Bab 60

Hal tentang keluarga Zhaodi sudah banyak diketahui oleh orang-orang di desa. Sama seperti Nenek Zhu yang memanjakan anak perempuannya, keluarga Cui Erzhu sangat jelas memperlakukan anak laki-laki lebih diutamakan daripada anak perempuan.

Ibu kandung Zhaodi meninggal karena setelah melahirkan seorang putri, keluarga Cui menganggap dia tidak berguna karena tidak bisa melahirkan anak laki-laki. Mereka mencari ramuan tradisional entah dari mana, yang malah membuat kesehatannya semakin memburuk. Akhirnya, sebelum melahirkan anak kedua, ibu Zhaodi meninggal, meninggalkan satu nyawa dan satu bayi.

“Setelah ibunya meninggal beberapa bulan, Cui Erzhu langsung menikahi Zhao Chang. Awalnya Zhao Chang tampak seperti orang baik, tapi setelah dia hamil, sifat aslinya muncul,” kata Bibi Chen pelan. “Kalian tidak pernah melihat dia sombong dan angkuh. Mengandalkan anak di dalam kandungan, dia benar-benar mengendalikan seluruh keluarga Cui, bahkan berani memarahi mertuanya sendiri dengan menunjuk hidung.”

Tapi itu memang pantas. Sebelum ibu Zhaodi meninggal, keluarga Cui sering memperlakukannya dengan buruk. Begitu Zhaodi lahir, dia sudah disuruh bekerja. Di musim dingin, saat masa nifas pun dia sudah disuruh mencuci pakaian seluruh keluarga di tepi sungai.

Saat itu bukan tidak ada yang kasihan dan ingin menasihati keluarga Cui. Namun sikap keluarga Cui sangat buruk, bahkan sekarang jika mengingatnya membuat orang merasa jijik.

Kemudian setelah Zhao Chang menikah ke keluarga itu, dia mengandalkan kehamilannya untuk menguasai semua orang tua dan anak di rumah. Beberapa kali dia mengancam akan bunuh diri bersama anak laki-laki di kandungannya jika tidak diberi uang atau tidak menurut.

Keluarga Cui yang sudah lama menunggu cucu laki-laki, benar-benar bisa dikendalikan olehnya.

Tapi Zhao Chang melahirkan seorang putri, dan keluarga Cui menjadi kacau balau. Ibu Cui Erzhu dan Zhao Chang sampai saling tarik rambut dan berkelahi.

Satu orang berdarah hidung, satu lagi malah copot gigi depannya.

Namun akhirnya Zhao Chang berhasil menundukkan seluruh keluarga itu dengan keras, membuat mertuanya melakukan semua pekerjaan berat di rumah sementara dia berkuasa di dalam.

“Ibu Cui Erzhu kemudian mengeluh di desa, berharap ada yang membelanya. Tapi siapa yang mau ambil pusing? Penderitaan keluarga mereka sama seperti yang dialami ibu Zhaodi,” kata Bibi Chen dengan ekspresi jijik. “Melihat mereka seperti anjing yang saling menggigit itu malah membuat orang senang, siapa yang mau ikut campur urusan mereka.”

Awalnya keluarga Cui bilang, apa salahnya jika perempuan bekerja? Bukankah perempuan di semua keluarga selalu bekerja?

Tapi setelah Zhao Chang menguasai mereka, mereka mulai mengeluh bahwa mereka bekerja terlalu banyak, bahkan di musim dingin harus mencuci pakaian.

Berarti boleh menyuruh menantu perempuan, tapi tidak boleh disuruh oleh menantu perempuan?

Zhao Chang memang kejam, tapi keluarga Cui yang diinjak-injak juga tidak ada yang merasa kasihan.

Satu-satunya yang membuat orang merasa iba hanyalah Zhaodi.

“Sejak lahir, Zhaodi tidak pernah menikmati hari-hari yang baik. Ibunya meninggal saat dia masih beberapa bulan. Keluarga Cui sama sekali tidak peduli tentang cucu perempuan itu, kalau haus atau lapar pun mereka tidak peduli. Mereka biarkan dia menangis begitu saja, bahkan berpikir untuk menyerahkan dia ke keluarga ibunya,” kata Bibi Chen.

Tao Hong terkejut, “Cui Erzhu setuju?”

“Kenapa tidak? Dia malah ingin. Dia sudah menikah lagi, bisa punya berapa anak pun sesuka hati. Anak perempuan yang tidak disukai, dia ingin membuangnya saja,” kata Bibi Chen semakin marah. “Kalau Zhaodi punya keluarga ibu yang baik, mungkin tidak akan seberat ini. Tapi coba kalian pikir, siapa yang akan mengirim anak perempuannya ke keluarga Cui kalau mereka peduli? Mereka tahu betapa susahnya hidup Zhaodi, tapi selama bertahun-tahun tidak pernah membelanya.”

Meskipun sekarang menikah biasanya hanya perlu bertemu dan tidak ada keberatan, bukan berarti benar-benar tidak mengenal keadaan. Jika dia mengirim anak perempuannya menikah, tentu dia akan berusaha mencari tahu keadaan keluarga mempelai pria, karakter seluruh keluarga, dan jika tidak cocok pasti tidak akan melanjutkan.

Bahkan tanpa masalah Zhaodi, reputasi keluarga Cui di desa juga tidak baik.

Jika keluarga ibu Zhaodi sedikit bertanya-tanya, pasti akan tahu beberapa hal.

Namun akhirnya tetap menikahkan anak perempuannya ke sana, bukan karena mereka peduli, tapi karena uang mas kawin yang lebih banyak satu dua keping.

“Akhirnya ketua desa tidak tahan juga, berkata kalau terjadi sesuatu pada anak ini, keluarga mereka akan diusir dari desa dan dilaporkan ke komune karena penyiksaan anak. Setelah itu, keluarga Cui baru mau memberi makan Zhaodi,” lanjut Bibi Chen.

“Lalu kenapa...” Tao Hong bukan orang yang suka ikut campur atau mendengar gosip. Tempat kerjanya penuh dengan orang tua yang biasanya hanya membicarakan hal-hal kecil di rumah. Mungkin ini pertama kalinya dia mendengar cerita yang begitu mengerikan, membuatnya terkejut dan sulit mencerna.

Dia tahu ada orang tua yang memihak anak.

Orang tuanya sendiri juga begitu. Tidak bisa adil membagi perhatian, tapi tetap mencintai semua anaknya.

Tapi melihat Zhaodi, Zhao Chang adalah ibu tiri yang kejam. Dia pernah mendengar cerita ibu tiri jahat.

Namun Cui Erzhu adalah ayah kandung Zhaodi, darah dagingnya sendiri, kenapa bisa sekejam itu?

Ketua desa sudah bicara, kenapa hidup Zhaodi masih seperti ini?

“Karena mereka satu keluarga,” kata Rong Xiaoxiao dengan suara pelan dan nada dingin. “Seberapapun besar kekuasaan ketua desa, dia tidak bisa campur tangan dalam 'pendidikan' orang tua kepada anaknya. Bagi kebanyakan orang, memarahi anak adalah hal yang wajar, ketua desa tidak punya hak mengurusi urusan rumah tangga.”

Ketika warga desa kelaparan, ketua desa Luo Jianlin pasti akan turun tangan dan menindak tegas.

Tapi jika anak dipukul atau dihukum, bahkan ketua desa atau komune pun tidak punya alasan untuk menghukum.

Sebabnya sederhana, karena Zhaodi adalah anak Cui Erzhu.

Kadang hubungan darah bisa memberikan kehangatan luar biasa.

Tapi bagi sebagian orang, itu bisa menjadi racun yang mematikan.

“Memang begitu, masalah seperti ini tidak bisa ditangani dengan tegas. Ketua desa cuma bisa menasihati secara lisan, tapi keluarga Cui semakin tidak peduli dan tetap melakukan seperti biasa,” tambah Bibi Chen. “Orang-orang keluarga Cui itu hanya fokus pada bagaimana punya anak laki-laki. Bahkan Zhao Chang seperti kerasukan, sangat ingin punya anak laki-laki. Waktu itu dia sampai mendatangi rumah-rumah keluarga yang punya banyak anak laki-laki di desa, minta...”

Tidak dijelaskan minta apa, semua yang mendengar hanya mengernyitkan dahi.

Hanya Tao Hong yang bingung bertanya, “Minta apa?”

Bibi Chen meliriknya, “Aku tidak mau mencemari telingamu. Kalau mau tahu, tanya saja ibu mertuamu.”

Tao Hong hendak bertanya lagi, tapi saat itu Chou Niu berlari keluar seorang diri. Ada beberapa hal yang tidak pantas dibicarakan di depan anak-anak, jadi dia menahan rasa penasaran dan berencana menanyakan ibu mertuanya malam nanti.

Chou Niu berkata pelan, “Bibi sepupu, adik perempuan Zhaodi sudah tidur.”

Di halaman belakang ada sebuah kursi malas, bibi sepupu paling suka berbaring di situ sambil memandangi pemandangan jauh. Dia pernah bilang ingin menanam tanaman anggur di atas kursi itu supaya bisa berteduh saat musim panas.

Adik Zhaodi juga sangat suka, begitu naik ke kursi itu langsung tertidur.

Melihat itu, dia diam-diam mendekat dan bertanya, “Bibi sepupu, bagaimana caranya supaya adik Zhaodi tidak dipukul lagi? Dipukul itu sakit.”

Hidupnya juga sulit, tapi sejak kecil hampir tidak pernah dipukul orang.

Kalau pun terluka, itu karena tidak sengaja.

Rasa sakit itu sangat tidak enak. Dia pernah mengiris lengan sampai hampir menangis karena sakit. Adik Zhaodi punya banyak luka, pasti sangat-sangat sakit.

“Apa semudah itu,” Bibi Chen menjawab duluan. Kalau semudah itu, Zhaodi tidak akan dipukul selama bertahun-tahun.

Rong Xiaoxiao mengangkat alis, “Sebenarnya tidak sulit.”

Semua mata tertuju padanya.

Rong Xiaoxiao melanjutkan, “Pisah keluarga saja.”

Dengan pisah keluarga, meskipun masih bagian dari keluarga Cui, mereka pindah rumah dan benar-benar terpisah. Jika keluarga Cui berani mengganggu lagi, meskipun Zhaodi tidak kuat melawan, orang sekitar akan punya alasan untuk melindungi.

Di zaman sekarang, pisah rumah sangat berbeda dengan tidak pisah.

Setidaknya urusan Zhaodi tidak bisa lagi dicampuri keluarga Cui. Jika ada masalah, itu bukan urusan satu keluarga saja, tapi dua keluarga, sehingga ketua desa bisa ikut campur.

“Pisah keluarga?” Bibi Chen berkata dengan suara lebih keras, “Bagaimana bisa begitu? Zhaodi masih kecil, kalau pisah keluarga, bagaimana dia bisa bertahan hidup?”

Rong Xiaoxiao balik bertanya, “Bibi, menurutmu, sekarang Zhaodi bertahan hidup dengan apa?”

Apakah dengan makan yang diberikan keluarga Cui?

Tentu bukan.

Di desa Hongshan, banyak keluarga. Dia baru beberapa bulan di sini, tidak semua orang mengenalnya, tapi karena Chou Niu, dia tahu sedikit tentang Zhaodi dan Hu Wa Zi.

Hu Wa Zi nasibnya tidak baik, lahir dengan penyakit dan dibuang.

Tapi dia punya ayah angkat yang baik, meskipun ayah angkatnya agak bodoh, dia adalah orang dewasa yang pandai bekerja dan sering membawa Hu Wa Zi ke tempat-tempat menyenangkan dan makanan enak.

Hidupnya ada pahit dan manis, tapi di antara tiga sahabat itu, masa kecil Hu Wa Zi yang paling penuh keceriaan.

Zhaodi berbeda. Sejak dia mulai ingat, dia sering kelaparan dan harus membantu pekerjaan rumah.

Dia masih kecil, tidak bisa turun ke sawah, tapi hampir semua pekerjaan rumah dilakukan olehnya.

Bekerja banyak, tapi makan sedikit.

Rong Xiaoxiao pernah mendengar dari Chou Niu, ketiganya bermain bersama karena suatu kali Zhaodi sedang mencuci di sungai, kelaparan sampai pingsan dan hampir tenggelam.

Kebetulan Chou Niu dan Hu Wa Zi sedang berebut telur burung, hampir bertengkar, tapi mereka mendengar suara teriakan dari sungai.

Akhirnya Chou Niu dan Hu Wa Zi menyelamatkan Zhaodi.

Telur burung yang hampir membuat mereka berkelahi itu dimakan Zhaodi.

Sejak itu, ketiganya menjadi dekat. Ketika pendatang pertama di desa mengeluh dan pergi jauh-jauh untuk mengumpulkan kayu bakar, mereka bertiga mulai menukar kayu dengan uang.

Zhaodi bisa kenyang karena uang dari menukar kayu itu digunakan untuk membeli ubi jalar secara diam-diam.

Apakah keluarga Cui tidak tahu bahwa sedikit makanan yang mereka berikan tidak cukup untuk membesarkan anak? Mereka tahu, tapi mereka juga tahu ada orang yang kasihan dan sesekali membantu Zhaodi.

Mereka tidak tahu Zhaodi punya uang sendiri dan bisa menyimpan ubi untuk mengisi perut.

Jadi sejak awal, Zhaodi bertahan hidup berkat bantuan orang lain di desa dan kerja kerasnya sendiri untuk mendapatkan ubi yang membuatnya tidak mati kelaparan.

Rong Xiaoxiao berkata, “Zhaodi sudah bertahan hidup sendiri. Kalau begitu, kenapa tidak pisah keluarga saja?”

Dia memang anak kecil, bahkan lebih kecil dari Chou Niu.

Untuk anak lain, mungkin tidak bisa hidup sendiri.

Tapi Zhaodi berbeda.

Mengumpulkan kayu dan memotong rumput babi memberinya penghasilan yang cukup untuk hidup sendiri.

Sedangkan pekerjaan rumah lain?

Mencuci dan memasak? Dia sudah sering melakukannya. Bahkan dia mengerjakan pekerjaan rumah sebanyak satu keluarga. Kalau sendirian, dia pasti lebih ringan.

Dan dia tidak perlu takut lagi dipukul jika makan lebih banyak.

“Kau... kau bilang begitu, memang ada benarnya,” kata Bibi Chen dengan spontan. Dia merasa cara ini tidak bisa dilakukan, karena belum pernah melihat anak sekecil itu pisah rumah. Bahkan jika pisah rumah pun biasanya setelah dewasa. Kalau Zhaodi baru enam atau tujuh tahun, bagaimana dia bisa hidup sendiri setelah pisah keluarga?