Bab Seratus Tiga Puluh: Menjabat sebagai Kepala Resimen Pengawal

Pendapatan tiga tahun Dewan Jiwa Pejuang! Para tetua lain, saat mendengar langsung pengakuan dari Buaya Emas tentang kebenaran hal ini, tak bisa menahan rasa terkejut yang luar biasa. Bahkan tatapan mereka kepada Li Mubai pun berubah. Sebelumnya mereka menganggap remeh dan malas menanggapi, kini satu per satu menatap Li Mubai dengan serius.

Sebelumnya, mereka sangat mempercayai ucapan Ular Tombak. Bagaimanapun, seseorang yang mampu memperoleh pendapatan tiga tahun Dewan Jiwa Pejuang dalam waktu singkat, itu hampir mustahil. Bahkan perusahaan dagang besar pun butuh bertahun-tahun untuk mencapai pendapatan tahunan Dewan Jiwa Pejuang, apalagi tiga tahun.

Karenanya, saat Ular Tombak meragukan, mereka memilih diam. Kadang-kadang diam adalah sikap tegas, terutama ketika Bibi Dong diragukan oleh Ular Tombak, diam mereka seakan mengiyakan pendapat Ular Tombak. Hal inilah yang memaksa Bibi Dong memutar otak mencari bukti untuk membuktikan prestasi Li Mubai.

Pasukan pengawal berjumlah tiga ribu orang, bukan jumlah yang kecil. Semua adalah jiwa pejuang, bukan prajurit biasa atau sembarang orang. Pasukan jiwa pejuang sebanyak itu adalah kekuatan yang tak bisa dianggap remeh, bahkan cukup untuk menguasai wilayah kekaisaran. Jadi, bagaimana mungkin jabatan itu jatuh ke tangan Li Mubai, seorang tetua baru?

Orang bijak bisa melihat bahwa Paus sangat memfavoritkan Li Mubai. Bukan karena keinginan mereka sendiri untuk menjadi komandan pasukan pengawal, melainkan mereka tidak terima jabatan yang tidak mereka dapatkan justru jatuh ke tangan pria tampan itu.

Kini, mereka tidak lagi mengeluh. Mereka merasa tidak mampu mencapai prestasi Li Mubai. Penghargaan itu memang sah, layak mendapat jabatan komandan pasukan pengawal, dan mereka tak berhak menghalangi.

Namun yang membingungkan semua orang adalah mengapa Buaya Emas, sebagai tetua Dewan Persembahan, membela Li Mubai. Bukankah Li Mubai adalah orang kepercayaan Bibi Dong? Dan bukankah Paus dengan Dewan Persembahan selalu dalam persaingan? Mengapa Buaya Emas yang tahu Li Mubai adalah orang Bibi Dong malah membelanya?

Ini seperti matahari terbit dari barat! Semua bingung. Ular Tombak juga memandang Buaya Emas dengan penuh kebingungan. Ia tak mengerti mengapa dirinya yang selalu membela Dewan Persembahan justru dimarahi oleh Buaya Emas, sementara Buaya Emas membela Li Mubai, membuat jabatan komandan pasukan pengawal hampir pasti jadi milik Li Mubai, kecuali Bibi Dong menolak—yang mustahil karena ini usulan Bibi Dong sendiri.

“Apakah orang tua itu sudah pikun? Kenapa tiba-tiba begitu murah hati? Apakah ada rencana licik untuk menjebak Li tua ini?” Gumam Beruang Iblis dengan mata penuh kecerdasan.

Tindakan Buaya Emas sangat membingungkan. Biasanya hubungan mereka bukan seperti air dan api, setidaknya tidak saling membantu. Di kursi pimpinan, Bibi Dong yang memegang tongkat kekuasaan tiba-tiba merasa lega. Ia kira Buaya Emas datang untuk menghalanginya, tapi ternyata malah mendukung arah yang berlawanan.

Pikiran Bibi Dong sama seperti Beruang Iblis, merasa Buaya Emas pasti punya maksud tersembunyi. Kalau tidak, kenapa ia membela Li Mubai? Di dunia ini tidak ada yang namanya rejeki nomplok, hal itu diyakininya.

Namun, ia memutuskan untuk tak terlalu memikirkan hal ini. Karena Buaya Emas telah berbicara, jabatan komandan pasukan pengawal bagi Li Mubai sudah pasti. Dengan menguasai pasukan pengawal, pengaruhnya bertambah.

“Ular Tombak, apa masih ada yang ingin kamu katakan? Apakah Li Mubai pantas menjadi komandan pasukan pengawal? Bukankah prestasinya sudah cukup?” tanya Bibi Dong dingin, sambil menyimpan sedikit kepuasan dalam hati.

Ia sudah tidak sabar ingin memutuskan, begitu Ular Tombak menyerah, para tetua lain yang menyaksikan pastinya tak akan berkata apa-apa.

“Aku...” Ular Tombak ingin membantah, tapi tak menemukan alasan yang kuat. Apalagi Buaya Emas menatapnya dengan pandangan samar namun jelas, yang berarti ia harus tunduk pada Bibi Dong.

Setelah Buaya Emas dan Bibi Dong mengeluarkan pernyataan, apa lagi yang bisa ia lakukan? “Kalau begitu, aku tak punya kata-kata,” katanya pasrah, turun dari panggung dengan mata menyimpan kemarahan.

Bibi Dong tersenyum tipis, menatap jauh ke arah para tetua lain. “Masih ada keberatan?”

Semua diam dengan wajah dingin.

“Kalau begitu, mulai hari ini, pasukan pengawal Kota Jiwa Pejuang akan dikelola oleh Li Mubai,” tegas Bibi Dong tanpa ragu.

Mendengar keputusan itu, wajah Li Mubai mengeras. Ia ingin membantah, tapi di hadapan banyak orang, membantah hanya akan membawa masalah. Ia benar-benar tidak ingin menjadi komandan itu... Namun melihat keseriusan Bibi Dong, ia tahu keputusan ini sudah final, tidak bisa ditolak.

Bantahan pasti akan berbuah petaka! Kalau begitu, setelah menjadi komandan, ia akan santai saja, tak peduli orang lain, menjalani hidup sesuai keinginannya.

Pertemuan segera usai, semua segera bubar. Buaya Emas meninggalkan tempat dengan senyum, melirik Li Mubai sekali, membuat Li Mubai bingung. Ular Tombak yang membantah tadi menatap Li Mubai dengan tajam, lalu melangkah pergi dengan langkah besar.

Li Mubai hendak pergi bersama Beruang Iblis, tapi dipanggil oleh Bibi Dong. “Ini adalah tanda pengenal komandan pasukan pengawal, simpan baik-baik. Dengan tanda ini, kamu bisa masuk ke markas pasukan pengawal dan menggerakkan anggota mereka.”

Bibi Dong melemparkan sebuah tanda persegi berwarna tembaga kuno kepadanya. Saat menerimanya, Li Mubai memperhatikan bahwa pola di tanda itu hanya setengah bagian. Artinya, tanda itu bukan utuh, tapi terbelah dua.

“Apakah ada setengah lainnya?” tanya Li Mubai.

Bibi Dong mengangguk, “Benar, tanda ini memang ada dua bagian. Hanya jika digabungkan, tanda itu menjadi lengkap. Tapi setengah lainnya bukan di tanganku.”

“Di mana?” Li Mubai bingung. Memberikan tanda pengenal cuma setengah, apakah takut ia menggunakan tanda itu untuk menggulingkan Dewan Jiwa Pejuang?

“Di Dewan Persembahan,” jawab Bibi Dong dingin.

Li Mubai cemberut, “Kalau begitu, apa gunanya? Hanya setengah, bukankah artinya wewenangnya terbatas? Sama saja tidak punya.”

“Jangan remehkan setengah tanda ini, walau hanya setengah, ini adalah bagian atas!” kata Beruang Iblis sambil menatap tanda di tangan Li Mubai dengan penuh iri.

“Bagian atas? Maksudmu apa? Tanda ini ada bagian atas dan bawah?” Li Mubai benar-benar tidak paham. Ia baru menjadi tetua Dewan Jiwa Pejuang, tidak begitu mengerti detail struktur di bawahnya. Lagipula, terlalu paham juga tak berguna, ia tak berniat mengejar ketenaran di sini. Hidup tanpa khawatir, santai mendengarkan musik, malam pun ada yang menghangatkan selimutnya, itu sudah sangat cukup. Memang benar, orang yang tahu cukup adalah orang yang bahagia.

“Bagian atas ini memungkinkanmu menggerakkan pasukan pengawal. Wewenang komando ada di sini. Bagian bawah yang di Dewan Persembahan hanya sebagai jaminan, tidak memiliki hak menggerakkan pasukan,” jelas Beruang Iblis sabar.

“Oh begitu...” Li Mubai mengangguk paham. Setengah tanda bawah itu mungkin hanya membatasi pasukan pengawal untuk tidak bertindak melawan Dewan Jiwa Pejuang, tapi itu tak berarti bagi dirinya. Ia malah ingin melindungi Dewan, bukan memberontak. Kalau memberontak, bagaimana ia bisa naik level?

“Kalau begitu, wewenang bagian atas ini cukup besar,” katanya santai, meletakkan tanda di pinggang tanpa khawatir terjatuh.

Melihat itu, Bibi Dong tersenyum tipis, hatinya girang. Siapa suruh tadi memanggilnya babi? Dia tak ingin masalah, maka ia beri masalah!

“Sudah cukup, pulanglah,” katanya pelan sambil bangkit, membelakangi mereka dengan senyum penuh arti, lalu perlahan menghilang dari pandangan Li Mubai dan Beruang Iblis.

“Kenapa aku merasa wanita itu agak aneh hari ini?” kata Li Mubai setelah bayangan Bibi Dong menghilang.

“Memang, aku juga merasakannya,” jawab Beruang Iblis dengan wajah bingung.

Li Mubai menggeleng, “Sudahlah, jangan dipikirkan. Nanti kita ke Rumah Minum Zui Chun Lou, minum beberapa gelas.”

Beruang Iblis tersenyum dan setuju, “Baik!”

Dia benar-benar kekurangan uang sekarang. Uang pribadi baru saja dipaksa keluar oleh istrinya, sudah lama tak ke rumah minum untuk makan dan dengar musik. Bukan makanan di rumah buruk, tapi kalau tiap hari makan menu yang sama itu membosankan. Bagaimanapun, bunga di rumah tak seindah bunga liar... (yang paham pasti paham...)

Siang hari. Matahari bersinar cerah. Cahaya suci yang panas membanjiri langit, menerangi dunia dan mengusir kegelapan. Angin membawa hawa panas. Pohon willow di sepanjang jalan menggoyangkan ranting-ranting halus yang berkilauan, sementara jangkrik di ranting itu tanpa lelah menyanyikan lagu musim panas.

Para pedagang duduk di bangku kayu kecil, berlalu keringat, wajah lesu, mengipas-ngipas kipas bambu, rambut menempel basah, angin pelan tak menggerakkan mereka, tampak lesu.

Di lantai dua Rumah Minum Zui Chun Lou, dekat jendela, Beruang Iblis menuang arak, wangi arak kental memenuhi udara, menggoda para pecinta minuman.

“Li tua, kamu hebat! Baru dua bulan di Dewan Jiwa Pejuang, sudah memegang tiga ribu prajurit. Selamat!” kata Beruang Iblis sambil tersenyum, mengangkat gelas, arak tumpah membasahi meja.

“Jabatan komandan itu, sebaiknya tidak diambil...” keluh Li Mubai sambil mengangkat gelasnya.

Dua gelas bersulang dengan suara nyaring. Mereka meneguknya habis, rasa pedas membara turun ke perut, memberi rasa hangat yang menyenangkan, meninggalkan kenangan nikmat.

Li Mubai baru meletakkan gelas, Beruang Iblis sudah mengisinya penuh lagi. “Gelas kecil begini tidak memuaskan! Li tua, bagaimana kalau langsung empat kendi arak?”

Beruang Iblis meneguk habis, ungkapkan isi hatinya. Minum satu per satu membuatnya kurang puas.

“Boleh,” jawab Li Mubai tanpa menolak, memanggil pelayan membawa arak. Beberapa kendi arak, bukan apa-apa... Tentu saja karena sekarang dia punya banyak kekayaan, kalau tidak, mana berani minum begitu?

Minuman bagus di Zui Chun Lou itu mahal!

Pelayan datang membawa tiga kendi lagi. Beruang Iblis segera menyingkirkan gelas, ambil kendi, buka tutup, dan langsung minum beberapa teguk besar.

Setelah lama, ia meletakkan kendi. “Nikmat!” katanya sambil tersenyum, setengah kendi habis dalam sekali teguk. Kini kendi-kendi itu tidak cukup untuknya sendiri.

“Oh ya, kawan, kamu tahu di mana markas pasukan pengawal?” tanya Li Mubai sambil minum sedikit dan menyuapkan makanan.

Meskipun ingin santai, sebagai komandan baru, ia harus mengetahui tempat markas. Kalau tidak, tidak bisa dimaafkan.

Beruang Iblis yang sedang mengunyah paha ayam, menelan dengan cepat, lalu menjawab, “Tahu. Markas pasukan pengawal ada di selatan Kota Jiwa Pejuang, di luar kota. Nanti aku antar kamu supaya kenal.”

Mendengar itu, Li Mubai merasa lega.

Beruang Iblis minum dua teguk lagi, kemudian berkata serius, “Tapi kamu harus siap mental.”

Li Mubai bingung, “Siap mental untuk apa?”

“Pasukan pengawal. Komandan sebelumnya adalah Tang Hao. Hubungan Tang Hao dengan pasukan pengawalnya istimewa. Ketika Tang Hao meninggalkan Dewan Jiwa Pejuang, para pengawal ingin ikut, tapi ditolak. Tang Hao meninggalkan Dewan sendirian.”

“Maksudmu?” Li Mubai mengerutkan dahi.

“Kamu harus siap, para pengawal itu mungkin tidak akan menurutimu,” kata Beruang Iblis dengan serius.

“Tang Hao sudah pergi bertahun-tahun. Mereka masih setia? Gajinya tetap dari Dewan Jiwa Pejuang,” Li Mubai meragukan.

Beruang Iblis tersenyum, “Siapa yang tahu? Tapi dari yang aku dengar, jabatan komandan pasukan pengawal kosong selama ini kemungkinan besar karena masalah itu. Aku hanya ingin mengingatkan, jangan sampai kamu kecewa nanti.”

Li Mubai mengangguk mengerti.

Tak lama, mereka selesai makan dengan cepat. Li Mubai mengikuti Beruang Iblis menuju ke selatan kota.