Bab Tiga Puluh Satu Penjahat itu merasa putus asa: semuanya kacau, ia benar-benar salah memilih lawan, kini hanya bisa menangis sejadi-jadinya.

Menatap wanita itu yang raut wajahnya terus berubah, pria berwajah penuh luka itu tak bisa menahan diri untuk berbicara:

“Berhentilah bermimpi untuk bisa melarikan diri.”

“Aku beritahu yang sebenarnya, aku ini seorang pengendali jiwa. Kau hanyalah orang biasa, mana mungkin bisa lolos dari tanganku?”

Setelah berkata demikian, ia pun melangkah mendekati wanita yang saat itu sudah terduduk lemas di tanah.

Pengendali jiwa!

Wajah wanita itu membeku, pikirannya dipenuhi gambaran tentang kekuatan para pengendali jiwa yang begitu hebat, tak tersentuh, dan tak mungkin dilawan oleh orang biasa.

Akhirnya, ia pun menarik kesimpulan: takdirnya sudah tertulis, tak ada jalan keluar!

Namun, ia tetap tak mau menyerah begitu saja.

“Tolong! Tolong aku!” ia berteriak sekuat tenaga.

Tempat ini sudah sangat dekat dengan jalan lain. Ia berharap ada seseorang yang mendengar dan menyelamatkan dirinya serta anaknya dari malapetaka.

Melihat tingkah wanita itu, pria berwajah luka tidak berusaha menghentikannya. Ia hanya menampilkan ekspresi mengejek yang sangat kentara di wajahnya.

Ia memang ingin membuat wanita itu benar-benar putus asa!

Saat wanita itu terus berteriak, ia melangkah maju dua langkah, lalu langsung meraih rambut indah wanita itu dan memaksanya berdiri.

Kemudian ia menyeretnya ke sudut jalan, menatap ke arah seorang pedagang kecil.

“Penjual ubi, berani kau menolongnya?!”

Nada suara pria berwajah luka itu penuh ancaman.

Wanita itu pun menatap pedagang itu penuh harap. Namun, pedagang hanya menatapnya dingin, lalu dengan rasa takut yang jelas, melirik ke arah pria berwajah luka. Sekilas, ketakutan tampak di matanya.

Akhirnya ia tak berkata apa-apa. Hanya diam, lalu memalingkan wajah, tak lagi memperhatikan kejadian di sudut jalan itu.

Tawa pria berwajah luka meledak keras, penuh kemenangan.

Ia sangat puas dengan reaksi si pedagang.

Saat itu juga, secercah harapan terakhir di mata wanita itu pun lenyap, tepat ketika si pedagang memalingkan muka. Hatinya mati rasa...

Kini ia sadar, tak ada seorang pun yang akan menolong orang asing sepertinya.

Memang benar! Siapa yang mau mengambil risiko bermusuhan dengan seorang pengendali jiwa demi seseorang yang tak punya hubungan apa-apa?

Tadi pria berwajah luka melompat turun dari atap tanpa luka sedikit pun.

Semuanya itu, pedagang tadi melihatnya dengan jelas.

Orang seperti dia, tanpa perlu berpikir pun sudah tahu bahwa ia adalah pengendali jiwa.

Pedagang itu hanyalah orang biasa. Mana mungkin berani menantang?

Satu-satunya yang bisa ia lakukan hanyalah memalingkan kepala dan diam-diam mendoakan wanita yang menggendong anak itu.

“Bagaimana? Sudah benar-benar putus asa?” Pria berwajah luka itu tersenyum penuh minat.

Wanita itu tak berkata apa-apa, hanya menatap kosong pada anak yang ada dalam dekapannya.

Melihat hal itu, pria berwajah luka kembali tertawa:

“Tenang saja, setelah aku puas, kalian berdua akan kujual ke rumah bordil. Setidaknya bisa jadi teman, hahaha...”

Raut wajah wanita itu tak berubah. Dalam hati ia terus-menerus menyalahkan diri sendiri.

Nak, semua ini salah ibumu. Ibu tak berguna, ibu yang menyebabkan kau seperti ini!

Ibu tak seharusnya menyewa rumah di sini, dan lebih-lebih lagi, tak seharusnya mengabaikan nasihat orang lain.

Ibu sangat menyesal sekarang...

Melihat wanita itu tetap diam, pria berwajah luka mulai kehabisan kesabaran. Wajahnya tak lagi mengejek, ia pun mengulurkan tangan ke arah wanita yang lemas di tanah, hendak meraihnya dengan tangan yang bagaikan cakar iblis.

Langsung menuju ke bagian tubuh yang sejak tadi ia idam-idamkan!

Kini, pria berwajah luka seolah bisa merasakan kelembutan tubuh wanita itu.

Sementara wanita yang duduk lemas di tanah pun tampak seperti sudah pasrah menerima nasib.

Namun, tepat saat tangan kasar pria berwajah luka hampir menyentuh pakaian wanita itu, perubahan mendadak pun terjadi!

Tiba-tiba ia merasakan pergelangan tangannya seperti dijepit dengan keras oleh penjepit besi.

Rasa sakit menyengat langsung menjalar di pergelangan tangannya.

Apa ini...?

Mimpi indah pria berwajah luka pun hancur. Ia menoleh ke arah pergelangan tangannya.

Ternyata, sebuah tangan yang kulitnya putih bersih sedang mencengkeram erat pergelangan tangannya.

Pria berwajah luka itu terkejut, buru-buru mengangkat kepala.

Seorang pemuda mengenakan pakaian panjang berwarna hijau, berwajah tegas dengan sedikit bekas cambang di sekitar mulutnya, sedang tersenyum padanya.

“Siapa kau?!”

Pria berwajah luka itu memaksa dirinya tetap tenang, tapi jantungnya tetap berdebar kencang, seolah ingin meloncat keluar dari dada.

Bersamaan dengan itu, urat-urat di lengan pria itu menonjol, ia mengerahkan seluruh kekuatan untuk melepaskan diri dari cengkeraman pemuda itu.

Namun, ia segera sadar, seberapa kuat pun ia berusaha, pemuda di depannya tetap santai tanpa berubah raut wajah, bahkan tangan yang mencengkeramnya sedikit pun tidak bergeming.

Semuanya tampak begitu mudah dan ringan!

Bagaimana mungkin bisa begini?!

Pria berwajah luka itu benar-benar terkejut.

Hanya ada satu kemungkinan seseorang bisa menahannya seperti itu: pemuda di depannya juga seorang pengendali jiwa, dan tingkatannya jauh di atas dirinya!

Menyadari hal ini, hati pria berwajah luka terasa berat.

Ia tak menyangka benar-benar ada orang yang suka ikut campur urusan orang lain.

Tangan satunya yang tadinya hendak menyelinap ke belakang pun terhenti.

Niat untuk menyerang secara diam-diam pun lenyap.

Mencoba menyerang seorang pengendali jiwa yang jauh lebih kuat darinya nyaris mustahil.

Mungkin baru saja bergerak, ia sendiri sudah terbunuh tanpa kesempatan membalas sedikit pun.

Kini, satu-satunya cara hanyalah mencoba menakut-nakuti.

Mata pria berwajah luka itu berputar, segera ia menemukan cara untuk bertahan.

Berkelahi jelas bukan pilihan, jadi harus pakai akal!

“Saudara, tolong lepaskan aku. Aku ini orang ketiga di Geng Serigala Jalan Barat Ibu Kota. Aku hanya menghentikan wanita ini karena ia tidak membayar uang perlindungan sesuai aturan.”

“Aku ini lemah, tak pantas bicara dengan saudara. Tolong lepaskan aku, biar aku panggil dua kakakku yang lebih kuat untuk bicara denganmu.”

Pria berwajah luka itu memaksakan senyum, tak ada sedikit pun sisa arogansi sebelumnya. Kini ia benar-benar seperti harimau kertas!

Namun, terhadap kata-katanya, Li Mubai sama sekali tak menggubris.

Ia tak peduli pada bajingan itu.

Ia langsung menatap wanita yang kini menengadah dengan ekspresi terkejut dan gembira.

“Kakak Zhao, kenapa kau membawa Yu'er keluar malam-malam begini?”

Li Mubai menatap anak dalam pelukan wanita itu dan bertanya.

Ia mengenal wanita cantik itu, karena sering berjualan di depan rumahnya.

Gadis kecil yang ada dalam pelukannya pun ia kenal. Ia pernah membelikan arum manis dan mengajarinya membaca.

Anak itu sangat menggemaskan dan menyenangkan.

“Tuan Li! Malam ini Yu'er demam tinggi, jadi aku membawanya keluar mencari tabib. Tak kusangka, di perjalanan pulang bertemu preman keji ini!”

Wanita itu menjawab pertanyaan Li Mubai, sambil menatap pria berwajah luka itu dengan penuh kebencian.

Saat ini, hatinya tak lain diliputi rasa bahagia yang luar biasa.

Ia sama sekali tak menyangka, di saat terjepit seperti ini masih ada orang yang sudi menolong.

Dan orang itu ternyata adalah kenalan sendiri!

Sementara di sisi lain, mendengar percakapan mereka yang begitu akrab, hati pria berwajah luka itu dihantam rasa takut.

Ia tak menyangka, pemuda kuat di depannya ternyata mengenal wanita itu.

Benar-benar sial luar biasa!

Padahal tadi ia sudah menyebutkan posisinya di Geng Serigala Jalan Barat Ibu Kota, namun pemuda itu sama sekali tak peduli.

Bahkan, menatap pun tidak.

Itu artinya, pemuda itu sama sekali tak menganggap geng kecil seperti Geng Serigala sebagai ancaman.

Kalau bukan karena kekuatan besar, mana mungkin ia sebegitu percaya diri?

Jelas sekali, pemuda di depannya ini adalah ahli yang selama ini bersembunyi!

“Tanahnya dingin, Kak Zhao, ayo berdiri dulu.”

Li Mubai mengulurkan tangan, menggenggam tangan wanita cantik itu, lalu membantunya berdiri.

Tangan yang hangat dan lebar itu langsung membuat wanita itu merasakan rasa aman yang begitu kuat.

Semua ketakutan yang tadi dibawa oleh pria berwajah luka, seketika sirna.