Bab 69

Melihat Chou Niu menangis begitu rupa hingga berkata melihat seseorang, sebuah tebakan langsung terlintas di benak Rong Xiaoxiao. Ia tidak langsung bertanya, melainkan setengah berlutut untuk menghapus air mata anak itu. "Jangan menangis, jangan menangis, Bibi ada di sini."

Chou Niu masih terisak-isak.

Jia Ju yang berada di samping merasa sangat cemas dan berkata dengan suara pelan, "Aku benar-benar ketakutan setengah mati. Awalnya kami sedang menikmati pertunjukan akrobat dengan baik, tidak tahu siapa yang dilihatnya tiba-tiba ia bereaksi sangat keras dan langsung berlari begitu saja."

Seperti melihat seseorang yang sudah sangat lama tidak dijumpai, tetapi reaksi pertamanya saat melihat orang tersebut bukanlah berlari menghampiri untuk bertemu, melainkan langsung bersembunyi sebelum orang itu menyadarinya.

Meskipun tidak jelas apa alasan pastinya, melihat Chou Niu dalam keadaan seperti itu tetap menimbulkan rasa iba.

Kehidupan anak ini sepertinya memang tidak begitu mudah.

Rong Xiaoxiao tidak memberikan penjelasan panjang lebar. Ia langsung mengangkat Chou Niu ke dalam gendongannya dan berkata kepada perempuan itu, "Sepupu, hari ini merepotkanmu."

"Tidak repot sama sekali, tidak repot." Jia Ju melambaikan tangannya berulang kali, lalu melanjutkan, "Aku pernah dengar dari ayah mertuaku bahwa ada sebuah ruang istirahat di pabrik ini. Bawalah Chou Niu ke sana untuk beristirahat. Di sana kebetulan ada air panas, berikan ia minum agar tidak dehidrasi."

Tanpa berkata-kata lagi, ia melambaikan tangan lalu pamit pergi.

Di sisi lain, Rong Xiaoxiao membawa Chou Niu ke ruang istirahat dengan menggendongnya.

Ini adalah pertama kalinya ia menggendong Chou Niu. Anak yang tadinya masih terisak sambil melingkarkan tangan di lehernya itu perlahan-lahan menjadi tenang.

Chou Niu sudah tidak ingat lagi sudah berapa lama ia tidak digendong seperti ini.

Saat ayahnya masih hidup, ia sering duduk di atas bahu ayahnya sambil bermanja-manja dan enggan turun. Orang itu akan berdiri di samping sambil mencubit hidungnya dan mengatakan bahwa dirinya adalah anak yang manja...

"Bibi, aku sangat merindukan Ayah."

Rong Xiaoxiao mengelus kepala anak itu dan berkata dengan lembut, "Kalau begitu, sering-seringlah merindukannya. Nanti, kalau rindumu sudah begitu banyak, mungkin dia akan datang menemuimu di dalam mimpi."

"Benarkah?"

Rong Xiaoxiao merasa kurang yakin.

Namun, pepatah yang mengatakan apa yang dipikirkan di siang hari akan terbawa ke dalam mimpi sedikit banyak memang ada benarnya. "Kamu bisa mencobanya, tapi jangan terlalu bersedih, kalau tidak, nanti ayahmu akan merasa kasihan jika mengetahuinya."

"Biasanya aku tidak bersedih." Chou Niu menyandarkan kepalanya di bahu sang bibi.

Ia benar-benar tidak bersedih, terutama setelah memiliki bibi, ia merasa sangat, sangat bahagia, seolah-olah ayahnya telah kembali ke sisinya.

Hanya saja, Chou Niu merasa sedikit gengsi. Ia bergumam tidak jelas selama beberapa saat sebelum berkata, "Aku melihat orang itu tadi. Dia membawa seorang anak kecil ke tempat akrobat, dan mereka tertawa sangat gembira."

Seorang anak yang usianya hampir sama dengan dirinya, padahal sosok yang seharusnya menjadi ibunya itu malah membujuk anak tersebut dengan berbagai makanan ringan agar merasa senang.

Meskipun anak itu terlihat sedikit tidak sabar, ia tetap dengan sabar membersihkan mulut anak tersebut.

Padahal jelas-jelas dirinyalah anak kandungnya.

Padahal, ketika ayahnya masih ada, perempuan itu juga bersikap sangat lembut kepadanya.

Namun, mengapa begitu ayahnya pergi, perempuan itu berubah total? Kesan terkuat yang ada di dalam ingatannya adalah ketika perempuan itu membawa sekelompok orang untuk bertengkar dengan sang nenek, lalu menerobos masuk ke dalam kamar seperti orang gila dan merampas seluruh uang yang ada.

Meskipun nenek tidak pernah mengatakannya, ia tahu bahwa alasan dirinya dan sang nenek sering kelaparan adalah ulah perempuan itu.

Chou Niu sungguh tidak bisa mengerti. Ayahnya telah tiada, jadi ia kehilangan sang ayah, tetapi mengapa ibunya masih ada namun ia juga kehilangan ibunya secara utuh?

"Tidak apa-apa, Bibi juga bisa membuatmu tertawa bersama, Nenek juga bisa," Rong Xiaoxiao menghibur dengan suara lembut. "Masih ada Bibi Kedua dan para pamanmu. Chou Niu, tahukah kamu, masih banyak orang di sekitarmu yang peduli padamu."

Sebenarnya ia tahu bahwa kata-kata ini terdengar agak hampa.

Bagi seorang anak kecil, tidak ada seorang pun yang dapat menggantikan peran seorang ibu.

Ia juga tidak merasa mampu memperlakukan Chou Niu seperti seorang ibu pada umumnya, tetapi yang bisa ia lakukan adalah memperlakukan anak itu dengan sedikit lebih baik lagi selagi bisa.

Bukan hanya karena ikatan darah di antara mereka, melainkan karena setelah bergaul sekian lama, Chou Niu memang anak yang sangat menyenangkan dan mudah disayangi.

Sebelum Rong Xiaoxiao datang ke Distrik Hongshan, Chou Niu dan Bibi Kedua bertahan hidup sampai sekarang tidak hanya mengandalkan bantuan sesekali dari distrik, tetapi sebagian besar disebabkan oleh kerja keras Chou Niu yang menjadi tulang punggung keluarga tersebut.

Bibi Kedua sudah tua dan mengalami kebutaan.

Banyak hal yang tidak bisa dilakukannya, sehingga segala urusan di dalam maupun di luar rumah diurus oleh Chou Niu yang harus berlari ke sana kemari.

Berapa usia anak itu saat itu?

Sulit untuk membayangkan bagaimana ia mengatupkan gigi dan bertahan melalui semua kesulitan itu. Setiap kali teringat, ia merasa kedewasaan anak itu begitu menyayat hati.

"Ya, aku punya kalian!" Tangan yang melingkar di leher sang bibi perlahan mengerat. Chou Niu berkata dengan nada kekanak-kanakan yang langka, "Bukan dia yang tidak menginginkanku, butuh aku yang tidak menginginkannya."

Rong Xiaoxiao menjawab dengan lembut.

Ia pernah mendengar beberapa hal tentang ibu Chou Niu sebelumnya.

Sebelum mengenali Bibi Kedua, ia sempat mendengar cerita dari Bibi Chen.

Pada mulanya, kehidupan keluarga Bibi Kedua tidaklah sulit. Sepupu laki-lakinya yang belum pernah ia temui pergi bertugas sebagai tentara dan mengirimkan tunjangan setiap bulan.

Uang tersebut lebih dari cukup untuk menghidupi keluarga yang terdiri dari tiga orang itu, bahkan selalu ada sisa setiap bulannya.

Menurut cerita Bibi Chen, Bibi Kedua memang sempat menabung sejumlah uang sebelum itu, dan kemudian setelah sang sepupu meninggal dunia, pihak militer juga mengirimkan dana kompensasi.

Uang-uang tersebut jika ditotal merupakan jumlah yang tidak sedikit.

Jumlah itu sepenuhnya cukup untuk membiayai Chou Niu hingga tumbuh dewasa.

Namun, begitu ia pindah dan tinggal di rumah itu, barulah ia tahu betapa sulitnya kehidupan keluarga Bibi Kedua. Wadah penyimpanan makanan di dapur sudah kosong melompong tanpa sisa, tidak ada makanan untuk mengisi perut, bahkan Chou Niu terpaksa menyembunyikan hal itu dari Bibi Kedua dan mengambil risiko turun ke sungai untuk mencari ikan.

Bisa dibilang, keluarga itu sudah tidak memiliki uang sepeser pun.

Ditambah lagi dengan seorang orang tua dan seorang anak kecil, yang bahkan tidak memiliki kemampuan untuk menghasilkan poin kerja. Rong Xiaoxiao tidak tahu bagaimana akhir hidup Bibi Kedua dan Chou Niu di kehidupan sebelumnya.

Mungkin cerita di dalam buku aslinya pernah menyebutkannya, tetapi ia sama sekali tidak mengingatnya.

Satu-satunya hal yang diketahuinya adalah cerita dari Bibi Chen bahwa ibu Chou Niu telah merampas seluruh uang tersebut. Pada waktu itu, pihak distrik sebenarnya sempat berniat membantu nenek dan cucu tersebut untuk menuntut keadilan, namun entah mengapa Bibi Kedua tiba-tiba mengurungkan niatnya untuk merebut kembali uang tersebut.

Berdasarkan dugaan Bibi Chen, ibu Chou Niu menggunakan Chou Niu sebagai ancaman terhadap Bibi Kedua, sehingga Bibi Kedua terpaksa merelakan uang tersebut.

Demi keberadaan Chou Niu, Rong Xiaoxiao tidak tinggal terlalu lama di kota.

Setelah memberikan beberapa instruksi kepada kedua orang yang baru setengah menjadi muridnya itu untuk memantapkan apa yang telah mereka pelajari hari itu, ia langsung mengajak Chou Niu pulang dengan mengendarai sepeda.

Sepeda milik Jiao Gang ini, sejak dibeli hingga sekarang, adalah barang yang paling sering dikendarainya.

Bagi orang lain, benda itu adalah barang langka, tetapi bagi Jiao Gang sendiri sama sekali bukan hal istimewa. Setelah merasa kagum selama dua hari, ia tidak lagi memedulikannya dan langsung mengiyakan siapa saja yang ingin meminjamnya.

Belakangan, ketika Nenek Ma melihat ada orang yang sengaja memanfaatkan kebaikannya, nenek tua itu mengangkat dirinya sendiri sebagai pengurus kendaraan. Siapa pun yang ingin meminjam sepeda harus mendapatkan persetujuannya; jika alasannya jelas, diizinkan, tetapi jika hanya ingin meminjam untuk pamer, itu sama sekali tidak boleh.

Termasuk kepala distrik di antara orang-orang tersebut, bahkan kepala distrik pun harus memberikan alasan yang jelas.

Namun, Rong Xiaoxiao tidak termasuk dalam batasan itu. Ketika ia mendengar bahwa perempuan itu ingin meminjam sepeda selama beberapa hari, begitu permintaan diajukan langsung disetujui. Mengenai apakah perlu meminta izin terlebih dahulu kepada Jiao Gang, kepedulian Jiao Gang terhadap sepeda itu bahkan tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kacang tanah.

Dibandingkan dengan Rong Xiaoxiao yang sering bepergian keluar, Jiao Gang benar-benar tipe orang rumahan yang sejati.

Meskipun di sekelilingnya ada sekelompok orang yang suka bergosip, andai kata ia mengungkapkan niat ingin berjalan-jalan ke suatu tempat, pasti akan ada banyak orang yang berulang kali mendekati kepala distrik untuk memohonkan izin baginya.

Bahkan jika ia ingin kembali ke ibu kota untuk menjenguk keluarganya pun, bukanlah hal yang mustahil untuk diwujudkan.

Namun, selain masa-masa awal kedatangannya, ia sama sekali sudah tidak merindukan rumah lagi.

Betapa enaknya tinggal di dekat kandang babi: bisa makan sepuasnya, tidur sepuasnya, dan menunggu sampai kupon dari rumah datang untuk membeli sebuah radio guna mendengarkan siaran.

Ketika Rong Xiaoxiao mengembalikan sepeda tersebut, pria itu sedang membaca buku sambil mengangkat kaki dan bersandar di kursi malas, entah dari mana ia mendapatkan buku itu.

"Wah, kalian sudah pulang secepat ini." Jiao Gang tadinya berniat mendekat untuk meminta perempuan itu mencarikan buku-buku bacaan yang menarik di kota, tetapi begitu mendekat ia melihat mata Chou Niu yang memerah, membuat lehernya langsung menciut karena ketakutan. "Siapa yang menindas anak ini?"

Chou Niu merasa sedikit malu dan langsung berlari pulang dengan menundukkan kepala.

Melihat hal itu, Jiao Gang langsung merasa lega. "Hal yang paling kutakuti di dunia ini adalah anak kecil menangis."

Rong Xiaoxiao mengangkat sebelah alisnya. "Apa yang harus ditakuti dari anak kecil yang menangis? Aku bahkan pernah melihat orang dewasa berguling-guling di tanah sambil meraung."

Jiao Gang secara refleks hendak bertanya siapa orang itu, bukankah itu sangat memalukan?

Namun, begitu ia membuka mulutnya, ia mendadak merasa familiar. Bukankah itu cara khas yang sering digunakannya untuk merengek?

Ia merasa seolah-olah Pemuda Terpelajar Rong sedang menyindir dirinya!

Pria itu mendengus dua kali tanda tidak puas, tetapi pada akhirnya ia hanya bisa bersabar. Kalau orang lain yang melakukannya, para bibi dan nenek masih bisa pasang badan untuk membelanya, tetapi jika berhadapan dengan perempuan yang satu ini, ia pasti hanya bisa berkelit dan mengalihkan pembicaraan dengan senyuman.

Terlebih lagi jika ia berpikir ulang: bagaimana jika ia sampai menyulut kemarahannya dan dirinya ditendang keluar dari kandang babi?

Kalau begitu, hari-hari bahagianya mungkin akan benar-benar berakhir.

Hanya dengan memikirkannya saja sudah membuatnya bergidik ngeri, hingga ia sama sekali tidak berani membalas perkataan itu dan malah mendorong sepedanya. "Pakailah, pakai saja. Kalau urusanmu sedang sibuk, pakai dulu, tidak perlu buru-buru dikembalikan."

Rong Xiaoxiao tidak peduli dengan apa yang sedang dibayangkan oleh pria itu di dalam kepalanya. Ia mendorong sepedanya dan pergi ke lokasi konstruksi untuk mencari seseorang.

Begitu ia tiba di sana, kedatangannya langsung menarik banyak pandangan mata, membuat para pekerja secara refleks bekerja dengan lebih giat lagi.

Melihat hal itu, Li Si memutar bola matanya dengan kesal. "Mulutku sampai berbusa menyuruh kalian bekerja, tapi kalian malah santai-santai. Begitu Pemuda Terpelajar Rong datang, kalian langsung jadi penurut."

Seseorang tersenyum menyeringai dan membantah, "Mana bisa Anda dibandingkan dengan Pemuda Terpelajar Rong? Kalau sampai dia melirik dan memilih seseorang untuk pergi membantu di pabrik tempa, itu adalah hal baik yang bisa mengubah nasib seluruh keluarga."

Li Si merenung sejenak dan merasa ada benarnya juga.

Seketika itu juga, ia pun menjadi lebih bersemangat dalam bekerja.

Sayangnya, perhatian Rong Xiaoxiao hanya tertuju pada Bibi Chen. Begitu menemukan orang yang dicarinya, ia langsung melambaikan tangan dan menyapa, "Bibi!"

...

Sementara itu di tempat lain, pertunjukan akrobat telah usai dan kerumunan mulai membubarkan diri.

Salah satu anak kecil langsung mengamuk, "Tidak mau, aku masih ingin menonton terus. Cepat belikan aku tiket lagi, aku mau melihat monyet kecil."

Dong Chun merasa kesal, namun ia tetap harus membujuk dengan sabar. "Hari ini sudah tidak ada lagi tontonan. Kalau kamu suka, besok Bibi akan mengajakmu ke sini lagi, bagaimana?"

"Kamu benar-benar tidak berguna, bahkan pertunjukan akrobat saja tidak bisa membuatku menontonnya. Aku tidak mau kamu menjadi ibu tiriku!"

"Bisa ditonton, tentu saja bisa ditonton," Dong Chun buru-buru berkata. "Rui Rui, besok Bibi pasti akan mengajakmu ke sini. Datang sejak pagi, jadi dalam sehari bisa menonton dua pertunjukan sekaligus."

Rui Rui berkacak pinggang, mendengus keras ke arah perempuan itu, lalu berbalik dan berlari pergi.

Apa yang bisa dilakukan Dong Chun? Tentu saja ia harus mengejarnya. Jika sampai anak emas ini hilang, jangan harap ia bisa memasuki pintu keluarga Liao.

Keduanya kejar-mengejar; usia Rui Rui memang masih kecil tetapi ia berlari sangat kencang. Sebelum Dong Chun sempat menyusulnya, anak itu sudah berlari sampai pulang ke rumah dan langsung menerobos masuk ke pelukan seorang nenek tua sambil merajut amarah, "Nenek, aku tidak mau dia menjadi ibu tiriku. Orang itu sangat pelit, tidak mau membelikanku buah kalengan. Suruh Ayah agar tidak memedulikannya."

Dong Chun yang baru saja sampai di tempat itu dibuat setengah mati karena kesal.

Di mana letak kepelitannya? Makanan kalengan seharga lebih dari satu yuan itu memang agak disayangkannya, tetapi es loli? Minuman bersoda? Bukankah mulut anak kurang ajar ini tidak berhenti mengunyah sejak pertunjukan akrobat dimulai sampai selesai?

Segala macam makanan sudah dimakan, minuman sudah diminum, tetapi sekarang anak itu malah memarahinya pelit.

Namun, betapapun marahnya Dong Chun, ia harus menahannya di dalam hati. Siapa yang tidak tahu bahwa Rui Rui adalah cucu kesayangan di keluarga Liao, yang selalu dimanja dan dituruti oleh seluruh anggota keluarga? Jika anak itu merasa tidak senang, akan sangat sulit baginya untuk bisa resmi menjadi bagian dari keluarga tersebut.