Bab 30

Halaman (1/3)

Setelah menghabiskan kuaci, Jiao Gang menyelesaikan pekerjaan yang tersisa.

Bekerja bersama Pemuda Terpelajar Rong ada enak dan tidak enaknya. Pemuda Terpelajar Rong sangat suka membolos. Kadang-kadang seharian penuh orang bahkan tidak melihat batang hidungnya. Namun, setiap kali ia membolos, alasannya selalu masuk akal dan tak bercela, sehingga tak seorang pun bisa berbuat apa-apa terhadapnya.

Enaknya, selama Rong ada, pekerjaannya sendiri menjadi jauh lebih ringan.

Ada pekerjaan yang dikerjakan Rong sendiri.

Ada pula pekerjaan yang cukup ia bujuk dengan celotehan manisnya, lalu orang lain akan datang membantu.

Sebagai rekannya, Jiao Gang benar-benar bisa bersantai.

Namun, ada satu hal yang membuatnya agak malu.

Di antara semua pemuda terpelajar laki-laki, dialah yang memperoleh poin kerja paling sedikit.

Pemuda Terpelajar He mendapatkan sepuluh poin kerja setiap hari. Pemuda terpelajar lainnya juga bisa memperoleh tujuh atau delapan poin. Bahkan beberapa pendatang baru, setelah melewati masa awal ketika masih belum terbiasa, kini sudah mampu mendapatkan enam atau tujuh poin kerja.

Sedangkan dirinya hanya empat.

Kalau sampai hal ini diketahui orang, sungguh memalukan.

Namun, ia juga tidak ingin turun ke ladang seperti yang lain.

Bagaimanapun, ia tetap berada dalam posisi serbasulit, hingga kemunculan Pemuda Terpelajar Lin benar-benar menyelesaikan masalahnya.

Menggembalakan sapi juga hanya menghasilkan empat poin kerja sehari. Setelah dua poin dibagikan kepada anak-anak brigade, Lin hanya memperoleh dua poin sehari dan langsung menjadi yang paling rendah di seluruh rumah pemuda terpelajar.

Sementara itu, Jiao Gang berhasil menjadi peringkat kedua dari bawah.

Karena itulah ia sangat menyukai Pemuda Terpelajar Lin yang baru datang ini. Walaupun mereka hampir tidak pernah berhubungan dan ia sama sekali tidak tahu seperti apa sifat Lin, ia tetap tak henti-hentinya memujinya.

“Pemuda Terpelajar Lin orangnya baik. Melihat siapa pun, dia selalu tersenyum.”

“Pemuda Terpelajar Lin juga murah hati. Baru datang saja sudah menyelipkan segenggam makanan ringan ke tanganku.”

“Pemuda Terpelajar Lin kelihatannya tampan. Kalau dibandingkan denganku, kami kurang lebih sebanding.”

“Pemuda Terpelajar Lin…”

“Sudahlah. Pemuda Terpelajar Lin, Pemuda Terpelajar Lin terus. Kalau begitu, sekalian saja kau pergi mencarinya. Jangan ikut melihat penangkapan ikan dengan jaring,” kata Rong Xiaoxiao. Telinganya sudah sampai terasa kapalan mendengarnya.

“Tidak, tidak, aku ikut melihat ikan.” Jiao Gang segera menjawab.

Sepenting apa pun Pemuda Terpelajar Lin, tetap saja tidak lebih penting daripada ikan.

Ia menyampirkan sebuah kantong kecil di pinggangnya. Kantong itu diberikan Nenek Ma kepadanya. Lihat saja, betapa disukainya dia sampai-sampai ada orang yang berinisiatif memberinya hadiah.

Tentu saja, secara tidak sadar ia memilih melupakan bahwa kantong kecil itu mampu menampung kacang tanah dan kuaci jauh lebih banyak daripada saku bajunya sendiri. Wajar kalau isinya juga lebih banyak.

Dalam perjalanan, Jiao Gang bertanya, “Apa kau masih punya kupon bahan makanan tambahan? Aku ingin pergi ke koperasi untuk membeli kacang tanah dan kuaci.”

Persediaannya habis terlalu cepat. Simpanan makanan mereka sudah tidak mencukupi.

Rong Xiaoxiao mengangguk. “Besok kuberikan kepadamu.”

“Baik. Kau ingin menukar apa?”

Rong Xiaoxiao meliriknya dari samping.

Pikirannya melayang cukup jauh.

Ia masih memiliki sejumlah uang, tetapi kupon-kuponnya cepat habis digunakan. Lagi pula, beberapa kupon memiliki batas waktu. Jika tidak digunakan sebelum waktunya berakhir, kupon-kupon itu akan hangus.

Kekhawatiran mengenai makan ikan dan daging sudah teratasi.

Maka uang dan kupon untuk membeli daging juga harus mulai dipersiapkan.

Kalau ingatannya benar, tak lama lagi tokoh utama perempuan akan melakukan sesuatu yang besar. Karena kekurangan uang, ia bahkan akan mengajak Jiao Gang bekerja sama.

Rong Xiaoxiao tentu tidak akan ikut terlibat. Ia juga tidak memiliki modal untuk berpartisipasi.

Namun, diam-diam mengikuti mereka dan mengambil sedikit keuntungan seharusnya masih bisa, bukan?

Kalau berhasil mendapatkan sejumlah uang dan kupon, ia tak perlu lagi mengkhawatirkan apa pun.

“Kalau kau tersenyum seperti itu, aku jadi agak cemas,” kata Jiao Gang sambil menciutkan leher. Ia benar-benar tidak tahan untuk tidak bertanya.

Senyum Rong Xiaoxiao begitu lebar hingga matanya berubah menjadi bulan sabit. Senyum itu persis seperti ketika ia pernah menjebaknya sebelum memelihara babi—sama persis! Benar-benar membuat bulu kuduk merinding.

Rong Xiaoxiao mengusap dagunya dan menahan senyum. “Oh ya, tadi kau bilang Pemuda Terpelajar Bai sudah pindah. Berarti dia tidak lagi tinggal di rumah kecil itu?”

“Beberapa hari lalu hujan deras, bukan? Rumah kecil itu memang tidak kebanjiran, tetapi air hujan tetap masuk sedikit. Jadi dia pindah sendirian ke tempat lain.” Semakin bercerita, Jiao Gang semakin bersemangat. “Kau tidak tahu karena sudah pindah. Selama beberapa hari ini, rumah para pemuda terpelajar benar-benar ramai.”

Halaman (2/3)

Tempat untuk menangkap ikan dengan jaring masih cukup jauh. Rong Xiaoxiao mendesaknya, “Cepat ceritakan. Ramai seperti apa?”

Kalau disebut ramai, sebenarnya lebih tepat dikatakan bahwa pertengkaran terjadi setiap hari.

Dan orang yang paling sering bertengkar tentu saja Yang Juan.

Sejak perbuatan Wei Dong terbongkar, Yang Juan berubah menjadi seperti tong mesiu berjalan. Siapa pun yang memicunya, pasti akan meledak.

Saat ini Yang Juan memang sedang sangat menderita.

Selama ini ia mengira Cai Shaoying-lah yang telah mengecewakan Wei Dong, dan ia juga mengira bahwa dirinyalah tempat berlabuh Wei Dong pada akhirnya.

Walaupun mereka tak pernah saling menjanjikan apa pun, mungkinkah ia salah mengartikan kedekatan antara seorang laki-laki dan perempuan? Kata-kata manis yang diucapkan Wei Dong kepadanya secara diam-diam, pelukan yang mereka berikan satu sama lain ketika sedang terpuruk, juga makanan yang ia berikan kepadanya…

Apakah semua itu hanya angan-angannya sendiri?

Yang Juan selalu mengira bahwa alasan Wei Dong tidak mau memberikan janji adalah karena ia belum bisa melepaskan Cai Shaoying.

Namun, bagaimana kenyataannya?!

Satu demi satu perempuan muncul untuk bersaksi melawannya.

Kalau hanya satu atau dua orang, ia masih bisa membohongi dirinya sendiri dengan menganggap bahwa semuanya terjadi karena perempuan-perempuan itu. Namun, jumlahnya begitu banyak… begitu banyak perempuan yang pernah dikejar Wei Dong secara diam-diam.

Hanya dirinya yang selalu memberikan diri tanpa diminta.

Wei Dong tidak pernah berinisiatif mengejarnya, bahkan tidak pernah memberinya hadiah apa pun.

Batu atau tanaman liar yang mudah ditemukan di tanah pun tidak pernah ia berikan.

Sebaliknya, ketika melihat Wei Dong belum kenyang, Yang Juan menyisihkan makanannya sendiri untuk diberikan kepadanya. Saat mendengar Wei Dong bercerita bahwa keluarganya sedang kesulitan, seluruh uang yang diterimanya dari brigade pada akhir tahun ia serahkan tanpa menyisakan satu keping pun, agar Wei Dong mengirimkannya pulang untuk membantu keluarganya.

Namun, bagaimana hasilnya?

Wei Dong sama sekali tidak pernah berniat menjalin hubungan dengannya. Pilihannya begitu banyak, tetapi sejak awal Yang Juan tidak pernah termasuk salah satunya.

Tidak…

Sekarang, ia termasuk pilihannya.

Mungkin karena tahu bahwa dirinya tak mungkin lagi menemukan gadis dengan kondisi sebaik itu di brigade, Wei Dong kembali mengarahkan perhatiannya kepada Yang Juan.

Apakah Yang Juan senang dengan kedekatannya?

Senang, tentu saja sangat senang!

Selama Wei Dong muncul di dekatnya, ia pasti akan memakinya habis-habisan, menyemburkan semua kata-kata makian yang pernah dipelajarinya sepanjang hidup.

Bukan hanya mulutnya yang tajam, tangannya pun tidak kalah ganas.

Selama beberapa hari terakhir, wajah Wei Dong tak pernah tampak baik-baik saja. Kadang satu sisi wajahnya lebam, kadang sisi lainnya dihiasi bekas cakaran kuku. Keadaannya sungguh menyedihkan.

Akibatnya, Wei Dong sama sekali tidak berani muncul di hadapannya.

Namun, apakah Yang Juan menyerah begitu saja?

Tidak. Ia tidak menyerah.

Lihat saja, begitu pekerjaan usai, orang-orang brigade langsung berbondong-bondong menuju hilir. Bahkan para pemuda terpelajar lainnya pun sangat penasaran dan ingin ikut melihat keramaian.

Bagaimanapun, jika benar-benar berhasil menangkap ikan dengan jaring, rumah para pemuda terpelajar juga akan mendapat bagian berdasarkan jumlah keluarga.

Namun, Yang Juan berbeda.

Ia tidak pergi ke hilir. Ia justru berkeliling seluruh brigade untuk mencari orang yang paling dibencinya.

Ketika Rong Xiaoxiao bertemu Yang Juan, perempuan itu tampak garang. Di tangan kanannya bahkan tergenggam sebatang tongkat panjang, jelas-jelas seperti hendak pergi berkelahi.

“Hei, kalian melihat bajingan Wei Dong itu atau tidak?”

Jiao Gang buru-buru mengibaskan tangan. Ia pernah melihat Yang Juan menghajar Wei Dong dengan kejam di rumah para pemuda terpelajar. Walaupun bukan dirinya yang dipukuli, jantungnya tetap berdebar ketakutan.

Perempuan itu benar-benar tidak menyisakan belas kasihan. Pukulannya sangat keras.

Sampai sekarang ia masih mengingat jeritan Wei Dong yang menyayat telinga.

“Dasar bajingan! Entah di mana dia bersembunyi.” Wajah Yang Juan tampak garang, dan dari gelagatnya ia seperti hendak mengamuk ke seluruh penjuru.

Ia tidak berbicara lebih lama dengan mereka. Ia melewati keduanya dan berencana mencari ke tempat lain.

Entah kebetulan atau bukan, baru satu menit Yang Juan pergi, Rong Xiaoxiao melihat Wei Dong bersembunyi di bawah sebuah rumah rendah di dekat mereka.

Dibandingkan saat terakhir kali bertemu, Wei Dong kini tampak jauh lebih mengenaskan.

Wajahnya penuh memar, pakaian yang dikenakannya juga tidak lagi rapi. Ujung lengan dan celananya terkena noda kotor entah apa. Begitu melihat Rong Xiaoxiao, ia merapatkan kedua tangan dan memohon tanpa suara agar perempuan itu tidak membuka mulut.

Namun, Rong Xiaoxiao tetap memasang wajah sangat terkejut.

“Eh, Pemuda Terpelajar Wei, ternyata kau ada di sini. Kebetulan sekali, Pemuda Terpelajar Yang sedang mencarimu.”

Suaranya sengaja dibuat beberapa tingkat lebih tinggi daripada biasanya, seolah-olah sedang memberi tahu seseorang secara khusus.

Dan seseorang itu menerima pesannya. Ia mengangkat tongkat lalu berlari kemari sambil berteriak, “Dasar bajingan! Kau makan jatah makananku, kau habiskan uangku—matilah kau!”

Ekspresi Wei Dong saat itu seperti baru melihat hantu. Ia panik menjatuhkan ember kayu di tangannya, berbalik, lalu kabur terbirit-birit.

Yang satu melarikan diri, yang lain mengejar. Sambil tersenyum, Rong Xiaoxiao berteriak, “Pemuda Terpelajar Wei, bagaimana bisa kau melempar barang milik umum brigade sembarangan? Kalau sampai hilang atau rusak, kau harus menggantinya!”

Barang milik umum apa?

Tentu saja dua ember kayu yang ia tinggalkan—ember yang mutlak diperlukan untuk bekerja.

Yang Juan kesulitan mengejarnya. Namun, begitu mendengar ucapan Rong Xiaoxiao, ia segera berbalik dan menendang ember kayu di tanah.

“Wei Dong, kalau kau berani lari, akan kubolongi ember ini!”

“Sesukamu!” Wei Dong berhenti di kejauhan sambil gemetar. “Kau sendiri yang harus mengganti ember yang kau rusak!”

“Siapa yang bisa membuktikan bahwa aku yang merusaknya? Dengan reputasimu sebagai pembohong, siapa di brigade yang akan percaya ucapanmu?” Yang Juan kembali menendangnya.

Setelah itu, ia menoleh dan menatap tajam kedua orang yang sedang mengunyah kuaci di sampingnya.

“Atau kalian berdua?”

Kedua orang yang ditatap itu serempak mengangkat kepala dan memandang langit.

“Cuaca hari ini benar-benar cerah.”

“Burung berkicau dan bunga semerbak. Hari yang bagus.”

Juga hari yang bagus untuk menonton pertunjukan.

Wei Dong sudah lama diperingatkan oleh kepala brigade. Jika berani membuat keributan atau tidak bekerja dengan baik, ia akan langsung dikirim ke pertanian hukuman untuk menjalani kerja paksa.

Keraguan Wei Dong sesaat segera dimanfaatkan oleh Yang Juan.

Rong Xiaoxiao dan Jiao Gang tetap di tempat, mengunyah kuaci selama lima menit. Setelah kuaci di dalam kantong kecil Jiao Gang berubah menjadi kulit-kulit kosong, barulah mereka mempercepat langkah menuju hilir sungai kecil.

Saat mereka tiba, tepi sungai sudah dipenuhi orang.

Luo Jianlin melihat mereka dan melambaikan tangan. “Pemuda Terpelajar Rong, cepat kemari.”

Rong Xiaoxiao berjalan ke depan. Ia tidak perlu berdesakan, sebab orang-orang di depan sudah menyisakan sebuah celah untuknya. Ia berjalan hingga ke lingkaran paling dalam, lalu melihat riak-riak yang sesekali muncul di permukaan sungai.

“Kelihatannya hasilnya lumayan.”

“Ada, ada!” Kakek Du menyipitkan mata karena tersenyum. “Aku melihat dengan mata kepala sendiri ada dua ekor ikan yang menabrak jaring. Lihat juga tali yang kita pasang itu. Bukankah sekarang jauh lebih tenggelam dibandingkan siang tadi? Bagian di tengah sungai bahkan sudah tenggelam seluruhnya sampai tidak terlihat. Di dalamnya pasti ada ikan besar.”

Ucapan lelaki tua itu seketika membuat semua orang yang mendengarnya tersenyum lebar.

Ikan besar tentu bagus!

Dagingnya banyak!

“Kepala brigade, kapan kita menarik jaring?”

“Bagaimana kalau menunggu sebentar lagi? Siapa tahu kita bisa mendapatkan satu ekor ikan tambahan.”

“Jangan tunggu lagi. Jaringnya sudah tertarik sedalam itu. Kalau dibiarkan, jangan-jangan jaringnya malah putus.”

Luo Jianlin mengangkat kedua tangannya dan berteriak, “Semuanya tenang, dengarkan aku!”

Suasana seketika hening.

Rong Xiaoxiao juga menempati posisi terbaik untuk memandangi permukaan sungai.

Ia tahu, dalam situasi seperti ini, pemimpin biasanya akan menyampaikan beberapa patah kata. Ada yang panjang lebar, ada pula yang singkat dan padat. Apa pun bentuknya, ia tidak berminat mendengarkan.

Seluruh pikirannya tertuju pada permukaan sungai.

Sebenarnya Rong Xiaoxiao sendiri tidak yakin berapa banyak ikan yang bisa mereka tangkap.

Tali nilon seharga belasan keping uang itu juga merupakan sebuah pertaruhan baginya.

Namun, untungnya peluang kemenangannya sangat besar.

Sebab, sekalipun hanya mendapatkan seekor ikan, bagi dirinya itu sudah merupakan kemenangan.

Kalau sehari mendapat seekor, dalam sebulan mereka bisa memperoleh lebih dari dua puluh ekor. Sebagian besar penduduk Brigade Gunung Merah bahkan sudah berbulan-bulan—mungkin lebih—tidak mencicipi daging sama sekali.

Halaman (3/3)