Bab Dua Puluh Tiga Bibi Dong: Kau tidak ingin aku ikut makan, tapi justru aku akan memaksakan diri untuk makan bersama!

Terik matahari membakar langit.
Waktu telah beranjak ke tengah hari.
Cahaya yang menyengat meliputi seluruh Kota Roh.
Di jalanan, para pedagang kecil tanpa toko kini dibasahi keringat deras di bawah teriknya matahari, membasahi pakaian mereka perlahan-lahan. Suara lantang yang menggema di pagi hari kini terdengar lemah.
Sebagian besar pedagang sudah menyerah untuk berteriak, mereka hanya menggenggam kipas anyaman sederhana, mengipas perlahan untuk mengusir panas.

Sementara itu, di salah satu kamar di ujung Jalan Barat, Li Mubai mulai bertanya-tanya pada Bibidong, berapa lama lagi sebelum mereka kembali.

“Ada apa, Penatua Mubai tampaknya tidak senang dengan kehadiranku?”
Garis hitam tampak di dahi Bibidong, menatap dengan nada bertanya.

“Mana mungkin, mana mungkin. Hanya saja, di Kuil Roh sudah ada koki khusus yang menyiapkan hidangan untuk Sri Sri Paus. Jika aku terus mengajakmu berbincang di sini, bukankah aku justru menunda waktu makanmu?”
Li Mubai tersenyum canggung.

“Kenapa? Apa aku tidak boleh sekadar menikmati makan siang di tempatmu?”
Raut wajah Bibidong mendadak dingin, sorot matanya tajam seolah ingin membunuh, menyiratkan ancaman.

Li Mubai sama sekali tidak ragu.
Jika ia menolak Bibidong, pasti akan ada masalah.
Bisa jadi, gaji bulan depan akan dipotong separuh dengan berbagai alasan.

Dibandingkan setengah gaji, satu kali makan sungguh tidak ada apa-apanya.
Memikirkan itu, Li Mubai pun berkata dengan penuh hormat,
“Sungguh sebuah kehormatan jika Sri Paus bersedia makan di rumah sederhana ini! Mana mungkin aku keberatan sedikit pun!”

“Oh, begitu ya? Kalau kau sudah mengundang dengan sepenuh hati, mana mungkin aku menolak. Jadi makan siang hari ini, kita nikmati saja di sini.”
Tiba-tiba, sorot licik melintas di mata Bibidong.

Li Mubai langsung terbengong.
Aku tadi hanya basa-basi, tapi kau benar-benar tidak sungkan sama sekali!

Ia benar-benar tidak menyangka, kalimat basa-basinya akan dianggap serius oleh Bibidong.
Sungguh sial.
Padahal hari ini ia berniat memperingati Festival Perahu Naga dari kehidupan masa lalunya.
Tapi dengan Bibidong di sini, meski ada lontong yang sangat ia rindukan, rasanya tetap kurang nyaman menyantapnya.

Dengan kehadiran Bibidong, ia harus berhati-hati dalam setiap ucapan dan tindakannya.
Inilah yang membuat Li Mubai merasa kurang senang.
Bukan masalah soal satu kali makan, atau beberapa lontong daging itu.

“Sudahlah, sudahlah, makan di sini pun tak apa, toh hanya satu kali makan saja.”

Li Mubai menggelengkan kepala dalam hati.
Karena Bibidong bersikeras makan di sini, ia tidak bisa menolaknya secara terang-terangan lalu mengusirnya keluar.
Itu jelas tidak pantas.

Yang terpenting, jika gara-gara hal sepele ini, Bibidong memotong gajinya, tentu akan sangat merugikan.

Perlu diketahui, posisi Penatua Kuil Roh bukanlah jabatan sembarangan yang bisa diisi oleh siapa saja.
Dibutuhkan kekuatan luar biasa atau kontribusi yang terbukti besar bagi Kuil Roh untuk menduduki jabatan itu.
Dan begitu duduk di posisi itu, banyak sekali hak istimewa yang bisa dinikmati.
Gaji hanyalah salah satu dari banyak fasilitas.
Beberapa penatua bahkan memanfaatkan hak-hak tersebut semaksimal mungkin; memanfaatkan jabatan untuk menerima suap, makan gratis, atau meminta sesuatu sudah menjadi hal biasa.
Bahkan mereka bisa makan gratis di restoran mana saja di kota, dan pemiliknya tidak akan mempersoalkan, malah justru menyambut dengan hangat.

Ada pula penatua yang memanfaatkan jabatan mereka untuk memperdaya banyak perempuan rohani, lalu memasukkan mereka ke dalam harem pribadinya.

Tentu saja, Li Mubai tidak tertarik dengan hal itu.
Ia tidak punya ambisi muluk, ia hanya ingin bersantai dan menikmati hidup.
Pesta pora bukanlah tujuan utamanya.

Sesekali menghabiskan waktu di rumah hiburan dan mendengarkan musik, baginya hanya sebagai hiburan jiwa.
Soal bermain perempuan, maaf, Li Mubai tidak punya kebiasaan buruk seperti itu!
Di dunia ini pun penyakit menular semacam itu ada, hanya saja tidak terlalu umum.
Dan di Daratan Douluo, penyakit itu belum ada obatnya.

Tentu, jika ada penyembuh yang sangat kuat, masih ada harapan untuk sembuh.
Tapi, orang biasa mana mungkin mudah menemukan penyembuh seperti itu?
Orang seperti itu biasanya berada di sekte-sekte besar atau memegang jabatan tinggi di kekaisaran.
Mana mau mereka turun tangan untuk rakyat biasa?

Bagi para rohaniwan, menyembuhkan penyakit semacam itu bagi rakyat biasa dianggap sebagai hal yang menjatuhkan harga diri.

Jadi, Li Mubai biasanya hanya pergi ke tempat-tempat hiburan seperti Taman Bunga Musim Semi, sekadar menonton tari dan minum arak.
Soal kegiatan lain, dia benar-benar tidak berminat.

Apalagi, dengan kehadiran Xiaoqian yang bertubuh menawan, perempuan lain baginya tak berarti apa-apa.

...

Di dapur, Xiaoqian sudah mulai menyalakan api dan memasak.
Dalam wajan besi berukuran sedang, kini telah diletakkan lontong yang dibungkus daun bambu.

“Kak Xiaoqian, apa ini? Kenapa pakai daun bambu segala?”
Melihat lontong di dalam wajan, Huliena bertanya dengan rasa penasaran.

Baru saja, setelah mendengar cerita Xiaoqian, mereka pun saling memanggil kakak-adik.
Hubungan antar perempuan memang selalu terjalin begitu cepat.

“Ini, kata tuan, namanya lontong, isinya terutama beras ketan.”
Senyum bahagia merekah di wajah Xiaoqian saat menjawab.

Melihat satu wajan penuh lontong itu, ia pun kembali teringat masa-masa saat Li Mubai mengajarinya membaca dan menulis.
Suara air mendidih dari wajan bergemuruh, uap panas putih terus mengepul dari celah tutup wajan.

“Lontong? Makanan apa itu? Ada asal-usulnya?”
Huliena sangat penasaran.
Makanan yang dibungkus daun bambu seperti ini belum pernah ia dengar, apalagi melihatnya.
Ini pertama kalinya ia melihat makanan yang begitu aneh.

Membungkus beras ketan dengan daun bambu, apakah bisa enak?
Hanya membayangkannya saja, Huliena sudah menggelengkan kepala.
Rasanya pasti tidak enak, bahkan mustahil enak!

“Soal asal-usulnya, aku juga kurang tahu. Tapi aku pernah dengar tuan bercerita,”
“Katanya, lontong ini muncul karena ada seorang sarjana bernama Quyuan yang bunuh diri dengan melompat ke sungai.”
“Orang-orang yang mengenangnya atas kecintaannya pada negeri dan keteguhan hatinya, lalu menciptakan makanan ini untuk memperingatinya.”

Xiaoqian menceritakan semua yang ia tahu.
Itu adalah cerita yang pernah diceritakan Li Mubai kepadanya ketika mengajarinya menghafal puisi berjudul “Lisao”.
Puisi itu sangat panjang dan bahasanya sangat sulit.
Tapi Li Mubai tetap memaksanya untuk menghafal.

Masa itu adalah mimpi buruk baginya.
Untunglah akhirnya ia bisa menghafal puisi itu.
Ia masih ingat,
Li Mubai sangat menyukai satu baris dalam puisi itu, dan sering menjadikannya sebagai semboyan hidup.

“Jalan masih panjang dan penuh liku, aku akan terus berjuang dan mencari...”