Bab Enam Puluh Enam

Mungkin karena telah melalui terlalu banyak penderitaan sepanjang hidupnya, Bibi Rong adalah seorang wanita yang sangat mudah merasa puas dan bahagia. Di usianya yang senja dan setelah mengalami begitu banyak peristiwa, adakah hal yang masih perlu ia risaukan?

Ia hanya perlu mengingat bahwa hari-hari ini menjadi semakin baik.

Setiap hari bisa makan dengan kenyang, tinggal di tempat yang hangat, dan mengenakan pakaian yang hangat. Cucu kesayangannya juga akan segera mulai bersekolah, membawa tas punggung ke sekolah seperti anak-anak lainnya.

Adik laki-lakinya yang telah lama terpisah juga telah ditemukan, dan keponakannya selalu merawatnya di sisi, menemani dan mengobrol dengannya setiap hari.

Hari-hari seperti ini, apa lagi yang harus dikeluhkan?

"Bibi, jika Anda puas, maka baguslah. Dalam dua hari ini, saya dan Luo Dong akan meratakan tanah garapan di luar, lalu memperbaiki Kang di dalam rumah untuk kalian. Dengan begitu, kalian tidak akan merasa kedinginan saat musim dingin tiba."

Luo Dong menambahkan, "Kami juga bisa membangun kompor lagi di dekat dapur. Dengan cara ini, Anda bisa memasak sambil merebus air, dan akan lebih praktis menggunakan air panas selama musim dingin."

"Benar, benar. Saya juga bisa pergi ke kota untuk mencarikan kalian wajan besi, atau jika benar-benar tidak ada, setidaknya kita bisa melihat apakah ada kendi tanah liat yang cukup bagus untuk dijual."

"Baiklah, urusan wajan dan kendi serahkan padamu. Aku akan pergi ke regu produksi sebelah untuk mengambil beberapa bata merah. Untuk penggunaan sehari-hari, membangun kompor dengan bata merah jauh lebih praktis."

Keduanya saling bersahutan, benar-benar merencanakan urusan keluarga Rong dengan sangat teliti dan sempurna.

Mendengar hal itu, Bibi Rong mau tidak mau berkata, "Bukankah ini terlalu merepotkan?"

Ini tentu tidak sesederhana memperbaiki tembok halaman. Jika dihitung-hitung, ini adalah proyek yang cukup besar dan pasti tidak akan selesai dalam waktu singkat.

Baik Tao Hong maupun Luo Dong, keduanya memiliki pekerjaan resmi yang harus dijalankan. Bolak-balik dari kota ke regu produksi setiap hari, bahkan tubuh dari besi pun belum tentu sanggup menahannya.

"Tidak merepotkan sama sekali. Serahkan saja semuanya kepada kami, dijamin beres."

"Bibi, istirahatlah dulu. Pekerjaan di luar masih sedikit lagi, kami pergi dulu untuk menyelesaikannya." Tao Hong menyelipkan botol minyak obat ke dalam saku bajunya, lalu berjalan keluar halaman bersama Luo Dong.

Bibi Rong membuka mulutnya, tetapi pada akhirnya tidak mengatakan apa-apa. Lagipula... sulit untuk mengatakannya.

Bukan karena ia tidak tahu mengapa mereka datang, tetapi masalah ini harus diputuskan sendiri oleh Xiao Xiao. Ia pasti tidak akan ikut campur.

Namun, jika dipikirkan baik-baik, sangat mudah untuk memahaminya. Xiao Xiao tidak menolak bantuan mereka. Di balik itu mungkin ada semacam ujian, tetapi pada dasarnya Xiao Xiao sama sekali tidak berniat menolak untuk menurunkan keahliannya.

Ia bahkan dapat membayangkan bahwa selama Luo Dong dan rekannya terus bertahan, mereka mungkin akan mendapatkan apa yang mereka inginkan.

"Bibi Kedua, besok aku harus pergi ke kota. Apakah ada sesuatu yang ingin Bibi titipkan untuk kubawa?" Rong Xiao Xiao berjalan dari halaman belakang. Ia tampak seolah-olah tidak menyadari apa yang baru saja terjadi dan sama sekali tidak membahasnya, melainkan berkata dengan lembut, "Aku berencana membawa beberapa ikan kering untuk ditukar dengan barang. Apakah ada yang Bibi inginkan? Aku akan membawakannya sekalian."

"Tidak perlu, tidak perlu. Apa lagi yang kubutuhkan?" Bibi Rong tersenyum lebar.

Ia benar-benar tidak kekurangan apa pun.

Pakaian baru sudah ada, bahan makanan lebih dari cukup, bahkan sarung bantal di tempat tidurnya telah diganti dengan yang baru. Adik Perempuan Chen bahkan telah memberitahunya bahwa Xiao Xiao telah menyiapkan banyak kapas, yang dijamin akan membuatnya tidak merasa kedinginan di musim dingin ini.

Rong Xiao Xiao mengangguk pelan. "Baiklah kalau begitu. Tapi besok aku berencana mengajak Chou Niu pergi bersama. Aku sudah berjanji padanya sebelumnya, tetapi belum menemukan waktu yang tepat. Besok aku akan membawanya berkeliling di sekitar kota, sepertinya kita akan agak terlambat pulangnya."

"Baguslah. Nanti setelah Adik Perempuan Chen selesai bekerja, aku akan memintanya menemaniku. Kalian berdua bersenang-senanglah dan jangan khawatirkan aku." Bibi Rong sebenarnya bukan tipe orang yang suka merepotkan orang lain, tetapi demi membuat Xiao Xiao dan cucunya merasa tenang, ia berinisiatif mengatakan akan mencari seseorang untuk menemaninya.

Begitu Chou Niu mengetahui hal ini, kegembiraannya sungguh luar biasa.

Ia terus-menerus diingatkan untuk tidur lebih awal agar tidak kesiasan keesokan paginya. Awalnya ia menepuk dadanya sambil berjanji bahwa ia pasti akan tidur lebih awal.

Namun, entah karena terlalu bersemangat atau sebab lain, sesampainya di tempat tidur ia berbolak-balik dan tidak bisa tidur sama sekali. Saat ia akhirnya tertidur dalam keadaan setengah sadar, langit sudah terang.

Saat hendak berangkat, Rong Xiao Xiao melihat lingkaran hitam di bawah mata anak itu dan tidak bisa menahan senyum geli. "Bagaimana kalau lain kali saja kita pergi?"

"Tidak, tidak, tidak! Semangatku masih sangat bagus, Bibi, ajaklah aku pergi." Chou Niu memegang erat ujung lengan baju bibinya, takut ditinggal.

Meskipun tidurnya tidak lama, ia memang merasa sangat bersemangat.

Saat berjalan keluar, ia bahkan tidak bisa menahan diri untuk melompat-lompat kecil. Bahkan setelah duduk di gerobak sapi sampai tiba di kota, kegembiraan di wajahnya masih sangat terasa, sama sekali tidak menunjukkan jejak kelelahan.

Karena jarang sekali mengajak Chou Niu keluar, mereka hanya makan sedikit untuk mengganjal perut di pagi hari. Sesampainya di kota, Rong Xiao Xiao langsung membawanya ke restoran milik negara.

Restoran milik negara menyediakan sarapan pagi.

Mereka menjual bakpao, mantou, bubur encer, jiaozi, tangyuan daging, serta berbagai macam mi dengan berbagai jenis lauk di atasnya.

Rong Xiao Xiao bertanya, "Mau makan apa?"

Hal ini justru membuat Chou Niu merasa kebingungan. Terlalu banyak pilihan juga merupakan masalah yang sulit; ia bingung harus memilih yang mana. Setelah ragu-ragu sejenak, ia akhirnya mendongak dan meminta bantuan, "Bibi, aku tidak tahu mau makan apa."

Banyak sekali makanan yang belum pernah ia cicipi sebelumnya, jadi ia tidak tahu bagaimana rasanya.

Namun...

Chou Niu tidak bisa menahan diri untuk tidak menarik napas dalam-dalam. Aroma yang menyeruak ke hidungnya begitu menggugah selera hingga hampir membuat air liurnya menetes.

"Kalau begitu, coba semuanya saja." Rong Xiao Xiao memutuskan dengan riang.

Porsinya tidak perlu terlalu banyak, tetapi jenisnya bisa lebih bervariasi.

Jika benar-benar tidak habis, mereka tidak akan membuangnya. Jauh sebelum berangkat, ia sengaja memasukkan dua kotak makanan ke dalam keranjang punggung, berpikir bahwa jika ia menemukan makanan lezat atau makanan yang tidak habis, ia bisa membungkusnya untuk dibawa pulang.

Chou Niu pada saat ini tidak lagi terkejut dengan kedermawanan bibinya.

Bagaimanapun, ini bukan pertama atau kedua kalinya.

Namun, ia diam-diam menutupi sakunya dengan tangan. Awalnya ia berniat menggunakan uang yang didapatnya dari mengumpulkan kayu bakar untuk mentraktir bibinya sarapan setelah tiba di kota.

Tetapi sekarang, ia terpaksa melupakan niat itu.

Ia benar-benar tidak mampu membayar semua makanan yang dipesan oleh bibinya.

Lebih baik nanti saja saat pergi ke toko pasokan, ia akan membelikan beberapa permen atau kue untuk bibinya.

Mereka menikmati sarapan dengan gembira dan bahkan membungkus banyak makanan untuk dibawa pulang dan dinikmati nanti. Setelah selesai makan dan menyeka mulut mereka, keduanya kembali bergandengan tangan meninggalkan restoran milik negara.

Tidak ada tempat khusus yang seru untuk dikunjungi.

Rong Xiao Xiao menggandeng tangan keponakannya tanpa tujuan tetap, ingin berjalan ke mana pun kaki melangkah, berputar-putar dan melihat-lihat ke sana kemari.

Meskipun hanya berjalan-jalan santai seperti ini, Chou Niu tetap menunjukkan antusiasme yang luar biasa. Mulutnya tidak berhenti berbicara, mengoceh terus-menerus.

Setelah berjalan-jalan selama sekitar satu jam, Rong Xiao Xiao baru berkata, "Kita pergi ke toko pasokan dulu untuk menukar ikan kering, nanti setelah makan siang kita akan pergi menonton bioskop."

"Menonton bioskop?!" Wajah Chou Niu seketika dipenuhi dengan kerinduan.

Sejak terakhir kali menonton film di regu produksi Luo Zhuang, ia tidak pernah bisa melupakannya. Mendengar para paman di regu produksi berkata bahwa kabel listrik yang baru dipasang di regu itu nantinya juga bisa digunakan untuk mengundang orang memutar film, ia dan teman-temannya terus menantikannya.

Ia bahkan berpikir untuk mencari Paman Jiao lagi nantinya, sehingga mereka bisa berjualan biji bunga matahari dan kacang sambil menonton film.

Chou Niu merasa antusias sekaligus sedikit menyesal. "Andai saja aku bisa membawa sedikit kacang dan biji bunga matahari dari regu produksi."

Rong Xiao Xiao tersenyum geli sambil mengusap kepala anak itu. Tanpa berkata apa-apa lagi, ia menggandeng tangannya berjalan menuju toko pasokan.

Begitu mereka mendekat, Jia Ju langsung berlari keluar dari balik konter. "Kenapa kamu baru datang? Aku sudah menunggumu selama beberapa hari."

Bukan hanya dia yang cemas, ayah mertuanya bahkan jauh lebih cemas darinya.

Dalam beberapa hari terakhir, setiap kali pulang kerja, lelaki tua itu selalu menanyakannya, mendesaknya hingga membuat sudut bibirnya sampai beruntik karena cemas.

"Bukankah karena ada urusan yang menghambat." Rong Xiao Xiao menjawab sambil tersenyum, lalu memperkenalkan Chou Niu yang ada di sisinya.

Ini adalah pertama kalinya ia memperkenalkan seorang kerabat kepada Jia Ju. Jia Ju melihatnya dengan sangat serius. Harus diketahui bahwa sebelumnya mereka saling memanggil sebagai sepupu, tetapi bahkan tidak tahu siapa nama asli masing-masing.

Bukan karena ia tidak tahu bahwa 'sepupu' ini memiliki kekhawatiran di dalam hatinya, jadi ia tidak pernah secara proaktif menanyakan nama 'sepupu' itu atau dari mana asalnya.

Ia hanya mengetahui satu hal, yaitu bahwa 'sepupu' ini bukan penduduk lokal, melainkan seorang pemuda terpelajar yang turun ke pedesaan.

Dan poin itu pun hanyalah tebakannya semata.

Namun sekarang, 'sepupu' ini datang menemuinya bersama keluarganya sendiri, yang tidak lain adalah sebuah bentuk pernyataan sikap terhadapnya. Hampir seketika, Jia Ju bisa merasakan bahwa rasa asing di antara mereka telah jauh berkurang. "Tunggu sebentar!"

Setelah berkata demikian, ia segera berlari kembali ke konter, mengambil banyak barang dari rak makanan ringan, lalu berkata kepada rekannya, "Catat dulu sebagai bon atas namaku, besok aku akan langsung melunasi uangnya."

"Baik." Tanpa pikir panjang rekan kerjanya menyetujui, lalu berbisik, "Bukankah beberapa waktu lalu kamu bilang sekotompok ikan kering akan segera tiba? Ingatlah untuk menyisakan sedikit untukku."

Jia Ju memberi isyarat kepada rekannya, lalu membawa segenggam makanan ringan mendatangi Rong Xiao Xiao dan Chou Niu, dan langsung memasukkannya ke pelukan anak itu. "Pertemuan pertama kita, hadiah perkenalan dari Bibi ini harus diterima ya."

"..." Chou Niu merasa sedikit kebingungan. Ini adalah pertama kalinya ia menerima begitu banyak barang sekaligus, hingga ia hampir tidak sanggup membawanya.

Bagaimana mungkin ia berani menerima begitu banyak barang? Ia mendongak menatap bibinya meminta bantuan, tidak tahu harus berbuat apa.

"Terima saja, nanti kita rapikan barang-barang di keranjang bambu baru dimasukkan ke dalam." Rong Xiao Xiao menimpali, "Sepupu, aku membawa cukup banyak ikan kering kali ini, coba lihat apakah kamu bisa menerimanya."

"Semua itu tidak buru-buru." Jia Ju tentu saja memikirkan ikan kering itu, tetapi ia jauh lebih memikirkan orang yang ada di hadapannya ini. "Bukankah sebelumnya kamu memintaku mencarikan seperangkat klem perkakas? Aku sudah bertanya kepada banyak orang, tetapi mereka semua bilang belum pernah melihat ukuran dan model klem perkakas seperti itu."

Rong Xiao Xiao sama sekali tidak kecewa karena ia sudah mempersiapkan mental sejak awal. "Tidak ketemu juga tidak apa-apa, asalkan ada bahan yang cukup aku bisa membuatnya sendiri."

"Justru hal inilah yang ingin kukatakan kepadamu." Jia Ju menatapnya, di dalam matanya samar-samar tersirat rasa kagum. "Sebelumnya aku membawa rancangan gambarmu pulang ke rumah dan dilihat oleh ayah mertuaku. Kamu tidak tahu bagaimana keadaannya saat itu, ia memandangi rancangan itu begitu lama hingga bahkan tidak bisa makan..."

Setelah itu, Jia Ju menceritakan banyak hal sebagai mukadimah, betapa terkejut dan pedulinya ayah mertuanya saat itu, memegang rancangan gambar itu tanpa ingin melepaskannya dan merenungkannya dengan saksama untuk waktu yang sangat lama.

Setelah menceritakan semua itu, barulah ia sampai pada inti pembicaraannya: "Ayah mertuaku bilang, jika kamu ingin membuat sendiri seperangkat klem perkakas ini, ia bisa menyediakan peralatan serta tempat pembuatannya untukmu."

Rong Xiao Xiao mengangkat alisnya, sama sekali tidak menyangka perkembangannya akan menjadi seperti ini.

Namun, jika dipikirkan kembali, hal itu sebenarnya tidak terlalu mengejutkan.

Klem perkakas yang ia gambar adalah model dan ukuran yang sudah biasa ia gunakan di kehidupannya yang sebelumnya. Namun, jarak waktu antara kedua era tersebut sudah sangat jauh, dan klem perkakas yang ia gunakan tentu saja telah mengalami pembaruan dan penyempurnaan.

"Ah, benar, aku sepertinya belum pernah mengatakannya ya?" Jia Ju melanjutkan perkenalannya, "Ayah mertuaku adalah seorang tukang kunci tingkat delapan di pabrik penempaan. Dengan jaminannya, tidak akan sulit bagimu untuk masuk ke pabrik dan membuat barang, lagipula..."

Sambil berbicara, ia memberikan saran dengan tulus: "Di antara kita berdua tidak perlu berbasa-basi lagi. Ada beberapa hal yang akan kukatakan secara langsung, semoga kamu tidak keberatan. Melihat sikap ayah mertuaku, sepertinya ia sangat peduli dengan masalah ini. Kita kekurangan talenta teknis di kota kecil kita, jika kamu memiliki gagasan apa pun, kamu bisa lebih banyak bertukar pikiran dengan ayah mertuaku."