Bab Seratus Dua Puluh Dua: Hu Liena: Mengapa Uang Saku Hari Ini Bertambah?

Li Fengheng merasa sangat terkejut.

Dalam benaknya, Paus seharusnya adalah sosok yang setara dengan Kaisar Kekaisaran Tiandou. Sungguh tidak terbayangkan bahwa orang sebesar itu mau meluangkan waktu untuk berurusan dengan orang kecil seperti dirinya. Terlebih lagi, sikap sang Paus sama sekali tidak menunjukkan arogansi. Jika ini terjadi di Kekaisaran Tiandou, statusnya sebagai seorang pedagang mungkin tidak akan ada harganya, apalagi bisa menghadap langsung ke hadapan Yang Mulia Kaisar. Perbedaan di antara keduanya bagaikan langit dan bumi, sesuatu yang mustahil untuk bersinggungan.

"Yang Mulia Paus, memanggil Tuan Li kemari adalah untuk mendiskusikan masalah pendidikan."

"Dalam perencanaan kawasan kota baru, masih ada beberapa titik krusial yang belum diputuskan. Salah satunya adalah perencanaan kawasan pendidikan."

Li Mubai langsung mengutarakan inti permasalahannya.

"Kawasan pendidikan? Bukankah Aula Roh (Wuhundian) sudah menyediakan layanan kebangkitan roh bela diri secara gratis? Tidakkah anak-anak yang berbakat dapat bergabung dengan Aula Roh untuk belajar secara cuma-cuma?" Bibi Dong bertanya dengan heran.

Ia bingung, bukankah pendidikan di Aula Roh sudah gratis, mengapa harus repot-repot membangun akademi khusus?

Li Mubai menggelengkan kepala, nada suaranya penuh penyesalan: "Pembelajaran gratis di Aula Roh hanya berlaku bagi anak-anak yang memiliki bakat roh bela diri. Bagaimana dengan anak-anak yang tidak memiliki bakat tersebut?"

Ekspresi Bibi Dong sedikit berubah. Ia menatap Li Mubai dan bertanya, "Maksudmu... kau ingin anak-anak yang tidak memiliki bakat roh bela diri juga mendapatkan akses pendidikan?"

"Benar." Li Mubai mengangguk.

Li Fengheng, yang berada di sampingnya, merasa sangat tersentuh oleh pernyataan Li Mubai. Meskipun ia sudah mengetahui rencana ini sebelumnya, hal itu tidak mengurangi rasa kagum di dalam hatinya. Bertahun-tahun mengembara ke berbagai tempat telah mengubah pola pikirnya secara drastis. Identitas aslinya mungkin masih seorang bangsawan dari Kekaisaran Tiandou, tetapi di dalam hatinya, ia telah melupakan status tersebut.

Semua ini bermula dari seorang wanita yang ia cintai.

Li Xiaoxiao.

Ya, sebuah nama yang sangat biasa. Ia berasal dari latar belakang rendah, tidak mengerti sastra, dan tidak memiliki bakat sebagai master roh—hanya seorang wanita yang lemah. Namun, wanita lemah itulah yang memiliki cita-cita mulia: bersekolah.

Mengapa? Ia pernah berkata, "Jika aku bisa membaca dan menulis, aku bisa mengikuti ujian untuk mendapatkan gelar kebangsawanan tingkat terendah. Dengan begitu, aku bukan lagi rakyat jelata, dan ayahmu tidak akan menghalangi kita untuk bersama."

Di Kekaisaran Tiandou, gelar kebangsawanan terendah memang bisa didapatkan melalui ujian. Itulah tujuan ia ingin bersekolah. Sayangnya, takdir berkata lain. Keduanya tidak pernah bisa bersatu dan akhirnya terpisah oleh maut. Karena itulah, Li Fengheng dengan tegas mengabaikan tentangan ayahnya dan memilih jalan sebagai pedagang, bertekad untuk membuktikan bahwa seseorang yang dianggap rendah pun bisa meraih kesuksesan di dunia yang dikuasai oleh kaum elit.

Itulah sebabnya ketika Li Mubai menceritakan rencana ini beberapa hari lalu, ia langsung menyetujuinya tanpa ragu. Ia ingin melihat anak-anak biasa mendapatkan kesempatan untuk bersekolah. Jika ini di kekaisaran lain, mungkin ia akan merasa cemas. Bagaimanapun, bagi kaum bangsawan, ilmu pengetahuan adalah harta karun yang tidak boleh dibagikan kepada rakyat jelata. Namun, Li Mubai memiliki visi yang berbeda.

"Pendidikan bagi orang biasa, apa gunanya? Lebih baik mereka belajar satu keahlian teknis agar bisa mahir di bidang tersebut," ujar Bibi Dong dengan kening berkerut.

Menurut pandangannya, pendidikan bagi orang awam tidaklah berguna. Aula Roh tidak mengenal sistem gelar kebangsawanan seperti dua kekaisaran besar. Namun, Aula Roh adalah tempat yang diimpikan banyak orang karena tidak adanya pajak yang mencekik.

Li Mubai tersenyum tipis, lalu melangkah maju dua kali. Di hadapan Bibi Dong dan Li Fengheng, ia menjelaskan dengan tenang:

"Pendidikan adalah sebuah aktivitas sosial yang terencana, terorganisir, dan sistematis untuk mentransfer pengetahuan serta standar teknis. Nilai fundamental pendidikan adalah menyediakan bakat-bakat bagi Aula Roh yang memiliki keyakinan kuat, moralitas tinggi, kejujuran, keahlian mumpuni, dan wawasan luas. Pendidikan adalah fondasi bagi perkembangan Aula Roh, kesejahteraan rakyat, dan masa depan kita. Singkatnya, demi stabilitas dan kemajuan jangka panjang Aula Roh, reformasi pendidikan sudah menjadi keharusan."

Bibi Dong mengerutkan kening. Ia tidak sepenuhnya memahami istilah-istilah yang digunakan Li Mubai, namun ia menangkap poin utamanya: Li Mubai melakukan ini demi kebaikan Aula Roh.

"Pendidikan memang layak untuk diterapkan, tapi apakah kau sudah memikirkan biayanya? Pendidikan massal berarti harus gratis, dan itu akan menjadi beban besar bagi anggaran Aula Roh," tanya Bibi Dong.

Li Mubai hanya tersenyum dan mengalihkan pandangannya kepada Li Fengheng.

Li Fengheng segera mengerti dan menangkupkan tangan, "Yang Mulia Paus, izinkan saya yang menanggung biayanya. Persekutuan Dagang Si Li akan mendukung penuh hal ini."

Bibi Dong menatapnya dengan heran. "Kau orang dari Kekaisaran Tiandou, mengapa rela membantu Aula Roh? Tidakkah kau takut keluarga Li akan menjadi sasaran kemarahan kekaisaran?"

Li Fengheng tersenyum pahit, "Yang Mulia, sejujurnya, Kekaisaran Tiandou sudah mulai menekan keluarga Li secara diam-diam. Saya hanya sedang membangun jalan keluar bagi keluarga saya. Jika suatu saat keluarga Li tidak lagi bisa bertahan di Tiandou, saya harap Yang Mulia berkenan menerima kami untuk menetap di Kota Roh."

"Jika kau bisa meringankan beban Aula Roh, tentu saja itu bisa dipertimbangkan," jawab Bibi Dong tanpa ragu.

Setelah kesepakatan tercapai, Li Mubai dan Li Fengheng segera pergi menuju lahan kosong yang telah direncanakan untuk kawasan baru. Lahan tersebut kini tengah dikerjakan dengan cepat oleh para pekerja. Li Mubai berniat membangun akademi terbesar di dunia di sana—bukan untuk melatih master roh, melainkan untuk ilmu pengetahuan seperti fisika, kimia, dan teknologi dasar lainnya.

Beberapa hari kemudian, hari pembagian gaji di Aula Roh tiba. Hu Liena tertegun saat menerima uang sakunya. "Mengapa jumlahnya jauh lebih banyak dari biasanya?"

Ia sempat berpikir apakah gurunya sedang berbaik hati, namun kemudian sebuah pemikiran melintas di benaknya: "Mungkinkah proyek aneh milik Tetua Kesepuluh itu benar-benar menghasilkan uang?"