Bab 7

Rong Xiaoxiao tampak tidak fokus.

Ia tidak perlu mendengar penjelasan Chen Shumang untuk mengetahui kondisi Brigade Hongshan. Itu adalah kampung halaman ayahnya; jika masa itu tidak terlalu sulit, tentu sang ayah tidak akan pergi merantau. Kondisi yang sampai membuat satu keluarga harus mengungsi menunjukkan bahwa masalahnya bukan sekadar gagal panen, melainkan situasi lingkungan sekitar yang sangat buruk. Dengan kata lain, desa mereka sebelumnya tidak bisa mengandalkan gunung untuk mencari makan, pun tidak bisa mengandalkan air.

Medan Brigade Hongshan benar-benar buruk. Ada lereng gunung dan sungai, namun keduanya tidak bisa diandalkan. Di gunung tinggi hanya ada debu kuning dan tanah tandus, bahkan sebatang rumput liar pun tidak tumbuh. Sungainya lumayan saat hari biasa, tetapi akan mengering saat kemarau dan meluap saat hujan deras. Sejujurnya, ini bukan tempat yang ideal untuk ditinggali oleh para pemuda terpelajar.

Namun, keluarga punya pertimbangannya sendiri. Rong Shuigen baru berusia lima belas atau enam belas tahun saat meninggalkan Desa Hongshan. Ia menghabiskan masa remaja di sana dan mengenal baik orang-orang di desa itu. Meski dua puluh tahun lebih telah berlalu dan Desa Hongshan kini berubah menjadi Brigade Hongshan, tempat itu tetaplah akar keluarga Rong. Di sana masih ada kerabat jauh dan teman lama yang ia kenal.

Lebih penting lagi, Rong Shuigen tahu bahwa sebagian besar penduduk kampung halamannya sangat jujur; seorang gadis tidak akan mengalami nasib buruk di sana. Tentu saja, bukan berarti tidak ada orang jahat di sana. Lagi pula, waktu sudah berlalu lebih dari dua dekade, tidak ada yang bisa menjamin Brigade Hongshan masih sama seperti dulu. Namun, ada satu kelebihan dibanding tempat lain: setidaknya, jika ia pergi ke sana, ia tidak akan menemui situasi seperti di Brigade Luozhuang. Sekalipun penduduk brigade bersikap tertutup, mereka tidak akan mengucilkannya. Jika beruntung, setidaknya ada satu atau dua kerabat ayahnya yang bersedia membantunya.

Hanya saja, ia tidak tahu apakah ia akan ditugaskan ke Brigade Hongshan. Meski tidak ditempatkan di sana, ia berharap setidaknya lokasinya tidak terlalu jauh.

Rong Xiaoxiao berpikir, bagaimanapun ia adalah seorang pelintas waktu. Meski tidak bisa dikatakan akan menguasai dunia atau melawan tokoh antagonis dengan gagah berani, setidaknya sedikit "aura protagonis" seharusnya ada, bukan? Nasibnya seharusnya tidak terlalu buruk.

Namun... ia salah.

Setelah menunggu sekitar dua jam, akhirnya kelompok terakhir tiba. Kelompok ini tampak sangat mencolok dibandingkan yang lain. Bukan hanya karena paras mereka, tetapi juga pakaian yang dikenakan. Kemeja dan celana dari bahan *dacron* yang cantik, dengan warna yang sangat langka, menarik perhatian ke mana pun mereka melangkah. Sepatu kulit kecil yang mereka kenakan mengeluarkan bunyi "tak-tak-tak" saat berjalan, membuat mata orang-orang di sekitar tidak bisa menahan diri untuk melirik ke arah kaki mereka.

"Pakaian setelan itu pasti harganya lima puluh atau enam puluh yuan."
"Lebih dari itu. Saya pernah melihat sepatu kulit serupa di koperasi desa di provinsi, sepasang saja harganya tiga puluh yuan. Belum lagi bahan *dacron* yang mereka pakai, warnanya saja saya belum pernah lihat dijual di mana pun."

Rong Xiaoxiao adalah salah satu yang memperhatikan mereka. Jangan salah, meskipun ia membawa cukup banyak uang, pakaian yang ia kenakan tampak lusuh. Sebuah baju kain yang dicuci hingga memudar dengan setidaknya tiga tambalan di atasnya, serta sepasang sepatu kain yang hampir berlubang. Terlihat berantakan, padahal sebenarnya cukup nyaman. Setelah berjalan jauh, kakinya tidak merasa terlalu lelah. Bagaimanapun cara melihatnya, ia tampak seperti orang kampung yang lugu.

Sebenarnya, keluarganya tidak kekurangan uang untuk membelikan baju dan sepatu baru. Bahkan di dalam tas besar yang ia bawa, terdapat dua jaket katun baru yang tebal. Pakaian bertambal ini sengaja dipilihkan oleh Wu Chuanfang khusus untuk dipakai selama perjalanan. Uang yang ia bawa cukup banyak, dan berpakaian terlalu bagus di kereta api akan terlalu menarik perhatian. Selama perjalanan ini, ia sudah terlalu sering melihat penumpang yang kehilangan barang bawaannya.

Setelah menonton keramaian sejenak, Rong Xiaoxiao merasa bosan dan mulai memeriksa saku untuk mencari makanan. Jika menunggu seperti ini terus, tidak tahu kapan mereka bisa berangkat. Bahkan jika sampai di asrama pemuda terpelajar di brigade nanti, belum tentu bisa langsung makan. Baru saja ia memasukkan tangan ke dalam saku, terdengar suara pengumuman nama dari berbagai brigade.

"Orang-orang dari Brigade Qichadao adalah Liang Wen, Wang Zhijie..."
"Orang-orang dari Brigade Luozhuang ke sini, Zhou Jianshe, Wang Lei..."
"Yang namanya disebut ke sini: Gao Liao, Chen Shumang, Rong Xiaoxiao... Bai Man, tiga empat lima enam... Petugas Liu, kenapa ada begitu banyak orang yang dikirim ke Brigade Hongshan kita? Anda kan tahu kondisi Brigade Hongshan, bagaimana bisa memasukkan orang sebanyak ini?"

Petugas Liu juga merasa pening. "Lihat saja, kali ini ada begitu banyak pemuda terpelajar yang datang, brigade mana yang tidak menerima beberapa orang? Dulu pemuda terpelajar yang ke Hongshan sedikit, kali ini ditambah sedikit juga tidak masalah, kan."

Luo Wang merasa sangat cemas. Jika kepala brigade tahu bahwa kali ini ia membawa pulang enam orang, ia pasti akan pusing lagi.

Rong Xiaoxiao terpaku di tempat. Ia akhirnya mengerti mengapa nama Gao Liao dan Chen Shumang terdengar begitu akrab. Bai Man... bukankah ini karakter dari novel bertema era 70-an yang pernah ia baca saat bosan di kehidupan sebelumnya? Judulnya: *Kembali ke Tahun Tujuh Puluh: Dimanjakan Habis-habisan oleh Si Pria Kasar*.

Dulu ia membacanya karena iseng, tetapi siapa sangka ia malah ketagihan. Hanya saja, otaknya tipe yang mudah lupa setelah membaca. Plot pastinya tidak teringat, dan karakter-karakter yang muncul di dalam cerita pun hampir semuanya terlupakan. Jika bukan karena nama Bai Man, ia mungkin benar-benar tidak akan ingat. Bai Man, Gao Liao, Chen Shumang... saat nama-nama itu muncul satu per satu, isi buku itu perlahan kembali ke ingatannya.

Rong Xiaoxiao seketika sadar. Ternyata ia sama sekali tidak memiliki aura protagonis. Yang benar-benar memiliki aura protagonis adalah pusat perhatian di depan sana—kawan Bai Man itulah protagonis yang sesungguhnya.

Rong Xiaoxiao mengernyitkan dahi. Ia berusaha mengingat plot novelnya. Apakah ada karakter bernama "Rong Xiaoxiao" di sana? Sepertinya ada, tapi hanya karakter figuran yang tidak banyak diceritakan.

"Kawan Rong, ayo cepat ke sana." Gao Liao melihatnya masih berdiri di tempat dan melirik dua tas besar di sisinya, "Butuh bantuan?"

Jemarinya terasa gatal. Sepanjang perjalanan, hal yang paling membuatnya penasaran adalah seberapa berat tas milik Rong Xiaoxiao. Sayangnya, ia tidak pernah menemukan kesempatan untuk mencobanya sendiri.

"Tidak perlu!" Mata Rong Xiaoxiao berbinar, ia segera menyambar dua tas besar itu dan berjalan maju.

Menjadi protagonis atau tidak, itu tidak penting. Tidak punya aura protagonis pun tidak masalah. Lagi pula, ia tidak berencana melakukan hal besar. Asalkan bisa menjalani hidup sederhana tanpa pusing memikirkan makan dan minum, itu sudah cukup. Jika di atas dasar itu ada hal menarik yang terjadi, itu jauh lebih baik. Ia tidak berniat terlibat terlalu dalam, tetapi sekadar menonton keramaian tentu boleh saja. Masalah makan dan pakaian tidak perlu dikhawatirkan, dengan sedikit usaha pasti bisa terpenuhi. Yang ditakutkan adalah hidup yang terlalu tenang hingga membosankan.

Sekarang, berada di satu brigade dengan sang protagonis wanita, apa lagi yang perlu dikhawatirkan? Pasti akan banyak kejadian seru. Rong Xiaoxiao tampak semakin bersemangat. Ia menjinjing tasnya dan berlari kecil ke depan dengan raut wajah yang sangat gembira.

"...Kenapa dia begitu senang?" Melihat gadis itu melewatinya, Chen Shumang merasa heran, "Jangan-jangan Brigade Hongshan tidak seburuk yang aku bayangkan?"

Gao Liao menghela napas, "Buruk atau tidak, tidak ada gunanya lagi dipikirkan. Nama kita sudah terdaftar, mau tidak mau kita harus pergi."

Ada enam pemuda terpelajar yang berjalan menuju gerobak kayu. Selain Rong Xiaoxiao, Gao Liao, dan Chen Shumang, ada tiga orang lainnya yang mengenakan pakaian bahan *dacron*. Luo Wang memperhatikan mereka dengan tatapan penuh kejengkelan. Selesai sudah, enam pemuda terpelajar, dan separuhnya tampak seperti orang yang tidak bisa bekerja.

"Letakkan barang bawaan di atas gerobak. Cepat sedikit, kita harus segera melanjutkan perjalanan," teriak Luo Wang.

Sheng Zuoyuan sedikit mengernyit, "Seberapa jauh Brigade Hongshan dari sini? Apakah kita harus berjalan kaki?"

"Memangnya kalau tidak berjalan kaki, kalian mau saya gendong?" jawab Luo Wang ketus. "Jangan berharap, brigade kami tidak punya traktor untuk menjemput kalian. Kereta sapi pun jangan harap. Sapi jauh lebih berharga daripada manusia, mana mungkin dipakai untuk mengangkut orang."

"...Kenapa sapi jauh lebih berharga daripada manusia? Apakah manusia tidak lebih berharga daripada hewan ternak?" Jiao Gang tidak terima. Siapa yang mau dibandingkan dengan hewan? Dan sialnya, ia bahkan kalah!

"Sapi bisa membajak sawah, memangnya kamu bisa?" Luo Wang memutar bola matanya dengan kesal. Mereka semua terlihat seperti orang-orang manja yang tidak bisa bekerja, namun brigade tetap harus menanggung beban hidup mereka. Siapa pun pasti tidak akan senang.

"Kamu!"

"Sudahlah, jangan dibahas lagi," sela Sheng Zuoyuan.

Meskipun sikap Luo Wang kasar, saat mereka mulai berangkat, ia sendirilah yang menarik gerobak itu. Ia tidak memiliki traktor dan tidak tega membebani satu-satunya sapi tua milik brigade. Ia tahu para pemuda terpelajar ini akan membawa banyak barang, jadi ia sengaja membawa gerobak agar mereka bisa sedikit lebih ringan. Namun, setelah menunggu lama dan malah mendapatkan begitu banyak orang yang tidak bisa bekerja, bagaimana mungkin ia tidak kesal? Ia pun menarik gerobak itu sendirian tanpa mau mempedulikan mereka.

Jalanan di pedesaan sulit dilalui. Kebetulan dua hari sebelumnya turun hujan, sehingga tanahnya penuh dengan lumpur. Sekali menginjak, kaki akan tenggelam, dan saat ditarik keluar, sepatu sudah penuh dengan lumpur yang menjijikkan. Rong Xiaoxiao tidak merasa sayang pada sepatu bututnya; kotor ya kotor saja, tinggal dicuci nanti. Namun, tiga orang yang mengenakan sepatu kulit kecil yang cantik itu benar-benar menderita. Semakin jauh berjalan, dahi mereka semakin berkerut.

Sheng Zuoyuan melihat kecemasan di wajah Bai Man, lalu berkata, "Kawan, saya lihat di gerobak masih ada tempat duduk untuk satu orang. Bagaimana kalau Kawan Bai Man naik saja? Bagaimanapun dia seorang perempuan, dia tidak akan sanggup menempuh perjalanan sejauh ini."

"..."
"..."

Satu kalimat itu membuat dua orang lainnya merasa kesal. Jiao Gang tidak senang; meskipun ia bukan perempuan, ia juga tidak akan sanggup menempuh perjalanan sejauh ini. Katanya laki-laki dan perempuan itu setara, kenapa kesempatan itu tidak bisa diberikan padanya? Kalau tahu begini, lebih baik ia jadi perempuan saja.

Rong Xiaoxiao juga ikut mengernyitkan wajah. Ia tidak berniat memperebutkan apa pun, tetapi untuk apa secara spesifik menyebut "perempuan"? Ia juga seorang perempuan, apakah ia tidak layak duduk di atas gerobak?

Luo Wang meliriknya dan ternyata tidak menolak, "Boleh saja, kalau ada tempat dan mau duduk, silakan."

Sheng Zuoyuan senang dan hendak memapah orang di sampingnya, tetapi ia tidak menyangka Bai Man langsung menghindar. Ia merasa bingung, "Man-man?"

Bai Man menatapnya dengan tatapan dingin. Ia sangat ingin menghajar Sheng Zuoyuan habis-habisan, tetapi tidak bisa. Setidaknya, tidak sekarang. Orang yang paling ia benci di kehidupan sebelumnya adalah Sheng Zuoyuan. Pria ini dulunya adalah orang terpenting dalam hidupnya. Mereka tumbuh di halaman yang sama dan selalu bermain bersama sejak kecil. Teman masa kecil yang tumbuh bersama. Bahkan orang tua masing-masing mengira mereka akan menjadi pasangan di masa depan. Ia pun berpikir demikian, bahkan merasa menjadi pendamping pria ini adalah hal paling membahagiakan.

Saat terjadi kekacauan di dalam keluarga, meski ada kesempatan untuk pergi ke luar negeri, ia justru rela ikut Sheng Zuoyuan turun ke pedesaan. Ia berpikir, meski jalan di desa sangat sulit, itu tidak masalah selama ia bisa bersama Sheng Zuoyuan, ia bisa mengatasi semua kesulitan. Namun, kenyataannya tidak demikian. Di kehidupan sebelumnya, hidupnya berjalan mulus, namun semua malapetaka jatuh pada Sheng Zuoyuan, yang menyiksanya hingga menderita luar biasa dan bahkan membuat keluarganya ikut menanggung beban.

Pria yang ia kira sebagai kekasih yang akan menua bersama, ternyata adalah orang yang menusuknya dengan ribuan pisau. Kini, setelah terlahir kembali, ia hanya memiliki kebencian terhadap Sheng Zuoyuan. Ia tidak ingin mengenang masa lalu. Dibandingkan membalas dendam pada Sheng Zuoyuan, ada hal yang jauh lebih penting untuk ia lakukan. Alasan ia mengikuti rombongan ini ke pedesaan seperti kehidupan sebelumnya bukanlah untuk membalas dendam pada Sheng Zuoyuan, melainkan karena di Brigade Hongshan ada seseorang yang paling ia sayangi.