Bab Seratus Dua Puluh Enam: Qian Daoliu: Li Mubai Sangat Luar Biasa!

Malam tiba.

Langit dipenuhi bintang yang bersinar terang. Kota Wuhun bermandikan cahaya lampu yang gemerlap, sementara jalanan dipadati oleh kerumunan manusia. Angin malam yang sejuk bertiup lembut, mengibarkan ujung gaun dan mengundang tatapan mata yang tajam serta penuh nafsu. Suara pedagang yang menjajakan dagangan bersahutan, menciptakan suasana yang riuh dan penuh tawa.

Aula Persembahan.

Ujung lilin di pilar aula menyalakan api kuning redup yang menari-nari. Kegelapan di dalam aula besar itu terusir oleh cahaya keadilan.

"Qian Daoliu, Li Mubai memang benar-benar seorang talenta. Lagipula, dia tidak terlihat seperti mata-mata yang dikirim oleh sekte lain atau pihak kekaisaran."

Di dalam aula yang luas, Buaya Emas berdiri tegak, memandang sosok punggung di depannya seraya berbicara dengan lancar.

"Apakah kau sudah menyelidikinya dengan jelas?" Suara Qian Daoliu terdengar. Ia perlahan bangkit dari tikar tempatnya bermeditasi, lalu berbalik untuk menghadapi Buaya Emas.

"Aku rasa, sudah hampir pasti. Li Mubai adalah pengguna roh senjata, dan senjatanya adalah sebilah pedang. Namun, teknik serangannya sangat unik. Dibandingkan dengan Pedang Douluo yang sudah lama terkenal, gerakan pedang anak ini tidak terlalu tajam, melainkan lebih bersifat mistis dan sulit ditebak. Terutama dalam serangan mental, jurus-jurusnya membuat orang sulit untuk bertahan. Apalagi dia masih sangat muda. Mustahil dia adalah mata-mata kiriman orang-orang itu. Bibi Dong juga sangat menyukainya. Kurasa, Bibi Dong seharusnya lebih paham akan hal ini daripada aku, kalau tidak, dia tidak akan memercayai Li Mubai dengan posisi penting."

Buaya Emas tersenyum tipis saat memberikan analisisnya.

Dulu, mengapa dia harus bertarung dengan Li Mubai? Sebagai senior yang sudah lama memiliki nama, menyerang seorang junior akan membuatnya dicap sebagai orang yang menindas yang lemah, apa pun hasilnya. Namun, meski begitu, dia tetap mengabaikan reputasinya dan memilih untuk mengundang berbagai sekte besar dan kecil di dunia master roh untuk menyaksikan pertarungan tersebut.

Untuk apa? Semuanya demi menyelidiki latar belakang Li Mubai!

Pada akhirnya, setelah tidak menemukan kejanggalan, dia bahkan rela menanggalkan harga dirinya dengan mengaku kalah di depan umum sebagai bentuk permintaan maaf. Permintaan maaf kepada Li Mubai.

Apakah seorang Puncak Douluo yang sudah lama ternama benar-benar takut pada seorang junior? Tentu saja tidak! Sekalipun Li Mubai memiliki serangan mematikan yang menargetkan mental, bagaimana mungkin dia bisa menjadi lawan bagi Buaya Emas?

Ada pepatah: Orang tua itu penuh tipu daya. Apakah dia yang sudah hidup lebih dari seratus tahun akan hidup sia-sia tanpa persiapan apa pun? Itu mustahil. Dia tahu kelemahannya dalam kekuatan mental, sehingga sudah menyiapkan benda pertahanan yang sesuai. Pertarungan sebelumnya, alasan dia terjebak dalam ilusi Li Mubai bukanlah karena dia tidak bisa melawannya, melainkan dia sengaja menjebak dirinya sendiri ke dalam permainan tersebut.

Pada akhirnya, ini hanyalah masalah Aula Persembahan yang tidak percaya pada tetua yang baru bergabung ini.

Qian Daoliu berpikir sejenak, lalu perlahan berkata, "Itu saja belum cukup. Sebelum identitasnya benar-benar jelas, setiap keputusan yang dia ambil harus diawasi. Namun, Li Mubai juga sangat berharga. Bagaimanapun, dia masih sangat muda. Seorang Gelar Douluo semuda itu seperti matahari jam delapan pagi, penuh semangat dan vitalitas, serta memiliki kemungkinan tak terbatas. Dia adalah seorang master roh yang berpotensi menembus level 100, jadi aku tidak bisa mengabaikannya. Namun, kewaspadaan tetap harus dijaga."

Buaya Emas tiba-tiba tersenyum penuh kemenangan. "Ada satu hal lagi, apakah kau tahu?"

Qian Daoliu mengernyitkan dahi. "Apa itu? Katakan."

"Bukankah ada sebidang tanah kosong di ujung timur Kota Wuhun?"

Qian Daoliu mengangguk, memberi isyarat agar Buaya Emas melanjutkan.

"Tanah kosong itu sekarang telah dimasukkan ke dalam proyek kota baru dan sedang dikembangkan secara besar-besaran. Menurut kecepatan konstruksi di sana, tidak sampai tiga bulan, akan muncul sebuah kota baru di sana."

Qian Daoliu sedikit terkejut. Pembangunan kota baru pasti membutuhkan dana besar dari Aula Roh. Namun, dia tidak tahu menahu mengenai hal ini. Itu berarti Bibi Dong menggunakan kas tanpa berkonsultasi dengannya. Memikirkan hal ini, wajah Qian Daoliu menjadi serius. Keseriusan itu bukan karena Bibi Dong mengambil keputusan tanpa izin, melainkan karena dia melihat makna tersembunyi di balik tindakan tersebut—Bibi Dong sangat ingin melepaskan diri dari kendalinya.

"Apakah kau sekarang sedang berpikir mengapa kau tidak tahu soal ini?" Buaya Emas berjalan perlahan di dalam aula dengan sikap santai. Meski dia memiliki rasa hormat pada Qian Daoliu, status dan usianya sebenarnya berada di atas Qian Daoliu, sehingga dia tidak bersikap terlalu formal seperti orang lain saat menghadapi Qian Daoliu.

"Kenapa?" tanya Qian Daoliu bingung.

Melihat ketertarikan lawan bicaranya, Buaya Emas menyeringai. "Sebenarnya, pembangunan kota baru tidak menggunakan uang dari kas. Aula Roh tidak berinvestasi dalam hal ini."

"Tidak berinvestasi? Lalu siapa yang membangun kota baru itu? Tanah kosong itu tidak bernilai bagi siapa pun. Selain Aula Roh yang memanfaatkannya, siapa yang mau membeli sebidang tanah kosong?"

Mendengar keraguan Qian Daoliu, Buaya Emas merasakan sedikit keunggulan sekaligus rasa terkejut. Awalnya, pemikirannya sama dengan Qian Daoliu. Namun sekarang, dia hanya ingin mengatakan: Li Mubai benar-benar seorang talenta! Sepotong tanah tak terpakai bisa dijual dengan harga fantastis lebih dari 20 juta koin emas, kalau bukan talenta, apa namanya?

"Pembangunan kota baru tidak hanya tidak mengambil satu sen pun dari Aula Roh, sebaliknya... itu justru meningkatkan pendapatan Aula Roh berkali-kali lipat!"

Qian Daoliu mengangkat alisnya, merasa aneh. "Apa maksudmu? Maksudmu... tanah itu dijual kepada orang lain? Siapa yang mau membeli tanah seperti itu?"

Buaya Emas tertawa terbahak-bahak. "Tidak ada yang mau membeli? Banyak sekali yang ingin membeli. Itu bukan tanah kosong, itu adalah emas yang diperebutkan! Banyak orang ingin membelinya tapi tidak kebagian!"

"Lalu katakan padaku, berapa harga tanah itu terjual?" Qian Daoliu tampak acuh tak acuh, hatinya penuh dengan rasa remeh. Hanya sebidang tanah kosong, berapa harganya?

Sepuluh ribu? Tiga puluh ribu? Lima puluh ribu? Atau seratus ribu? Uang sebanyak itu tidak ada artinya, yang paling berat adalah biaya pembangunan setelah tanah dibeli. Siapa yang bisa menjamin rumah akan terjual setelah dibangun? Populasi Aula Roh memang meningkat, dia melihatnya dan paham bahwa beberapa pedagang mungkin melihat peluang bisnis. Namun, menanamkan modal sebesar itu tanpa kepastian keuntungan, siapa yang mau melakukannya? Tidak akan ada orang, apalagi pedagang. Jadi, tanah itu tidak akan laku mahal, dan dia tidak menaruh harapan apa pun di hatinya.

"Tanah itu terjual dengan harga dua puluh enam juta!" suara Buaya Emas meninggi.

Apa? Lebih dari dua puluh juta! Qian Daoliu mendongak dengan kaget, menatap langsung ke arah Buaya Emas. "Kau... tidak sedang bercanda, kan?"

Dia merasa ini hanyalah gurauan Buaya Emas. Bagaimana mungkin sebidang tanah kosong terjual seharga dua puluh enam juta? Apa artinya ini? Itu setara dengan keuntungan bersih Aula Roh selama tiga tahun! Menghasilkan uang sebanyak itu hanya dari tanah tak berguna adalah khayalan belaka. Pedagang mana yang sebodoh itu?

Melihat ekspresi kaget Qian Daoliu, Buaya Emas tertawa lebar. "Awalnya aku juga tidak percaya. Tapi kemudian, aku pergi ke kas untuk memeriksa situasinya. Dua puluh juta lebih itu bukan candaan. Li Mubai ini benar-benar punya kemampuan. Jika dia seorang mata-mata, apakah dia akan melakukan hal seperti ini? Kurasa tidak. Memperkuat musuh dan melemahkan diri sendiri bukanlah hal yang dilakukan oleh seorang mata-mata. Aku melihat dia cukup tulus kepada Aula Roh."

Cahaya lampu redup dan tidak menentu. Bayangan manusia berkedip-kedip. Di aula yang senyap, ada sedikit rasa dingin. Hanya suara tenang Buaya Emas yang bergema di dalam aula.

Dia melanjutkan tanpa henti, "Hal pertama yang dia lakukan saat datang ke sini adalah memberikan saran yang luar biasa dalam rapat. Hal kedua, dia mereformasi sistem dasar Kota Wuhun, menghapus kendali geng atas kehidupan sehari-hari, dan mendirikan kantor urusan jalanan, yang memenangkan pujian besar di dalam kota. Dia juga mendirikan departemen kebersihan lingkungan. Sebelumnya, selain beberapa geng yang berpandangan jauh ke depan, jalanan diatur dengan buruk. Jalanan yang dikelola geng lain sangat memprihatinkan. Banyak orang buang air sembarangan. Setiap pagi, jalanan penuh dengan bau busuk dan sampah berserakan. Namun, sejak departemen kebersihan muncul, pemandangan itu tidak lagi terlihat. Bahkan, posisi ini mempekerjakan orang-orang tua yang tidak bisa mencari kerja, yang mencegah banyak tragedi. Setidaknya, angka kematian karena kelaparan turun drastis. Dulu, orang mati kelaparan adalah hal yang biasa, terutama saat musim dingin tiba. Pernahkah kau menghitung berapa banyak orang yang mati kedinginan di Kota Wuhun?"

Menghadapi pertanyaan Buaya Emas, Qian Daoliu terdiam. Dia tidak pernah peduli dengan masalah seperti itu. Masalah tersebut tidak menyentuh dirinya. Dia adalah Tetua Agung Aula Persembahan dengan kekuasaan besar dan kekuatan tinggi. Pikirannya hanya terfokus pada peningkatan kekuatan. Bahkan pengelolaan Aula Roh pun tidak menarik minatnya. Justru karena itulah, dia menyingkirkan semua perdebatan dan mendorong Bibi Dong untuk duduk di takhta Paus. Melakukan ini tidak lain hanyalah agar dia memiliki ketenangan untuk berkultivasi dan berusaha menembus batas kekuatan menuju ranah yang lebih tinggi. Jika tidak, bagaimana mungkin seorang wanita layak menduduki takhta itu? Itu mustahil!

Sejak awal, meskipun apa yang dikatakan Buaya Emas sangat mengharukan, Qian Daoliu tetap tenang, wajahnya tidak menunjukkan perubahan sedikit pun. Selain masalah penting Aula Roh, hal lain sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia.

Melihat Qian Daoliu tidak menjawab, suara Buaya Emas sedikit bergetar. "Kau berada di tempat tinggi, tidak melihat penderitaan orang-orang itu. Tapi aku, orang tua ini, pernah melihatnya! Sembilan puluh tahun lalu, aku hanyalah seorang pemuda lugu tanpa sedikit pun kekuatan roh. Di usia yang seharusnya bebas dari beban, aku mengalami bencana besar. Tahun itu, aku ingat sampai mati! Panen gagal total, orang-orang mati terpanggang di ladang. Pemerintah tidak hanya tidak menolong, tetapi malah menaikkan pajak. Hal itu memaksa keluarga dan tetanggaku memasang kain putih di rumah, suara tangisan memenuhi aula. Keluargaku juga mati dalam bencana alam itu."

Berbicara sampai di sini, wajah Buaya Emas yang penuh kerutan memancarkan kesedihan. Bahkan matanya sedikit basah. Dia merasa sosok Qian Daoliu di depannya tiba-tiba menjadi kabur.

"Persetan dengan dunia ini, persetan dengan para bangsawan! Apakah nyawa orang biasa begitu tidak berharga?!" suara Buaya Emas tiba-tiba menjadi emosional.

Setelah emosinya mereda, dia kembali terlihat lesu. "Sejak hari itu, aku berjuang keras. Bakatku tidak termasuk yang terbaik, tidak bisa dibandingkan dengan monster seperti Li Mubai. Jadi aku hanya bisa berlatih mati-matian. Suatu kali, untuk menembus level 30, karena tidak punya latar belakang atau kekuatan, aku nekat masuk ke Hutan Bintang. Saat itulah, aku hampir mati di mulut binatang roh. Untungnya, aku diselamatkan oleh seorang gadis desa."

Saat menyebut gadis desa itu, mata Buaya Emas tiba-tiba menunjukkan rasa rindu dan penyesalan. "Namanya Bai Xiaoxiao, 16 tahun. Orangnya sesuai dengan namanya, gadis kecil yang tidak tinggi. Wajahnya tidak terlalu cantik, bukan seorang jelita. Selama masa pemulihan di rumahnya, dia selalu cerewet di telingaku seperti burung pipit yang tidak membiarkan telingaku tenang. Dia selalu bilang aku terlalu tinggi, seperti pilar rumah. Orang bilang cinta tumbuh karena terbiasa, dan aku tidak terkecuali. Waktu itu aku tidak mengerti apa-apa, hanya merasa sangat bahagia bersamanya. Kemudian, karena hambatan kultivasi, aku kembali masuk ke Hutan Bintang untuk mencari peluang terobosan. Aku berjanji padanya akan menikahinya setelah kembali. Namun, takdir berkata lain. Perjalanan itu mengalami kecelakaan yang membuatku terkatung-katung selama dua bulan. Dua bulan bukanlah waktu yang lama, tapi bagiku terasa seperti bertahun-tahun. Saat kembali ke rumah, suasananya sudah berubah. Ternyata tiga hari sebelum aku kembali, dia diculik oleh para penjahat. Kemudian, penduduk desa menemukannya di sumur tua yang ditinggalkan. Dia bunuh diri karena tidak tahan dihina."

Buaya Emas berkata dengan lesu, "Sedikit lagi saja. Jika aku bisa kembali tiga hari lebih awal, hal ini tidak akan terjadi. Dia selalu bilang aku seperti pilar rumah, tapi pilar ini justru gagal melindunginya..."

*Krak... krak...*

Buaya Emas mengertakkan gigi, matanya memancarkan niat membunuh. "Para penjahat itu, serta kekuatan bangsawan busuk di belakang mereka, akhirnya kubantai habis! Aku menghancurkan mereka sampai ke tulang-tulangnya untuk melampiaskan kebencianku!"

Tatapan Buaya Emas tiba-tiba berubah menjadi tegas. "Sejak hari itu, aku bersumpah untuk berlatih keras. Aku selalu menganggap kematian keluarga dan orang yang kucintai terjadi karena aku tidak cukup kuat dan cukup berusaha. Kemudian aku bergabung dengan Aula Roh. Di sini sudah puluhan tahun berlalu."

Qian Daoliu tetap diam, hanya mendengarkan dengan tenang. Buaya Emas mendongak menatap Qian Daoliu. "Dunia ini, aku tidak terlalu menyukainya, tapi aku tidak tahu bagaimana mengubahnya. Aku sangat menyukai tindakan Li Mubai. Terlepas dari apakah dia mata-mata atau bukan, setidaknya sejauh ini, tidak ada satu pun tindakannya yang merugikan perkembangan Aula Roh. Lagipula, kalaupun dia mata-mata, lalu kenapa? Aku sangat menghargainya. Aku akan mendukung ide-idenya di masa depan. Jika aku tidak bisa mengubah dunia ini, maka biarkan dia yang mengubahnya!"

Setelah kata-kata itu jatuh, aula menjadi sunyi senyap. Angin malam yang segar bertiup dari pintu, menggerakkan rambut Qian Daoliu yang hitam dan putih. Setelah terdiam lama, dia baru berbalik dan duduk kembali di atas tikar.

Melihat itu, Buaya Emas tidak berkata apa-apa lagi dan pergi dengan mengibaskan lengan bajunya. Tepat saat dia akan keluar dari aula besar, sebuah suara yang berat terdengar.

"Li Mubai, memang tidak buruk."

...

Beberapa hari berlalu.

Burung-burung di pagi hari berkicau riang, membangunkan Li Mubai dari tidurnya. Setelah bangun, merapikan pakaian, dan mencuci muka, Li Mubai keluar dari rumahnya.

Hari ini adalah hari yang istimewa. Hari rapat bulanan yang jatuh tepat pada hari ini...