Bab Tujuh Puluh: Kemarin Kau Tak Menganggapku, Hari Ini Aku Menjadi Terlalu Tinggi untuk Kau Gapai!

Tindakan tegas dan tanpa ampun telah diambil. Gerbang Agung Kuil Roh berlumuran darah segar. Rakyat yang menyaksikan pemandangan itu, bukannya merasa takut, justru bersorak-sorai dengan penuh semangat dan kegembiraan.

Hanya dengan satu tindakan ini saja, wibawa para petinggi Kuil Roh terhadap anggota menengah dan bawah meningkat tajam. Secara bersamaan, reputasi Bibidong di kalangan warga Kota Roh pun semakin tinggi. Banyak penduduk mulai menaruh simpati dan kekaguman pada sang Paus. Bahkan, sebagian dari mereka menganggap Bibidong sebagai panutan dan idola, memujinya dengan semangat yang luar biasa.

Berkat penyebaran kabar tersebut, nama Bibidong mulai terdengar hingga ke daerah-daerah yang lebih jauh, tak lagi terbatas di Kota Roh semata. Setelah peristiwa itu, Kota Roh menjadi semakin makmur dan berkembang. Pengaruh dari eksekusi Xiao Li dan pemusnahan Geng Serigala Liar membuat petugas keamanan kota merasa was-was, menjalankan tugas mereka dengan hati-hati dan penuh tanggung jawab, takut jika giliran menjadi korban berikutnya jatuh pada mereka.

Keadaan ini justru membuat efisiensi kerja dan kemampuan administrasi mereka meningkat pesat. Jika sebelumnya para pedagang yang hendak berdagang harus menunggu izin hingga setengah bulan, bahkan sebulan, atau harus memberikan uang pelicin, kini setelah Xiao Li dieksekusi, semuanya menjadi jauh lebih mudah. Izin dapat dikeluarkan di hari itu juga setelah pemeriksaan kelayakan.

Hal ini menyebabkan lonjakan jumlah pedagang yang masuk. Kota-kota perbatasan milik Kekaisaran Xingluo dan Tiandou yang menuju Kota Roh pun ikut berkembang pesat. Perekonomian Kota Roh pun semakin hidup dan dinamis. Bahkan kelompok-kelompok yang biasa memungut uang perlindungan hilang tanpa jejak dalam semalam, digantikan oleh pembentukan dinas-dinas pelayanan publik.

Dinas-dinas dasar ini melayani kebutuhan Kota Roh, seperti membersihkan jalanan dan toilet umum, semua diurus oleh mereka. Tanpa perlu membayar sewa lapak, wajah para pedagang dan penduduk kota kini kian ceria, kebahagiaan dan rasa aman mereka meningkat pesat.

Dalam semalam, pandangan masyarakat pada Kuil Roh berubah menjadi sangat positif. Kepada sang Paus, mereka tidak hanya kagum, tapi juga benar-benar menghormati dari lubuk hati. Tak lama kemudian, mulai beredar desas-desus ‘entah benar entah tidak’ di kota. Konon, semua perubahan besar di Kuil Roh ini adalah hasil karya seorang Sesepuh baru di Kuil Roh. Karena itulah terjadi perubahan besar di Kota Roh, rakyat pun tak lagi ditindas oleh kelompok-kelompok.

Karena itu, banyak orang yang berusaha mencari tahu tentang sang Sesepuh. Semua ingin datang mengucapkan terima kasih kepada Sesepuh yang berpihak pada rakyat tersebut!

Waktu berlalu bagaikan kuda berlari melewati celah. Tak terasa, beberapa hari pun telah berlalu.

Selama beberapa hari ini, Li Mubai sempat minum bersama Beruang Ajaib, bahkan pergi ke Rumah Harum Berseri. Selera mereka sama, menilai para gadis di sana dengan pendapat yang serupa. “Gadis dua delapan sehalus susu, pinggangnya mampu menumbangkan lelaki bodoh.” Beruang Ajaib sangat terkejut, langsung merasa mereka benar-benar sejalan, menyesal baru bertemu sekarang.

Di tengah-tengah, Bibidong sempat datang, berdiskusi dengan Li Mubai mengenai cara terbaik mengelola Kota Roh.

Siang hari.

“Dao yang dapat diungkapkan bukanlah Dao sejati. Nama yang dapat disebutkan bukanlah nama sejati. Tanpa nama, adalah awal dari langit dan bumi; Dengan nama, adalah ibu dari segala sesuatu...”

Suara bacaan yang lantang dan jernih terdengar dari dalam rumah Li Mubai. Suara itu sampai ke telinga seorang wanita cantik yang berdiri di luar, tengah berjualan tahu di pinggir jalan.

Mendengar suara anak kecil yang membaca dengan semangat itu, wajah wanita itu tak sadar menampilkan senyum tipis. Di dunia di mana kekuasaan dan kekuatan menjadi segalanya, sulit bagi rakyat jelata untuk memperoleh ilmu. Bahkan sekolah paling sederhana pun, biayanya tidak terjangkau bagi kebanyakan rakyat.

Namun kini, Xiaoyu mendapat kesempatan untuk belajar. Ia merasa sangat bahagia dan bersyukur. Ia sangat berterima kasih pada Li Mubai yang bersedia mengajarkan Xiaoyu. Ia pun mengagumi kepandaian Li Mubai, tak lain karena ia pernah beruntung melihat puisi yang dibuat Li Mubai untuk Xiaoqian.

Puisi itu kini masih terpajang di ruang tamu, tertulis:

“Awan membayangkan pakaian indah, bunga membayangkan wajah jelita,
Angin musim semi menyapu pintu, embun segar begitu tebal.
Jika bukan di puncak Gunung Giok bertemu,
Tentu di bawah sinar bulan di Istana Nan Indah bersua.”

Meski ia tak banyak menguasai aksara, saat mendengar Xiaoqian membacakan bait puisi itu, ia langsung larut dalam suasana puisi tersebut, tak bisa lepas untuk waktu yang lama. Bagi dirinya, puisi itu adalah yang terindah yang pernah ia dengar.

Walau ia tak tahu menilai tingkat kepandaian puisi, membandingkannya dengan semua puisi yang pernah ia tahu atau dengar, ia terkejut karena tak ada satu pun yang mampu menandingi keindahan karya Li Mubai untuk Xiaoqian. Ia pun yakin, kepandaian Li Mubai jauh di atas para guru sekolah swasta.

Justru karena kurang pendidikan, ia pun harus berjualan tahu di sini. Ia tak ingin putrinya menelan pahit getir yang sama. Hanya dirinya yang tahu, betapa berat hidup ini.

Ia berharap Xiaoyu bisa hidup bahagia. Walau tak menjadi seorang pendekar roh, setidaknya kelak tidak perlu merisaukan nafkah. Karena itu, setiap kali mendengar suara bacaan yang samar-samar terdengar, ia merasa sangat bahagia.

“Bos, saya mau beli satu potong tahu.”

Saat itu, seorang pelanggan datang ke lapaknya. Ia mengenal orang itu—tetangga yang tinggal dua rumah dari tempat tinggalnya.

“Baik,” jawab wanita itu, lalu dengan cekatan membungkus potongan tahu putih terakhir dengan kertas minyak, menimbangnya.

“Dua kati tiga ons, lima koin tembaga,” katanya.

Tetangganya membayar, lalu memuji, “Zhao, tahu buatanmu benar-benar segar, katanya rasanya luar biasa!”

“Terima kasih,” jawabnya datar.

Melihat itu, tetangganya tak melanjutkan basa-basi, lalu pergi dengan perasaan kurang puas. Begitu pelanggan itu pergi, wanita itu mulai membereskan barang dagangannya, kemudian menghitung hasil penjualan hari ini.

Hari ini tahu dagangannya laris manis, tak seperti biasanya yang baru habis setelah siang lewat. Para pembeli pun adalah wajah-wajah yang ia kenal, para tetangga di jalan tempat tinggalnya. Dahulu mereka bahkan enggan membeli barang darinya, bahkan menyapanya pun malas. Tapi sejak beberapa hari terakhir, mereka mulai bersikap ramah, bahkan saat membeli tahu, mereka mengajak ngobrol seolah-olah sudah berteman lama.

Hanya wanita itu yang tahu, mereka berubah karena mengincar sosok kuat yang pernah membelanya. Terhadap mereka, ia hanya punya satu sikap: Dulu kalian mengabaikanku, sekarang aku takkan membiarkan kalian mendekat.

Bagaimana mereka memperlakukannya dulu? Ia tak percaya mereka benar-benar menyesal dan ingin berteman. Mereka hanya mencari keuntungan. Kalau sampai akrab, pasti bakal diminta bantuan ini-itu dan menimbulkan masalah. Lebih baik tetap bersikap dingin sejak awal.

Setelah itu, wanita itu membereskan lapaknya, membawa satu potong tahu yang memang sengaja disisakan, lalu berjalan menuju rumah yang penuh suara bacaan tadi.

Pada saat yang sama, di aula megah Istana Paus, Bibidong mengenakan gaun putih panjang yang suci, duduk anggun di atas takhta. Di bawahnya, Hu Liena berdiri dengan penuh hormat, mulai melaporkan perubahan-perubahan yang terjadi di Kota Roh beberapa hari terakhir.