Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Dengan otak seperti itu, bagaimana mungkin bisa menjadi paus?

Di dalam aula agung.

Beberapa orang mengerutkan kening. Kata-kata Bibi Dong membuat mereka bingung. Kapan sesepuh baru ini mendatangkan pendapatan besar bagi Aula Roh?

Meskipun mereka adalah sesepuh, sebagian besar waktu mereka tidak mengetahui urusan di dalam Aula Roh, terutama hal-hal yang tidak didiskusikan dalam pertemuan resmi. Waktu untuk berkultivasi saja sudah kurang, tentu mereka tidak punya waktu untuk memerhatikan detail-detail kecil seperti itu.

Adapun perubahan di Kota Roh? Maaf saja. Sejak pertemuan terakhir, banyak orang langsung pulang untuk berkultivasi dalam pengasingan atau pergi berlatih di luar; mereka sama sekali tidak berminat memerhatikan perubahan di dalam kota.

"Mengingat jasa besar Sesepuh Kesepuluh, aku berencana..."

Bibi Dong menghentikan ucapannya. Dua detik kemudian, dia kembali menatap mereka semua.

"Aku berencana menyerahkan pengelolaan pasukan pengawal Kota Roh kepadanya. Bagaimana menurut kalian?"

Begitu kata-kata ini keluar, para sesepuh yang hadir langsung tertegun.

Iblis Beruang menatap Li Mubai, lalu tertawa terbahak-bahak, "Tuan Li, selamat, selamat!"

Dewa Bunga Krisan mengangkat kelopak matanya dan melirik Bibi Dong, seolah ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya memilih untuk tetap diam. Setelah saling bertukar pandang, seorang sesepuh segera menangkupkan tangan dan berkata:

"Yang Mulia Paus. Sesepuh Kesepuluh baru saja bergabung dengan Aula Roh, waktunya masih singkat. Menyerahkan pasukan pengawal Kota Roh kepadanya secara terburu-buru, bukankah itu terlalu gegabah?"

"Benar! Sesepuh Kesepuluh masih muda dan pengalamannya masih minim, aku khawatir dia tidak akan mampu menundukkan orang-orang kasar itu!" sahut sesepuh lainnya.

"Yang Mulia Paus, Anda mengatakan Sesepuh Kesepuluh memiliki jasa besar, namun kami tidak tahu, jasa apa yang dimaksud?" timpal sesepuh lainnya lagi.

Saat berbicara, matanya yang menatap Li Mubai penuh dengan penghinaan.

Di kursinya, Bibi Dong menggenggam tongkatnya, alisnya sedikit terangkat. Dia mengenal semua sesepuh yang menentang ini; mereka semua tanpa terkecuali adalah orang-orang yang setia kepada Aula Kehormatan.

Pasukan pengawal Kota Roh, meski bukan kekuatan militer elit Aula Roh, tetap bukan tandingan orang biasa. Pasukan ini terdiri dari tiga ribu ahli roh tingkat dua puluh hingga tiga puluh. Ahli roh tidak sama dengan tentara biasa. Bahkan dengan seribu ahli roh saja, jika dilengkapi dengan perlengkapan yang baik, mereka sudah cukup menandingi legiun elit yang terdiri dari sepuluh ribu orang biasa. Apalagi, pasukan pengawal Kota Roh berjumlah tiga ribu orang. Ini adalah kekuatan yang tidak bisa diremehkan!

Awalnya, pasukan pengawal Kota Roh dikelola oleh Sesepuh Kedelapan, yaitu Tang Hao. Namun setelah Tang Hao pergi, posisi penguasa pasukan pengawal menjadi kosong dan tidak ada yang menggantikannya. Alasan posisi ini dibiarkan kosong bukan hanya karena tentangan sesepuh lain, tetapi karena Bibi Dong tidak memiliki sesepuh yang dia percayai.

Iblis Beruang dan Dewa Bunga Krisan, keduanya memang bisa diandalkan jika ada urusan. Namun di mata Bibi Dong, Iblis Beruang berkarakter jujur dan terus terang, tetapi tidak memiliki kemampuan memimpin pasukan. Sementara Dewa Bunga Krisan, karakternya terlalu licik, juga tidak cocok menjadi pemimpin pasukan pengawal.

Hanya Li Mubai yang paling sesuai dengan keinginannya. Pihak lain tidak haus kekuasaan, bukan antek Aula Kehormatan, dan tidak memiliki niat pribadi. Kuncinya, dia bisa mendengarkan isi hati pihak lain; isi pikiran orang itu ada di telinganya, dan niat orang itu ada dalam genggamannya. Di dunia ini, di mana mencari orang seperti itu? Inilah kandidat yang paling tepat untuk memimpin pasukan pengawal!

Adapun mengenai jasa? Hmph... Bibi Dong mendengus dingin dalam hati. Orang-orang dari Aula Kehormatan ini benar-benar seperti roh yang tidak mau pergi. Apa pun yang dia lakukan, mereka pasti akan mencoba menghalangi. Apakah dengan bicara saja mereka bisa menghentikannya?

"Lima hari lalu, proyek kota baru resmi dilaksanakan," ucap Bibi Dong perlahan.

Para sesepuh yang menentang di bawah segera merasa ada yang tidak beres. Mereka tahu tentang pembangunan kota baru di lahan kosong ujung timur Kota Roh, lagipula proyek itu cukup besar, sulit untuk tidak mengetahuinya. Mendengar Bibi Dong berkata demikian, mereka segera sadar. Proyek kota baru kemungkinan besar diusulkan oleh Li Mubai, apakah ini bisa disebut jasa? Belum ada keuntungan, juga belum membawa perkembangan bagi Aula Roh. Jasa macam apa ini?

Memikirkan hal ini, salah satu dari trio penentang, Tombak Ular, kembali membuka suara: "Yang Mulia Paus. Sekadar mengusulkan rencana, itu tidak bisa disebut jasa."

"Benar. Jika rencana ini mendatangkan keuntungan bagi Aula Roh, itu lain cerita. Masalahnya, rencana ini belum mulai memberikan hasil apa pun bagi Aula Roh, jadi tidak bisa dianggap sebagai jasa," sambung Dewa Ikan Buntal.

Menurutnya, pembangunan kota baru pasti dibiayai oleh Aula Roh, karena tanah di ujung timur kota itu adalah lahan kosong yang belum diolah. Tidak ada orang yang mau membeli tanah seperti itu. Jadi, Aula Roh yang harus membiayai pengembangannya. Sekalipun rencana ini tidak diusulkan, pembangunan kota baru adalah hal yang tak terelakkan. Apalagi, apakah proyek ini bisa menghasilkan uang atau tidak, itu masih menjadi pertanyaan lain.

Mendengar ini, sudut bibir Bibi Dong sedikit terangkat. Jika ketiga sesepuh ini menggunakan alasan lain, dia mungkin benar-benar tidak tahu harus beralasan apa. Siapa sangka, ketiganya justru menabrak tembok sendiri. Mereka tidak akan pernah menyangka bahwa sebidang lahan kosong yang mereka remehkan itu, justru terjual dengan harga setara pendapatan tiga tahun Aula Roh!

Bibi Dong tidak menggembar-gemborkan hal ini. Jadi, meski ada yang tahu, jumlahnya tidak banyak. Dan trio penentang di depannya jelas tidak mengetahui hal ini.

"Meskipun Sesepuh Kesepuluh baru bergabung dengan Aula Roh dalam waktu singkat, dia telah mengorbankan segalanya demi Aula Roh," ujar Bibi Dong dengan sungguh-sungguh.

Di bawah sana, Li Mubai sedang kebingungan. Baru saja sadar dari lamunannya, dia melihat semua orang menatapnya, dan Bibi Dong justru berkata ingin menyerahkan pasukan pengawal Kota Roh kepadanya.

"Apa-apaan ini? Aku tidak ingin mengurus pasukan pengawal apa pun! Aku hanya ingin bermalas-malasan! Aku hanya ingin santai dan menunggu setiap kali waktu absen tiba!" keluhnya dalam hati.

Namun, suara-suara ini tidak bisa didengar oleh Bibi Dong, karena semua informasi yang berkaitan dengan sistem secara otomatis disensor. Bahkan jika seseorang bisa memikatnya, tidak mungkin mereka bisa mengorek informasi tentang sistem.

"Mengorbankan segalanya? Maksud Yang Mulia Paus... kami yang lain tidak mengorbankan segalanya?" nada suara Tombak Ular penuh dengan kecurigaan. Setelah mengucapkan itu, dia melirik ke sekeliling, mengamati reaksi di wajah sesepuh lain. Benar saja, yang lain kini juga menatap Bibi Dong di kursinya dengan tatapan tajam.

Melihat reaksi orang-orang di bawah, Bibi Dong segera sadar bahwa kata-katanya tadi kurang pertimbangan. Kini, setelah celah itu dimanfaatkan oleh Tombak Ular, dia merasa tidak berdaya. Dia tidak tahu bagaimana menarik kembali kata-kata itu. Jika dia mengatakan "ya", itu pasti akan membuat sesepuh lain tidak senang, dan di masa depan, orang yang mau bekerja untuknya pasti akan semakin sedikit. Jika dia mengatakan "bukan", maka Li Mubai tidak akan bisa memimpin pasukan pengawal dengan lancar. Ini adalah situasi yang sulit.

Tepat saat dia merasa buntu, suara yang familiar itu kembali terdengar di telinganya.

[Gila! Anak ini benar-benar licik! Satu kalimat ini, dia mengikat semua sesepuh bersama-sama, membuat Bibi Dong tidak bisa berkata apa-apa.]

[Layak disebut Tombak Ular, pikiran liciknya memang tidak bisa dibandingkan dengan orang biasa.]

Bibi Dong sangat setuju dengan pendapat itu. Saat ini, dia benar-benar tidak tahu harus berkata apa.

[Eh? Kenapa wanita ini diam saja? Jangan-jangan dia benar-benar bingung?]

[Ini terlalu bodoh, bukan?]

[Dengan otak babi seperti ini, bagaimana bisa dia menjadi Paus?]

Mendengar ini, Bibi Dong seketika marah, wajahnya menjadi semakin dingin. Anak nakal itu berani menyebutnya berotak babi, ini benar-benar 'kesabaran yang tak tertahankan'. Dia sekarang ingin sekali berteriak kepada Li Mubai: Jika kau begitu hebat, coba kau yang hadapi, jangan sok jual mahal!

Wajahnya menjadi sangat buruk, matanya menatap tajam ke arah Tombak Ular dengan dingin, sampai-sampai membuat Tombak Ular merasa merinding. Apakah wanita itu akan menyerangnya? Namun, saat dia teringat bahwa di belakangnya ada para sesepuh dari Aula Kehormatan, kekhawatiran di matanya menghilang. Ada yang mendukung, apa yang perlu ditakutkan? Terus lawan saja!

Yang tidak dia ketahui adalah bahwa Bibi Dong marah bukan karena kata-katanya tadi. Kata-katanya, meskipun membuat Bibi Dong sulit menjawab, tidak sampai membuatnya kehilangan pertahanan diri. Bibi Dong kehilangan kendali emosi sepenuhnya karena ucapan terakhir Li Mubai tentang 'otak babi'.

Dalam kemarahan, Bibi Dong semakin sulit memikirkan kata-kata yang rasional. Namun saat ini, para sesepuh di dalam aula sedang menatapnya, menunggu jawabannya. Tepat saat dia tidak tahu harus berbuat apa.

[Kenapa wanita ini masih diam saja? Benar-benar bodoh. Tidak lihat semua orang sedang menunggu?]

[Dengan rekan setim sebodoh ini, apakah aku masih bisa bermalas-malasan dengan tenang?]

[Menyerah saja.]

[Kalau aku, aku pasti akan menenangkan para sesepuh ini terlebih dahulu, baru kemudian mengungkapkan jasa-jasanya untuk membantah Tombak Ular.]

[Masalah sesederhana ini, kenapa wanita ini tidak bisa berpikir jernih?]

Mendengar isi hati ini, mata Bibi Dong berbinar. Benar juga! Masalah sesederhana ini, kenapa dia tidak memikirkannya? Apakah benar orang yang terlibat justru tidak bisa melihat dengan jelas?

Tanpa banyak berpikir, Bibi Dong menatap Tombak Ular dengan dingin, lalu mengikuti metode Li Mubai untuk meredakan konflik yang dipicu Tombak Ular tanpa jejak. Kemudian, di bawah tatapan heran Tombak Ular, dia melanjutkan:

"Kau ingin tahu jasa Li Mubai, bukan?"

"Dia mendatangkan pendapatan laba bersih selama tiga tahun untuk Aula Roh, apakah itu cukup?"

Setelah kata-kata itu terucap, dia menatap Tombak Ular dengan serius.

"Pendapatan bersih selama tiga tahun?" Kata-kata Bibi Dong membuat Tombak Ular tertegun. Pendapatan tahunan Aula Roh sekitar tujuh hingga delapan juta. Pendapatan tiga tahun berarti sekitar dua puluh empat juta, ini adalah angka yang sangat fantastis. Pendapatan seluruh Aula Roh setiap tahun hanya delapan juta, bagaimana mungkin hanya mengandalkan Li Mubai bisa menghasilkan uang sebanyak itu? Apakah hanya karena pembangunan kota baru itu? Jangan bercanda!

Tombak Ular tertawa kecil dalam hati, secara otomatis menyingkirkan pemikiran itu. Lahan kosong, bagaimana mungkin bisa menghasilkan uang? Sekalipun bisa menghasilkan uang, itu harus menunggu proyek selesai. Adapun sekarang, sama sekali tidak mungkin!

Menurutnya, pernyataan Bibi Dong mungkin tidak bohong, mungkin memang menghasilkan sedikit uang, tapi pasti tidak banyak. Dengan kata lain, pernyataan Bibi Dong mengandung unsur melebih-lebihkan. Memikirkan hal ini, Tombak Ular tersenyum licik dalam hati. Hanya dengan kata-kata kosong ingin membuatnya mundur?

"Yang Mulia Paus, bukti tanpa kata-kata tidak ada artinya. Karena Anda mengatakan Sesepuh Kesepuluh telah mendatangkan begitu banyak keuntungan bagi Aula Roh, Anda harus menunjukkan bukti agar kami percaya, bukan?" Tombak Ular menyeringai.

Dia bertaruh bahwa Li Mubai tidak mungkin bisa menghasilkan uang sebanyak itu. Bahkan jika pihak lain benar-benar bisa menghasilkan uang sebanyak itu, dia juga tidak rugi apa pun. Paling-paling Li Mubai menjadi pemimpin pasukan pengawal dengan sah, tidak ada pengaruh besar baginya. Adapun bagaimana Bibi Dong memandangnya, itu tidak penting. Bagaimanapun, di belakangnya berdiri Aula Kehormatan, pohon besar yang jauh lebih kokoh daripada Bibi Dong.

"Benar, Yang Mulia Paus harus menunjukkan bukti agar kami percaya."

"Ya, benar sekali!"

Dua sesepuh lainnya juga ikut menyahut.

"Sialan kalian! Kalian bertiga anjing yang tidak tahu diri! Cara yang dimiliki saudaraku tidak bisa dipahami oleh katak dalam tempurung seperti kalian. Masih minta bukti? Apakah kalian pantas?!" Melihat situasi ini, Iblis Beruang segera menunjuk hidung ketiganya dan memaki dengan kata-kata yang kasar.

Aura yang menekan ini membuat trio penentang menjadi malu dan marah. Di dalam aula seketika dipenuhi suara keributan dan makian, sangat kacau. Sesepuh lain segera menepi, menghindar sejauh mungkin karena takut terseret ke dalam kekacauan ini.

Di sudut ruangan.

[Benar, benar, tunjukkan buktinya.]

[Lagipula, aku sama sekali tidak ingin menjadi pemimpin pasukan pengawal ini, bukankah itu justru menghambat kegiatanku untuk bersantai?]

[Baru-baru ini aku berencana pergi ke Sungai Yuanyang untuk menemui sang kembang desa dan menikmati malam.]

[Angin malam yang sejuk, denting musik, dan secangkir anggur yang nikmat, alangkah indahnya!]

Li Mubai sangat setuju dengan pernyataan Tombak Ular. Lebih baik Bibi Dong tidak bisa menunjukkan bukti, dia tidak ingin menjadi pemimpin apa pun, bukankah bermalas-malasan itu menyenangkan? Di rumah masih ada istri cantik yang menunggunya. Dia tidak punya minat menjadi pemimpin dan mengatur serangkaian pekerjaan.

Melihat kekacauan di bawah, mendengar gumaman di telinganya, Bibi Dong tidak bisa menahan tawa dalam hati. Kau Li Mubai tidak menginginkan posisi pemimpin ini, justru aku akan memaksakannya padamu! Kau ingin bersantai, aku justru tidak akan membiarkan keinginanmu terpenuhi! Siapa suruh kau memanggilku kepala babi!

Memikirkan hal ini, Bibi Dong mengarahkan pandangannya ke arah Tombak Ular yang melawannya, lalu memotong perdebatan kedua belah pihak:

"Baik. Karena kau ingin aku menunjukkan bukti, maka aku akan membuatmu tunduk!"

"Kemari!" serunya dengan lantang ke arah luar aula.

*Tap, tap, tap...*

Seorang pengawal masuk ke dalam aula.

"Hamba menghadap Yang Mulia Paus."

Orang itu membungkuk, suaranya menggema di dalam aula. Semua orang berbaris di kedua sisi, menatap pengawal berbaju zirah itu.

"Pergilah ke gudang harta, panggil salah satu orang yang menjaga gudang itu ke sini."

"Baik!"

Pengawal itu menerima perintah dan segera berbalik pergi. Tombak Ular tampak merah padam, tadi tiga orang memaki satu orang saja masih kalah. Tidak ada cara lain. Aura Iblis Beruang terlalu besar, sekali bicara saja sudah menekan suara ketiganya.

Saat ini, semua orang menunggu dengan tenang di dalam aula. Seiring berjalannya waktu, hati Tombak Ular yang tadinya tenang mulai terasa cemas. Tadi, saat dia melihat Bibi Dong berbicara, matanya tampak menunjukkan ekspresi yang sangat percaya diri, seolah dia sudah merencanakan segalanya. Ini membuatnya menebak-nebak dalam hati.

Bibi Dong begitu percaya diri, mungkinkah Li Mubai benar-benar mendatangkan keuntungan besar bagi Aula Roh? Mungkinkah benar seperti yang dikatakan Bibi Dong, keuntungannya setara dengan pendapatan bersih tiga tahun Aula Roh? Jika benar begitu, bukankah itu terlalu berlebihan? Dia sama sekali tidak percaya ada orang yang bisa mengumpulkan pendapatan bersih tiga tahun Aula Roh dalam waktu sesingkat itu!

Lebih dari dua puluh juta. Ini bukan sekadar deretan angka! Jika ditukar dengan emas dan perak asli, uang sebanyak itu cukup untuk memenuhi separuh aula tempat dia berdiri sekarang! Bahkan firma dagang papan atas pun tidak bisa menghasilkan uang sebanyak itu dalam tiga tahun. Mungkin, bahkan pendapatan dua kekaisaran besar dalam dua tahun pun tidak seberapa.

Jadi, meskipun Tombak Ular merasa sedikit panik, dia tidak sepenuhnya takut. Dia tidak percaya ada orang yang bisa menghasilkan uang sebanyak itu!

Tidak lama kemudian, langkah kaki berat kembali terdengar dari luar aula, memecah keheningan suasana di dalam. Seorang pengawal berbaju zirah perak masuk ke dalam aula, datang ke tengah-tengah para sesepuh.

"Hamba menghadap Yang Mulia Paus."