Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Anggota Pasukan Pengawal yang Membangkang

"Kau masih terlalu lemah untuk menyerangku secara diam-diam."

Pria yang tadi memukul meja bergerak dengan sigap, menangkap separuh papan identitas yang melesat ke arahnya. Ia mencibir, mengira benda itu adalah senjata rahasia. Karena serangan itu gagal, ia berhasil menangkapnya dengan mudah.

Dalam hatinya, ia merasa sedikit lega. Ternyata kekuatan lawan tidak seberapa, terbukti ia bisa menangkap benda yang dilemparkan itu dengan mudah. Hal ini membuatnya sedikit tenang; sebelumnya ia sempat khawatir lawan memiliki kekuatan besar hingga harus membawa-bawa nama Aula Roh untuk menekan pihak lawan.

Namun, kegembiraan kecil itu segera ia tepis. Bagaimana jika lawan hanya melemparnya asal-asalan? Bagaimana jika lawan ternyata benar-benar memiliki kekuatan luar biasa? Tidak, ia tidak boleh gegabah. Setidaknya, ia tidak boleh menyerang sendirian. Jika harus bertarung, mereka harus melakukannya bersama-sama agar tidak menanggung sial sendiri.

"Berani-beraninya kau menyerang di tempat ini! Benar-benar nyali yang besar. Kurasa kau memang sudah bosan hidup. Perbuatanmu telah melanggar aturan Aula Roh. Siapa pun dirimu, hari ini kau tidak akan bisa lolos!"

Suara pria itu tiba-tiba meninggi, lalu ia menoleh ke sekeliling. "Kenapa masih diam saja? Cepat serang dia!"

Meskipun pria itu baru saja berselisih dengan rekan-rekannya, ia tetaplah anggota pasukan pengawal. Kini, saat ada orang asing di hadapan mereka, mereka harus bersatu. Orang-orang itu mulai menatap Li Mubai dengan tatapan tidak ramah, seolah sedang mengamati seekor buruan. Beberapa pria menggulung lengan baju mereka, memperlihatkan otot-otot yang kuat dan kokoh. Mereka mulai mengepalkan tinju dan mengepung Li Mubai.

*Hehehe...*

Li Mubai tiba-tiba tertawa kecil. Pria berjanggut lebat mengerutkan kening, wajahnya tampak waspada. Mengapa dia tertawa? Apakah dia punya rencana cadangan? Pikiran itu muncul, dan si janggut lebat langsung membenarkannya. Jika tidak punya rencana, lawan seharusnya sudah kabur sejak tadi. Karena dia tetap tenang menghadapi kepungan mereka, itu berarti dia sangat percaya diri!

Namun, meski begitu, mereka tetap harus meringkusnya. Sekalipun kalah, mereka tidak boleh mundur. Sebab, ini adalah markas pasukan pengawal. Siapa pun yang menerobos masuk, harus segera ditangkap. Itu adalah aturan besi yang ditetapkan Tang Hao dahulu. Meski orangnya sudah tidak ada, mereka tetap mematuhi aturan tersebut. Keraguan telah merasuk ke dalam tulang sumsum mereka, namun mereka tetap melangkah maju untuk menekan Li Mubai.

"Tidakkah kalian ingin melihat apa yang ada di tangan kalian?"

Tawa Li Mubai berhenti, ia menatap pria yang tadi memukul meja. Papan identitas itu masih ada di tangannya. Mendengar perkataan Li Mubai, pria itu tertegun, langkahnya terhenti. Apa maksudnya? Ia memandang wajah Li Mubai yang tersenyum, merasa bingung. Apakah lawan hanya ingin mengulur waktu untuk kabur? Tidak mungkin. Jika ingin kabur, seharusnya dia memanfaatkan kesempatan tadi. Mungkinkah benda itu bukan senjata rahasia? Dalam keraguan, ia menunduk menatap telapak tangannya.

Ia membuka telapak tangan itu. Akhirnya, ia melihat wujud aslinya. Sebuah papan tembaga kuno yang sederhana, dengan satu karakter besar tertulis di atasnya: *Perintah*.

Saat melihat karakter itu, pupil matanya mengecil. Seluruh tubuhnya seolah disambar petir, kaku, dan tidak bisa bergerak. "I-ini adalah..." Ia membuka mulutnya sedikit, tidak mampu berkata-kata untuk waktu yang lama.

Orang-orang lain yang melihat hal itu ikut mengarahkan pandangan mereka. Di telapak tangan yang terbuka, papan identitas kuno itu tergeletak diam. Saat melihat karakter besar itu, mereka semua terpaku. Suasana seketika membeku. Namun, suasana beku itu tidak berlangsung lama. Tiga embusan napas kemudian, seseorang tersadar dan berseru keras, "Itu papan identitas sang komandan!"

Semua orang terkejut. Beberapa saat kemudian, wajah mereka menggelap.

"Di mana kau mendapatkan identitas ini? Katakan yang sejujurnya!" suara pria berjanggut lebat terdengar berat.

"Benar, cepat akui agar kau tidak perlu merasakan siksaan fisik."

"Hanya dengan satu papan, kau ingin memerintah kami? Benar-benar lamunan yang sia-sia. Pasukan pengawal kami selamanya hanya milik satu orang. Yaitu, Tang Hao!"

Li Mubai tertawa. "Bagaimana jika papan ini diberikan langsung oleh Paus kepadaku? Lalu, apa yang akan kalian lakukan? Mengakuiku sebagai komandan, atau... tidak mematuhi perintah Paus?"

Seketika, semua orang terdiam, tidak berani bicara sembarangan. Sesaat kemudian, pria yang memukul meja memecah keheningan.

"Hanya dengan kata-katamu, mustahil kami akan tunduk. Siapa yang tahu bagaimana kau mendapatkan papan ini? Selain itu, tunjukkan identitasmu!"

"Aku, ya..." Li Mubai tersenyum. "Penatua ke-sepuluh dari Aula Penatua, Li Mubai. Kalian juga bisa memanggilku... Pendekar Pedang Pemabuk."

*Pendekar Pedang Pemabuk!*

Ekspresi semua orang berubah drastis. Nama itu terdengar seperti guntur. Jika hanya nama Li Mubai, mungkin ada di antara mereka yang tidak tahu. Namun, tiga kata "Pendekar Pedang Pemabuk", tidak ada yang berani melupakannya. Belum lama ini, dalam pertempuran dua gelar, mereka sempat menyaksikannya. Baris puisi pembuka saja sudah membuat mereka sangat kagum. Kini, mendengar Li Mubai menyatakan identitasnya sendiri, bagaimana mungkin mereka tidak terkejut?

"Kau adalah Penatua ke-sepuluh?" suara pria berjanggut lebat itu masih menyiratkan ketidakpercayaan.

Tepat saat ia menanyakan hal itu, sebuah tekanan yang dingin dan masif meledak di ruangan kecil tersebut. Semua orang merasa seolah berada di tengah samudra luas, merasakan betapa kecilnya diri mereka, seolah saat berikutnya akan ditelan oleh gelombang dahsyat. Hanya dalam sekejap, dahi mereka dibanjiri keringat. Tubuh mereka mulai gemetar tak terkendali. Tulang-tulang mereka berbunyi, seolah bahu mereka sedang memikul beban seberat sepuluh ribu kati.

"Bagaimana, apakah bukti ini cukup?"

Setelah menarik kembali auranya, Li Mubai menunjukkan ekspresi ramah. Namun, kali ini tidak ada satu pun yang berani meremehkan pemuda di depan mereka. Banyak dari mereka menyeka keringat di dahi dengan lengan baju, mata mereka dipenuhi rasa hormat dan gentar. Li Mubai memamerkan kekuatannya bukan karena suka pamer, melainkan karena di dalam pasukan, kekuatan adalah segalanya. Itu adalah aturan besi yang tidak berubah. Menunjukkan kekuatan bisa menghemat banyak kata-kata yang membosankan dan tidak berarti.

"Salam, Penatua ke-sepuluh." Mereka tersadar dan serentak memberi hormat.

"Sikap kalian cukup baik, aku cukup puas. Hanya saja, aku tidak suka dengan panggilan itu. Papan ini adalah papan identitas yang diberikan langsung oleh Paus, menurut kalian apa yang seharusnya kalian panggil?"

Menghadapi sapaan hormat mereka, Li Mubai tidak langsung menerimanya. Mereka semua tampak kaku dan saling berpandangan. Di hati mereka, hanya ada satu pemimpin, yaitu Tang Hao. Meski pemimpin itu telah pergi bertahun-tahun, mereka tetap menyimpan rasa hormat padanya. Sekarang, Li Mubai ingin mereka memanggilnya sebagai pemimpin, sesuatu yang tidak bisa mereka terima. Tang Hao begitu baik kepada mereka di masa lalu, bagaimana mungkin mereka mengkhianatinya dan mengakui tuan baru?

"Tidak memanggil pun tidak apa-apa. Kedatanganku hari ini hanya ingin mengenali tempat ini."

Saat mereka merasa canggung, Li Mubai memotong pembicaraan. Sebelum mereka sempat bicara, Li Mubai menatap mereka dengan tatapan meremehkan, "Lihatlah penampilan kalian sendiri. Janggut lebat, wajah berminyak, rambut yang bisa diperas untuk dijadikan minyak, pakaian berantakan, bau alkohol di mulut, dan debu serta sampah di lantai ini... Apakah pasukan pengawal memang seperti ini?"

Li Mubai tertawa sinis, "Sejujurnya, sampah seperti kalian, lumpur di selokan yang tidak bisa diangkat, bahkan jika kalian diberikan kepadaku secara gratis pun, aku tidak akan mau."

Pria yang memukul meja memiliki temperamen yang meledak-ledak. Wajahnya memerah karena malu, ia membantah, "Jika kau tidak ingin menjadi komandan, lalu kenapa kau datang ke sini?! Kenapa kau tidak pergi saja?"

Li Mubai tertawa terbahak-bahak, lalu berhenti mendadak dan menatapnya tajam. "Kau pikir aku ingin ke sini? Jika bukan karena perintah keras dari Bibi Dong, apakah aku akan sudi datang ke tempat terkutuk yang tidak dihuni burung ini, ke dalam lubang kotoran yang berbau busuk ini?"

Kata-kata yang tidak enak didengar itu membuat urat leher mereka menonjol. Li Mubai membandingkan tempat tinggal mereka dengan lubang kotoran. Bukankah itu secara tidak langsung menyebut mereka yang tinggal di sini sebagai kotoran? Ini benar-benar menginjak-injak harga diri mereka. Terlebih lagi, saat bicara, tatapan Li Mubai menyapu ruangan dengan rasa jijik yang amat dalam. Bagaimana mereka tidak marah?

"Kau!" pria berjanggut lebat menunjuk Li Mubai, saking marahnya ia tidak bisa bicara.

Yang lain juga ingin mengatakan sesuatu, namun saat kata-kata sampai di bibir, mereka menyadari bahwa mereka tidak bisa membantah Li Mubai. Kamar ini sebenarnya sudah yang paling baik, kamar lain kondisinya lebih buruk, bahkan ada yang mabuk dan menjadikan asrama sebagai jamban. Jadi, bau tidak sedap di asrama ini adalah hal yang wajar. Namun, karena sudah terbiasa, mereka merasa bisa menahannya. Masalahnya, meskipun tidak bisa menahan, apa yang bisa mereka lakukan? Mungkinkah mereka menyuruh orang lain untuk membersihkannya? Bisa membersihkan depan pintu sendiri saja sudah bagus.

"Beri tahu semua orang, berkumpul di lapangan latihan. Jika bukan karena Paus, aku tidak punya waktu untuk meladeni sampah seperti kalian. Setelah tugasku selesai, terserah kalian mau melakukan apa pun."

Setelah selesai bicara, Li Mubai tidak memberi kesempatan bagi mereka untuk membalas. Ia melangkah keluar dari pintu asrama.

"Lao Li, kenapa kau begitu cepat keluar?" di luar asrama, Mo Xiong bertanya dengan bingung. Ia pikir Li Mubai akan berada di dalam untuk waktu yang lama. Ia tahu para berandalan di dalam tidak mudah dihadapi. Mungkin tekanan kekuatan akan membuat mereka patuh sementara, tetapi hati mereka tidak akan benar-benar tunduk.

"Dasar kau Lao Mo, berani menjebakku? Di dalam sana sangat bau, kenapa kau tidak mengingatkanku?" Li Mubai berpura-pura marah, berjalan ke arah Mo Xiong seolah ingin memukulnya.

"Hahaha... bukankah itu supaya kau beradaptasi lebih awal?" mengetahui Li Mubai kena batunya, Mo Xiong tertawa terbahak-bahak.

"Pergilah dengan adaptasi awalmu itu." Li Mubai merasa tidak bisa berkata-kata. Bau di dalam sana masih segar dalam ingatannya, benar-benar aroma yang luar biasa. Perpaduan berbagai macam bau yang membuat dewa pun akan muntah tiga liter air sebelum bisa pergi.

"Ngomong-ngomong, apa kata orang-orang itu? Apakah mereka mengakuimu sebagai bos?" Mo Xiong menanyakan hal yang paling ia pedulikan.

Mendengar itu, Li Mubai menggelengkan kepala, "Orang-orang itu mungkin masih menaruh harapan pada Tang Hao."

"Harapan?" Mo Xiong terkejut, lalu tertawa, "Kekuatan Tang Hao memang hebat, tetapi Aula Roh sudah lama putus hubungan dengannya, tidak mungkin bisa pulih kembali."

Tentang kejadian bertahun-tahun lalu, Mo Xiong juga tahu sedikit. Saat itu, ia tidak ikut dalam perburuan karena meskipun bukan sahabat karib, ia dan Tang Hao adalah kenalan yang sering bertemu. Aula Roh sudah membunuh istrinya, mungkinkah dia bisa menahan amarah? Ini bukan sekadar perselisihan kecil, melainkan dendam kesumat yang tak akan pernah padam. Bagaimana mungkin dendam seperti itu bisa diselesaikan dengan mudah?

"Orang-orang ini sekarang hanyalah segumpal lumpur busuk." Memikirkan mereka yang berjudi, merokok, dan minum-minum di dalam, Li Mubai berkomentar. Kata-katanya di asrama tadi sebenarnya adalah taktik provokasi. Apakah taktik itu berguna bagi mereka, ia tidak tahu. Mungkin berguna, mungkin tidak. Jika taktik provokasi tidak berguna, maka orang-orang ini benar-benar tidak bisa diselamatkan. Mengambil gaji dari Aula Roh tapi tidak bekerja, untuk apa mereka dipertahankan? Lebih baik merekrut tiga ribu orang biasa.

"Wajar. Saat Tang Hao pergi, orang-orang ini sudah bertekad untuk ikut pergi. Jika bukan karena kepergian Tang Hao yang terlalu mendadak dan kemudian hilang tanpa jejak, mungkin mereka sudah lama pergi." Mo Xiong mengenang dan melanjutkan, "Aula Roh mempertahankan mereka hanya untuk melengkapi jumlah. Lagi pula, mereka adalah tiga ribu Guru Jiwa tingkat tinggi. Jika langsung dibubarkan, sayang sekali. Meskipun tidak bisa langsung digunakan, menempatkan mereka di sana setidaknya menjadi ancaman kekuatan."

Li Mubai mengangguk kecil, setuju dengan perkataan Mo Xiong. Sebenarnya, ia pun tidak ingin membuang tiga ribu orang ini. Bagaimanapun, mereka adalah salah satu fondasi Aula Roh. Yang terpenting, ia ingin mengubah tiga ribu orang ini menjadi cabang pasukan khusus: unit tempur senjata api! Ia tahu dalam cerita aslinya, Pasukan Tang yang dilengkapi senjata rahasia berhasil mengalahkan pasukan Aula Roh dengan telak. Jika senjata rahasia saja begitu hebat, betapa kuatnya tiga ribu Guru Jiwa yang dilengkapi senjata api? Ia sangat menantikannya.

Keduanya berjalan sambil berbincang hingga sampai di lapangan latihan yang penuh lumut, lalu menunggu dengan tenang.

...

Di dalam asrama, melihat Li Mubai pergi, para pria itu saling berpandangan, bingung harus berbuat apa. Namun, perkataan Li Mubai benar-benar memicu kemarahan di hati mereka. Dulu, saat Tang Hao masih ada, siapa yang berani menyebut mereka pecundang? Mereka adalah pasukan elit! Sekarang, beberapa tahun berlalu, banyak di antara mereka yang sudah menembus level empat puluh, bukan lagi Guru Jiwa level dua puluh seperti dulu. Dengan kekuatan seperti itu, mereka disebut pecundang dan sampah. Bagaimana mereka bisa menahannya?

"Sekarang bagaimana? Apa kita harus keluar?" seorang pria berotot bertanya pada yang lain.

"Harus keluar. Kalau tidak keluar, itu tidak masuk akal," kata pria yang tadi memukul meja setelah berpikir.

Pria berjanggut lebat yang tadi tampak garang pun mengangguk. "Kalau begitu, aku akan memanggil yang lain."

"Ayo, kita pergi bersama, kalau tidak mereka akan mengira kita bercanda..."

"Baik."

...

Li Mubai dan Mo Xiong menunggu sekitar dua puluh menit. Pintu asrama akhirnya terbuka dan orang-orang mulai keluar satu per satu.