Bab 6

Hanya ada rasa familiar, tapi dalam waktu singkat tidak bisa mengingat kenapa terasa familiar.

Terutama saat Wu Pinghui menatap seseorang dengan penuh kejutan, perhatian Rong Xiaoxiao juga tertuju pada pria yang berjalan mendekat.

Mengepalkan bibir, dia mengamati dari atas ke bawah.

Tidak heran kakak kedua terus terjebak dalam kutukan cinta, tanpa bicara soal penampilan pria itu, setidaknya wajah dan tutur katanya cukup baik.

Tak lama kemudian, dia sudah berbaur dengan para pemuda terpelajar di sekitarnya, lalu berjalan ke arah mereka dengan ramah, menyapa Wu Pinghui beberapa kata yang membuat lehernya sampai memerah.

“Sungguh sayang kita tidak ditempatkan dalam gerbong yang sama, tapi tidak apa-apa, hanya perjalanan tiga atau empat hari, sampai tujuan juga berdekatan.”

“Mm!” Wu Pinghui mengangguk malu-malu.

Tanpa sadar tangannya meraih tas kecil di belakang, ingin mengeluarkan makanan untuk diberikan, baru saja diambil, tapi langsung direbut orang di sebelahnya.

“Kakak kedua, bagaimana kamu tahu aku lapar!” Rong Xiaoxiao mengunyah kue telur dengan wajah puas.

Meski sudah dingin, tapi ibunya menggunakan bahan yang sangat melimpah, aromanya telur sangat kuat saat dimakan.

Sebelum Wu Pinghui bereaksi, dia menatap penasaran pada yang datang, “Kamu pasti saudara Fang Gaoyang, kan? Di rumah sudah sering disebut-sebut tentangmu.”

“Adik kecil!” Wu Pinghui terkejut, lupa bahwa dia sedang memberi makan pujaan hati, di rumah justru membicarakan Fang Gaoge dengan kata-kata tidak enak, tidak ingin adiknya mengatakannya di depan umum.

Fang Gaoyang yang melihat kue telur yang terlewatkan tidak marah, senyumnya semakin dalam, “Aku dan Pinghui sudah berteman bertahun-tahun, sekarang harus pergi ke desa bersama sebagai pemuda terpelajar, tentu kami lebih akrab dibanding orang lain.”

“Bagus!” Rong Xiaoxiao melambaikan tangan memanggilnya agar bicara lebih dekat, tampak lebih akrab daripada yang lain, “Sesampainya di regu, kamu harus jaga kakakku baik-baik, dia terlihat kuat tapi sebenarnya mudah diintimidasi.”

Fang Gaoyang tentu saja mengangguk, “Tentu, itu kewajiban saya, aku tidak akan membiarkan dia disakiti.”

“Bagus.” Rong Xiaoxiao sambil makan, menepuk dadanya, “Sebelum berangkat, orang tua kami sangat khawatir, mereka sudah mengeluarkan banyak tenaga dan uang untuk mempersiapkan banyak barang, takut dia ditipu orang dan barang-barangnya diambil oleh yang lain, sementara dia tidak mendapat keuntungan sedikit pun.”

Fang Gaoyang mendengar itu, tak sengaja melirik ke rak bagasi.

Memang banyak barang, membuatnya agak iri, dia mengangguk, “Begitulah, kita adalah teman baik, aku pasti akan membantu menjaganya.”

“Terima kasih banyak, Kakak Fang,” kata Rong Xiaoxiao dengan suara keras, “Jaga saja, kamu laki-laki, tidak enak ikut campur urusan kakakku, kamu hanya beri tahu aku, sisanya akan aku urus.”

Sambil berkata, dia tersenyum manis dengan mata yang melengkung, “Sebelum pergi, ibu berpesan, siapa pun yang berani mengambil kesempatan pada kami berdua, aku tidak takut ribut, kakakku malu, jadi aku yang akan berjaga di depan rumah orang itu dan mengomel selama tiga hari tiga malam tanpa henti!”

“...” Fang Gaoyang hanya bisa menahan senyum getir, “Tidak perlu sampai begitu.”

Wu Pinghui menarik lengannya, “Adik kecil, kamu bicara apa sih.”

Rong Xiaoxiao mengangkat dagu, tidak merasa salah, “Aku tidak salah, ibu memang mengajarkan begitu, kalau orang itu tidak tahu malu mengambil barangmu, aku juga harus tebal muka supaya seluruh regu tahu wajah jelek dia.”

Memandang ke atas, lalu tersenyum manis, “Kakak Fang, kamu setuju kan?”

“... Hehe, kamu benar,” Fang Gaoyang tertawa agak canggung.

Mendengar itu, Rong Xiaoxiao semakin senang, “Kakak kedua, lihatlah, Kakak Fang setuju dengan pendapatku.”

Wu Pinghui melihat ke kiri dan kanan, lalu menunjukkan ekspresi penuh pertimbangan.

Fang Gaoyang segera berkata, “Sebenarnya tidak begitu...”

“Tidak perlu ribut berlebihan?” Rong Xiaoxiao memotong, “Tapi orang tua kami mengeluarkan banyak biaya mempersiapkan ini semua, mereka rela keluarga di kota kelaparan demi kami agar bisa hidup lebih baik di desa. Kalau barang-barang hasil jerih payah mereka itu diambil orang lain, bagaimana bisa kami menatap keluarga yang kelaparan dan kedinginan di kota?”

Suara tiga orang itu tidak keras, tapi yang di sekitarnya bisa mendengarnya dengan jelas.

Mendengar kata-kata Rong Xiaoxiao, para pemuda terpelajar yang merantau pun teringat orang tua di rumah, merasa sangat mengerti, dan mereka pun mengangguk setuju.

“Benar, keluarga di rumah masih kelaparan, kenapa harus memberikan makanan kepada orang lain?”

“Orang tua mempersiapkan semua makanan ini, kalau sampai hilang, itu sangat menyakitkan hati mereka.”

“Sobat, adikmu benar, jangan sampai tertipu,” seorang wanita yang lebih tua berkata, “Kamu di Komune Kemenangan, kan? Kebetulan kami satu komune, aku akan menjaga kamu, pastikan tidak ada yang mencuri barangmu.”

---

“Aku juga di Komune Kemenangan, kalau satu regu, kita bisa saling membantu.”

“Aku juga, dari sekian banyak orang, pasti ada yang ditempatkan bersama.”

Satu suara menyusul suara lain, entah bagaimana suasana di gerbong itu jadi lebih semangat.

Mendengar itu, Fang Gaoyang ingin mundur, tapi kalau pergi sekarang, justru makin menarik perhatian. Saat semua mata tertuju padanya, dia terpaksa bicara, “Betul, kita harus bersatu, tidak boleh membiarkan teman kita disakiti.”

Rong Xiaoxiao sangat tersentuh, mengusap hidung, “Kakak Fang, kalian semua baik sekali, tapi tidak perlu balas dendam, cukup beri aku kabar, aku akan langsung datang menghadapi.”

Fang Gaoyang: “...”

Rong Xiaoxiao tertawa lagi, “Memang Kakak Fang dan kakak kedua berbeda jenis kelamin, tidak bisa selalu mengawasi, tapi tidak apa, di regu ada banyak orang, pasti ada yang memperhatikan, nanti orang yang berani mencuri barang kakakku tidak akan mudah lolos.”

“Ya, ya, benar,” Fang Gaoyang tidak tahan lagi, segera mencari alasan untuk pergi.

Kali ini Wu Pinghui tidak terlalu memperhatikannya, malah terlihat sangat terharu, “Adik kecil!”

Dia khawatir adiknya sendiri akan disakiti, tapi adiknya sudah tahu bagaimana menghadapi orang yang menyakitinya.

Sebagai kakak, seharusnya dia yang melindungi.

Dia ingin bicara, tapi melihat adiknya mengulurkan tangan, “Maksudmu?”

Rong Xiaoxiao tanpa basa-basi, “Aku belum kenyang, beri aku kue telur lagi.”

“... Bukankah kamu sudah punya?”

Rong Xiaoxiao berkata dengan yakin, “Kalau aku beri kamu, kamu juga tidak akan makan, lebih baik makanan itu kuhabiskan sendiri daripada disia-siakan orang lain.”

Baru saja dia mengancam Fang Gaoyang.

Setelah diancam, Fang Gaoyang tidak berani mengincar barang-barang Wu Pinghui, karena barang-barang itu ada di dekatnya, kalau dicari pasti ketahuan.

Berbeda dengan makanan, kalau sudah dimakan, tidak ada bukti.

Kalau tidak diancam, barang-barang yang dibawa Wu Pinghui mungkin sebagian besar akan hilang.

Tapi tidak apa-apa, siapa pun yang mengambilnya, dia pasti akan mencari dan mengambil kembali untuk kakaknya.

Bukan karena ingin membela kakaknya.

Tapi karena seperti yang dia bilang tadi, orang tua mengeluarkan banyak tenaga dan uang untuk menyiapkan barang-barang itu, sehari-hari makan seadanya dengan pakaian penuh tambalan, tapi rela menghabiskan banyak uang untuk mempersiapkan barang-barang ini.

Barang-barang bagus seperti itu, kenapa harus diberikan begitu saja kepada orang lain?

Pokoknya dia tidak berniat memaafkan hal ini.

Soal nanti, biarlah nanti.

Setelah dia berani maju, selanjutnya mereka diam saja.

Perjalanan kereta terlalu lama, duduk berjam-jam, tidak ada yang semangat mengobrol lagi, juga tidak ada energi.

Apalagi setiap orang membawa barang penting, takut kehilangan kalau lengah, bahkan malam hari tidak berani tidur nyenyak.

Rong Xiaoxiao dan kakaknya tidak punya kekhawatiran seperti itu.

Bergantian menjaga, yang sedang istirahat meski tidak bisa tidur nyenyak, setidaknya tidak cemas dan terbangun tiba-tiba.

Meskipun begitu, saat turun dari kereta sambil membawa barang bawaan, mereka masih agak linglung.

“Sudah sampai tempatnya?” Wu Pinghui melihat ke kiri dan kanan.

Stasiun kereta di timur laut tidak jauh beda dengan kampung halaman.

Namun, ada perasaan berbeda, pegunungan di kejauhan, aroma udara di ujung hidung, benar-benar terasa bahwa tempat ini berjarak empat hari tiga malam dari kampung halaman.

---

Keluar dari stasiun, menuju terminal bus, kedua saudari itu harus berpisah.

Sebelum berpisah, Wu Pinghui menangis sampai air mata dan ingus tumpah, Rong Xiaoxiao tidak tahan dengan suasana perpisahan seperti itu, sedangkan berpisah dengan orang tua saja sudah membuatnya sedih, mungkin dia juga akan menangis beberapa tetes.

Tapi dengan kakak keduanya...

Jujur saja, tidak ada air mata yang bisa keluar.

Melihat bus datang, tanpa bicara, dia segera mengangkat tas besar dan pergi, baru setelah naik bus sempat mengucapkan kata “jaga diri” kepada kakaknya yang masih menangis.

Apakah kakaknya bisa mengangkat tas besar itu?

Rong Xiaoxiao sama sekali tidak khawatir.

Fang Gaoge yang dulu banyak membantu kakaknya dan sifatnya teliti, walau tidak suka, pasti pura-pura peduli.

Bus berjalan, jalan di depan adalah jalan yang harus ditempuh Rong Xiaoxiao sendiri.

Tempat berkumpul ada di dekat pos penyediaan.

Sudah ada beberapa orang menunggu di sana sejak lama.

Bersama Rong Xiaoxiao ada tujuh atau delapan pemuda terpelajar lainnya, mereka semua ditempatkan di Komune Liushi.

Saat tiba di dekat pos penyediaan, mereka bukan kelompok pertama, sudah ada lebih dari dua puluh orang menunggu.

“Aku sudah mencari tahu,” Chen Shuming berlari mendekat, “Komune Liushi terdiri dari tiga belas regu, tidak tahu kita akan ditempatkan di mana, kalau bisa bersama-sama akan bagus.”

Sambil menunggu, Chen Shuming pergi mencari informasi.

Dia cukup pandai bersosialisasi, tak lama kemudian mendapat beberapa kabar.

“Dikatakan regu Qichadao adalah yang terbaik, di sana ada gunung dan air, tidak takut kekeringan atau banjir, jika hasil panen buruk masih bisa mengandalkan gunung dan air.”

“Berapa banyak pemuda terpelajar yang bisa diterima regu Qichadao? Bisa kita mendaftar sendiri?”

“Jangan mimpi,” Gao Liao tahu jawabannya, “Kuota sudah ditetapkan sejak lama, bahkan dengan menyuap pun tidak bisa diubah.”

Dengan begitu banyak pemuda terpelajar, petugas pembagian pasti tidak akan menerima suap di depan semua orang.

“Tergantung nasib saja.”

“Kalau lingkungan regu Qichadao bagus, berarti tempat lain juga tidak buruk, kan?”

“Belum tentu,” Chen Shuming menggeleng, tersenyum getir, “Kalian pasti juga sudah lihat, sekelilingnya banyak pegunungan, beberapa regu hampir tidak punya sawah, meskipun bisa berburu di hutan, tapi penghidupan setahun tidak mungkin hanya mengandalkan hasil buruan.”

“Benar juga, regu dengan kondisi terburuk di mana?”

“Tidak ada regu paling buruk, tapi ada beberapa regu yang kondisinya agak kurang, seperti Luozhuang dan Hongshan.”

Rong Xiaoxiao yang tadinya mengantuk tiba-tiba menjadi semangat, “Regu Hongshan?”

Gao Liao bertanya lagi, “Lanjutkan ceritamu.”

“Mulai dari Luozhuang, regu itu tidak buruk karena lingkungan, tapi katanya penduduknya sangat eksklusif, pemuda terpelajar yang pernah dikirim ke sana tidak pernah beruntung.”

Chen Shuming wajahnya sedikit muram, tidak bisa menahan keluhan, “Apa-apaan ini? Negara mengirim kita untuk membangun, tapi penduduk regu itu tidak menyambut, malah mengucilkan.”

“Jangan bicara begitu,” Gao Liao menghentikan, “Kita sudah di wilayah mereka, mengeluh atau mengkritik, kalau sampai didengar, yang rugi kita sendiri.”

Chen Shuming sadar salah bicara, menepuk mulutnya tanda mengakhiri pembicaraan, “Baiklah, mari bicarakan regu Hongshan, hidup di sana memang sangat sulit, tanahnya agak rendah, ada sungai kecil melintang, sehingga tanah di sana kurang cukup...”