Bab Tujuh Puluh Dua: Huliena: Sepuluh Tetua Ini, Sungguh Orang-Orang Ajaib!

“Guru, hanya dalam beberapa hari ini, perubahan di Kota Roh benar-benar luar biasa!”

“Pedagang yang lalu-lalang di jalanan, jumlahnya berkali-kali lipat dari biasanya. Jalanan yang cukup untuk tiga kereta kuda bersebelahan, kini bahkan terjadi kemacetan.”

“Yang terpenting adalah—”

“Pendapatan pajak yang dihasilkan dalam beberapa hari ini, ternyata melebihi pendapatan pajak pada bulan pertama tahun lalu!”

“Sepuluh Tetua ini, sungguh manusia luar biasa!”

Di dalam Istana Paus Suci.

Hu Liena tampak terkejut, melaporkan segala yang ia temui secara jujur.

Di akhir, ia bahkan tak lupa memberikan penilaian terhadap Li Mubai.

Perkataan itu bukan hanya sekadar basa-basi.

Ia benar-benar merasa bahwa kecerdasan dan bakat Li Mubai sangatlah luar biasa.

Hanya dalam hitungan hari.

Ia mampu meningkatkan pendapatan pajak Kota Roh hingga jumlah yang begitu besar.

Siapa orang biasa yang mampu memikirkan cara seperti ini?

Demi meningkatkan pemasukan ekonomi Istana Roh, gurunya, Bibi Dong, juga pernah memikirkan masalah ini.

Ia pun sudah mengeluarkan beberapa peraturan dengan harapan meningkatkan pemasukan.

Namun,

Hasilnya sangat minim.

Bahkan,

Pendapatan justru mengalami penurunan.

Setelah mencoba berbagai cara tanpa hasil,

Akhirnya tidak ada lagi yang mengurus urusan ini.

Tak disangka,

Masalah kompleks seperti ini berhasil diselesaikan oleh Tetua Kesepuluh hanya dengan beberapa kalimat saja. Ini saja sudah cukup menunjukkan bahwa tetua ini memang sangat berbakat.

Terhadap Li Mubai, awalnya Hu Liena memang tidak memiliki kesan baik.

Namun sekarang,

Setelah menyaksikan perubahan yang terjadi di Kota Roh,

Ia tak bisa tidak merasa kagum pada Li Mubai.

Fakta berbicara lebih lantang daripada kata-kata.

Semua perubahan di Kota Roh, tak satu pun yang tidak menunjukkan kecerdasan luar biasa tetua ini!

“Kau bilang pendapatan pajak dalam beberapa hari ini jauh melampaui bulan sebelumnya?!”

Nada suara Bibi Dong terdengar tak percaya, buru-buru bertanya.

Untuk hal-hal lain yang disebutkan Hu Liena,

Ia tidak terlalu peduli.

Bagaimana bentuk Kota Roh sekarang bukanlah hasil akhir yang ia inginkan.

Yang ia inginkan—

Adalah manfaat apa yang dibawa perubahan tersebut bagi Istana Roh!

Tadi Hu Liena menyebutkan, dalam beberapa hari ini, pendapatan pajak sudah jauh melampaui total pajak bulan lalu.

Hal ini membuat hatinya bergetar.

Pendapatan pajak hanya dalam hitungan hari bisa menyamai total satu bulan penuh.

Sungguh hal yang bahkan tak berani ia bayangkan!

Perlu diketahui,

Dulu demi meningkatkan pemasukan, ia sudah mencoba berbagai cara dan mengeluarkan banyak peraturan.

Padahal ia sudah berusaha begitu keras.

Namun pendapatan Istana Roh sama sekali tak meningkat.

Bahkan, cenderung mengalami penurunan.

Hal ini sempat membuatnya sangat terkejut,

Sehingga ia segera membatalkan berbagai peraturan dan kembali ke sistem semula.

Barulah pendapatan Kota Roh tidak terus menurun.

Karena itu, ketika mendengar Hu Liena mengatakan pendapatan meningkat, ia masih merasa sulit percaya.

Ia pun buru-buru bertanya lagi.

“Itu benar, Guru.”

“Saat aku pertama kali mendengar laporan para penjaga, aku juga tidak percaya.”

“Aku sempat mengira para tetua di Istana Persembahan kembali mengambil uang dari kas secara diam-diam.”

“Tapi kemudian, aku memeriksa sendiri catatan keuangan itu.”

“Di pembukuan tertulis jelas. Semua pemasukan itu memang benar-benar merupakan pendapatan pajak Kota Roh dalam beberapa hari ini.”

“Hukum di Istana Roh sangat ketat.”

“Aku yakin para penjaga itu tidak akan berani menipumu, Guru.”

Menanggapi pertanyaan Bibi Dong, Hu Liena langsung menjawab dengan penuh keyakinan.

Mendengar hal itu,

Bibi Dong tampak sangat bersemangat, berdiri dari singgasananya, wajahnya menampakkan senyum puas yang tak bisa ia sembunyikan.

“Ternyata Li Mubai memang tidak mempermainkanku.”

“Beberapa hari lalu, ia bersumpah padaku bahwa dalam beberapa hari ini, pendapatan pajak Kota Roh akan meningkat pesat.”

“Saat itu aku masih tidak percaya, menganggap ucapannya hanya omong kosong, tidak terlalu kuanggap serius.”

“Padahal aku sendiri dulu sudah berusaha begitu keras untuk tujuan ini.”

“Namun akhirnya semua usahaku sia-sia.”

“Tak disangka kali ini, ia benar-benar memberiku kejutan besar!”

Bibi Dong turun dari singgasana,

Berdiri di tengah aula utama.

Wajahnya benar-benar dipenuhi senyum puas tanpa ragu.

Saat ini,

Akhirnya ia benar-benar memahami kegunaan dari siasat Li Mubai.

“Menyebutnya manusia luar biasa memang sedikit berlebihan, tapi memang pantas.”

Mengingat segala hal yang saling berkaitan, Bibi Dong tak bisa menahan diri untuk memuji.

Ia mengakui,

Li Mubai memang lebih cerdas darinya… sedikit saja.

Hanya sedikit, tidak boleh lebih.

Hanya dalam beberapa hari,

Ia mampu membuat pendapatan pajak Kota Roh meningkat secara nyata.

Bukan sesuatu yang bisa dilakukan orang biasa.

Namun,

Pendapatan sebesar ini tetap saja tak seberapa.

Untuk saat ini,

Hanya mengandalkan kenaikan pendapatan pajak Kota Roh, masih sangat jauh dari cukup untuk menopang konsumsi seluruh Istana Roh.

Apalagi untuk membentuk pasukan.

Bahkan jika hanya membangun satu pasukan berjumlah lima puluh ribu orang, dana yang dibutuhkan akan sangat besar.

Sebelum pasukan bergerak, logistik harus sudah disiapkan.

Peribahasa itu bukan hanya sekadar kata-kata.

Sebuah pasukan lima puluh ribu orang saja, logistik dan pendukungnya

Setidaknya harus seratus ribu orang!

Benar.

Seratus ribu orang!

Artinya,

Satu pasukan lima puluh ribu orang, minimal butuh total seratus lima puluh ribu personel!

Makanan, minuman, kebutuhan sehari-hari, gaji, hingga santunan bagi yang gugur.

Semua itu jika dijumlahkan,

Dengan kondisi Istana Roh saat ini, jelas tak akan mampu menanggungnya.

Untuk mencapai tahap membangun pasukan, jalan masih sangat panjang.

Masih perlu mencari cara lain untuk meningkatkan pemasukan.

Namun…

Menghadapi kebutuhan dana yang luar biasa besar, Bibi Dong merasa pusing.

Karena saat ini pun ia belum menemukan cara yang baik untuk meningkatkan pemasukan negara.

“Tampaknya, beberapa hari lagi aku harus menemui Li Mubai, bertanya padanya adakah cara yang lebih baik.”

“Masalah ini begitu rumit, sebaiknya… kuberikan saja wewenang penuh padanya, biar ia yang menangani semuanya.”

“Dengan begitu, aku bisa berleha-leha menikmati hasilnya.”

Memikirkan itu,

Bibi Dong pun merasa masa depan tampak sangat cerah.

Ia sama sekali tak meragukan kemampuan Li Mubai.

Orang itu seakan bukan berasal dari dunia ini, mengetahui banyak hal yang bahkan ia sendiri tak pahami.

…

Pada saat itu juga,

Di luar Istana Paus Suci,

Seorang wanita berpostur anggun melangkah melewati gerbang, masuk ke dalam aula utama.

Begitu melihat Bibi Dong di dalam aula,

Ia langsung berhenti dan membungkuk memberi salam.

“Hormat kepada Yang Mulia Paus Suci, salam pada Yang Mulia Putri Suci.”

Perempuan ini adalah salah satu pelayan pribadi Bibi Dong yang sangat dipercaya olehnya.

“Ada apa?” tanya Bibi Dong dengan wajah yang kembali tenang.

Pelayan ini

merupakan salah satu yang ditugaskan untuk mengawasi Li Mubai.

Jika ia datang,

Pasti ada sesuatu yang terjadi pada Li Mubai.

“Melapor, Yang Mulia Paus Suci.”

“Elder Buaya Emas dari Istana Persembahan telah menemui Tetua Kesepuluh.”

Pelayan itu menjawab dengan jujur.

“Elder Buaya Emas dari Istana Persembahan? Untuk apa ia mencari Li Mubai?”

Alis Bibi Dong sedikit berkerut.

Ia merasa firasat buruk.

Orang-orang dari Istana Persembahan itu tidak ada satu pun yang baik, selalu berusaha menyainginya.

Kali ini mereka mencari Li Mubai, pasti ada niat buruk!