Bab Dua Puluh Dua: Hu Liena: Ternyata Penatua Kesepuluh adalah Orang Baik, Aku Telah Salah Paham Padanya

Tak berapa lama kemudian, Hu Liena selesai buang air kecil dan keluar dari jamban. Setelah menutup pintu, ia menghela napas panjang, menghirup udara segar dalam-dalam.

“Nona, sebenarnya kau tak perlu sampai seperti itu,” ujar Xiao Qian yang duduk di kursi besar, geli melihat tingkah Hu Liena.

Menyadari aksi canggungnya tertangkap, wajah Hu Liena pun langsung berubah menjadi serius, meski rona malu tak dapat sepenuhnya hilang dari wajahnya.

“Sebenarnya, di dalam jamban itu sama sekali tidak bau,” kata Xiao Qian sambil berdiri, lalu masuk ke jamban dan menarik sebuah tali di dalamnya.

Terdengar suara air mengalir. Air dari tangki tersembunyi di atas jamban segera turun melalui pipa, menyapu bersih sisa air berbau tak sedap di lubang itu.

Selesai, Xiao Qian mengambil sebuah guci dari pojok, membuka tutupnya, dan menaburkan serbuk yang ada di dalamnya ke lubang jamban.

Setelah semuanya beres, ia keluar, lalu menuju sisi luar jamban dan menyalakan sebuah saklar. Dari sebuah bambu kecil di dinding, mengalir air jernih.

Selesai mencuci tangan, ia pun mematikan saklar aliran air tersebut.

Hu Liena yang berdiri di samping, kini sudah tak tampak malu lagi, hanya tertegun menatap Xiao Qian. Ia benar-benar terkesima melihat semua yang dilakukan Xiao Qian.

Barulah ketika melihat Xiao Qian mencuci tangan, Hu Liena sadar ia sendiri belum mencuci tangan. Ia pun buru-buru maju, meniru gerakan Xiao Qian, membuka keran air, dan membiarkan air jernih mengalir keluar.

Setelah mencuci tangan, ia berdiri di dekat pintu, menunggu bau tak sedap seperti yang ia bayangkan. Namun, bau itu tak kunjung datang.

Hu Liena mencoba mengendus sekali lagi, masih saja tak tercium bau apa-apa.

Sungguh luar biasa! Jamban sekecil ini benar-benar tak mengeluarkan bau busuk sedikit pun. Bukan hanya tidak bau, justru setelah Xiao Qian menaburkan bubuk tadi, tercium aroma bunga yang samar dan aneh namun segar.

Serangkaian tindakan Xiao Qian benar-benar membuat Hu Liena terpana. Bahkan di jamban milik Balai Roh, baunya tetap tak enak meski ada petugas khusus yang membersihkannya. Apalagi jamban di luar Balai Roh, yang pernah juga ia temui, penuh dengan lalat dan nyamuk berseliweran serta suara dengung yang mengganggu.

Itulah sebabnya tadi ia menahan napas. Karena menurutnya, jamban sekecil ini pasti baunya jauh lebih menyengat.

Namun kenyataannya justru sebaliknya. Jamban kecil ini tidak hanya bebas bau, bahkan setelah Xiao Qian menaburkan serbuk tadi, wanginya jadi seperti bunga.

Saat itu pula, Hu Liena menyadari sesuatu yang janggal. Jamban biasanya adalah tempat kotor, surga bagi nyamuk dan lalat.

Namun, ketika tadi masuk ke dalam, ia sama sekali tak melihat seekor nyamuk pun. Padahal, bahkan di Balai Roh yang selalu dibersihkan pun, masih saja ada beberapa nyamuk beterbangan. Di luar Balai Roh, lebih parah lagi—nyamuk beterbangan ke mana-mana, suaranya memekakkan telinga.

Yang paling menjengkelkan, nyamuk-nyamuk itu biasanya hinggap ke tubuh manusia. Itu benar-benar tak bisa ditoleransi!

Namun di jamban kecil ini, tak ada seekor nyamuk pun. Sungguh ajaib!

Selain itu, ada pula alat khusus untuk mencuci tangan, sangat praktis. Di Balai Roh saja, air harus diambil dan disimpan terlebih dahulu untuk cuci tangan setelah keluar jamban.

Menyadari rasa ingin tahu di mata Hu Liena, Xiao Qian pun menjelaskan dengan senyum, “Sebenarnya semua peralatan ini adalah hasil rancangan tuan kami. Termasuk tata letak dan dekorasi rumah ini, semuanya ide beliau.”

Mendengar penjelasan Xiao Qian, Hu Liena agak sulit mempercayainya. Masa iya, tetua wanita genit di dalam ruangan itu mampu memikirkan hal-hal seperti ini?

Tapi kemudian, dahi Hu Liena berkerut. Ia kembali mendengar perempuan lembut dan cantik itu memanggil sang tetua dengan sebutan ‘tuan’. Hal ini membuatnya agak tak nyaman.

Ia pun tak tahan bertanya, “Kakak, kenapa kau memanggil laki-laki menjijikkan itu ‘tuan’? Jangan-jangan dia memaksamu?”

Melihat wajah Hu Liena yang penuh ketidaksenangan, Xiao Qian pun mengerti dan tersenyum menjawab, “Nona, kau terlalu banyak pikir. Aku memanggilnya tuan bukan karena dipaksa, melainkan karena keinginanku sendiri.”

Kali ini, giliran Hu Liena yang bingung. Dengan heran ia bertanya, “Kenapa?”

Ia benar-benar tak mengerti. Mengapa kakak secantik ini mau memanggil ‘tuan’, kata yang begitu merendahkan diri? Dan ternyata, itu atas kemauannya sendiri! Benarkah ada perempuan yang mau menjadi mainan seperti itu?

“Sebenarnya, begini ceritanya…”

Xiao Qian pun mulai mengisahkan latar belakangnya. Mendengar kisah itu, Hu Liena jadi mengerti.

Ternyata, kakak cantik di depannya ini bernama Xiao Qian. Dua puluh tahun lalu, ketika Xiao Qian baru berumur tiga tahun dan masih polos, ia sudah dijual keluarganya kepada pedagang manusia.

Tahun itu bencana alam menimpa, hasil panen nyaris tak ada. Bagi petani biasa, hasil panen berarti harapan hidup sekeluarga. Namun bencana datang, sementara jumlah anggota keluarga banyak—dua orang tua, ayah ibu, dan dua kakak laki-laki. Dalam waktu singkat, sisa makanan pun habis.

Ketika dapur tak lagi mengepul, demi menyelamatkan seluruh keluarga dari kelaparan, orang tuanya menjual satu-satunya anak perempuan mereka kepada pedagang manusia.

Saat itu musim dingin, salju turun lebat di malam hari. Hanya suara tangisan pilu anak kecil dan panggilan orang tua yang terdengar, namun tak mampu menggugah belas kasihan mereka.

Jika tak menjual Xiao Qian, dua kakaknya dan kedua kakek-neneknya pasti tak selamat. Menukarkan seorang anak perempuan yang dianggap tak berguna demi hidup banyak orang, bagi mereka terasa sepadan.

“Kemudian, aku dijual pedagang manusia sebagai budak. Tuan membeliku.”

“Saat itu, tuan juga masih kecil, baru berumur tujuh tahun. Dia bilang membeli pembantu untuk mengurus hidupnya, tapi aku baru tiga tahun lebih, baru bisa jalan sendiri, mana mungkin mampu mengurusnya?”

“Aku tahu, ia membeli aku karena kasihan. Setelah itu, sambil berlatih, tuan juga merawatku. Sewaktu kecil, hampir semua pekerjaan rumah ia lakukan sendiri—mencuci, memasak, semua ia lakukan sendiri.”

“Tuan juga anak yatim piatu, hidup sendiri dan tidak kaya. Ia sangat berusaha dalam berlatih. Meski berbakat, ia tak pernah bermalas-malasan. Kalau bukan karena uang tunjangan khusus yang ia dapatkan dari sekolah para pengendali roh, mungkin aku dan dia sudah mati kelaparan.”

“Setelah aku agak besar, ia menyempatkan waktu di tengah latihan untuk mengajariku membaca, menulis, dan memahami hidup.”

“Semakin dewasa, aku mulai mengambil alih pekerjaan rumah agar ia bisa fokus berlatih.”

“Walau secara status aku budaknya, aku tak pernah merasa seperti budak. Dia lebih seperti keluargaku sendiri. Karena ingin membalas kebaikannya, aku memanggilnya tuan dan selalu merawat kehidupannya.”

Setelah mendengar kisah itu, bayangan Li Mubai di hati Hu Liena mendadak berubah tinggi menjulang. Ia menatap ke dalam kamar dengan perasaan campur aduk, bergumam, “Ternyata, dia lelaki yang begitu baik. Selama ini aku sudah salah menilainya…”