.
Awalnya ia enggan membuang waktu untuk hal seperti itu.
Baginya, urusan seperti ini sangat membosankan.
Selain itu,
Ia sudah berjanji pada Kak Yan dan Xie Yue untuk pergi bersama ke Hutan Besar Bintang Dou, menantang binatang jiwa, dan meningkatkan kekuatan mereka.
Namun tak ada jalan lain.
Karena ini adalah perintah langsung gurunya, Bibi Dong.
Mau tak mau, ia harus menunda janji yang sudah dibuat itu.
Lalu dengan patuh, ia pergi ke Kota Jiwa Bela Diri, berkeliling dan meneliti segala sudutnya.

Awalnya ia tak menyangka apa-apa, namun setelah memperhatikan, ia benar-benar terkejut.
Di jalanan Kota Jiwa Bela Diri.
Lalu lalang kereta kuda jumlahnya berkali lipat lebih banyak dari biasanya!
Jalanan yang lebar, yang biasanya bisa dilewati tiga kereta kuda sejajar, kali ini malah macet total.
Dan,
Kejadian seperti ini bukan hanya terjadi di satu jalan saja.
Namun di banyak jalan utama, semua mengalami hal yang sama.
Hal ini benar-benar di luar perkiraan.

Ia pun jadi penasaran,
Hanya beberapa hari tak keluar rumah, kenapa orang-orang di jalanan tiba-tiba jadi begitu banyak?
Setelah bertanya dan mencari tahu,
Barulah ia paham.
Ternyata departemen yang mengelola Kota Jiwa Bela Diri, yaitu Kantor Penjaga Kota, mengalami perubahan besar-besaran.
Selain itu,
Kelompok-kelompok yang dulunya bertanggung jawab mengelola jalanan dan menarik biaya pengelolaan, tiba-tiba lenyap dalam semalam.

Perubahan ini menarik banyak pedagang baru berdatangan ke Kota Jiwa Bela Diri untuk berdagang.
Itulah sebabnya jalanan menjadi macet.
Semua ini membuat Hu Liena terkagum-kagum.
Karena lenyapnya kelompok-kelompok itu, Kota Jiwa Bela Diri sama sekali tidak kacau.
Padahal,
Keberadaan kelompok-kelompok itu sangat penting.
Salah satu tugas mereka adalah membantu Penjaga Kota mengatur jalanan agar tetap bersih dan rapi.
Jadi,
Betapa pentingnya mereka sudah sangat jelas.
Jika tiba-tiba lenyap, bukankah jalanan akan kacau balau?
Siapa yang akan membersihkan sampah di jalan?

Namun,
Yang terjadi justru sebaliknya, membuatnya terperangah.
Lenyapnya kelompok-kelompok itu tidak membuat Kota Jiwa Bela Diri kacau,
Sebaliknya,
Kota justru menjadi semakin teratur.
Kebersihan jalanan malah lebih baik dari sebelumnya!
Ia bahkan sempat mengunjungi beberapa gang kecil.

Hal yang lebih mengejutkan Hu Liena, bahkan gang-gang kecil yang biasanya tak pernah diurus, penuh bau busuk dan kotoran di mana-mana, kini berubah jadi bersih dan rapi.
Pemandangan seperti itu hampir membuat rahangnya terlepas.
Setelah berkeliling sejenak,
Ia akhirnya menemukan seorang kakek tua yang sedang menyapu sampah di salah satu gang.
Seorang kakek tua,
Masih saja menyapu jalan!
Ia pun langsung naik pitam, segera bertanya dengan marah, siapa yang tega membiarkan orang setua itu masih harus bekerja berat?
Namun,
Jawaban sang kakek tua membuatnya tertegun.

Sang kakek sama sekali tak mengeluh, malah dengan lantang berkata, “Terima kasih, Paduka Paus Suci, terima kasih, Tetua Kesepuluh, atas kesempatan langka yang diberikan kepada saya.”
Ucapan itu,
Langsung membuat Hu Liena tak bisa berkata-kata.
Ia benar-benar tak mengerti, mengapa kakek tua itu malah bersyukur?
Setelah mencari tahu,
Barulah ia paham.
Kakek itu ternyata seorang lansia sebatang kara yang tak punya keluarga untuk menafkahi.
Karena usia yang sudah tua dan tidak mampu lagi bekerja berat,
Tak ada yang mau menerimanya.
Ia pun sering kali kelaparan,
Bahkan akhirnya harus mengemis di jalanan dengan pakaian compang-camping.

Kemudian, ia terpilih oleh lembaga baru yang dibentuk oleh Kantor Penjaga Kota, lalu dipekerjakan sebagai petugas kebersihan.
Lembaga itu berjanji akan menyediakan makan, tempat tinggal, dan upah.
Tempat yang sebaik itu membuat kakek tua sangat bahagia.
Belakangan,
Barulah ia tahu bahwa semua ini adalah berkat kebijakan penuh belas kasih dari Paduka Paus Suci dan Tetua Kesepuluh.
Jika tidak,
Ia masih harus menjadi pengemis di jalan,
Bahkan mungkin tak akan sanggup melewati musim dingin yang membekukan dan akhirnya mati di sudut gang yang sepi.
Karena itu, ia sangat menghormati kedua orang itu.
Kisah ini membuat Hu Liena semakin terkejut.
Ia tahu,
Bibi Dong sering pergi ke rumah Tetua Kesepuluh itu untuk membahas masalah perkembangan kota.
Maka,
Ia yakin,
Kebijakan seperti ini pasti berasal dari ide Tetua Kesepuluh itu.

Hal ini benar-benar membuatnya sangat terkesan.
Tetua Kesepuluh yang... sebenarnya cukup tampan itu, ternyata bisa memikirkan cara seperti ini?!
Setelah itu,
Ia kembali ke Kuil Jiwa untuk melapor pada Bibi Dong.
Namun, di tengah perjalanan menuju Balai Paus Suci,
Ia berpapasan dengan beberapa pengawal bersenjata perak yang sedang mengangkut peti-peti besar.
Hu Liena mengenali peti-peti itu.
Itu adalah peti khusus untuk menyimpan koin emas jiwa.
Di Kuil Jiwa, semua barang ada aturan yang sangat ketat untuk penyimpanan dan penataannya.

Sejak kecil, Hu Liena sudah mempelajari segala peraturan itu,
Ia pun hapal luar kepala.
Kuil Jiwa sangat ketat dalam mengelola keuangan.
Orang biasa sama sekali tak berwenang mengurus hal-hal semacam itu.
Siapapun yang ingin mengambil uang dari gudang kas, harus didampingi oleh pengawal pribadi Bibi Dong dan membawa perintah langsung darinya.
Hanya dengan begitu, harta di kas bisa dikeluarkan.
Namun kini,
Beberapa pengawal bersenjata perak itu langsung mengangkut peti-peti tersebut, hendak apa mereka?

“Kalian mengangkut uang koin dari kas, apakah ada perintah dari Paus Suci?”
Sebagai Sang Putri Suci Kuil Jiwa, sekaligus calon Paus Suci berikutnya,
Hu Liena tentu berhak menanyakan hal itu.
“Salam hormat, Paduka Putri Suci.”
Beberapa pengawal perak itu menurunkan peti, lalu membungkuk memberi salam pada Hu Liena.
“Lapor, Paduka. Peti-peti ini bukan diambil dari kas, melainkan akan disimpan ke dalam kas.”
Setelah memberi salam,
Seorang pengawal perak menjawab dengan hormat.

“Disimpan ke dalam kas?”
“Jangan coba-coba bohongi aku. Baru saja beberapa waktu lalu pemasukan pajak diterima, bagaimana mungkin sekarang sudah ada pemasukan sebanyak ini?”
Hu Liena mencurigai, wajahnya penuh ketidakpercayaan.
Di hadapannya ada tiga peti penuh berisi koin emas.
Padahal,
Pemasukan pajak Kota Jiwa Bela Diri bulan lalu saja, baru berjalan sepuluh hari.
Dan,
Bulan lalu hanya ada dua peti emas saja.
Dalam waktu sesingkat ini,
Bagaimana mungkin sudah terkumpul sebanyak ini?
Jelas saja ini hanya alasan para pengawal!

Jangan-jangan, para pengawal ini menjalankan perintah orang-orang dari Balai Sesepuh?
Ia tahu,
Orang-orang Balai Sesepuh sering menyalahgunakan jabatan mereka,
Memanfaatkan posisi dan usia,
Diam-diam mengambil uang tanpa sepengetahuan gurunya.
Masalahnya,
Bibi Dong pun tak bisa berbuat banyak soal itu.
Karena menurut aturan Kuil Jiwa, Balai Sesepuh memang berhak mengelola sebagian uang kas.
Jadi, itu pun tak bisa dianggap sebagai tindakan mencuri atau menipu.

“Paduka Putri Suci, ini memang benar pemasukan pajak Kota Jiwa Bela Diri selama tujuh hari terakhir.”
Sembari berkata demikian,
Salah seorang pengawal perak langsung menyerahkan lembar rincian pemasukan pajak.
Hu Liena menerima catatan itu dengan setengah percaya, setengah ragu.
Ketika ia meneliti isinya,
Ia pun langsung melongo, matanya membelalak, penuh ketidakpercayaan.

“Bagaimana bisa?!”
“Pemasukan pajak tujuh hari Kota Jiwa Bela Diri, ternyata lebih banyak dari sebulan penuh sebelumnya?!”