Bab 13

Orang-orang di ladang berangsur-angsur bubar. Sang ketua regu masih terpaku di tempatnya dengan kepala tertunduk, matanya terus menatap rumput liar di sisi kakinya.

Pikirannya terus memutar kata-kata yang diucapkan oleh Pemuda Terpelajar Rong tadi. Awalnya, ocehan itu hanya membuatnya pening, tetapi sekarang ia tidak bisa berhenti memikirkannya. Apakah metode penyiangan ilmiah yang disebut-sebut itu benar-benar bisa menghambat pertumbuhan rumput liar?

Apakah mencabut rumput adalah pekerjaan yang sulit? Tentu saja tidak. Jika harus dikatakan, mencabut rumput memang melelahkan, tetapi bahkan anak kecil berusia beberapa tahun pun tahu cara melakukannya.

Masalahnya adalah pekerjaan ini terlalu rumit. Rumput liar tidak pernah habis dicabut; hari ini dicabut, tidak lama kemudian akan tumbuh lagi. Namun, rumput ini tidak bisa dibiarkan begitu saja. Pertumbuhannya cepat dan menyerap nutrisi dari tanah, sehingga tanaman pangan tidak akan tumbuh dengan baik. Oleh karena itu, setiap beberapa hari sekali, harus ada sekelompok orang yang dikerahkan ke ladang untuk mencabutnya.

Seandainya saja...

"Li Si, ada apa dengan petak ladang ini? Kenapa seharian tidak ada kemajuan?" sebuah teriakan terdengar dari lereng atas.

Li Si tersadar dari lamunannya. Melihat ketua brigade di atas sana, ia melangkah lebar menghampirinya.

Ketua Brigade Luo mengerutkan kening, "Siapa yang bertanggung jawab di sini? Kalau hari ini tidak selesai, jatah poin kerjanya akan langsung dipotong."

"Ketua, dengarkan saya... eh, astaga." Li Si merasa serba salah, ia secara tidak sadar menggunakan kebiasaan bicara Pemuda Terpelajar Rong, "Tadi Pemuda Terpelajar Rong memberi tahu saya beberapa hal penting tentang penyiangan, dan setelah saya dengar, rasanya ada benarnya juga."

Ingatannya lebih baik daripada Nenek Zhu, jadi ia menyampaikan kembali inti dari apa yang dikatakan Pemuda Terpelajar Rong.

Ketua Brigade Luo yang berdiri di sampingnya mendengarkan dengan saksama. Ekspresi wajahnya yang tampak tua dan penuh pengalaman mulai menunjukkan keseriusan. Bagaimanapun, ia adalah seorang petani tulen; ia bisa membedakan mana yang omong kosong dan mana yang mungkin memiliki dasar yang benar.

Ia langsung menangkap poin utamanya, "Bagaimana cara membangun zona penyangga itu?"

Li Si memberi isyarat kepada ketua brigade, dan keduanya kembali ke ladang. Ia menunjuk ke suatu titik, "Menggali lubang."

Tempat yang ia tunjuk adalah hasil kerja Pemuda Terpelajar Rong sepanjang pagi ini. Ia hanya menggali dua lubang kecil sedalam jari.

Tiba-tiba, sudut mulut Li Si sedikit berkedut. Jadi, hanya sebanyak ini pekerjaan yang dilakukan Pemuda Terpelajar Rong sepanjang pagi? Lalu bagaimana dengan poin kerjanya?

Ketua Brigade Luo mengeluarkan sebatang rokok yang baru dihisap separuh dari sakunya. Ia tidak menyalakannya, hanya mengendusnya di ujung hidung, "Pemerintah mengirim orang kota ke desa untuk pembangunan. Lihatlah mereka satu per satu, selain segelintir yang bisa bekerja, sisanya bahkan tidak sebanding dengan nenek-nenek di desa."

Li Si tidak mengerti mengapa ketua brigade membahas ini, ia menyambung, "Benar sekali, enam pemuda terpelajar yang baru datang juga tidak terlihat seperti orang yang bisa bekerja."

Selain Pemuda Terpelajar Rong yang hanya pandai bicara, yang lainnya juga tidak terlalu bisa diandalkan dalam bekerja. Namun, ada satu hal yang cukup baik, setidaknya mereka tidak membuat keributan.

Saat itu, Ketua Brigade Luo mengubah arah pembicaraannya, "Bekerja memang tidak becus, tapi ada satu hal di mana mereka lebih unggul dari kita orang desa. Negara sedang menggalakkan ilmu pengetahuan, tapi apa yang kita orang desa pahami? Mereka telah menerima pendidikan yang lebih tinggi dan memiliki lebih banyak pengetahuan."

"Ketua, maksud Anda?" Li Si mulai menangkap maksudnya, namun belum begitu yakin.

Ketua Brigade Luo menegaskan, "Dengarkan dulu apa yang dia katakan, lalu lihat bagaimana dia melakukannya."

Meskipun mereka adalah petani berpengalaman dan masing-masing memiliki cara bertani sendiri, mereka tidak berani mengklaim bahwa cara mereka yang paling hebat. Ia bukanlah orang yang kaku. Jika ada metode yang lebih baik, tentu ia ingin mencobanya.

"Lalu bagaimana dengan poin kerjanya..."

"Catat seperti biasa. Jika metodenya benar-benar efektif, maka berikan poin kerja maksimal," ujar Ketua Brigade Luo. "Satu metode yang baik bisa menghemat banyak tenaga kita. Tenaga yang dihemat bisa dialihkan untuk hal lain, itu akan jauh lebih efisien."

Hal ini juga dilakukan untuk memberi contoh kepada pemuda terpelajar lainnya. Daripada memaksa mereka bekerja di ladang, lebih baik memanfaatkan keahlian mereka; itu akan lebih membantu brigade.

Jika tidak ada hasilnya? Ketua Brigade Luo menatap lubang dangkal yang digali tadi. Melihat sikap kerja Pemuda Terpelajar Rong yang mungkin memang tidak bisa banyak bekerja, tidak ada salahnya mencoba.

...

Sementara itu, Rong Xiaoxiao berjalan kembali dengan tangan terlipat di punggung. Langkahnya sangat ringan dan santai, sama sekali tidak terlihat seperti orang yang baru saja kelelahan bekerja. Dibandingkan dengan pemuda terpelajar lainnya, ia tampak seperti sedang jalan-jalan santai.

"Pinggangku benar-benar hampir patah."

"Aku tidak pernah menyangka mencabut rumput akan seberat ini."

"Tapi untungnya, setiap hari ada pembagian petak ladang. Asal pekerjaan di petak itu selesai, kita bisa istirahat," Chen Shumeng sudah memahaminya, ia melanjutkan, "Tentu saja, bukan berarti kita bisa benar-benar istirahat di depan ketua regu, tapi kalau sekadar berpura-pura, tidak akan ada yang memarahi."

"Tolong aku! Ladang seluas itu, dikerjakan seharian pun aku tidak akan selesai, apalagi selesai lebih awal," Jiao Gang meratap dengan wajah sedih.

Chen Shumeng tidak memedulikannya. Mereka berdua ditempatkan di arah yang sama, dan sepanjang pagi ia tidak henti-hentinya mendengar keluhan Jiao Gang. Ia menoleh ke samping, pandangannya tertuju pada Pemuda Terpelajar Rong.

Sepanjang pagi ini, selain bekerja, ia sering memperhatikan sekeliling. Awalnya ia hanya khawatir Pemuda Terpelajar Rong yang terlihat lemah itu akan diganggu. Namun hasilnya... setiap kali ia menoleh, yang terlihat hanyalah Rong Xiaoxiao yang sedang sibuk mengajak orang berbicara. Mulai dari Nenek Zhu hingga ketua regu.

Ia tidak melakukan pekerjaan apa pun, hanya sibuk mengobrol. Namun anehnya, ketua regu tidak memarahinya, yang membuatnya cukup penasaran.

Saat hendak membuka mulut, ia melihat Pemuda Terpelajar Rong berjalan menuju jalan kecil yang lain. Ia pun mengubah pertanyaannya, "Pemuda Terpelajar Rong, kamu mau ke mana?"

Rong Xiaoxiao menunjuk ke arah matahari, "Matahari agak terik, aku berencana bertanya apakah ada keluarga yang memiliki topi bambu menganggur. Kalian mau? Aku bisa sekalian mencarikan untuk kalian."

"Mau, mau, mau!" Jiao Gang adalah yang pertama mendaftar, "Tolong bawakan satu untukku, nanti aku ganti uangnya."

"Aku juga mau satu topi bambu, merepotkanmu ya, Pemuda Terpelajar Rong."

"Aku juga, tolong talangi dulu ya."

Tidak ada yang bisa menolak topi bambu. Meskipun matahari pagi tidak sepanas siang hari, terik matahari sudah membuat wajah mereka memerah. Ini adalah pertama kalinya mereka bekerja di ladang, persiapan mereka benar-benar kurang. Selain topi, saat kembali nanti, mereka juga harus menyiapkan handuk dan botol minum.

Setelah berpisah dengan mereka, Rong Xiaoxiao berjalan lurus ke depan. Ini adalah pertama kalinya ia berkeliling di brigade, ia tidak tahu arah, tapi ia terus berjalan ke tempat yang ada rumah dan orangnya.

"Nak, kamu siapa?" seorang bibi di depan menatapnya dengan penasaran, "Kenapa tidak pernah melihatmu sebelumnya?"

"Halo, Bibi," Rong Xiaoxiao menyapa dengan sopan, "Saya pemuda terpelajar yang baru datang. Saat bekerja tadi, saya merasa butuh topi bambu, jadi saya ingin mencari beberapa."

"Kamu butuh topi bambu?" Bibi Chen segera melambai dan menariknya ke sebuah rumah kecil di samping, "Di rumah ada, kebetulan baru selesai dianyam. Coba lihat, apa kamu suka?"

Siapa di desa ini yang tidak bisa menganyam barang dari bambu? Jika bisa ditukar dengan sesuatu, tentu itu hal yang sangat baik.

Dengan cekatan, Bibi Chen mengambil dua topi bambu baru, "Coba lihat ini, masih baru sekali. Kemarin baru saja dijemur, pengerjaannya juga halus, dijamin tidak ada cacat sedikit pun."

Rong Xiaoxiao memeriksanya, "Memang bagus. Bibi ingin menjualnya dengan harga berapa?"

Bibi Chen menggosok tangannya, "Ini barang murah, tidak usah bicara soal uang. Bagaimana kalau kamu kasih satu atau dua telur saja?"

Rong Xiaoxiao menghitung dalam hati. Di toko koperasi, satu telur harganya sekitar enam sen dan butuh kupon. Menukar satu topi bambu dengan satu atau dua telur sebenarnya tidak mahal. Topi bambu memang tidak bernilai tinggi, tetapi proses pembuatannya sangat menguras tenaga, terutama topi dengan anyaman halus seperti ini.

Melihat Bibi Chen tidak mematok harga sembarangan, Rong Xiaoxiao berkata, "Bibi, saya baru saja datang dan belum punya telur. Bagaimana kalau saya bayar delapan sen per buah saja?"

"Tentu saja tidak masalah," Bibi Chen tersenyum lebar, "Silakan pilih mana yang kamu mau, semuanya bagus. Kalau nanti ada bagian yang tajam, bawa saja kembali ke sini, nanti biar bapaknya anak-anak yang menghaluskannya."

Rong Xiaoxiao mengambil keduanya, "Seperti yang Bibi tahu, kami ada enam pemuda terpelajar, semuanya ingin punya topi bambu. Bisakah Bibi tolong carikan agar cukup enam buah?"

"Tidak masalah," Bibi Chen langsung menyanggupi. Ia berpikir sejenak lalu berkata, "Tetangga sebelah sepertinya punya. Bagaimana kalau kamu tunggu di sini sebentar, biar saya tanyakan?"

Rong Xiaoxiao mengangguk dan mengeluarkan empat puluh delapan sen untuk diserahkan. Bibi Chen menerimanya sambil tersenyum, lalu berbalik ke dalam rumah dan berteriak, "Sanya, buatkan tamu segelas air!"

Setelah itu, ia bergegas pergi. Tak lama kemudian, seorang anak perempuan berusia tujuh atau delapan tahun keluar membawa gelas, dengan suara jernih ia berkata, "Kakak, silakan minum."

Rong Xiaoxiao memberikan satu permen buah keras kepadanya, "Terima kasih, ya."

Melihat permen di telapak tangannya, mata Sanya membelalak, ia menatap permen itu tanpa berkedip. Rong Xiaoxiao menyesap air hangat itu, melihat ekspresi lugu si anak kecil, ia tersenyum, "Makanlah."

Sanya mendongak menatapnya dengan kaget, bertanya dengan hati-hati, "Kakak, i-ini untukku?"

Rong Xiaoxiao meletakkan gelasnya, mengambil permen dari tangan Sanya, lalu mengupas bungkusnya dan memasukkannya ke mulut si kecil. Ia bertanya, "Manis tidak?"

Mata yang tadinya kecewa itu segera berbinar. Sanya mengulum permen itu dan berseru, "Manis sekali!"

Padahal ia sangat menyukainya, tapi ia justru mengeluarkan permen itu, memegangnya di telapak tangan, lalu berbalik lari ke dalam rumah. Tak sampai satu menit, ia sudah berlari kembali dengan langkah lebar, "Terima kasih, Kakak!"

Rong Xiaoxiao melihat mulut si kecil sudah kosong. Ia tidak tahu apakah permen itu disimpan di dalam atau diberikan kepada orang lain.

Ia menggelengkan kepala, "Sama-sama. Sebagai gantinya, bolehkah Kakak bertanya sesuatu padamu?"

Sanya tentu saja tidak menolak, ia mengangguk dengan semangat. Meskipun baru pertama kali bertemu, ia sangat menyukai kakak pemuda terpelajar ini. Seumur hidupnya, ia belum pernah makan permen buah, rasanya benar-benar sangat manis!

Rong Xiaoxiao mengelus kepalanya dengan lembut dan bertanya, "Di brigade kita, keluarga mana yang jumlah anggota keluarganya sedikit dan orangnya baik?"