Bab Tujuh Puluh Delapan Kekhawatiran Beruang Iblis

Keesokan pagi.

Burung-burung berkicau riang di pepohonan yang berjajar di kedua sisi jalan. Udara yang sejuk menyelimuti seluruh Kota Jiwa Bela Diri, menghadirkan suasana yang sangat nyaman.

"Saudaraku, kau benar-benar berniat untuk bertanding dengan Buaya Emas itu?"

Di rumah Li Mubai, Beruang Iblis duduk di sofa, tubuhnya condong ke depan, menatap serius sambil bertanya. Kemarin ia juga sempat datang, namun setelah tahu Li Mubai sedang ada urusan penting dan tidak ingin diganggu, ia pun segera pergi. Siapa sangka, pagi ini ia justru menerima pemberitahuan dari Sri Paus bahwa besok pagi ia harus menghadiri arena duel. Alasan pastinya pun tidak diketahui oleh si pembawa pesan. Namun, hal ini tidak menghalanginya untuk menebak apa yang sedang terjadi.

Hubungan Li Mubai dengan Sri Paus memang sudah ia ketahui. Bisa dibilang, Sri Paus sangat memperhatikan Li Mubai sebagai penatua baru. Baru saja bergabung, gajinya langsung dinaikkan. Bahkan, Sri Paus sering kali diam-diam datang ke rumah Li Mubai untuk membicarakan urusan penting. Akibatnya, Beruang Iblis yang sering ingin mengajak Li Mubai menonton bunga atau pertunjukan tari pun jadi sulit menemukan waktu luang. Perlakuan semacam ini tidak pernah diterima penatua lain. Dan jika Sri Paus sendiri mengutus orang untuk memanggilnya hadir besok, artinya Sri Paus telah memastikan Li Mubai akan kembali ke arena duel.

Itulah sebabnya pagi-pagi sekali Beruang Iblis sudah datang.

"Eh, aku sudah berjanji pada Sri Paus, pertandingan ini harus kuhadiri," jawab Li Mubai sambil mengangguk.

Sudah menerima kebaikan orang, tak pantas menolak permintaan. Bibiton menukar tulang roh tangan kanannya demi meminta Li Mubai bertanding. Itu sudah sangat menguntungkan. Lagi pula, hanya sebuah pertandingan saja, tak bakal terjadi apa-apa. Apalagi kemarin Bibiton sudah berjanji akan melindunginya, jadi ia semakin tak perlu khawatir.

Satu-satunya hal yang mungkin berdampak adalah identitasnya yang akan terbuka ke publik. Hal ini jelas tidak menguntungkan bagi keinginannya untuk hidup santai tanpa beban di masa depan. Ia berbeda dengan para penatua lain yang jarang terlihat di Kota Jiwa Bela Diri, sementara ia justru sering berkeliling di kota tersebut. Tentu saja, Beruang Iblis adalah pengecualian. Pria tua itu, meski di rumah memiliki istri dan selir cantik, justru lebih suka mendatangi perempuan di rumah hiburan. Menurutnya, bunga liar jauh lebih harum daripada bunga taman sendiri.

Namun kenyataannya, Beruang Iblis sangat takut pada istrinya.

...

"Saudaraku, kalau kau sudah memutuskan, aku tak akan berkata apa-apa lagi. Hanya saja... saat bertanding dengan Buaya Emas, kau harus sangat berhati-hati! Aku lihat dia sangat tidak menyukaimu, bisa jadi ia akan memanfaatkan pertandingan untuk menghajarmu habis-habisan. Jika kau tak sanggup, segera hentikan saja pertandingannya!"

Mata Beruang Iblis penuh kekhawatiran, ucapannya kali ini jauh dari nada ceria biasanya, terdengar sangat serius.

Menurutnya, Li Mubai kemungkinan besar bukan lawan Buaya Emas. Buaya Emas adalah orang kedua di Kuil Persembahan, kekuatannya luar biasa, hanya berada satu tingkat di bawah Penatua Agung Qian Daoliu. Selain itu, Buaya Emas sudah sangat tua dan berpengalaman dalam pertempuran. Beruang Iblis saja harus mengakui dirinya bukan tandingan penatua tua itu. Apalagi Li Mubai.

Mereka sudah lama berteman. Selama itu, Li Mubai sering menceritakan kehidupan sebelum menjadi Dewa Judul. Ia harus mengakui, Li Mubai bisa mencapai tahap ini bukan hanya karena bakat, tapi juga kerja keras yang luar biasa—sembilan puluh sembilan persen adalah keringat!

Namun, meski demikian, tetap saja Li Mubai bukan lawan Buaya Emas. Untuk menjadi Dewa Judul, siapapun pasti sangat berbakat dan luar biasa. Apalagi Buaya Emas sudah lama berada di tingkat Dewa Judul, sedangkan Li Mubai baru saja memasukinya. Belum bicara soal pengalaman tempur, hanya dari level kekuatan roh dan perbedaan cincin roh saja sudah sangat jauh. Ditambah lagi, kabarnya penatua itu telah menyatu dengan tulang roh berusia sangat tua. Dengan semua perbedaan ini, jika dalam duel bisa bertahan lebih dari seratus jurus dari Buaya Emas saja sudah sangat luar biasa.

Itulah sebabnya Beruang Iblis khawatir Li Mubai akan sangat dirugikan dalam pertandingan nanti.

"Jangan khawatir, aku tahu batasan kok," Li Mubai tersenyum lebar, menenangkan Beruang Iblis.

Kemudian ia melanjutkan, "Siang ini aku traktir makan, ayo, kita jalan ke restoran."

"Baiklah," Beruang Iblis mengangguk. Setelah berpesan singkat pada Xiaoqian, Li Mubai pun membawa Beruang Iblis pergi.

...

Di barat kota, di sebuah restoran kelas atas.

Tempat itu penuh sesak dengan pengunjung. Meja-meja makan telah terisi penuh. Suara percakapan, tawa, teriakan pelayan, bunyi gelas beradu—semuanya bercampur jadi satu.

"Ayo, bersulang!" Meja makan mereka dipenuhi hidangan khas. Li Mubai menuangkan arak untuk dirinya dan Beruang Iblis, lalu mengangkat gelas sambil mengajak bersulang.

"Bersulang!" Beruang Iblis tersenyum polos, mengucapkan satu kata dengan gembira.

Dua gelas beradu, lalu keduanya menenggak isinya sampai habis.

Pada saat itu, dari meja besar di sebelah mereka terdengar percakapan.

"Dengar-dengar besok adalah hari pertandingan dua penatua Kuil Jiwa Bela Diri. Menurut kalian, siapa yang akan menang?"

"Masih perlu ditanya? Tentu saja aku bertaruh untuk Dewa Judul Buaya Emas!"

"Kenapa? Memangnya penatua ke sepuluh itu tidak hebat?"

"Bukan begitu. Untuk mencapai tingkat Dewa Judul, siapa yang tidak hebat? Tapi mari kita bicara fakta. Katanya penatua ke sepuluh itu adalah penatua baru di Kuil Jiwa Bela Diri, belum lama menjadi Dewa Judul. Sedangkan Dewa Judul Buaya Emas? Dia itu monster tua yang sudah terkenal di Kuil Jiwa Bela Diri! Umurnya saja sudah lebih tua dari orang tuaku. Kalian pikir, level kekuatannya minimal berapa?"

"Jangan-jangan level sembilan puluh empat?"

"Kupikir sembilan puluh lima."

"Kalian kenapa menebak serendah itu? Buaya Emas sudah jadi Dewa Judul sejak lama, mana mungkin cuma sembilan puluh empat atau lima?"

"Kalau begitu menurutmu, minimal berapa?"

"Iya, cepat katakan, jangan bikin penasaran!"

"Hem, menurutku, Dewa Judul yang akan bertanding besok minimal sudah di atas sembilan puluh enam!"

"Setinggi itu? Bukankah itu berlebihan?"

"Hem, berlebihan? Justru aku yakin, bahkan lebih tinggi!"

"Seram sekali!"

Semua tamu di meja sebelah serempak menarik napas panjang.

Mendengar percakapan itu, Li Mubai hanya tersenyum, tidak menanggapi. Namun wajah Beruang Iblis tampak kurang enak. Analisis mereka memang masuk akal dan bukan asal bicara. Ia cukup mengenal Dewa Judul Buaya Emas, level kekuatan rohnya memang di atas sembilan puluh enam, bahkan sangat mungkin sudah mencapai sembilan puluh delapan!

Mengapa ia bisa begitu yakin? Karena usia Buaya Emas sudah sangat tua; orang seperti itu, meski berlatih dengan santai, setelah sekian lama kekuatannya mustahil tidak bertambah. Sementara Beruang Iblis sendiri baru di level sembilan puluh empat, padahal usianya jauh lebih muda dari Buaya Emas.

...

Setelah berteman akrab dengan Li Mubai selama beberapa waktu, Beruang Iblis sudah benar-benar menganggapnya sahabat dekat. Ia memang sudah khawatir Li Mubai akan dirugikan dalam pertandingan nanti. Kini, setelah mendengar percakapan dari meja sebelah, kekhawatirannya pun semakin bertambah.

"Beruang tua, makan saja, jangan terlalu dipikirkan," kata Li Mubai yang menyadari suasana hati temannya agak muram. "Hanya pertandingan biasa, tak usah dibesar-besarkan. Aku tidak percaya Buaya Emas berani mencederakanku parah di depan Bibiton."

Nada bicaranya penuh ketidakpedulian terhadap pertandingan yang akan datang.