Bab 24

“Rong Zhiqing?” Luo Wang berjalan mendekat saat melihat seseorang, lalu menghela napas lega, “Kupikir ada anak kecil lagi mau turun ke sungai menangkap ikan. Kenapa kamu di sini?”

Rong Xiaoxiao menoleh, “Lelah berjalan, jadi aku mau istirahat sebentar di sini.”

Luo Wang tertawa canggung. Tempat ini tak jauh dari markas besar, tapi dia lebih memilih tinggal di sini daripada pulang untuk istirahat. Dia benar-benar tak mengerti pemikiran orang kota seperti mereka.

Rong Xiaoxiao menatap sapi kuning tua yang berdiri di jalan setapak, “Kamu mau ke kota?”

Dia bahkan membawa sapi kebanggaan desa keluar, sungguh jarang terjadi.

“Iya, markas baru kedatangan dua Zhiqing, ketua markas menyuruhku menjemput mereka.” Wajah Luo Wang menunjukkan penolakan, dia benar-benar tak ingin mengambil tugas ini.

Zhiqing yang sudah lama tinggal di sini memang mulai bisa diterima.

Tapi saat baru datang, mereka sombong dan bikin risih siapa saja yang melihatnya.

Rong Xiaoxiao mengangkat alis, “Bawa sapi kuning besar buat jemput?”

Dia tahu markas akan kedatangan dua Zhiqing, tapi perlakuan mereka pasti lebih baik dibandingkan sapi kuning tua ini, bukan? Bukankah sebelumnya dikatakan sapi itu lebih penting dari mereka? Kok kali ini malah sapi itu dibawa keluar?

“Hai.” Luo Wang menggeleng, “Nanti kamu tahu sendiri begitu mereka datang, ini orang malah bawa masalah besar, ketua markas sedang pusing memikirkan cara mengaturnya.”

Rong Xiaoxiao jadi penasaran.

Benar-benar ingin tahu, siapa gerangan masalah besar itu sampai memakai sapi kebanggaan markas untuk menjemput.

“Nah, aku pergi dulu.” Sebelum pergi, Luo Wang berpesan, “Kamu boleh istirahat di sini, tapi jangan sampai turun ke air. Arus sungai ini sangat deras, bahkan pria dewasa pun bisa terseret. Jangan coba-coba ambil risiko.”

“Tenang, aku tidak akan turun ke air.” Rong Xiaoxiao menjawab.

Tak lama setelah Luo Wang pergi, dia membopong sebuah tas berjalan menuju desa.

Tidak langsung pulang ke rumah bibi kedua, melainkan menyusuri sungai kecil sambil sesekali berhenti bermain dengan anak-anak yang sedang bermain di sekitar.

……

Hari ini langka sekali sunyi.

Luo Wang mengira Luo Jianlin yang biasanya pusing memikirkan masalah sedang duduk di bawah pohon beristirahat.

Sesekali dia bahkan bersenandung lagu opera dengan santai.

Di sampingnya, bibi Zhou tertawa melihat suaminya, “Dulu orang itu tidak pulang sebelum malam, sekarang malah betah di rumah berjemur, benar-benar aneh.”

“Kau benar, hari-hari santai seperti ini memang menyenangkan.” Luo Jianlin meletakkan kedua tangan di perut sambil tepuk-tepuk ringan.

Terutama setelah dua hari yang penuh keributan, hari ini akhirnya tenang.

Dia berharap hari-hari tenang ini berlangsung lama, jangan sampai…

‘Ketuk ketuk,’ suara pintu halaman diketuk.

Luo Jianlin yang belum selesai bersyukur langsung mengenali siapa yang datang, bahkan sempat ingin pura-pura tidak peduli.

Tapi tidak bisa!

Orang itu harus dipanggil masuk. Setelah masuk, Luo Jianlin dengan sedikit harapan berkata, “Kamu sudah kembali dari kota? Sudah menghubungi orang tuamu? Kalau sudah, tidak perlu datang memberitahuku, pasti capek, sebaiknya segera istirahat.”

Cepat pulang saja, jangan datang ke sini kalau tidak penting.

Dia sudah paham, di mana ada Zhiqing Rong, pasti ada masalah.

Dia benar-benar takut.

Sayangnya, Rong Xiaoxiao menggeleng, “Aku bukan datang untuk hal itu.”

Luo Jianlin menghela napas, berat bangkit dari kursi goyang.

Meski ingin menghindar dan santai, tanggung jawab harus dijalankan, lalu melambaikan tangan, “Mari duduk di sini dan bicarakan.”

Keduanya duduk, Rong Xiaoxiao mulai bicara, “Ketua markas, kamu…”

“Tunggu!” Luo Jianlin memotong, “Bicara boleh, tapi jangan bilang ‘dengar aku’! Empat kata itu dilarang!”

Empat kata itu terlalu menyebalkan.

Rong Xiaoxiao mengerutkan bibir, sedikit kecewa.

Tapi kali ini dia diam saja, lalu meletakkan tas besar di atas meja, “Ketua markas, coba tebak ini apa?”

Luo Jianlin tidak bisa menebak.

Dengan isyarat dari Rong Xiaoxiao, dia membuka tas dan melihat isinya berisi benang nilon berwarna perak, terkejut, “Ini benang nilon? Dari mana kamu dapat sebanyak ini?”

“Tentu saja beli.” Rong Xiaoxiao tidak menjelaskan kegunaan benang itu, tapi langsung bertanya, “Ketua markas, aku lihat di sungai kecil markas banyak ikan, biasanya kalian bagaimana menangkapnya?”

Luo Jianlin tidak melepas pandangan dari benang nilon.

Dia agak tahu maksud Rong Xiaoxiao membeli benang ini, tapi tak mengerti kenapa harus sampai seperti itu, sebab benang nilon harganya tidak murah, sesuatu yang dulu pernah mereka pertimbangkan tapi akhirnya tidak berani beli.

Kenapa Rong Xiaoxiao sampai mengeluarkan uang sebesar itu?

Apakah dia sebenarnya orang baik, peduli pada markas?

Luo Jianlin masih ragu, lalu menjawab, “Sungai di markas kita beda dengan bendungan lain. Bendungan kalau dilepas air, orang bisa berkumpul menangkap ikan, bahkan anak-anak pun bisa ikut tanpa risiko besar.”

“Sedangkan sungai ini berbeda, arusnya sangat deras, kecuali pria dewasa yang kuat berenang, markas tidak mengizinkan siapa pun turun ke air. Markas belum pernah mengalami kecelakaan, tapi bukan berarti tempat lain aman.”

Rong Xiaoxiao bertanya lagi, “Jadi markas tidak pernah menangkap ikan di sungai?”

Dia merasa itu tidak mungkin, ikan di sungai kan bisa dimakan!

Meski ada yang tidak tahan bau amis ikan, itu tetap daging.

Sekarang setiap keluarga kekurangan makanan, orang di markas pasti tidak bisa menahan diri.

“Tentu tidak.” Luo Jianlin berkata, “Biasanya laki-laki dewasa sibuk di ladang, dan arus sungai terlalu deras sehingga kami tidak berani ambil risiko. Jadi setiap musim gugur dan musim dingin, markas mengatur beberapa orang turun ke sungai menangkap ikan.”

Musim gugur dan dingin adalah waktu setelah panen, markas lebih longgar dibanding waktu lain.

Selain itu, arus air juga mulai melambat.

Setelah setahun membiarkan ikan berkembang biak, ikan-ikan di sungai menjadi gemuk dan banyak.

“Para pria dewasa dibagi kelompok dan turun di area masing-masing untuk keamanan, kalau cuaca bagus, aktivitas menangkap ikan berlangsung selama sepuluh hari.” Luo Jianlin berbicara tanpa senyum, “Sayangnya, dengan tangan kosong hasilnya tidak banyak, dan meski belum musim dingin, suhu sudah cukup dingin, berendam di air dingin setiap hari, bahkan pria kuat pun sulit bertahan.”

Panen terbaik terjadi dua tahun lalu.

Setiap keluarga mendapat dua atau tiga ekor ikan.

Saat tahun baru, setiap keluarga punya lauk lezat, sisanya bisa dipakai menyambut tamu.

Tapi dua orang jatuh sakit karena masuk angin setelah turun ke sungai.

Satu batuk sepanjang musim dingin, satunya lagi kena demam tinggi tengah malam, untungnya segera dibawa ke pos kesehatan dan selamat. Markas juga membantu membayar biaya pengobatan tiga koma enam renminbi.

Tiga koma enam.

Markas harus keluar uang, tapi akuntan Yuan sudah memikirkan biaya ini dari dua tahun lalu sampai sekarang.

Sebenarnya dia tahu, selain mengandalkan tenaga manusia, ada banyak alat lain yang bisa dipakai.

Seperti benang nilon yang dibawa Rong Xiaoxiao.

Tapi barang itu sangat mahal.

Beberapa tahun dulu sangat susah, setiap sen harus dihemat, akuntan Yuan setiap hari menghitung keuangan markas sampai rambutnya rontok.

Kalau sudah saat genting, uang itu sangat penting, siapa berani mengeluarkan beberapa renminbi buat alat pancing?

Kalau membuat keranjang ikan sendiri, markas juga sudah coba.

Tapi tetap harus ada yang turun ke sungai.

Yang turun tetap pria dewasa markas, tidak bisa membiarkan orang tua atau anak-anak demi menghindari kecelakaan.

Tapi mereka adalah petani sejati, tidak mungkin menghabiskan banyak waktu di sungai, dan hasilnya juga tidak banyak.

Markas sudah mencoba berbagai cara tanpa mengeluarkan biaya.

Akhirnya mereka memutuskan menangkap ikan secara kolektif setiap tahun adalah yang terbaik.

Saat berbicara, pandangan Luo Jianlin terus tertuju pada benang nilon, akhirnya dia tidak tahan bertanya, “Rong Zhiqing, kamu bawa banyak benang nilon ini, ada rencana apa?”

Rong Xiaoxiao tersenyum ringan, “Sebenarnya aku ingin bekerja sama dengan markas.”

Apa yang dikatakan ketua markas sudah dia dengar jelas selama perjalanan.

Dengan memberikan sedikit permen, anak-anak bisa menceritakan rahasia desa, apalagi soal sungai kecil.

“Bekerja sama?” Luo Jianlin bersandar ke belakang, alisnya berkerut, “Ikan di sungai itu aset markas, walau kamu bawa benang nilon, aku tidak mungkin bekerja sama denganmu.”

Bagaimana cara bekerja sama?

Ikan yang didapat dari sungai nanti sebagian milik Rong Zhiqing?

Tidak peduli berapa banyak, kalau orang lain tahu Rong Zhiqing mendapat bagian lebih, pasti ada yang tidak senang, dan bisa dilaporkan ke komunitas.

Kalau dibilang kerja sama, kedengarannya bagus, tapi sebenarnya mereka mencuri aset markas untuk diperdagangkan!

Dia akan kena teguran, apalagi Rong Zhiqing.

Dia tidak mau ambil risiko seperti itu.

“Ketua markas, kamu salah paham.” Rong Xiaoxiao terlihat kesal, “Aku mengeluarkan uang sebanyak itu bukan untuk ikan, tapi demi empat babi di markas!”

“Maksudmu?”

“Ikan dari sungai, bagaimana markas membaginya aku tidak keberatan, yang aku mau adalah kerang dan keong sawah,” Rong Xiaoxiao menghela napas, menatapnya dengan tatapan kesal, “Hari-hari berlalu, ketua markas tidak membantu mencari solusi untuk kerang dan keong, jadi aku harus cari cara sendiri.”

“Ada bagian sungai yang airnya tidak dalam, kalau jaring ikan dibuat rapat dan diberi batu sebagai pemberat, lalu dibiarkan agak lama, bisa membawa kerang dari dalam air. Setelah jaring ditarik, anggota yang mengambil jaring bisa menggunakan cangkul bambu di pinggir sungai untuk mencari keong sawah.”

Dia menegaskan lagi, “Ikan aku tidak minta banyak, paling satu ekor, yang aku butuhkan adalah kerang dan keong sawah.”

Kalau begitu, apakah Rong Xiaoxiao dirugikan?

Setidaknya di telinga Luo Jianlin iya.

Mengeluarkan uang banyak tapi tidak minta banyak ikan, hanya minta kerang dan keong untuk empat babi desa, astaga! Ini benar-benar orang baik yang luar biasa!

Tapi apakah Rong Xiaoxiao benar-benar rugi?

Pasti ada kerugian.

Tapi dia sejak awal sudah paham satu hal.

Di zaman ini, makan sendiri adalah hal terburuk.

Kalau hanya mengandalkan dirinya sendiri, dia bisa mendapatkan ikan, tapi dia berani jamin tidak bakal ketahuan orang lain saat menikmati ikan segar?

Harus diingat, di dekat rumah bibi keduanya ada dua keluarga lain.

Sekali dua kali tidak masalah, tapi kalau setiap kali dari rumah bibi keduanya tercium aroma ikan yang sedap?

Bibi Chen belum tentu, tapi keluarga Ji pasti langsung melapor.

Kalau begitu, lebih baik mengubah semua orang jadi orang dalam.

Setiap keluarga bisa makan ikan, dia ikut makan, siapa yang berani berkata apa?

Tapi kalau harus bilang dia rugi?

Juga tidak.

Tidak minta satu ekor ikan pun, kerang dan keong juga ada dagingnya.

Cangkangnya untuk pakan babi, dagingnya untuk makan manusia, tidak ada masalah, bukan?