Bab 54

Halaman (1/3)

Pada awalnya, Rong Xiaoxiao masih berpikir untuk mengobrol dengan Jia Ju sambil makan. Namun, begitu mi disajikan, keduanya malah menunduk dan sibuk menyantap makanan masing-masing.

Mereka baru mulai berbicara setelah hampir selesai makan dan meneguk air.

Rong Xiaoxiao lebih dulu bercerita bahwa beberapa waktu terakhir ia sempat bepergian. Kemudian ia berkata kepada Jia Ju, “Sekalian lewat, aku mampir ke koperasi pemasaran di ibu kota provinsi. Tempatnya besar sekali. Gedung tokonya saja sampai empat lantai, bahkan televisi pun dijual di sana.”

“Ibu kota provinsi memang bagus. Aku pernah pergi ke sana sekali dan sampai sekarang masih belum melupakannya.”

Rong Xiaoxiao lalu berkata pelan, “Aku juga membawa beberapa barang. Nanti pilih saja. Kalau ada yang kamu suka, ambil saja.”

“Baiklah!” Jia Ju tersenyum lebar dan menyuruh adiknya terus makan.

Sejak kedatangan Rong Xiaoxiao, Jia Ju sudah melihat keranjang bambu di punggungnya. Ia memang tidak tahu apa isinya, tetapi keranjang itu tampak penuh sesak. Bagian atasnya ditutupi jerami, bahkan isinya hampir meluap.

Ia benar-benar penasaran dengan barang-barang di dalamnya.

Setelah mereka cepat-cepat menghabiskan mi, Rong Xiaoxiao mengusap perutnya begitu keluar dari restoran milik negara.

Makanan kali ini benar-benar membuatnya kenyang.

Jia Ju menoleh ke kanan dan kiri. “Rumahku tidak jauh dari sini. Mau mampir sebentar? Kebetulan di rumah tidak ada siapa-siapa. Masuklah untuk minum.”

“Baik.” Rong Xiaoxiao langsung menyetujuinya dan kali ini tidak menolak.

Sebelumnya ia masih sedikit waspada. Namun, setelah Jia Ju membawanya berkunjung ke rumah orang tuanya, ia diam-diam juga mencari tahu tentang Jia Ju.

Orang tua Jia Ju bekerja di pabrik mainan. Setelah mendengar orang-orang membicarakan Jia Ju, mereka semua menunjukkan wajah penuh iri.

Mereka berkata bahwa di seluruh kompleks itu, hanya Jia Ju yang menikah dengan keluarga sebaik itu.

Keluarga mertuanya memiliki dua orang pekerja. Mertuanya laki-laki adalah seorang ahli las tingkat delapan di pabrik penempaan, sedangkan mertuanya perempuan bahkan lebih hebat lagi—ia adalah wakil direktur pabrik penempaan. Perlu diketahui, pada zaman seperti ini, sangat sedikit perempuan yang dapat mencapai posisi setinggi itu.

Karena ibu mertua Jia Ju mampu bertahan kokoh di posisi tersebut, jelas ia memiliki kemampuan luar biasa. Meskipun seorang perempuan, ia tetap sangat disegani.

Suami Jia Ju tidak berada di daerah itu, melainkan bertugas di ketentaraan.

Kabarnya, dalam beberapa bulan ia akan dipindahkan ke pekerjaan sipil, dan keluarganya bahkan sudah menyiapkan tempat kerja untuknya.

Ketika pertama kali mendengar kabar itu, Rong Xiaoxiao benar-benar sedikit terkejut.

Ia tahu kondisi keluarga Jia Ju seharusnya cukup baik. Kalau tidak, Jia Ju tidak mungkin bisa bekerja sebagai penjual di koperasi pemasaran.

Namun, ia sungguh tidak menyangka keadaan keluarga itu akan sebaik ini.

Seorang ahli las tingkat delapan dan seorang wakil direktur pabrik.

Meskipun barang-barang di kota kecil tidak mudah didapat, setelah mencapai tingkat tertentu, memperoleh sedikit persediaan sebenarnya bukan hal sulit.

Jia Ju tampaknya tidak perlu bersikap seramah itu kepadanya.

Namun, bagaimanapun juga, bertransaksi dengan Jia Ju justru lebih menjamin keamanan Rong Xiaoxiao.

Bagaimanapun, latar belakang Jia Ju begitu kuat. Justru karena latar belakangnya besar, ia tidak akan mengambil risiko demi keuntungan kecil. Kalaupun terjadi sesuatu, akan ada orang yang membereskan masalah untuknya.

Rong Xiaoxiao tidak dapat menebak alasan Jia Ju begitu berusaha keras, tetapi ia senang bisa terus berhubungan dengannya.

Tidak lama kemudian, mereka tiba di sebuah rumah besar. Setelah melewati pintu samping dan masuk ke halaman belakang, Jia Ju membuka pintu rumah utama.

“Masuklah. Di luar panas, di dalam lebih sejuk.”

Setelah Rong Xiaoxiao masuk, Jia Ju segera sibuk. Mula-mula ia menuangkan secangkir air hangat, lalu mengambil segenggam buah musiman dari dalam lemari.

Saat Rong Xiaoxiao memakan buah, ia juga meletakkan keranjang bambunya di lantai dan membiarkan Jia Ju menyingkirkan jerami di atasnya untuk memeriksa barang-barang di dalam.

“Wah, isi keranjangmu lengkap sekali. Tidak kalah dari koperasi pemasaran.” Jia Ju benar-benar terkejut melihat barang-barang itu.

Awalnya ia mengira isinya akan sama seperti sebelumnya, misalnya ubi, bahan makanan, atau ikan kering.

Namun, ternyata di dalamnya juga terdapat banyak kebutuhan sehari-hari.

Pasta gigi, sabun, sarung bantal, kaus kaki nilon, dan sebagainya.

Ia menemukan sebuah kendi kecil dan bertanya, “Ini minyak apa?”

“Minyak kedelai.” Rong Xiaoxiao menunjuknya. “Yang ada di dalam kotak aluminium itu minyak babi.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Mata Jia Ju langsung berbinar. “Minyak babi memang bagus. Apa pun masakannya, kalau ditambahkan sedikit saja rasanya akan sangat harum.”

Sambil berkata begitu, ia meletakkan kotak aluminium itu ke samping. Jelas sekali ia tertarik pada barang tersebut.

Setelah membongkar beberapa barang, ia kembali menemukan seikat mi kering.

Dari caranya memilih, Rong Xiaoxiao menyadari bahwa Jia Ju tampaknya tidak terlalu tertarik pada barang-barang selain makanan.

“Tunggu!” Jia Ju tiba-tiba menarik napas tajam. Ia mengangkat sebuah botol dengan kedua tangan, lalu berkali-kali memeriksa tulisan di atasnya. Setelah yakin tidak salah lihat, ia berseru, “Kau bahkan bisa mendapatkan barang ini? Adik, hebat sekali!”

Apa yang dipegangnya?

Dulu Jia Ju tidak terlalu mengenal benda itu. Ia baru mengetahuinya setelah menikah, ketika suaminya memperoleh penghargaan di ketentaraan. Saat suaminya pulang berlibur, ayah mertuanya sangat gembira dan mengeluarkan sebotol minuman keras putih yang telah disimpannya selama bertahun-tahun.

Saat itu Jia Ju tidak terlalu memperhatikannya.

Belakangan, suaminya mabuk dan terus membanggakan diri. Ia berkata bahwa sudah lama sekali ia mengincar minuman itu, dan akhirnya bisa mencicipinya.

Rasa yang melekat di mulutnya adalah sesuatu yang tidak akan terlupakan seumur hidup.

Kemudian, karena bekerja di koperasi pemasaran dan merasa penasaran, Jia Ju mencari tahu kepada seseorang. Barulah ia mengetahui bahwa minuman itu bernama Maotai. Koperasi pemasaran di kota kecil tidak menjualnya; kalau ingin membelinya, orang harus pergi ke ibu kota provinsi.

Selain itu, sebotol minuman tersebut harganya paling tidak tujuh atau delapan yuan.

Bahkan jika punya uang, belum tentu bisa membelinya. Orang masih membutuhkan kupon Maotai.

Menurut suaminya, seumur hidup ayahnya hanya pernah menyimpan sebotol itu.

Kalau bukan karena sedang benar-benar bahagia, ia sama sekali tidak akan rela membukanya.

Semakin lama memandang, Jia Ju semakin menyukainya. Ia bahkan tidak rela meletakkannya.

Kebetulan, sebentar lagi adalah ulang tahun ayah mertuanya. Bukankah ini hadiah terbaik?

Ia segera bertanya, “Adik, aku tahu minuman ini tidak mudah didapat. Kau boleh menentukan harga. Kalau cocok, akan langsung kubeli.”

Berbeda dengan Jia Ju yang begitu bersemangat, Rong Xiaoxiao tampak tidak terlalu peduli. “Kalau kau mau, bayar saja sepuluh yuan.”

Sikapnya yang begitu tenang justru membuat Jia Ju mulai berimajinasi.

Minuman ini memang mahal, tetapi bagi keluarga seperti mereka yang semua anggotanya memiliki pekerjaan, bukan berarti mereka sama sekali tidak mampu mengumpulkan uang untuk membeli sebotol.

Uang bukan masalah. Yang sulit adalah kuponnya.

Kupon Maotai termasuk kupon khusus dan tidak banyak beredar di pasaran. Sumber utama kupon khusus semacam itu biasanya berasal dari penghargaan yang diberikan pabrik kepada pekerja terbaik.

Namun, kupon hadiah biasanya berupa kupon barang-barang besar, seperti sepeda, mesin jahit, atau jam tangan.

Bukan kupon minuman keras.

Kalau benar-benar membagikan kupon semacam itu, belum tentu para pekerja akan berterima kasih.

Selezat apa pun minuman keras itu, setelah diminum ia akan keluar bersama air seni. Tidak semua keluarga rela mengeluarkan uang untuk sesuatu seperti itu.

Sebenarnya, bagi keluarga mertuanya, mendapatkan kupon Maotai bukanlah perkara sulit.

Mertuanya memperoleh penghasilan yang cukup besar, tetapi mereka juga pasangan yang sangat hemat. Jika harus mengeluarkan uang untuk membeli minuman itu atas kemauan sendiri, mereka pasti tidak rela.

Namun, jika itu adalah bentuk bakti dari anak yang lebih muda, mereka tentu akan sangat senang.

Bagi Jia Ju sendiri, tujuh atau delapan yuan masih mampu ia keluarkan. Tetapi kupon Maotai benar-benar tidak bisa ia dapatkan.

Barang yang tidak sanggup diperolehnya itu ternyata bisa didapatkan adik di hadapannya dengan begitu mudah.

Melihat wajah Rong Xiaoxiao yang sama sekali tidak menganggapnya istimewa, seolah-olah ia hanya pergi ke koperasi pemasaran untuk membeli permen, Jia Ju semakin terkejut.

Belum lagi keranjang bambu yang penuh sesak itu.

Barang sebanyak itu bukan hanya menghabiskan banyak uang, kupon yang diperlukan juga pasti tidak sedikit.

Bahkan jika hanya kupon bahan makanan biasa dan kupon barang industri, orang biasa pun belum tentu mampu mengeluarkannya.

Semakin dipikirkan, Jia Ju semakin merasa bahwa adik ini pasti memiliki latar belakang tertentu. Ia sangat bersyukur dulu pernah berniat menjalin hubungan baik dengannya.

“Sepuluh yuan terlalu sedikit. Aku benar-benar menganggapmu seperti sepupu sendiri. Kau tidak boleh sampai merugi,” kata Jia Ju.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Harga minuman Maotai sendiri sebenarnya sudah tujuh atau delapan yuan. Ditambah kupon yang tidak mudah didapat, nilainya jelas lebih dari sepuluh yuan.

Rong Xiaoxiao menghentikan gerakan mengunyah buah dan berkata dengan tenang, “Aku tidak terlalu merugi.”

Memang benar, ia tidak terlalu merugi.

Botol minuman itu didapatkannya jauh lebih mudah daripada yang ia bayangkan.

Saat itu, ia diam-diam menjual sisa kain di dalam ruang penyimpanannya. Dalam transaksi tersebut, pihak lawan mengeluarkan berbagai macam kupon, dan kupon Maotai kebetulan ada di antaranya.

Mungkin kupon itu tidak sengaja ikut terselip.

Karena koperasi pemasaran tersebut kebetulan menjual Maotai, ia pun membelinya.

Tidak ada anggota keluarganya yang gemar minum minuman keras. Kalau digunakan sebagai hadiah, minuman ini terlalu mahal.

Setelah berpikir-pikir, menjualnya melalui transaksi terasa lebih baik.

Kalau Jia Ju tidak menginginkannya, ia bahkan sudah berpikir untuk bertanya kepada Jiao Gang di kemudian hari. Orang yang tidak kekurangan uang itu mungkin akan tertarik.

Namun, Jia Ju tentu saja tidak mengetahui semua itu.

Ia mengira Rong Xiaoxiao sengaja menjualnya dengan harga murah sebagai bentuk penghormatan kepadanya.

Hatinya sangat tersentuh. Tanpa sadar, ia pun menambahkan beberapa nasihat, “Kalau begitu, kakak akan menerima kebaikanmu. Tapi jangan anggap aku terlalu banyak bicara. Barang-barang ini jangan sekali-kali kau jual sembarangan. Siapa yang tahu seperti apa orang yang membelinya? Kalau sampai diincar, akibatnya bisa buruk.”

Sambil berkata demikian, ia memberikan contoh, “Kau masih ingat orang yang menjual daging babi hutan waktu itu? Aku mendengar dari kakak iparku bahwa ada seseorang yang sedang mencari tahu tentang orang itu.”

Rong Xiaoxiao langsung duduk tegak. Ia bahkan lupa memakan buah di tangannya.

“Kak, ceritakan lebih jelas.”

Jia Ju dengan hati-hati meletakkan botol minuman di atas meja, lalu menceritakan apa yang diketahuinya.

Tidak lebih dari seseorang di kompleks keluarga tentara yang sedang mencari informasi.

Orang itu mengira cara bertanyanya sangat terselubung, tetapi Bibi Cui, yang menjadi sasaran pancingannya, sebenarnya tahu persis maksudnya.

Ia mengaku bahwa seorang kerabat yang lebih tua di keluarganya hendak mengadakan jamuan dan ingin membeli lebih banyak daging babi hutan.

Begitu mendengarnya, jelas itu hanya alasan.

Sebaliknya, sambil berbincang, Bibi Cui berhasil memancing beberapa informasi tentang orang tersebut.

“Di permukaan ia berkata ingin membeli daging babi hutan lagi. Tapi pikirkan baik-baik, siapa yang akan terang-terangan menanyakan seorang pedagang ilegal? Bukankah ia bisa mencari kerabat atau rekan kerja untuk meminjam kupon daging babi? Bukankah itu lebih mudah daripada mencari tahu tentang orang asing yang berdagang secara ilegal?”

Jia Ju melanjutkan, “Begitu mendengarnya, Bibi Cui langsung tahu pasti ada hal lain di baliknya. Setelah bertanya sedikit demi sedikit, ia merasa Luo Dong sepertinya mengenal orang itu.”

Luo Dong?

Rong Xiaoxiao belum pernah bertemu dengannya, tetapi ia pernah mendengar nama itu.

Bukankah dua hari sebelumnya bibi keduanya berkata bahwa Luo Dong dan menantu Bibi Zhu datang membantu mereka memperbaiki pagar?

Mendengar penjelasan Jia Ju, ia kurang lebih bisa menebak bagaimana perkara itu berlangsung.

Untuk sesaat, ia bahkan tidak tahu harus berkata apa.

Alasan ia tidak berani berdagang langsung di pasar gelap kota kecil, melainkan pergi ke ibu kota provinsi yang berjarak beberapa jam perjalanan untuk mengosongkan barang-barang di ruang penyimpanannya, adalah karena ia takut menghadapi situasi semacam ini.

Kota kecil itu tidak luas. Tak seorang pun bisa memastikan apakah mereka akan bertemu orang yang dikenal.

Ia tidak memiliki keberuntungan tokoh utama, yang selalu bisa lolos dari bahaya apa pun yang dihadapi.

Sedikit saja salah langkah, ketika menyesal nanti mungkin sudah tidak ada kesempatan untuk memperbaikinya.

“Sudahlah, jangan bicarakan ini lagi. Aku hanya ingin mengingatkanmu. Kalau nanti ada barang yang ingin kau jual, aku bisa membantu mencarikan jalannya. Jangan sekali-kali mengambil risiko,” kata Jia Ju. Setelah itu, ia kembali membongkar isi keranjang bambu.

Ia mengambil lima atau enam barang secara berturut-turut, semuanya berjumlah empat belas yuan.

Bagian terbesar tentu saja berasal dari sebotol Maotai itu.

Jia Ju juga tidak membiarkan Rong Xiaoxiao membawa kembali barang-barang lainnya. Katanya, ia mengenal orang-orang yang membutuhkan barang tersebut.

Awalnya mereka hendak langsung menghitung pembayaran, tetapi pada akhirnya Rong Xiaoxiao menolaknya dengan halus dan memutuskan untuk menerima uangnya saat datang lagi nanti.

Halaman (3/3)