Bab Kesembilan Belas: Bibi Dong berkata, "Penghasilan terlalu sedikit. Penatua Mubai, apakah Anda punya solusi yang lebih baik?"

Namun, yang benar-benar tak diduga olehnya, Bibi Dong ternyata sangat memberinya muka, bahkan meminta Hu Liena untuk meminta maaf padanya.

Saat itu, menatap air mata yang berkilauan di pelupuk mata Hu Liena, Li Mubai pun jadi kikuk. Menghibur wanita bukanlah keahliannya. Bahkan terhadap Xiaoqian yang paling dekat dengannya, terkadang ia pun tanpa sadar menyinggung perasaannya. Yang jadi masalah, ia benar-benar tak tahu bagaimana cara menghibur. Untungnya, Xiaoqian sangat pengertian, tak pernah benar-benar marah, hanya sekadar berpura-pura saja.

...

Melihat Hu Liena meminta maaf kepada Li Mubai, wajah Bibi Dong baru sedikit melunak, hawa dingin yang terpancar dari wajahnya pun berkurang. Sedangkan gadis muda di sampingnya, Hu Liena, justru tampak sangat tersinggung dan kecewa. Dalam hatinya, ia bertanya-tanya, ‘Mengapa guruku masih saja memaksaku meminta maaf kepada bajingan yang mempermainkan wanita seperti ini? Bukankah guru sendiri sangat membenci orang semacam itu? Apakah hanya karena dia adalah Penatua Kuil Roh, maka aku harus meminta maaf padanya? Jika suatu hari aku menjadi Paus Kuil Roh, aku pasti akan mengubah keadaan seperti ini!’

“Yang Mulia Paus, Yang Mulia Sang Putri Suci, silakan masuk ke dalam rumah,” ucap Li Mubai sambil mempersilakan mereka masuk.

Bibi Dong tampak sudah sangat akrab, karena kemarin ia memang sudah pernah datang. Sedangkan Hu Liena yang mengikuti di belakangnya, tampak enggan. Ia benar-benar tidak ingin masuk ke rumah seorang bajingan semacam itu. Memasuki lingkungan seperti ini, baginya sama saja mencemari mata dan tubuhnya!

Dalam benaknya, ia sudah bisa membayangkan bagaimana suasana rumah ini. Pasti penuh dengan istri dan selir, wanita-wanita yang mengenakan pakaian minim serta memperlihatkan banyak bagian tubuh. Ia pun sangat memandang rendah wanita semacam itu! Bukankah ada banyak hal baik yang bisa dilakukan selain menjadi perempuan penggoda yang menjual tubuh demi makan? Bagi Hu Liena, perilaku seperti itu sangat menjijikkan dan membuatnya tidak nyaman.

Namun, sembari menahan rasa tidak nyaman itu, ia tetap mengikuti langkah Bibi Dong masuk ke dalam rumah. Tapi saat ia mengangkat kepala dan memandang sekeliling, Hu Liena langsung tertegun di tempat.

Apa yang terlihat di matanya, sama sekali bukan kemewahan yang penuh gemerlap. Justru sebaliknya, gaya ruangan itu sangat unik. Kombinasi warna-warna sederhana, ditambah beberapa perabotan minimalis, menciptakan suasana hangat di seluruh ruangan. Dekorasi seperti ini, baru pertama kali ia temui dalam hidupnya, dan langsung membuatnya jatuh cinta pada pandangan pertama. Gaya yang sederhana, hangat, dan segar, membuatnya sulit untuk tidak menyukainya.

Luas ruangan itu pun sebenarnya tidak begitu besar—hanya boleh dibilang cukup lapang. Sama sekali tidak tampak seperti rumah yang bisa menampung banyak perempuan. Jelas sekali berbeda dengan kediaman para penatua lain yang luas dan mewah. Rumah para penatua lain memang besar, namun selalu ada aroma aneh yang menyesakkan dan tak kunjung hilang dari dalamnya. Suasana seperti itulah yang membuat Hu Liena sangat tidak betah dan tak bisa menerimanya.

Namun, di rumah yang kini ia masuki, aroma itu tidak ada sama sekali. Sebaliknya, udara di sini tak jauh berbeda dengan di luar, hanya saja samar-samar tercium aroma harum yang sangat disukainya.

“Cukup bagus juga!” gumamnya.

Saat itu, dari dapur muncul Xiaoqian dalam balutan gaun panjang hijau, membawakan sepoci teh panas yang masih mengepulkan uap, serta beberapa cangkir yang ditumpuk di tangan satunya. Cangkir-cangkir itu terbuat dari bambu, dengan warna hijau alami yang indah, hasil olahan khusus.

Tak lama kemudian, Xiaoqian dengan senyum cerah menyuguhkan teh kepada mereka. Barulah saat itu, Hu Liena tersadarkan dari lamunan tentang dekorasi rumah tersebut, lalu mengikuti langkah Bibi Dong menuju ruang tamu.

Ruang tamu itu hanya memiliki satu sofa panjang dan dua kursi lucu berbentuk unik. Semua itu dibuat sendiri oleh Li Mubai. Demi keindahan dan kesederhanaan, ia memang tak membuat sofa kedua.

Dan yang ia bayangkan tentang wanita-wanita berpakaian minim, sama sekali tidak ada di sini. Yang ada hanya seorang wanita anggun, berpenampilan menawan, bertubuh molek, dengan kulit halus dan berseri, memperlihatkan kecantikan yang sehat.

Ada yang aneh! Melihat senyum bahagia di wajah Xiaoqian, Hu Liena merasa curiga. Ia pernah melihat para istri dan selir penatua lain, namun tak satu pun yang bisa dibandingkan dengan wanita yang berdiri di depannya sekarang. Jelas sekali perbedaannya, seperti langit dan bumi.

Meski wanita-wanita lain juga cantik, namun Hu Liena merasa ada sesuatu yang hilang dalam sorot mata mereka—sesuatu yang sangat penting. Tapi wanita di hadapannya ini berbeda. Sepasang mata hitamnya menyimpan sesuatu yang tak bisa ia lukiskan dengan kata-kata.

Dari sini, ia hampir bisa memastikan bahwa wanita ini menerima perlakuan yang jauh berbeda, bahkan tak bisa dibandingkan dengan para istri dan selir penatua lain. Setidaknya, ia tidak dijadikan alat pelampiasan nafsu. Semua yang ada di ruangan ini sangat jauh berbeda dari bayangannya, bahkan tak ada satu pun yang mirip.

Aneh sekali. Apa mungkin selama ini ia salah menilai Penatua Mubai? Apakah dia bukan seperti yang ia bayangkan? Tapi, mengapa tadi wanita ini memanggil Penatua Mubai sebagai “tuan”?

Apa benar seperti penjelasan Penatua Mubai tadi, bahwa wanita itu memang rela memanggilnya demikian? Hu Liena pun mulai meragukan pikirannya sendiri.

Karena itu, ia memutuskan untuk membuktikannya.

“Kakak, kau benar-benar cantik!” katanya memuji Xiaoqian.

“Terima kasih atas pujiannya, adik kecil pun juga sangat manis,” jawab Xiaoqian dengan ramah dan percaya diri.

Sementara itu, di atas sofa, Bibi Dong sudah mulai bertanya pada Li Mubai.

“Penatua Mubai, aku akhir-akhir ini menghadapi beberapa masalah. Tak tahu apakah Penatua Mubai punya saran?”

Bibi Dong menatap Li Mubai, langsung pada inti persoalan.

“Silakan Yang Mulia Paus sampaikan. Hanya saja, pengetahuan saya terbatas, mungkin tak bisa banyak membantu,” jawab Li Mubai dengan senyum ‘tulus’. Namun di dalam hati, ia sungguh merasa lain.

“Wanita ini ada-ada saja! Kemarin sudah tanya, sekarang tanya lagi. Masalah sebesar itu saja tak bisa kau selesaikan, untuk apa tanya padaku? Aku ini bukan Zhuge Liang, tidak pantas disebut cerdik…”

Mendengar suara hatinya yang menggerutu, Bibi Dong malah tersenyum tanpa menahan diri.

“Aku akan langsung pada pokok persoalan. Pemasukan Kuil Roh belakangan ini sangat minim. Setelah semua pengeluaran, hampir tak ada yang tersisa. Padahal ke depan kita masih memerlukan banyak dana. Menurutmu, adakah cara yang baik untuk mengatasinya?”

Mendengar penjelasan Bibi Dong, Li Mubai tak kuasa menahan kerutan di dahinya. Ia pun berpura-pura berpikir dalam-dalam, padahal dalam hati mulai bersemangat.

“Sudah kuduga, perempuan ini memang licik! Sekarang sudah mulai memikirkan bagaimana menambah pemasukan Kuil Roh, demi mempersiapkan diri menguasai dunia…”

Namun sebenarnya, urusan mencari uang, ia memang orang yang tepat. Bukankah mendatangkan uang itu mudah? Tinggal membentuk departemen perpajakan khusus, menertibkan semua kelompok dan organisasi di kota, lalu biarkan orang Kuil Roh sendiri yang mengelola kota besar ini. Setelah itu, mulailah memungut pajak dari para pedagang besar di kota.

Hanya dengan satu langkah ini saja, Kuil Roh pasti akan mendapatkan kekayaan yang tak terhitung jumlahnya.

Namun, ada satu masalah yang sulit diatasi. Semua kelompok dan organisasi itu punya sandaran dari para penatua. Jika ingin menertibkan mereka, berarti secara tidak langsung menyentuh kepentingan para penatua. Bagaimanapun juga, keberadaan kelompok dan organisasi itu mendapat izin diam-diam dari para penatua, demi mendapat bayaran pengelolaan.

Jika ingin memberlakukan aturan baru, para penatua pasti akan menentang habis-habisan. Sangat sulit untuk diterapkan.

Namun…