Bab Dua Puluh Empat: Bibidong – Menumpang Makan, Rumahmu Bahkan Tidak Menyediakan Makanan? Kenaikan Gaji Tidak Bisa Dibicarakan!

Dapur.

Terdengar suara gemuruh...

Di bawah nyala api yang besar, air dalam panci terus bergolak, mengeluarkan suara gemericik.

"Kakak Qian, sudah matang belum?"

Hu Liliena menatap panci yang terus mengepulkan uap panas, hatinya terasa agak tak sabar. Setelah mendengar penjelasan Qian tadi, ia jadi penasaran dengan makanan yang disebut bakcang itu. Meski dalam hatinya ia tidak yakin makanan itu akan enak, di lubuk hatinya, Hu Liliena tetap ingin mencicipi. Bukan soal enak atau tidak, murni karena rasa ingin tahu. Karena makanan seperti itu, ia belum pernah melihatnya.

"Seharusnya sudah matang," jawab Qian sambil membuka tutup panci dan mengintip ke dalamnya. Air dalam panci masih saja bergelora. Hanya dengan sekali lihat, berbekal pengalaman bertahun-tahun, Qian tahu bakcang itu sudah matang sempurna.

Qian lalu mengangkat satu panci penuh bakcang dan menaruhnya di samping. Ia pun mulai mencuci tangan, bersiap mengolah bahan-bahan lain yang sudah disiapkan menjadi aneka masakan.

Sementara itu, Hu Liliena yang berada di sampingnya, menatap penasaran ke arah bakcang yang barusan diangkat dan masih mengepulkan uap panas itu. Ia tak tahan untuk mencoleknya dengan jarinya. Sedikit lembut, namun tidak terlalu lunak. Masih sangat panas. Maklum saja, baru saja keluar dari panci. Namun seperti apa wujud di balik daun hijau itu, untuk sementara belum bisa dilihat.

Tak lama kemudian, meja bundar di luar dipenuhi banyak hidangan. Standar empat lauk satu sup, kini berubah menjadi delapan hidangan plus satu sup.

"Kakak Qian, tidak ada nasi ya?" tanya Hu Liliena heran, memandang aneka hidangan lezat di atas meja.

"Tentu saja ada, bakcang itu kan terbuat dari beras ketan," jawab Qian sambil membawa mangkuk dan sumpit, lalu menunjuk bakcang yang terbungkus daun hijau di atas piring.

"Eh? Jadi benda itu makanan pokoknya?" Hu Liliena memandang daun hijau di atas meja dengan wajah masam. Benda bernama bakcang itu, bisa jadi makanan pokok? Beras ketan yang dibungkus daun hijau, apa bisa enak? Ia jadi teringat beberapa makanan dari beras ketan yang pernah dicoba—lengket di gigi, terasa licin di mulut, sama sekali tidak enak. Walau penasaran, di hatinya tidak pernah terpikir untuk menjadikan bakcang sebagai makanan pokok.

"Yang Mulia Paus, makanan sudah siap," ujar Li Mubai sambil melirik meja kayu bundar yang penuh dengan hidangan.

Setelah berbincang dengan Bibidong, ia menyadari ternyata wanita yang wajahnya selalu tampak dingin itu, sebenarnya cukup mudah diajak bicara. Barusan saja, ia membicarakan soal kenaikan gaji. Awalnya ia kira Bibidong akan menolak dengan berbagai alasan, tak disangka wanita itu justru langsung setuju, bahkan dengan sangat lugas! Hal ini membuat Li Mubai memiliki pandangan baru tentangnya.

"Baiklah, mari kita makan," ujar Bibidong, bangkit dari duduknya. Tubuhnya yang semula duduk tegak, entah sejak kapan sudah bersandar santai di sofa.

Hu Liliena yang melihatnya, tampak terkejut. Ia benar-benar tak pernah melihat Bibidong bersikap seperti itu—wajah yang santai dan nyaman, seolah segala kedok telah ditanggalkan, kontras dengan sikap berwibawa dan dingin biasanya.

"Guru bisa juga bersikap seperti itu?" pikir Hu Liliena takjub. Dulu, saat ia sering berada di Balai Kepausan, Bibidong selalu duduk di takhta dengan wajah tegas dan dingin, tak pernah bersikap santai seperti ini. Ia bahkan merasa, inilah Bibidong yang sebenarnya. Sikap dingin dan tanpa emosi yang selama ini diperlihatkan, hanyalah topeng belaka. Itu semua untuk konsumsi orang luar, tidak nyata!

Ketika Bibidong berdiri dan menoleh, ia langsung menyadari Hu Liliena tengah memandangnya. Wajah santainya seketika berubah, kembali menjadi tegas dan berwibawa.

"Bengong saja, kenapa? Cepat ambilkan nasi," perintah Bibidong dengan muka serius, melirik mangkuk-mangkuk kosong di atas meja.

"Guru, hari ini... tidak ada nasi..." jawab Hu Liliena ragu-ragu, wajahnya menunduk, takut dimarahi lagi.

Tidak ada nasi? Bibidong tertegun, lalu menoleh ke arah Li Mubai, matanya langsung tajam, "Tetua Mubai, sepertinya kau tidak menyambutku ya? Kalau begitu, urusan kenaikan gajimu juga jadi sulit!"

Melihat perubahan sikap Bibidong yang mendadak, Li Mubai langsung pusing. Hanya gara-gara "tidak ada nasi", langsung naik darah? Memang hari ini ia tidak meminta Qian menyiapkan nasi.

Alasannya sederhana: hari ini adalah hari Raya Perahu Naga di dunia sebelumnya. Walaupun ia sudah berpindah dunia, rasa identitas budayanya dengan dunia lama tak pernah hilang. Ia pun menyesuaikan kalender dunia ini dengan kalender dunia lamanya. Dan hari ini, tepat tanggal lima bulan kelima, yang berarti hari Raya Perahu Naga.

Beberapa hari sebelumnya, ia sudah meminta Qian menyiapkan bahan-bahan untuk membuat bakcang. Pagi tadi, saat ia keluar sarapan, Qian sudah bangun dan membungkus bakcang. Sebenarnya tidak banyak yang dibuat, hanya tujuh atau delapan buah, sekadar untuk merasakan suasana hari raya, tidak untuk makan banyak. Jadi hari ini memang hanya menyiapkan bakcang, tanpa nasi. Ia juga tidak menyangka Bibidong akan datang, apalagi ikut makan di sini. Maka, nasi pun tak disiapkan. Ia pun asyik mengobrol dengan Bibidong, sampai lupa meminta Qian menanak nasi.

Tak disangka, hanya karena ini Bibidong langsung marah, mengira dirinya tidak disambut, hingga suasana jadi memanas. Tak ada pilihan, Li Mubai pun memberanikan diri menjelaskan, "Yang Mulia Paus, jangan marah. Sebenarnya bukan seperti yang Anda pikirkan."

Namun Bibidong sama sekali tak melunak, malah membalas, "Bukan seperti yang kupikir, lalu seperti apa?"

Li Mubai hanya bisa mengeluh dalam hati. Ia pun terpaksa mengarang cerita. Andai ia terus terang, belum tentu Bibidong akan mengerti tentang dunia lain. Pasti ia akan dianggap berbohong dan menipunya, hasilnya urusan kenaikan gaji yang susah payah dirundingkan pun akan batal. Hal seperti ini tidak boleh sampai terjadi. Toh, kalau gajinya naik, ia bisa hidup lebih bebas—apa mau pergi ke gedung hiburan, rumah musik, atau taman parfum, tinggal pilih sesuka hati.

Maka, demi cita-cita mulia itu, Li Mubai pun mulai mengarang, "Sebenarnya hari ini adalah hari yang istimewa."

Bibidong, karena bisa mendengar isi hati Li Mubai, jadi tertarik. Ia ingin tahu, bagaimana Li Mubai akan menutupi kebohongannya.