Bab Empat Puluh Dua Xiaoyu berkata dengan ceria, "Kakak Mubai adalah yang terbaik! Setelah aku dewasa nanti, aku ingin menikah dengannya!"

"Apakah... semua ini terjadi karena adikku?" Karena usianya lebih tua dari Li Mubai, Zhao Yuzhen biasa memanggil Li Mubai dengan sebutan adik.

Saat itu, ia menatap pengumuman berwarna kuning yang terpajang di dinding. Cahaya pencerahan menyambar di benaknya, semua kejadian saling terhubung membentuk garis kenangan yang utuh. Ia tiba-tiba menyadari segalanya.

Ternyata sikap hormat orang-orang itu sepenuhnya berkat Li Mubai! Ia memanfaatkan pengaruh dari kekuatan besar di belakangnya. Semua orang mulai menduga bahwa Zhao Yuzhen kini memiliki pelindung yang kuat, sehingga mereka memperlakukannya dengan hormat.

Memikirkan kembali kejadian semalam yang sangat genting, suara para preman begitu keras sehingga pasti didengar oleh banyak warga sekitar. Mereka tentu saja ikut mendengarkan percakapan antara Zhao Yuzhen dan Li Mubai, terutama panggilan Li Mubai kepadanya, "Kakak Zhao!" Inilah alasan utama orang-orang itu kini bersikap sopan dan tidak lagi mengolok-olok dirinya.

Awalnya, ia baru saja menetap di sana. Karena keahlian membuat tahu yang sangat baik, ia menyaingi bisnis beberapa keluarga dan menimbulkan rasa iri. Tak jarang terdengar bisik-bisik tak sedap tentang dirinya.

Menghadapi kata-kata mereka, sikap Zhao Yuzhen selalu penuh kesabaran, agar tak menimbulkan masalah. Demi keselamatan Xiao Yu'er, ia menahan segala hinaan dengan tabah. Setiap kali mendapat sindiran jahat, ia memilih menghindar, berpura-pura tak mendengar, atau cukup membalas dengan senyuman.

Tak pernah diduga, kejadian semalam yang seharusnya menjadi ancaman justru membawa berkah. Mulai hari ini, ia benar-benar menancapkan kaki di Jalan Barat Jing, dan di Kota Jiwa Bela Diri!

"Adik, aku benar-benar harus berterima kasih padamu!" Senyum tipis menghiasi wajah Zhao Yuzhen, hatinya dipenuhi rasa syukur. Ia pun membawa Xiao Yu'er pergi meninggalkan kerumunan di bawah tatapan penuh hormat.

"Bu, kenapa hari ini bibi dan paman yang biasanya galak justru begitu ramah kepada kita?" Di rumah sederhana mereka, Xiao Yu'er menatap ibunya dengan mata bulat polos, bertanya penuh kebingungan.

Usianya masih sangat muda, otaknya tak mampu mengerti. Biasanya, bibi dan paman itu seolah ingin memangsa dirinya dan sang ibu dengan tatapan penuh kebencian. Namun hari ini, mereka tiba-tiba berubah menjadi ramah, bahkan salah satu bibi yang dulu sering memanggilnya ‘anak liar’, kini menyapanya dengan senyum penuh kasih, memanggilnya ‘anak manis’.

Saat itu, Zhao Yuzhen sibuk menggiling tahu. Ia menuangkan kacang yang telah direndam ke dalam penggiling, lalu memutar alat itu hingga menghasilkan susu kacang segar. Mendengar pertanyaan dari putrinya yang duduk di bangku, ia menghentikan pekerjaannya, menatap dengan penuh kehangatan.

"Karena... sekarang mereka takut pada kita."

Xiao Yu'er tak mengerti, bertanya lagi, "Kenapa mereka takut pada aku dan ibu? Apakah kita menakutkan?"

Zhao Yuzhen tersenyum puas, "Tentu saja kita tidak menakutkan, tetapi mereka takut pada Kakak Mubai."

"Tapi Kakak Mubai itu baik, bukan orang jahat, bahkan membelikan permen untuk Yu'er. Tidak ada yang menakutkan darinya, kan?" Xiao Yu'er mengedipkan mata, masih bingung.

"Semua ini nanti akan kamu pahami saat sudah besar," Zhao Yuzhen menghentikan pekerjaannya, mengambil kain untuk mengelap tangan, lalu mendekati putrinya. Ia mengusap kepala Xiao Yu'er dengan lembut, menasihati dengan penuh kesungguhan, "Yu'er, jangan pernah lupa. Kalau semalam tidak ada Kakak Mubai, kamu dan ibu tak akan bisa bertemu lagi. Kakak Mubai sangat berjasa bagi kita, kamu harus ingat itu, paham?"

Xiao Yu'er menganggukkan kepala dengan sungguh-sungguh, wajahnya penuh ketulusan, "Yu'er tidak akan pernah lupa! Kakak Mubai sudah mengajari Yu'er membaca dan menulis, sekarang Yu'er bisa mengenali tulisan di papan toko. Yu'er sangat berterima kasih pada Kakak Mubai!"

"Kalau nanti sudah besar, Yu'er akan menikahi Kakak Mubai!"

Zhao Yuzhen tersenyum penuh kebahagiaan, membelai putrinya, "Yu'er memang anak baik!"

"Jadi tunggu di sini dengan manis ya, biar ibu selesaikan tahu, nanti kita keluar beli es permen buah, mau?"

Perkataan terakhir itu ia anggap hanya candaan anak-anak, tak dianggap serius. Mendengar itu, Xiao Yu'er pun menjawab dengan riang, "Mau!"

Anak kecil memang tak bisa menolak godaan es permen buah. Melihat putrinya begitu bahagia, Zhao Yuzhen mengangguk puas, lalu kembali ke penggiling tahu, membilas tangan dengan air jernih dan melanjutkan pekerjaannya.

...

Pada saat yang sama, di aula megah tempat pemimpin tertinggi berkedudukan. Bibidong duduk di singgasana kaca emas yang menjadi simbol pusat kekuasaan.

Saat itu, wajahnya tampak anggun dan tegas, namun kilau pesona yang terpancar membuat siapa pun terpikat; kecantikannya benar-benar tiada tara.

"Pengawal!"

Suaranya yang dingin menggema di ruang kosong, meski hanya ucapan biasa, namun auranya sangat kuat hingga menembus ke luar aula.

Tak lama kemudian, seorang pengawal berpakaian zirah perak masuk ke dalam aula. Ia berlutut di tengah ruangan, menunggu perintah tanpa sepatah kata.

"Kamu sendiri pimpin orang ke kantor penjaga kota, tangkap semua yang terdaftar dalam daftar yang diberikan kepala penjaga. Setelah itu masukkan mereka ke dalam kereta tahanan, arak keliling kota untuk diperlihatkan pada umum. Tepat pukul tiga siang, bawa mereka ke depan Aula Jiwa Bela Diri, dan penggal semua kepala mereka di sana!"

Wajah Bibidong tampak serius dan khidmat. Dari nada bicaranya, jelas ia sangat menaruh perhatian pada urusan ini.

"Baik!"

Suara pengawal bergema lantang. Setelah menjawab, ia bangkit, menundukkan kepala, mundur beberapa langkah, lalu berbalik dan pergi dengan langkah cepat.

Ia tahu betapa pentingnya tugas itu dari nada Bibidong, sehingga harus segera menyelesaikannya.

Setelah pengawal pergi, Bibidong berdiri pelan-pelan, menatap ke luar aula. Di depan pintu, cahaya matahari bersinar terang, seperti bunga yang mekar.

Tujuannya memerintahkan pengawal seperti itu adalah untuk memberi pelajaran kepada semua, agar yang lain berhati-hati. Kalau tidak, ia tak perlu membuat para pejabat korup dielukan keliling kota dan akhirnya dipenggal di depan Aula Jiwa Bela Diri.

Tindakan itu dimaksudkan sebagai peringatan, agar mereka yang belum ketahuan segera menahan diri. Ia tidak berniat memeriksa seluruh anggota Aula Jiwa Bela Diri dari atas sampai bawah. Hal itu akan merugikan perkembangan Aula Jiwa Bela Diri dan berpotensi menimbulkan kekacauan.

Itulah hasil yang tak ingin ia lihat. Korupsi di tingkat menengah sudah sangat parah dan menjadi hambatan besar bagi perkembangan Aula Jiwa Bela Diri. Hal ini ia ketahui dari percakapannya dengan Li Mubai.

Dari percakapan itu, ia mantap untuk mengubah situasi yang sedang dihadapi Aula Jiwa Bela Diri, demi mengembalikan jalur kemajuan yang semestinya.

Menatap ke luar aula, Bibidong memikirkan dalam hati, "Tindakan ini mungkin hanya sementara, membuat mereka takut untuk beberapa waktu. Tapi ini bukan solusi jangka panjang. Sepertinya perlu membentuk lembaga pengawas yang langsung bertanggung jawab padaku. Masalah ini... akan aku bawa ke rapat besar berikutnya. Karena ini sangat penting, harus mendapat dukungan dari para tetua Aula Pemujaan."