Bab 17 Li Mubai: Jika aku berkata bahwa bukan aku yang memaksa dia memanggilku tuan, apakah kalian akan percaya?

Mendengar beberapa kalimat pertama, Bibi Dong sempat mengernyitkan dahi. Namun hingga dua kalimat terakhir muncul, alisnya malah mengendur, ia tertegun di tempat. Apa sebenarnya maksud ucapan Li Mubai barusan? Ia mulai menganalisis dan memikirkan informasi yang tersembunyi dalam setiap kata itu.

Dari maknanya, kehancuran masa depan Istana Roh tampaknya berkaitan erat dengan para tetua persembahan itu. Bersikap tidak tulus? Apakah maksudnya tindakan para tetua persembahan ini akan membawa dampak buruk besar bagi perkembangan Istana Roh?

Tentang tingkah laku para tetua persembahan Istana Roh, Bibi Dong sebenarnya paham. Namun, cara mereka bertindak itu masih dapat ia terima. Asalkan mereka tidak ikut campur dalam keputusan-keputusan penting yang ia buat, semuanya akan baik-baik saja.

Terhadap orang-orang itu, Bibi Dong memang tak punya banyak cara. Ada tujuh tetua persembahan, yang masing-masing adalah tokoh dengan gelar Dewa Perang. Apalagi, tokoh seperti Qian Daoliu punya kekuatan yang nyaris mencapai tingkat tertinggi. Para tetua persembahan itu ibarat semut dalam satu tali, bahkan dirinya yang seorang Paus Agung kadang harus mengalah pada mereka. Bagaimanapun, kekuatan mereka benar-benar terlalu besar, dan mereka juga merupakan kelompok kepentingan. Ia benar-benar tak punya banyak kuasa atas mereka.

Di dalam pertemuan besar, alasannya para tetua itu tampak begitu patuh pun sebenarnya ia ketahui. Itu karena kebijakan-kebijakan yang ia buat belum menyentuh kepentingan mereka. Jika suatu saat keputusannya mengancam kepentingan mereka, sudah pasti mereka akan segera muncul dan menyuarakan penolakan.

Dengan kata lain, kendali Bibi Dong atas Istana Roh tampak kuat di permukaan, namun sebenarnya ia hanya mampu memengaruhi sebagian kecil urusan saja. Keputusan besar sungguh-sungguh tetap membutuhkan dukungan mereka. Jika tidak, meski keputusan diambil sendirian, para tetua persembahan itu bisa saja berpura-pura setuju namun diam-diam menentang, tidak melaksanakan keputusan yang sudah dibuat. Maka keputusan itu sama saja seperti selembar kertas kosong, tak berarti apa-apa.

Namun, apa yang bisa ia lakukan? Ia sendirian, rapuh dan tanpa dukungan. Betapa bertahun-tahun ia harus berjalan di atas lapisan es yang tipis, dan akhirnya hanya diangkat menjadi Paus Agung berkat dorongan Qian Daoliu.

Namun, situasi saat ini masih cukup baik. Setidaknya, kekhawatiran bahwa para tetua persembahan akan terang-terangan menentang keputusan belum terjadi. Semua keputusan yang ia buat sejauh ini semata demi perkembangan Istana Roh, sekaligus tidak menyentuh kepentingan para tetua itu.

Karena itu, tak ada satu pun yang berani terang-terangan melawan. Memikirkan para tetua persembahan yang begitu kuat itu, hati Bibi Dong langsung dihantam rasa lemah tak berdaya. Intinya, semua ini karena kekuatannya sendiri masih terlalu lemah, tak cukup untuk menundukkan mereka. Jika ia memiliki kekuatan besar, mana mungkin ia akan gentar?

Memikirkan hal itu, sorot mata Bibi Dong tiba-tiba menjadi dalam… Nampaknya, pencarian cincin jiwa seratus ribu tahun yang baru harus dipercepat. Hanya dengan menjadi Dewa Perang dengan dua roh tempur, ia bisa menaklukkan para tetua persembahan itu!

...

“Mendapat perhatian dari Yang Mulia Paus Agung, sungguh aku sangat berterima kasih. Jika Yang Mulia tidak merasa risih dengan rumahku yang sederhana, mari silakan masuk.” Ucap Li Mubai sembari naik ke kereta kuda. Namun ia tak masuk ke dalamnya, hanya duduk di kursi kusir. Ia lalu menerima tali kekang dari pelayan pengemudi, dan mulai menuntun jalan.

Di dalam kereta, Bibi Dong yang mendengar Li Mubai menyebut rumahnya sebagai gubuk sederhana, seketika matanya memancarkan kemarahan. Kemarin, begitu ia memasuki rumah Li Mubai, ia langsung menyukai penataannya. Ia merasa, bahkan penataan di Istana Paus Agung pun tak seindah rumah Li Mubai.

Terutama dalam hal kombinasi warna. Istana Paus Agung didominasi nuansa emas yang megah. Warna itu memang tampak agung, tapi jika dilihat terlalu lama, hati rasanya jadi jenuh. Sebaliknya, rumah Li Mubai penuh dengan perabotan sederhana yang tertata rapi, dipadu warna lantai dan dinding yang segar. Ia merasa seolah mendapat pengalaman baru yang menyenangkan di sana. Meski rumah itu tak bisa dibilang megah, namun membuat hati langsung nyaman dan ceria.

Jika rumah seperti itu dianggap gubuk, lalu rumah orang biasa di kota ini harus disebut apa? Rumah kosong tanpa perabot?

Di sisi lain, Hu Liena yang duduk bersama di kereta, kini menampakkan ekspresi tak percaya di wajahnya yang lembut. Semua yang terjadi hari ini benar-benar mengejutkan. Kini, gurunya bahkan hendak mengunjungi rumah seorang tetua, dengan alasan ingin mengetahui situasi. Hal seperti itu tak pernah terjadi sebelumnya, sebab rumah para tetua biasanya tak semewah Istana Paus Agung!

Langsung mendatangi rumah seorang tetua untuk memahami keadaannya, sungguh hal yang belum pernah terjadi. Apa sebenarnya keistimewaan Li Mubai hingga membuat gurunya begitu tertarik padanya? Hu Liena benar-benar tidak mengerti.

Jalan yang mereka tempuh tidaklah panjang. Hanya dalam hitungan napas, mereka sudah tiba di depan rumah Li Mubai.

Setelah turun dari kereta, Li Mubai mengetuk pintu rumahnya. Tok… tok…

“Xiao Qian, bukakan pintu. Ada tamu kehormatan yang datang.”

“Segera, Tuan,” terdengar suara seorang wanita dewasa bernada menggoda dari balik pintu. Membuat raut wajah Li Mubai yang mengetuk pintu jadi sedikit canggung.

“Aku jelaskan dulu, bukan aku yang memintanya memanggilku seperti itu. Ia sendiri yang ingin begitu,” jelas Li Mubai dengan sedikit malu. Namun ucapan jujur itu tidak dipercayai oleh orang-orang dalam kereta.

Melihat wajah pelayan pengemudi yang tampak mencibir, Li Mubai hanya bisa menggeleng. Semakin dijelaskan, semakin runyam, lebih baik diam saja.

Di dalam kereta, Hu Liena yang hendak turun, mendengar sapaan menggoda itu, ekspresinya langsung berubah. Ia jadi teringat pada pria-pria tak bermoral yang sering mempermainkan gadis-gadis muda. Seketika, pandangannya terhadap Tetua ke-10 Istana Roh ini langsung jatuh ke titik terendah. Pasti orang ini gemar melakukan hal-hal keji! Bukan orang baik!!

Harapan yang sempat muncul di mata Hu Liena langsung sirna, berganti dengan wajah dingin seperti Bibi Dong.

Terdengar suara engsel pintu terbuka. Seorang wanita anggun dengan gaun hijau zamrud, Xiao Qian, muncul di hadapan Li Mubai. Sedangkan seragam pelayan wanita yang dikenakan kemarin? Li Mubai hanya bisa berkata, kualitasnya benar-benar buruk, baru sekali tarik saja sudah robek…

Pintu terbuka, dan dua guru murid dari kereta pun turun.

Eh?

Siapa ini…

Melihat gadis di samping Bibi Dong, Li Mubai merasa heran.

“Barangkali Tetua Mubai belum pernah bertemu dengannya. Inilah Sang Putri Suci dari Istana Roh, Hu Liena,” jelas Bibi Dong melihat kebingungan Li Mubai.

“Oh, jadi ini Sang Putri Suci. Senang sekali bisa berjumpa dengan Anda,” ujar Li Mubai dengan senyum ramah.