Bab 63

Kesempatan langka bisa berhenti dari aktivitas menggiling, ia berdiri di sisi belakang gubuk sambil mendengarkan orang-orang di depan berbicara.

Untuk sesaat, Niping sangat ingin mengatakan bahwa dirinya memiliki rumah.

Meskipun ukurannya sangat kecil, tinggal satu orang lagi pun bukanlah hal yang tidak mungkin. Ia bisa membagi sedikit ruang untuk Zhaodi dan juga bersedia berbagi dapur dengannya.

Ia juga ingin mengatakan bahwa rumahnya terletak dekat dengan rumah kepala regu, jadi tidak akan ada orang yang berani menindas mereka. Lagi pula, ia sekarang bukan anak kecil lagi dan sudah memiliki keberanian untuk mengusir orang-orang yang berniat jahat.

Namun, setelah ragu-ragu cukup lama, ia tetap tidak mengucapkannya.

Niping sudah terbiasa hidup seorang diri, hingga ia bahkan tidak tahu sudah berapa lama ia merasakan kesepian itu. Kenangan tentang orang tuanya di masa kecil semakin memudar, dan yang tersisa dalam ingatannya hanyalah kehidupan yang dijalani seorang diri.

Di malam yang sunyi maupun saat perayaan hari raya yang meriah, ia selalu duduk seorang diri di dalam rumah dengan tatapan kosong, mendongak menatap langit, tanpa ada hal lain selain kehampaan dan kesepian.

Ia sangat, sangat ingin memiliki seorang teman.

Saat masih kecil, ia pernah berpikir bahwa semuanya akan membaik setelah ia dewasa. Sama seperti ayah dan ibunya, ia akan menemukan orang yang tepat untuk membangun sebuah keluarga. Namun, setelah dewasa, ia baru menyadari bahwa pernikahan adalah hal yang terlalu jauh baginya.

Latar belakang keluarganya serta luka dalam di tubuhnya telah menakdirkan bahwa ia tidak akan pernah bisa menikah dan memiliki anak seumur hidupnya, tidak pula akan dikelilingi oleh anak cucu. Ia akan selamanya hidup seorang diri.

Begitu pula karena alasan latar belakang keluarganya itu, ia tidak bisa mengusulkan agar Zhaodi tinggal bersamanya.

Hal itu hanya akan membawa dampak buruk bagi Zhaodi dan mendatangkan kesusahan baginya.

Setelah memikirkan hal itu sampai tuntas, Niping kembali menundukkan pandangannya dan melanjutkan pekerjaannya menggiling.

Pekerjaan menggiling ini tidak melelahkan, terutama setelah terbiasa, ia tidak lagi merasakan kelelahan. Jatah poin kerjanya setiap hari memang tidak tinggi, tetapi ditambah dengan beberapa pekerjaan tangan yang diberikan oleh kepala regu, ia sudah bisa mencukupi kebutuhan hidupnya sendiri.

"Niping, kemarilah dan ambil biji bunga matahari ini."

Bibi Ma memberinya segenggam biji bunga matahari. Sebelum Niping sempat berbicara, Bibi Ma sudah kembali ke bagian depan gubuk. Hati Niping terasa hangat; ia tidak menolak, melainkan memasukkan biji-biji bunga matahari itu ke dalam saku bajunya.

Meskipun tidak memiliki pendamping, keadaannya masih tergolong baik. Walaupun ia telah mengalami banyak hal pahit dalam hidupnya, di saat yang sama ia juga telah bertemu dengan banyak orang baik.

Jika tidak, ia mungkin tidak akan bisa bertahan hidup hingga hari ini.

Pekerjaan selama satu jam itu pun segera selesai. Niping merapikan sekitarnya sebelum bersiap untuk pulang.

Ia iri melihat orang-orang yang berkumpul untuk mengobrol santai, tetapi ia tidak memiliki keberanian untuk mendekat. Selain datang ke area kandang babi ini, sebagian besar waktunya dihabiskan di rumah untuk mengerjakan kerajinan tangan.

"Adik Niping!"

Sebuah suara terdengar dari samping. Niping seketika menoleh, dan kerutan langsung terbentuk di antara kedua alisnya.

Benar juga, dulu karena ia sering berurung diri di rumah, ia sangat jarang berinteraksi dengan orang luar selain keluarga kepala regu. Namun, sejak ia mulai mengambil pekerjaan di kandang babi, selalu ada satu orang yang muncul di jalur kepulangannya.

"Kemarilah, aku kebetulan membawa dua mantau tepung putih. Cicipilah rasanya."

Niping tidak mengelak saat Bibi Ma menyelipkan sesuatu kepadanya, tetapi ketika orang di depannya ini menyodorkan mantau, ia justru mundur beberapa langkah dan berkata dengan rasa takut, "Tidak... aku tidak boleh menerimanya."

"Bukankah ini hanya dua mantau? Kenapa tidak boleh?" Zhou Hongbin berniat langsung menyelipkannya ke tangan Niping, tetapi gadis yang tampak kurus itu ternyata memiliki tenaga. Ia mendekap sakunya erat-erat dan menolak untuk melepaskannya.

Melihat ekspresi ketakutan hingga kepanikan di wajah Niping, Zhou Hongbin tahu bahwa ia tidak boleh mendesak terlalu keras. Ia pun mundur selangkah dan berkata, "Bukankah aku hanya ingin meminta tolong sedikit darimu? Anggap saja dua mantau ini sebagai upahnya, bagaimana?"

Niping mengatupkan bibirnya rapat-rapat, berniat untuk memutar dan menghindari pria itu.

Zhou Hongbin buru-buru menghalangi jalannya. Tidak mudah untuk mencegat gadis ini; biasanya Niping selalu berada di rumah dan lokasinya sangat dekat dengan rumah kepala regu, sehingga sama sekali tidak ada celah untuk mendekatinya.

Sangat sulit mendapatkan kesempatan ketika gadis ini akhirnya keluar rumah dan bisa ditemui seorang diri.

Tanpa memedulikan hal lain, ia buru-buru berkata, "Adik, bukankah sudah kukatakan sebelumnya? Aku punya seorang kerabat yang dulunya adalah anggota Regu Produksi Hongshan. Dia menguburkan banyak barang di gunung belakang, tetapi dia meninggal dunia secara mendadak tanpa sempat menjelaskannya secara jelas. Bisakah kamu membantuku mencarinya?"

"Tenang saja, aku tidak akan memperlakukanmu dengan buruk. Selama kamu membantuku menemukannya, aku menjamin seumur hidupmu tidak akan kekurangan makanan dan minuman, bagaimana?"

"Sudah kubilang, aku tidak tahu apa-apa."

"Bagaimana mungkin kamu tidak tahu? Masa iya ayah dan ibumu tidak mengatakan apa pun sebelum meninggal?" Zhou Hongbin mulai merasa tidak sabar. Ini bukan pertama kalinya ia bertanya, tetapi jawaban yang ia terima selalu sama persis.

Berkutat begitu lama di Regu Produksi Hongshan tanpa mendapatkan petunjuk apa pun membuatnya semakin merasa frustrasi.

Sebenarnya ia juga tahu bahwa Niping mungkin memang tidak memiliki informasi apa pun.

Sebab, beberapa tahun lalu saat gadis ini masih kecil, sudah ada orang yang pernah mencoba mencari tahu darinya. Betapa mudahnya menipu seorang anak kecil? Jika ia benar-benar tahu keberadaan harta karun tersebut, anak itu pasti tidak akan mampu menahan bujukan dan sudah membocorkannya sejak dulu.

Namun, karena saat ini ia benar-benar tidak memiliki petunjuk lain, ia terpaksa harus menaruh harapannya pada Niping.

Orang-orang selalu mengatakan bahwa gunung belakang menyimpan barang-barang bagus, harta karun luar biasa yang diidamkan oleh banyak orang. Zhou Hongbin tidak begitu tahu pasti apa yang dimaksud dengan barang-barang bagus tersebut, tetapi selain harta karun yang bernilai tinggi, tidak mungkin ada hal lain yang begitu diincar oleh banyak orang, bukan?

Jika harta karun itu disembunyikan di gunung belakang, siapa keluarga yang paling kaya di tempat ini dalam beberapa dekade ke belakang?

Selain leluhur Niping, tidak ada lagi orang kedua yang bisa ditemukan. Bisa jadi harta karun bernilai tinggi itu memang sengaja ditinggalkan oleh leluhur Niping untuk keturunan mereka.

Logika ini terdengar sangat masuk akal. Semakin dipikir, ia semakin merasa hal itu mungkin terjadi. Ia bahkan pernah mengutarakan hal itu kepada atasannya dan meminta mereka untuk menyelidikinya dengan serius, tetapi yang ia dapatkan justru adalah sebuah hasil yang mustahil.

Ia bahkan sempat dicemooh dan direndahkan, diberi tahu bahwa bagaimana mungkin pihak berwenang tidak memikirkan kemungkinan tersebut. Jauh-jauh hari sebelumnya, mereka telah diam-diam mencari tahu informasi dari Niping serta memeriksa aset keluarga leluhur Niping, dan memastikan bahwa sebagian besar harta tersebut telah ditukarkan dengan bahan makanan yang dibagikan kepada para petani sekitar, sementara sisanya telah disita oleh negara.

Tidak mungkin ada sisa barang yang tertinggal.

Jika benar-benar ada, Niping tidak mungkin menjalani kehidupan yang begitu menyedihkan selama belasan tahun ini. Jika ia memiliki uang, bahkan jika ia tidak menggunakannya secara terang-terangan, ia pasti akan diam-diam menukarkannya dengan makanan.

Meskipun demikian, mereka tetap mengirim orang untuk mengawasi Niping hingga hari ini, namun tidak pernah ditemukan bukti bahwa gadis itu memegang uang.

Bagaimanapun juga, orang itu telah memperingatkannya agar tidak memfokuskan perhatian pada Niping, melainkan segera memastikan apakah ada tempat penyimpanan barang di gunung belakang.

Awalnya Zhou Hongbin menuruti perintah tersebut dan melakukan apa pun yang diatur oleh atasannya.

Namun sekarang situasinya berbeda. Sejak insiden keributan yang melibatkan Rong Xiaoxiao beberapa waktu lalu, ia dipindahkan oleh kepala regu ke jenis pekerjaan yang paling melelahkan. Jika terus begini, ia benar-benar akan hancur. Ia hanya ingin segera memperjelas masalah ini, mendapatkan kekayaan besar, dan pergi ke luar negeri untuk menikmati kehidupan yang baik, alih-alih terus tinggal di regu produksi sebagai buruh kasar.

Gunung belakang begitu luas, dan entah seberapa dalam benda-benda itu dikuburkan. Jangankan dalam waktu singkat, bahkan jika diberi waktu beberapa tahun pun belum tentu ia bisa menemukannya.

Itulah sebabnya ia akhirnya mengalihkan perhatian dan tujuannya kepada Niping.

Dengan penuh rasa harap, ia berpikir, bagaimana jika Niping benar-benar mengetahui sesuatu?

"Coba kamu ingat-ingat lagi, apakah orang tuamu tidak meninggalkan pesan apa pun sebelum mereka meninggal? Atau apakah mereka meninggalkan sesuatu untukmu?" Zhou Hongbin melangkah maju perlahan-lahan. Awalnya ia berniat memasang senyum ramah untuk memancing gadis itu agar mau berbicara, tetapi karena rasa cemas yang teramat sangat di dalam hatinya, raut wajahnya tampak sedikit berkedut dan mengerikan. Hal itu membuat Niping yang sedari memang sudah ketakutan merasa semakin ngeri, hingga pernapasannya menjadi sesak dan seluruh wajahnya memerah.

Keadaannya tampak seolah-olah ia bisa pingsan kapan saja jika situasinya memburuk.

Zhou Hongbin menyadari ada yang tidak beres dengan kondisi gadis itu, tetapi ia sudah tidak peduli lagi. Yang ia inginkan saat ini adalah rahasia tentang harta karun itu!!

"Zhou Hongbin, apa yang sedang kamu lakukan?!"

Sebelum Zhou Hongbin sempat bereaksi, tiba-tiba bahunya ditarik dengan kuat hingga terasa sakit, dan ia terseret mundur beberapa langkah. "Kamu sudah gila ya!"

Chen Shuming menatapnya dengan penuh amarah. "Aku juga ingin bertanya apa yang sedang kamu lakukan! Kamu bahkan sampai membuat anak orang ketakutan hingga menangis!"

Niping sudah bermandi air mata, berdiri terpaku di tempat sambil terengah-engah karena ketakutan.

Gao Liao, yang datang sedikit terlambat, mengerutkan kening. "Kondisinya tampak tidak normal. Cepat panggil kepala regu."

Zhou Hongbin baru mulai merasa panik. Mengabaikan rasa sakit di bahunya, ia melambaikan kedua tangannya dengan tergesa-gesa. "Aku tidak melakukan apa-apa kok. Aku bahkan berniat memberinya mantau untuk dimakan."

Tanpa diduga, begitu ucapan itu dilontarkan, ekspresi wajah Chen Shuming dan Gao Liao langsung berubah. Mereka secara tidak sadar langsung melangkah maju untuk memblokir jarak dan melindungi Niping di belakang punggung mereka.

Mereka berdua tidak memiliki hubungan darah, jadi untuk alasan apa tiba-tiba Zhou Hongbin berbaik hati ingin memberikan mantau kepada Niping?

Terlebih lagi, itu adalah mantau tepung putih! Kecuali Jiao Gang yang tidak pernah kekurangan uang, siapa di masa sekarang yang tega menggunakan bahan makanan pokok untuk membuat mantau tepung putih?

Seorang pria bersikap begitu baik kepada seorang gadis muda, ditambah lagi dengan pemandangan barusan di mana Zhou Hongbin berdiri sangat dekat hingga membuat gadis itu ketakutan dan menangis, hal ini tentu saja membuat orang-orang berpikiran macam-macam.

"Bukannya begitu, apa yang sebenarnya kalian pikirkan!" Zhou Hongbin panik dan merasa cemas, lalu berteriak, "Aku tadi benar-benar berniat baik!"

Gao Liao berdiri di tempatnya tanpa bergerak. "Shuming, antarkan Kamerad Niping ke tempat kepala regu."

Chen Shuming buru-buru mengiyakan. Ia tidak langsung memegang atau merangkul tubuh gadis itu, melainkan berbicara dengan nada lembut, meminta Niping untuk berjalan mengikutinya.

Zhou Hongbin masih berniat menghalangi, tetapi Gao Liao berdiri merintangi jalannya dengan ekspresi dingin. "Membuat masalah besar tidak akan mendatangkan keuntungan apa pun bagimu."

"..." Zhou Hongbin mengutuk dalam hati beberapa patah kata, dan pada akhirnya hanya bisa melambaikan tangan dengan kesal lalu pergi.

Di sisi lain, ia merasa cemas dan menyesal memikirkan perkembangan situasi selanjutnya. Jika orang itu sampai mengetahui hal ini, ia benar-benar tidak akan mendapati akhir yang baik.

Begitu orang-orang itu pergi, Gao Liao berbalik untuk menyusul Chen Shuming dan Niping. Setelah memastikan bahwa napas Niping tidak lagi tersengat-sengat, ia baru bisa bernapas lega. "Tenangkan pernapasanmu, tidak perlu terlalu cemas atau merasa takut. Kami ada di sini, tidak akan ada orang yang berani menindasmu."

"Betul sekali, jangan takut ya," timpal Chen Shuming sambil mengangguk-angguk cepat.

Kedua tangan Niping masih mencengkeram erat bagian kerah di dadanya. Kepanikan di dalam hatinya sudah jauh mereda, dan ia berkata dengan suara gemetar penuh keraguan, "Aku benar-benar tidak tahu apa-apa..."

Lima belas menit kemudian, Luo Jianlin yang mendengar laporan tentang kejadian tersebut langsung mengerutkan kening dalam-dalam. "Bagaimana bisa Zhou Hongbin mengetahui masalah ini? Keparat ini entah mendengar berita itu dari sumber mana. Harta karun apa? Hanya orang bodoh sepertinya yang akan mempercayai omong kosong seperti itu."

Ia sebenarnya sudah pernah mendengar rumor tentang keberadaan harta karun di gunung belakang itu sejak lama.

Sejak orang tua Niping meninggal dunia, dialah yang secara diam-diam mengurus dan merawat gadis itu. Ia juga tahu bahwa ada beberapa orang yang kerap datang dan bertanya ini-itu kepada Niping.

Bahkan ada beberapa orang yang sempat mendatangi dirinya untuk mencari tahu. Namun, setelah sekian tahun berlalu, bayangan harta karun itu sama sekali tidak pernah terlihat. Semua orang tahu bahwa itu hanyalah rumor belaka dan tidak bisa dipercaya.

Entah dari mana Zhou Hongbin mendapatkan angin, ia justru datang mengganggu Niping. Sungguh keterlaluan!

"Harta karun apa?" Chen Shuming tidak mendengar dengan jelas.

Luo Jianlin tidak menjelaskan lebih lanjut. Ia melambaikan tangannya untuk menyuruh mereka pergi. "Aku akan menangani masalah ini. Untung saja kalian berdua melindugi Niping tepat waktu, kalau tidak gadis kecil ini benar-benar bisa jatuh sakit karena ketakutan. Cepatlah kembali dan beristirahatlah."

Dari ekspresinya, sudah jelas ada sebuah rahasia yang tersimpan, tetapi mereka juga tahu bahwa mereka tidak akan bisa mengorek keterangan lebih jauh.

Pada akhirnya, kedua pemuda itu hanya bisa menurut dan pergi meninggalkan tempat tersebut.

Di tengah perjalanan kembali ke asrama pemuda terpelajar, Chen Shuming tidak dapat menahan diri untuk berkata, "Pasti ada rahasia di antara mereka. Aku sudah merasa sejak lama bahwa Zhou Hongbin itu tidak beres. Sudah beberapa kali aku melihatnya secara diam-diam menggambar sesuatu, dan saat aku tanpa sengaja meliriknya sekilas, dia malah marah besar."

Apa bisa hal itu disalahkan kepadanya? Ia kan tidak sengaja mengintip.

Kebetulan saja ia baru melangkah masuk dan langsung melihatnya, dan ia bahkan belum sempat memprotes Zhou Hongbin yang tidak ingin dilihat orang lain tetapi tidak merapikannya dengan benar.

Meskipun tadi ia tidak mendengar dengan jelas ucapan kepala regu, kata "harta karun" tertangkap jelas oleh telinganya. Ia tidak tahan untuk tidak berkomentar, "Coba kamu pikirkan sikap Zhou Hongbin itu, mungkinkah di regu produksi ini memang ada semacam rahasia?"

Gao Liao menggelengkan kepalanya. "Rahasia apa pun itu, sebaiknya kita tidak ikut menyelidikinya. Hal-hal semacam ini lebih baik tidak kita ketahui, kalau tidak, masalah besar akan menimpa diri kita sendiri."

Mendengar perkataan itu, Chen Shuming tidak punya pilihan selain mengangguk setuju. Ia mendesah pelan dan berkata, "Kamu benar, lebih baik kita tidak ikut campur urusan apa pun. Mulai sekarang kita jalani saja hidup dengan jujur di asrama, dan jangan lagi berlagak pahlawan kesiangan untuk menjadi orang baik."