Bab 18

Nenek Rong sangat memperhatikan rumah itu.
Tapi bagaimana mungkin dia tidak peduli pada cucunya sendiri?
Hatinya yang tadinya teguh kini sedikit goyah.
Bibi Chen tidak memaksa lagi, hanya menepuk punggung tangannya dengan lembut dan melihat sekeliling, “Di mana Chou Niu? Kok tidak terlihat?”
“Huwa mengajak dia keluar, dua anak itu kalau bersama-sama tidak tahu bakal bikin keributan atau tidak.”
“Tentu tidak akan.” Bibi Chen menenangkan, “Kau tidak tahu, anak-anak di kelompok kita ini yang paling bisa diandalkan.”
Nenek Rong mungkin tidak tahu, tapi Bibi Chen tahu.
Beberapa anak itu setiap hari memungut kayu bakar, sering terlihat mereka membawa kayu ke arah rumah para pendatang, tidak perlu ditebak lagi untuk apa.
Tapi baik dia maupun orang lain yang tahu keadaan itu tidak pernah membocorkan hal ini.
Karena mereka semua dari kelompok yang sama, walau kadang berselisih, tidak akan sampai berbuat jahat.
Bahkan kepala kelompok pun pura-pura tuli dan buta.
Karena itulah, Bibi Chen menilai Chou Niu sangat bisa diandalkan.
Anak sekecil itu, siapa yang tahan setiap hari memungut kayu?
Lihat saja anaknya sendiri, tiap disuruh mengerjakan sesuatu harus diingatkan berulang kali.
‘Tok tok’ pintu rumah keluarga Rong diketuk, lalu terdengar suara dari luar, “Nenek Rong, ada di rumah?”
Bibi Chen penasaran menoleh.
Jarang sekali ada yang datang ke rumah keluarga Rong, jangan-jangan itu pendatang?
Tapi suaranya tidak seperti pendatang.
……
Saat itu, anak-anak yang pandai itu menatap dengan mata membesar, “Benarkah?”
Bukan hanya dia, dua anak yang lebih kecil di sebelahnya juga memandang penuh harapan.
Jiao Gang merasa tidak nyaman dengan tatapan mereka, mengusap hidungnya, berkata, “Benar, setiap hari kalian potong rumput untuk empat babi, berapa pun harganya saya bayar.”
Nada suaranya cukup sombong.
Ketiga anak kecil itu melonjak kegirangan.
Bukan hanya orang dewasa di kelompok, mereka juga tahu kalau pekerjaan beternak babi akan diberikan pada dua pendatang baru, jika pendatang itu terus memeliharanya, mereka bisa mendapatkan penghasilan sepanjang tahun.
“Ehem, ehem…” Chou Niu membatukkan suara dua kali menahan kegembiraannya, saat hendak membicarakan harga, suaranya menjadi sumbang karena terlalu bersemangat.
Chou Niu merasa malu setengah mati, wajahnya merah dan hitam, ingin saja berlubang dan menghilang.
“Kakak Chou Niu, potong rumput juga dapat dua sen ya?” Zhao Di menarik lengan Chou Niu dengan cemas, takut bisnis besar ini hilang.
“Dua sen?” Jiao Gang mengangkat alis.
“Tidak.” Chou Niu menggeleng kepala, berkata jujur, “Memotong rumput lebih mudah daripada memungut kayu, juga tidak terlalu memakan waktu.”
Sedikit memiringkan kepala, dia berlagak dewasa, berkata, “Kakak pendatang, bolehkah kami besok potong rumput dulu, nanti kami kabari harga?”
Mereka bertiga tidak pernah memelihara babi di rumah.
Memotong rumput memang lebih ringan daripada memungut kayu, tapi seberapa ringan sebenarnya mereka belum tahu.
Karena ini akan menjadi bisnis jangka panjang, dia tidak mau merugikan dirinya sendiri maupun kakak pendatang.
“Oh.” Jiao Gang memandangnya, anak sekecil ini sudah mengerti hal-hal seperti ini, “Baiklah, besok kalian bawa rumput itu ke saya.”
Ketiga anak itu mengangguk cepat, senang sekali ingin segera memotong rumput.
Namun sebelum pergi, Chou Niu menarik kedua temannya lalu membungkuk hormat kepada Jiao Gang baru pergi.
Jiao Gang memperhatikan mereka.
Anak-anak ini kalau tidak ribut cukup menggemaskan.
Tidak seperti anak-anak nakal di rumahnya yang membuat dia hampir ingin menyendiri.
……
Melihat ketiga anak itu pergi, Jiao Gang kembali ke kandang babi, bertanya, “Masih ada yang harus dikerjakan?”
Rong Xiaoxiao bersandar di samping, “Tidak ada.”
“Tidak ada?” Jiao Gang membelalak.
Maksudnya tidak ada apa?
Rong Xiaoxiao menghitung dengan jari, “Membersihkan kandang babi, memberi makan babi, setelah itu tidak ada pekerjaan lagi.”
Jiao Gang terkejut, “Begitu, sesederhana itu?”
Dia sudah siap untuk bekerja lebih keras, tapi tiba-tiba pekerjaannya habis?
Meniru gaya pendatang, dia mencari tempat untuk duduk, tempat ini agak tinggi dan menghadap ke pemandangan indah pegunungan berdebu kuning.
Tiba-tiba Jiao Gang menyadari, selama sekian lama di kelompok Hongshan, dia belum pernah benar-benar menikmati pemandangan di sini.
Dibandingkan ibu kota, tempat ini punya keindahan yang berbeda.
Keindahannya sampai membuat hidungnya terasa perih.
Rong Xiaoxiao sedang memejamkan mata beristirahat, suasana tenang, tiba-tiba suara tangis pelan mengganggu.
Dia membuka mata, melihat Jiao Gang menangis sampai ingusnya berbusa, “…Kau kenapa?”
“Aku merasa aku sangat pintar.” Jiao Gang menangis sambil tertawa, “Kalau kemarin malam bukan ikut kamu, aku tidak akan sesantai ini!”
Rong Xiaoxiao tersenyum miring, “…”
Ya sudah, kalau kau merasa pintar ya pintar saja.
Jiao Gang menyeka wajahnya, “Nanti beberapa hari ke depan aku harus ke kota, aku akan minta orang tua kirim uang lagi.”
Pertama kali merasa uang sangat berguna, jika bisa menyuruh anak kelompok untuk mencabut rumput, apakah bisa juga menyuruh orang lain membantu pekerjaan lain?
Rong Xiaoxiao menangkap maksudnya, segera mengingatkan, “Mencabut rumput masih bisa dimaklumi, kepala kelompok pun walau tahu tapi memaafkan karena kasihan pada anak-anak itu. Tapi kalau kau membuat keributan, mereka akan menganggapmu benih kapitalis yang jahat. Kau bisa membayangkan seperti apa akibatnya nanti.”
Jiao Gang merasa hatinya sesak.
Dia tentu tahu, keluarganya menyuruhnya ke desa juga untuk menghindar dari sesuatu.
Rong Xiaoxiao tidak banyak membujuk, bangkit berdiri, “Aku ada urusan sebentar, nanti sore kembali.”
Jiao Gang menatap punggungnya saat pergi.
Lalu… mencari tempat tidur untuk tidur sebentar.
Kalau cuma potong rumput ya sudah, kalau setiap hari bisa semudah ini, bukan tidak mungkin dia tinggal lama di sini.
……
“Kau pendatang putih?” Bibi Chen membuka pintu, menatap orang yang datang dengan heran, “Ada urusan dengan nenek Chou Niu?”
Bai Man menjawab lembut, “Aku dengar barang anyaman nenek Chou Niu bagus, kebetulan butuh beberapa keranjang dan tikar bambu, jadi aku ingin menukar.”
“Oh begitu, masuklah.” Bibi Chen segera menyambut, “Kau datang ke orang yang tepat, barang anyaman nenek Chou Niu memang bagus, aku ajak kau lihat.”
Sambil berkata, dia berbalik memanggil, “Kakak tua, aku bawa pendatang Bai lihat hasil anyamanmu.”
Nenek Rong mengangguk.
Matanya keruh dan tertutup putih, dia tidak bisa melihat apa pun, tapi tangannya sangat cekatan, menghasilkan anyaman yang sangat halus.
Bai Man sambil memilih keranjang dengan pikiran melayang, matanya sesekali melirik nenek Rong yang duduk di halaman.
Bibi Chen melihat itu, “Payung bambu di tangan nenek Chou Niu tidak dijual, itu pesanan dari pabrik, barang setengah jadi, nanti diolah di pabrik jadi payung minyak yang dijual di luar.”
“Tangan nenek memang lihai.” Bai Man memuji.
Walaupun ada niat baik, pujian itu tulus.
Meski tidak bisa melihat, hasil anyaman sangat rapi dan indah.
“Iya kan.” Bibi Chen tersenyum, “Lihat keranjang-keranjang ini sangat bagus, mau ambil yang mana? Tikar bambu ini juga bagus, tidak ada duri sama sekali.”
Bai Man mengambil beberapa secara sembarangan.
Bibi Chen yang sering membantu nenek Chou Niu menjual barang langsung menyebut harga, “Ini jauh lebih murah dari di kota, yang penting barangnya bagus.”
……
Bai Man tidak merasa mahal, setelah menerima uang dia ingin berbicara lebih lama dengan nenek Rong.
Tapi selama itu nenek Rong hanya duduk diam, membuatnya ragu untuk memulai pembicaraan.
Sebenarnya datang lewat jalan memutar bukan karena keranjang itu.
Katanya kerajinan bagus, tapi orang lain juga tidak kalah, dia hanya mencari alasan untuk datang.
Bibi Chen melihat Bai Man diam, bertanya, “Pendatang Bai, masih ada urusan lain?”
Bai Man membuka mulut, tapi akhirnya tidak berkata apa-apa.
Apa lagi yang bisa dia katakan?
Katanya dia sebenarnya ingin membangun hubungan baik dengan nenek Rong untuk persiapan masa depan.
Semua mengira anak nenek Rong sudah meninggal di medan perang, tapi siapa sangka dia tidak mati, malah menjalankan misi rahasia dan kembali sebagai sosok penting.
Sayangnya, saat dia kembali, nenek Rong sudah meninggal dalam kesedihan, dan Chou Niu lebih…
Jika dia bisa mengubah nasib nenek dan cucu itu serta membangun hubungan baik, kelak pasti mendapat dukungan dari orang itu, menjadi sandaran kuat.
Bai Man tahu dirinya sangat realistis.
Mungkin saat berinteraksi tidak tulus, tapi menyelamatkan nyawa mereka dan membuat hidup mereka lebih baik juga sebuah pertukaran.
“Pendatang Bai?” Bibi Chen melihat dia melamun, sekali lagi mengingatkan.
Dia merasa wanita ini aneh, kenapa terus menatap nenek Chou Niu?
Dia bertanya, “Apakah kau kenal nenek Chou Niu sebelumnya?”
Bai Man hendak membantah, tapi berubah pikiran, “Iya, aku merasa nenek Rong ini agak familiar.”
“Benarkah?” Bibi Chen tersenyum, “Aku bilang ya, nenek Chou Niu dulu cantik sekali, saat menikah pakai baju merah sangat indah, banyak orang terpana.”
Nenek Rong tersenyum pahit, “Kau selalu mengada-ada.”
“Aku tidak mengada-ada.” Bibi Chen berkata sambil memasukkan uang yang diterima dari Bai Man ke kantongnya, lalu berbisik, “Nanti kalau Chou Niu pulang, suruh dia hitung.”
Pas kata-kata itu terucap, pintu didorong terbuka, Chou Niu masuk sambil bersuara ceria, “Nenek, ada tamu di rumah.”
Di belakangnya ada Rong Xiaoxiao.
Keduanya berpapasan di jalan kecil, Chou Niu sangat menyukai ‘rekan bisnis’ masa depannya, mendengar Xiaoxiao ada urusan dengan nenek, dia mengantarkannya datang.
Tiba-tiba halaman menjadi ramai.
Lebih meriah dari biasanya.
“Pendatang Rong, kau datang!” Bibi Chen sangat ramah, “Cepat duduk, aku ambilkan air.”
Chou Niu juga membawa kursi, “Kakak pendatang, duduklah.”
Ada yang membawakan air, ada yang mengambilkan kursi, perlakuan dua pendatang langsung berbeda jelas.
Bai Man agak terkejut, tidak menyangka Rong Xiaoxiao bisa cepat akrab dengan orang kelompok, “Pendatang Rong, kebetulan sekali, kau juga lihat keranjang bambu?”
Rong Xiaoxiao tersenyum, “Bukan.”
“Pendatang Rong datang karena urusan rumah.” Bibi Chen membawa air sambil keluar, meletakkan segelas di depan Rong Xiaoxiao dan segelas di depan Bai Man, “Aduh, aku lupa menuang air untuk pendatang Bai, minum dulu ya.”
Bai Man tidak sempat minum, “Kau mau pindah ke sini?”
Sebenarnya dia juga pernah berpikir begitu.
Rumah kecil dekat rumah pendatang tidak bisa ditempati lama, bahkan tidak ada tempat tidur, musim dingin tidak bisa tinggal di sana, awalnya dia memang ingin tinggal di rumah nenek Rong.
Pertama karena tahu keluarga Rong punya beberapa kamar, tinggal di sana akan lebih nyaman.
Kedua, tinggal bersama akan lebih mudah menjalin hubungan baik.
Tapi begitu pikirannya muncul, langsung dia tolak.
Tempat ini terlalu jauh dari rumah Rong Zhengzhi, walaupun aspek lain baik, dia tidak akan memilih di sini.