Bab Dua Puluh Sembilan: Penjahat: Semakin kau berteriak, semakin aku bersemangat!

Sejak saat itu, ia jarang sekali melewati jalan itu lagi. Ia pun nyaris tidak tahu apa-apa tentang jalan tersebut. Namun, suara yang baru saja terdengar terasa sedikit familiar di telinganya, meski ia tak juga mengingat siapa pemilik suara itu.

Di kota ini, Kota Roh, para rohaniawan menempati posisi tertinggi. Kota ini adalah surga bagi para rohaniawan, jauh lebih dihormati daripada di kekaisaran mana pun. Namun, bagi orang biasa, kota ini juga dianggap sebagai tanah impian. Sebab, siapa pun yang bisa datang ke sini pasti kaya atau terpandang. Berjualan di sini selama sebulan saja bisa menghasilkan lebih banyak daripada bekerja bertahun-tahun di luar kota. Namun, tak jarang orang biasa yang lemah menjadi sasaran para rohaniawan yang jahat dan kejam.

Setelah teriakan “tolong” tadi, suasana kembali hening. Li Mubai memandangi orang-orang di jalan. Tak satu pun dari mereka menunjukkan rasa ingin tahu di wajah mereka. Di sini, hukum utama kehidupan adalah, “Uruslah urusanmu sendiri, jangan pedulikan urusan orang lain.” Tak ada yang berniat melihat apa yang sebenarnya terjadi. Mereka hanya melanjutkan kegiatan masing-masing, seolah tidak terjadi apa-apa.

Untuk hal seperti ini, Li Mubai hanya bisa merasa tak berdaya. Kejadian seperti ini terlalu sering terjadi, hampir setiap hari. Meskipun ia punya kemampuan untuk membantu, jika ia harus ikut campur dalam setiap kejadian, ia akan kelelahan. Ia menggelengkan kepala, melangkah melewati ambang pintu, dan masuk ke dalam rumah. Ketika melihat sosok anggun di hadapannya, getaran dalam hatinya yang sempat mereda kembali muncul. Namun, saat ini, wajah kecil Qian tampak mengerut, menandakan ada sesuatu yang membuatnya khawatir.

Di sisi lain, di sebuah gang buntu, cahaya lampu jalan yang redup membuat suasana semakin suram. Beberapa anggota Geng Serigala Liar, dengan bau alkohol yang menyengat, memandang dua perempuan yang terpojok di dinding tanpa jalan keluar, dengan ekspresi penuh gairah. Pria berwajah penuh luka bahkan menjilat bibirnya dengan lidah. Dalam pandangan mereka, ibu dan anak itu seperti domba yang menunggu untuk disembelih.

“Janda Zhao, bukankah kau suka berteriak?” ejek salah satu dari mereka. “Sebentar lagi, aku akan membuatmu berteriak sepuasnya di depan anakmu!” “Jangan berharap ada yang datang menolongmu. Siapa yang tidak tahu betapa sadisnya Geng Serigala Liar di jalan ini?” “Orang-orang di sini, melihat kami saja sudah lari terbirit-birit, mana mungkin mau menolongmu?” “Semakin kau berteriak, semakin kami senang!” “Meski kau berteriak sampai suaramu habis, tetap takkan ada yang datang menyelamatkanmu.” Mereka tertawa dingin, suara mereka bergema di gang sempit itu.

Melihat betapa sombong dan kejamnya mereka, sang ibu hanya bisa memeluk erat anak perempuannya, wajahnya penuh keputusasaan. Hari ini, tampaknya mereka benar-benar tidak bisa lolos dari malapetaka. Dalam hati wanita itu, penyesalan yang amat dalam tiba-tiba muncul. Ia sudah mendengar kabar bahwa jalan ini penuh dengan preman. Ketika ia memutuskan untuk menyewa rumah di sini, seorang nenek tua sudah memperingatkannya bahwa banyak penjahat berkeliaran di sini. Walaupun ia seorang janda dengan wajah yang anggun, jika tinggal di sini, ia bisa saja diganggu oleh orang-orang jahat. Namun, karena baru datang dan tidak memiliki banyak uang, ia akhirnya memilih menyewa rumah di sini karena harga sewanya murah.

Ia seorang pengrajin, ahli membuat tahu putih yang lezat. Karena jalan ini kacau, ia tak pernah berani berjualan di sini. Setiap pagi, ia membawa tahu buatan sendiri bersama anaknya untuk dijual di jalan sebelah. Sebenarnya, berjualan di wilayah orang lain bisa membuatnya diusir. Namun, untunglah, seorang wanita baik hati bernama Qian mengizinkannya berjualan di depan rumahnya, sehingga ia tak perlu khawatir diusir. Sebagai gantinya, setiap hari ia meninggalkan sepotong tahu untuk keluarga itu, bahkan keluarga Qian tetap membayar tahu tersebut. Qian juga sangat menyukai putri kecilnya, sering membawanya masuk ke rumah agar sang ibu bisa fokus berjualan tanpa khawatir.

Pada hari pertama ia membuka lapak di depan rumah keluarga itu, tahu buatannya langsung laris manis. Dengan penghasilan yang makin baik, ia berniat segera pindah dari jalan penuh kekacauan ini setelah memiliki cukup uang. Kehidupan yang seharusnya bahagia dan penuh harapan itu ternyata berakhir petaka. Entah dari mana, anggota Geng Serigala Liar mengetahui bisnisnya sukses. Mereka datang ke rumahnya, memeras uang perlindungan. Demi keselamatan putrinya, ia terpaksa memenuhi tuntutan mereka, menyerahkan semua keuntungan yang didapat.

Dengan begitu, rencana pindah rumah pun tertunda. Sebenarnya, selama ia menuruti permintaan mereka, tidak ada masalah yang berarti. Namun malam ini, putrinya tiba-tiba terserang demam tinggi dan pingsan. Hal itu membuat hatinya remuk. Ia tak tahu harus berbuat apa lagi. Akhirnya, ia melanggar aturan tidak keluar malam, pergi mencari tabib. Setelah pengobatan, demam putrinya reda dan ia pun tertidur pulas.

Namun, kekhawatiran yang paling ditakutkannya benar-benar terjadi. Dalam perjalanan pulang, ia bertemu dengan anggota Geng Serigala Liar yang sedang mabuk. Begitu melihatnya, mereka langsung mengepung. Ia ketakutan setengah mati, lari terbirit-birit. Karena panik dan pencahayaan yang minim, ia salah masuk gang buntu. Sungguh nasib buruk menimpanya.

Melihat para penjahat itu semakin mendekat, ia tahu apa yang akan terjadi nanti. Ia memang seorang janda, kehormatannya sudah ternoda, tapi itu bukan masalah. Yang paling dikhawatirkan adalah keselamatan putri kecilnya, satu-satunya harapan hidupnya. Ia tak ingin putrinya celaka. Jika sampai terjadi, ia akan menyesal seumur hidup.

Wanita itu akhirnya berserah pada kenyataan. Tak akan ada yang menolongnya, apalagi ia hanya seorang perempuan lemah. Yang ia pikirkan sekarang hanya keselamatan anaknya. Dengan wajah penuh putus asa, ia langsung berlutut sambil memeluk anaknya erat-erat.

“Aku mohon pada kalian, tolong lepaskan anakku... jangan sakiti dia...” air matanya mengalir, berkilau di bawah cahaya lampu yang redup.

Namun, permohonan itu sama sekali tidak menggerakkan hati para penjahat di hadapannya. Sebaliknya, salah satu dari mereka yang berdiri di samping si wajah penuh luka menampakkan ekspresi lebih gila dan tergila-gila.

“Kalau kau tak bilang, aku takkan tahu!” serunya. “Tak kusangka yang kau peluk itu anak kecil… haha.” “Mau dilepaskan? Mimpi kali kau!” “Kesempatan begini malah datang padaku! Kakak Dao, yang tua biar kau saja, aku maunya yang kecil!” “Yang lain aku tak suka, aku hanya suka yang ini!”

Wajahnya menampakkan senyum sakit jiwa penuh kegilaan. Sepasang matanya merah menyala, menatap anak kecil dalam pelukan sang ibu seolah ingin memangsa.

“Hahaha... Bocah, ternyata seleramu unik juga. Baiklah, aku setuju! Tapi hati-hati, jangan sampai anak sekecil itu kau rusak,” kata si wajah penuh luka sambil tertawa.

“Tenang saja, Kakak Dao, aku tahu batasnya!” jawab si gila itu dengan tawa seram, matanya memancarkan kejahatan yang mengerikan.