Bab Seratus: Serikat Dagang yang Tiba-tiba Membanjiri Kota Roh Pejuang

“Permisi, permisi, beri jalan!”
“Kereta kuda datang, hati-hati kereta kuda.”
“Aduh! Siapa yang menginjak kakiku?”
…
Langit masih gelap, cahaya fajar perlahan memudar.
Pagi hari.
Sebenarnya inilah waktu untuk tetap berada di ranjang, tidur berpelukan dengan bantal.
Namun berbagai suara gaduh di luar rumah memaksa Li Mubai terbangun dari tidurnya yang penuh mimpi indah.

Ada apa ini?
Kenapa jalanan hari ini begitu ramai dan berisik?
Dengan kelima indranya yang tajam, seorang Dewa Roh Tingkat Sembilan Puluh Tiga dapat mendengar suara sekecil jarum jatuh ke lantai.
Maka dari itu, mimpi indah Li Mubai di pagi hari pun hancur berantakan.

Keributan di luar membuatnya akhirnya membuka kelopak mata yang berat, menampakkan sepasang mata hitam kelam.
Di dadanya terasa sentuhan lembut bak batu giok, Li Mubai sedikit menengokkan kepala.
Xiao Qian sedang tertidur pulas dengan ekspresi polos.
Suara gaduh di luar sama sekali tak berpengaruh pada tidurnya yang nyenyak, di wajahnya masih terukir kebahagiaan kecil.

Dengan hati-hati ia turun dari ranjang, merapikan pakaian.
Li Mubai lalu menarik selimut tipis menutupi bahu Xiao Qian yang terbuka.
Menatap gadis manis yang tidur damai,
Li Mubai akhirnya tak bisa menahan diri, membungkuk dan mengecup kening Xiao Qian dengan lembut.

Setelah melakukan semua itu,
ia membuka pintu kamar dan menuju halaman belakang untuk mencuci muka.
Sebagai seseorang yang berpengalaman hidup di abad kedua puluh satu, rutinitas mencuci muka pagi dan malam sudah menjadi kebiasaan yang tak bisa dihilangkan.
Meskipun gigi seorang Dewa Roh tak mungkin berlubang,
namun satu hari saja tanpa gosok gigi, Li Mubai akan merasa tak nyaman dan resah.

Air dingin digunakan untuk mencuci muka dan menggosok gigi.
Setelah semuanya selesai, rasa segar langsung membasuh seluruh tubuh, menghilangkan semua rasa lelah dan malas.
Dengan suara berderit,
Li Mubai mendorong pintu utama rumah.
Aroma segar pagi yang dingin namun sedikit manis langsung menyapa, membuat semangat bangkit.
“Hari yang indah telah tiba!”
“Cuaca seperti ini paling cocok untuk pergi ke rumah hiburan dan mendengarkan—”

Belum sempat kalimatnya selesai,
melihat pemandangan di depan mata, Li Mubai tertegun.
“Ya ampun!”
Seruan spontan keluar dari mulutnya.

Berbagai suara ramai terdengar di telinga, sesekali diselingi ringkikan kuda, dan suara sapi serta keledai.
“Ada apa ini? Sejak kapan jalanan ini jadi seramai ini?”
Melihat jalanan yang penuh sesak, Li Mubai benar-benar tak percaya.

Jalan tempat tinggalnya,
meski kadang ramai karena hari-hari tertentu, biasanya hanya pada hari-hari besar saja.
Sekarang sudah seminggu sejak adu kekuatan dengan Penatua Buaya Emas.
Lagi pula, hari ini bukan hari istimewa, kenapa bisa sangat ramai?

Melihat jalanan yang padat kendaraan dan manusia, Li Mubai pusing.
Alasan ia memilih tinggal di tengah jalan ini adalah agar bisa menikmati ketenangan, namun tetap merasakan kehidupan kota.
Rumah yang dibelinya
berada di barat daya Kota Roh, agak jauh dari pusat kota.
Daerah ini bukan kawasan yang ramai.
Biasanya hanya ada beberapa pedagang kecil, tidak banyak orang berlalu-lalang.
Jika benar-benar di kawasan padat, tak mungkin kereta kuda bisa lewat, pinggir jalan sudah penuh sesak oleh pedagang, orang-orang saling berdesakan.

Tapi sekarang,
keramaian orang di jalan ini bahkan menyaingi kawasan paling ramai, bahkan mungkin lebih!
Ada apa gerangan?
Li Mubai merasa kepalanya mulai tak sanggup berpikir.

Ia melangkah keluar rumah, menoleh ke ujung jalan.
Hanya lautan manusia hitam bergerak!
Saat itu,
dari kerumunan orang, tiba-tiba muncul seseorang yang berjalan ke arah pintu rumah Li Mubai.

“Mubai, adik?”
Li Mubai melihat dengan seksama.
Ternyata itu adalah Kakak Zhao, yang dikenal sebagai “Si Cantik Penjual Tahu”.

Waktu seolah tak berbekas di wajahnya yang baru dua puluh tujuh tahun, wajah yang membuat kecantikan para putri istana kalah bersaing, kulitnya masih kenyal dan halus, pipinya bersemu merah muda khas gadis muda.
Ia mengenakan gaun putih panjang sederhana yang menutupi seluruh tubuh indahnya.
Gaun itu tak longgar, malah membentuk tubuhnya dengan sempurna.
Keindahan lekuk tubuh wanita dewasa itu benar-benar terpancar jelas.
Sungguh menakjubkan...

Li Mubai tertegun dua detik, lalu mengalihkan pandangan dan tersenyum.
“Kakak Zhao, pagi.”
Li Mubai menyapa.

“Mubai, adik, bolehkah kita bicara di dalam rumah?”
Kakak Zhao menoleh ke belakang, melihat kerumunan, lalu menatap Li Mubai penuh harap.

“Tentu saja boleh.”
Li Mubai segera menyingkir dari depan pintu dan mempersilakan masuk dengan sopan.
Hal kecil seperti ini bukan masalah besar.
Bahkan tanpa diminta, Li Mubai pasti akan mengundangnya masuk.
Soal makan atau tidak, yang penting setidaknya menawarkan secangkir teh hangat.

Dunia persilatan
bukan hanya tentang pertarungan berdarah.
Dunia persilatan
adalah tentang hubungan antarmanusia!

Kakak Zhao tersenyum tipis pada Li Mubai, lalu melangkah masuk dengan langkah anggun.
Sebuah aroma wangi lembut terhembus ke arah Li Mubai.
Harum sekali... Menghirup aroma tubuh Kakak Zhao yang masih tersisa di udara, Li Mubai tak bisa menahan imajinasi liar.

Matanya sudah terpesona oleh keelokan tubuh wanita dewasa itu,
terutama saat Kakak Zhao melewatinya.
Karena gaunnya sangat pas badan,
setiap langkah yang diambil, dua mahkota putih di dadanya ikut bergetar ringan,
membuat Li Mubai benar-benar puas memandang.

‘Luar biasa!’
Li Mubai membatin.
Siapa pun pasti suka sesuatu yang indah.
Li Mubai pun tak terkecuali.
Dia bukan seorang pertapa suci atau biksu agung yang menahan nafsu.
Dia hanyalah orang biasa yang ingin menjalani hidup dengan baik setiap hari.

Tentu saja,
meski dirinya tidak benar-benar biasa.
Seorang Dewa Roh tingkat sembilan puluh tiga, mana bisa dianggap orang biasa?
Itu hanya kerendahan hati Li Mubai saja.

Kakak Zhao memegang cangkir porselen berhiaskan motif biru, uap panas mengepul dari dalamnya.
Udara pagi cukup dingin.
Berdiri cukup lama di jalan membuatnya kedinginan.
Teh panas itu memberikan kehangatan luar biasa.
Rasa dingin yang menempel di tubuhnya perlahan hilang setelah meneguk teh panas.

“Kakak, hari ini tidak berjualan tahu?”
Li Mubai bertanya dari sofa, menatap wanita cantik itu.

Mendengar pertanyaan Li Mubai, Kakak Zhao tersenyum getir.
“Bagaimana ya, aku juga ingin berjualan.
Tapi baru saja aku mengeluarkan meja kayu dan hendak mengambil tahu, tiba-tiba entah darimana muncul kerumunan besar yang langsung memenuhi jalan.
Jalanku pun ikut dipenuhi orang, sudah tidak bisa lewat lagi.
Aku sudah menunggu sebentar, tapi orang-orang malah semakin banyak.
Akhirnya, berdiri di jalan pun tak nyaman, jadi aku ikut arus orang sampai ke rumahmu.
Tidak mengganggumu, kan?”

Wanita itu menatap Li Mubai dengan raut sedikit bersalah.
“Tidak apa-apa, Kakak adalah tamu istimewa, rumahku jadi lebih hidup dengan kehadiranmu.”
Li Mubai segera tersenyum.

“Jangan bercanda, Mubai. Kakak sudah tua, mana mungkin disebut cantik lagi?”
Wanita itu menggeleng, raut wajahnya sedikit sedih, seolah meratapi usia yang terus berjalan.

“Kak, aduh, panggilan itu malah bikin kakak terdengar tua. Biar aku panggil ‘Kakak’ saja, ya?”
Li Mubai menatapnya.

Wanita itu mengangguk pelan, membiarkan Li Mubai memanggilnya begitu.
Memang, panggilan itu terasa lebih akrab.
Panggilan “Kakak Zhao” terlalu formal, walaupun memang usianya tak lagi muda, dia juga bukan nenek-nenek.
Mendengar itu, dia pun merasa lebih nyaman.

“Kalau kakak setuju, mulai sekarang aku akan panggil begitu.”
Kata Li Mubai sembari memperhatikan wanita cantik itu.
Ia tahu usia wanita itu,
dua puluh tujuh tahun.
Usia yang bagi orang lain mungkin sudah dianggap tua,
tapi bagi seorang pemuda dari abad dua puluh satu seperti Li Mubai,
usia itu justru sangat cocok, lembut dan penuh pengertian—benar-benar ‘kakak baik’.

Ia menatap cukup lama,
hingga membuat wajah wanita itu memerah, malu-malu menunduk, tak berani menatap balik.
Baru setelah itu, Li Mubai mengalihkan pandangan.

Dengan nada serius, ia berkata,
“Kakak masih muda dan cantik, tampak seperti gadis remaja. Kalau bukan karena aku tahu namamu, mungkin aku akan mengira kakak masih gadis belia.”

“Jangan berlebihan, Mubai. Kau hanya menggodaku saja.”
Wanita itu menunduk malu, tampak sangat manis.

Melihat wanita itu demikian, Li Mubai tak melanjutkan.
Dia lalu bertanya,
“Apakah kakak tahu kenapa orang-orang di luar tiba-tiba sebanyak itu?”

Setelah menenangkan diri,
wajah wanita itu kembali normal, meski pipinya masih bersemu merah.
“Tadi aku dengar dari kerumunan, mereka bukan warga Kota Roh, tapi rombongan pedagang dari dua kekaisaran.”

“Rombongan pedagang? Kenapa mereka datang ke Kota Roh? Apa untuk berdagang?”
Li Mubai bertanya heran.

“Aku hanya mendengar sepintas, selebihnya tidak tahu. Maaf, kakak tak bisa membantumu.”
Wanita itu pun tak bisa berkata banyak.

“Kakak jangan merasa bersalah, urusan luar memang kadang membuat penasaran saja.”
Li Mubai tersenyum, lalu meneguk teh hangat.

Tadi malam bersama Xiao Qian,
menyusuri jalan setapak di bawah hujan dan angin, perjalanan yang melelahkan, cukup menguras tenaga.
Bahkan Li Mubai yang sekuat Dewa Roh pun kini merasa perutnya kosong, tubuhnya lemas.
Tetapi suara langkah kaki di luar rumah masih sangat ramai, tak kunjung reda.
Itu artinya kerumunan orang di luar masih sangat banyak.

Li Mubai kurang suka suasana terlalu ramai,
jadi ia memilih duduk di sofa, menunggu hingga keadaan agak sepi.
Untuk mengganjal perut, ia hanya bisa minum air putih.

Mengapa para pedagang itu tiba-tiba membanjiri Kota Roh?
Apa ada peluang usaha besar yang tersembunyi di sini?
Sementara Li Mubai berpikir, wanita itu masuk ke dapur, ingin membuat air panas lagi untuk menghangatkan diri.

Tiba-tiba,
“Ah!”
Suara jeritan dari dapur terdengar.
Li Mubai segera sadar dan bergegas ke sumber suara.

Sampai di pintu dapur,
ia melihat wanita cantik bergaun putih itu memegang erat tangan kirinya dengan tangan kanan.
Di atas meja, cangkir teh terbalik, air panas mengepul mengalir ke tepi meja, menetes ke lantai kayu, meninggalkan genangan air.

Tersiram air panas!
Li Mubai segera masuk,
“Ada apa, Kak?”

“Tidak apa-apa, hanya tersiram air panas, aku akan membasuhnya dengan air dingin.”
Di mata wanita itu tampak berkaca-kaca,
namun ia menahan sakit dan berusaha tersenyum untuk menenangkan Li Mubai.

Dahi yang berkerut itu berkata segalanya,
jelas sekali
sakitnya luar biasa!

“Biar aku lihat.”
Li Mubai tak peduli lagi soal batasan antara pria dan wanita.
Dia langsung memegang tangan wanita itu, lalu memeriksa dengan saksama.
Empat jari memerah,
jelas ini bukan luka ringan, sudah cukup parah.

Cedera seperti ini,
di kehidupan sebelumnya harus segera ke rumah sakit, jika tidak, luka akan melepuh, bahkan bisa bernanah jika infeksi.
Dalam kasus parah, jari-jari bisa mati rasa dan rusak.

Luka seperti ini mana cukup hanya dibilas air dingin?
“Kak, jangan bergerak. Ini serius, kalau salah urus bisa membekas. Biar aku yang tangani.”
Tanpa menunggu jawaban, Li Mubai mengambil gayung dan mencedok air dingin, merendam jari-jari yang merah itu.

Tujuannya agar luka tidak bertambah parah.
Awalnya wanita itu ragu,
namun setelah mendengar bahwa luka bisa membekas jika tidak diurus baik-baik, ia pun pasrah.

Meski ia selalu bilang dirinya tidak cantik dan sudah tua,
namun siapa wanita yang tidak ingin kulitnya tetap indah?
Setelah beberapa saat,
baru Li Mubai mengangkat tangan wanita itu dari air dingin, memastikan keadaannya, lalu mulai memijat jari-jari yang terluka.

Ia bukan bermaksud mengambil kesempatan,
semua gerakannya disertai dengan kekuatan roh.
Energi roh itu sangat ajaib,
mampu mempercepat penyembuhan luka.
Itulah sebabnya para ahli roh memiliki tubuh dan kulit yang sekuat baja.

Melihat pria itu begitu serius merawat lukanya,
hati wanita itu dipenuhi kehangatan.
Rasa sakit di jarinya perlahan menghilang seiring pijatan lembut itu.

Merasa hangat di kulit jari,
wanita itu jadi sangat malu.
Ia pun memalingkan wajah, menutupi pipinya yang mulai memerah.

Tak lama kemudian...
“Kak, masih sakit?”
Li Mubai menggenggam tangan wanita itu lembut, menatapnya.

“Eh, tidak sakit lagi, terima kasih adik.”
Suara wanita itu sangat pelan, nyaris tak terdengar.
Jika bukan karena kepekaan Li Mubai, ia pun tak akan tahu apa yang diucapkan wanita itu.

Tangan Kakak Zhao begitu lembut, jika bisa digenggam lebih lama, tangan ini jika digunakan untuk...
Ah, dasar pikiran mesum!
Li Mubai membuang semua pikiran aneh itu, lalu melepaskan genggamannya.

Wanita itu cepat-cepat menarik tangannya, menutupinya dengan tangan yang lain.
Suasana pun jadi canggung sejenak.

Sesaat kemudian,
“Sudah... sudah sembuh?”
Wanita itu melihat jari-jarinya telah kembali normal, matanya terkejut.
Ia kira luka seperti itu pasti akan melepuh,
ternyata setelah dipijat sebentar oleh Li Mubai, semua sembuh total, sama sekali tidak kelihatan pernah terluka.
Benar-benar ajaib!