Bab Dua Puluh Tujuh: Reformasi Besar Kota Jiwa Bela Diri

“Lezat sekali!”

Mata Huliena langsung berbinar cerah. Rasa ketan isi daging yang satu ini benar-benar di luar perkiraannya. Awalnya, saat mencium aroma asin gurih dari ketan isi daging asap itu, hatinya dipenuhi rasa enggan. Membuka ketan polos ini saja sudah merupakan wujud keras kepala terakhirnya. Itu pun hanya demi menghormati kebiasaan Li Mubai. Kalau bukan karena itu, ia pun tak sudi membuka ketan polos. Apalagi sampai mencicipinya!

Namun, siapa sangka, meski aroma asin gurih sempat membuat hatinya tak nyaman, ternyata ketan polos ini tidak membuatnya kecewa. Dibandingkan dengan makanan di Balai Roh, jenis makanan ini terasa sangat baru dan rasanya pun luar biasa. Huliena baru mencicipi sepotong kecil, ia langsung jatuh cinta dengan rasa ketan polos itu. Setelahnya, ia pun makan dengan lahap.

Di sisi lain, Bibidong justru punya pendapat berbeda soal ketan polos ini. Karena dibungkus dengan daun bambu, ketannya memang tidak besar. Ketan isi daging asin sudah habis dalam beberapa gigitan. Kini, ia membuka ketan polos dan melihat Huliena makan begitu lahap. Tanpa berpikir, ia pun ikut menggigit. Perpaduan rasa manis, ketan, dan aroma daun bambu memberinya sensasi aneh yang sulit dijelaskan.

Baru satu gigitan saja, ia sudah merasa sulit menelannya, bahkan tak ingin mencoba gigitan kedua. Ketan polos ini benar-benar sulit dimakan! Dahi Bibidong mengerut. Huliena yang duduk di sebelahnya pun menangkap perubahan ekspresi gurunya, lalu bertanya,

“Ada apa, Guru? Ketan polosnya tidak enak?”

Bukankah ketan polos ini rasanya sangat enak? Mengapa gurunya memperlihatkan ekspresi seperti itu? Ketan asin yang menjijikkan saja bisa dimakan gurunya, kenapa justru yang enak ini tidak bisa masuk? Aneh sekali. Apa gurunya lebih suka rasa yang kuat?

Bibidong tidak menjawab. Ia hanya menatap ketan di mangkuknya yang masih bertabur gula pasir, rona wajahnya dipenuhi rasa enggan. Terlalu sulit dimakan! Ketan polos berpadu manis benar-benar tak bisa ia telan!

Melihat ekspresi Bibidong, Li Mubai tersenyum ringan dan berkata,

“Kepala, soal rasa asin dan manis itu memang urusan selera. Ada yang suka asin, ada yang suka manis. Itu hanya soal kebiasaan masing-masing saja. Kalau memang tidak suka, tidak perlu dimakan.”

Ucapan Li Mubai itu membuat Bibidong merasa lega. Tadi ia sempat berpikir, jika tidak dimakan lalu dibiarkan di mangkuk atau dibuang, itu rasanya tidak sopan. Bahkan ia sempat berniat menahan rasa mual dan memaksakan diri memakannya.

Untung saja, kata-kata Li Mubai datang seperti hujan di musim kemarau, membuatnya keluar dari kebuntuan. Seketika, pandangannya terhadap Li Mubai makin dalam.

“Awalnya kukira dia orang yang blak-blakan, ternyata pikirannya sangat halus. Benar-benar punya perhitungan! Semakin tidak boleh membiarkan dia pergi! Aku harus mencari cara agar dia mau tetap di Balai Roh dan membantuku!”

...

Waktu makan berlalu dengan cepat.

Di atas meja, sisa-sisa makanan berserakan di sana-sini. Semua hidangan sudah ludes. Bibidong menjaga wibawanya, tidak makan berlebihan. Berbeda dengan Huliena. Ia bersandar santai di kursi, wajahnya penuh kepuasan. Di depannya, tulang-tulang makanan menumpuk seperti gunung kecil: iga sapi kecap, ikan mas asam manis, semur ayam jamur...

Lebih dari setengah hidangan masuk ke perutnya. Melihat tingkah Huliena, Bibidong hanya bisa menghela napas. Ia tak menyangka muridnya makan tanpa sedikit pun menahan diri. Gerakannya bebas, sama sekali tak menunjukkan anggun seperti seorang wanita suci. Di meja makan, ia makan dengan lahap. Orang yang tak tahu pasti mengira itu rumahnya sendiri, padahal ia hanya tamu. Sama sekali tak ada etika.

Ini benar-benar mempermalukan Bibidong sebagai gurunya. Apa karena terlalu sering bersama Xie Yue dan yang lain? Lama-lama jadi seperti ini, kurang sopan? Bibidong pun membuat keputusan dalam hati: mulai sekarang, ia akan membatasi pertemuan Huliena dengan Xie Yue dan kawan-kawan.

Ia hanya punya satu murid. Kalau sampai rusak gara-gara mereka, itu akan sangat disayangkan. Masa depan Balai Roh, toh, ada di pundak Huliena!

“Kakak Qian, masakanmu sungguh luar biasa. Jauh lebih enak daripada makanan di Balai Roh!” Huliena bersandar di kursi, matanya setengah terpejam, menikmati kebahagiaan sederhana.

“Ah, tidak sehebat itu. Tapi terima kasih atas pujiannya,” jawab Qian sambil membereskan peralatan makan, senyum tersungging di wajahnya.

Mendengar percakapan mereka, Bibidong merasa kurang senang. Ia mengajak Huliena ke sini dengan harapan agar muridnya itu bisa menyukai Li Mubai. Dengan begitu, ia tak perlu repot-repot menarik Li Mubai lagi. Jika sudah ada hubungan kekeluargaan, mengendalikan Li Mubai pasti mudah. Ia tak perlu khawatir orang berbakat ini akan pergi dari Balai Roh.

Tapi siapa sangka, begitu masuk rumah, Huliena langsung memperlihatkan sikap tak suka pada Li Mubai. Bahkan tidak menyapa sedikit pun, tanpa etika. Sebaliknya, ia malah akrab dengan Qian, pendamping Li Mubai di rumah.

Namun, kejadian ini membuat Bibidong menyadari satu hal: Huliena terlalu menuruti perasaan. Hal ini sudah terlihat sejak masuk rumah dan tidak memberi salam pada Li Mubai. Bibidong tahu persis apa penyebabnya. Tapi, bukankah tetap harus menjaga sikap? Bagaimanapun, Li Mubai adalah Sesepuh Kesepuluh Balai Roh, punya kedudukan tinggi. Tak peduli Huliena suka atau tidak, ia tetap harus bersikap sopan. Namun, Huliena malah tak menyapa sedikit pun.

Sebenarnya, alasan Huliena tidak suka menurut Bibidong sangat sepele. Di rumah Li Mubai tak ada banyak wanita, tidak punya banyak istri atau selir. Mempekerjakan seorang perempuan untuk membantu pekerjaan rumah itu wajar saja. Di istana kepausan pun, Bibidong punya banyak pelayan. Dalam pandangannya, situasi Li Mubai sama sekali tidak berlebihan. Tak ada yang namanya hidup berfoya-foya.

Beberapa sesepuh lain di rumahnya punya banyak istri, berpesta dan bersenang-senang setiap hari. Itulah yang benar-benar melampaui batas! Di mata Bibidong, Li Mubai jelas seorang bijak yang tahu cara bertindak dengan aman. Kalau orang lain yang menjabat sebagai sesepuh, pasti sudah bertindak semaunya, menindas rakyat, bahkan merampas wanita!

Dulu, Bibidong mungkin tak terlalu peduli soal ini. Karena bagi seorang kuat, memang sudah sepantasnya menikmati hak-hak istimewa. Sedang yang lemah, hidupnya bak semut, layak diinjak-injak.

Namun, sejak kemarin, setelah mendengar ucapan Li Mubai tentang “penguasa laksana perahu, rakyat bagaikan air, air bisa mengangkat perahu, juga bisa menenggelamkannya”, dan setelah merenungkannya lama di atas ranjang, ia baru menyadari betapa penting makna kata-kata Li Mubai itu. Ia sangat setuju dengan pendapat tersebut!